丹羽长秀是织田信长的绝对心腹，后来娶了信长的养女（实为信长之兄织田信广之女）为妻，而他的继承人丹羽长重则娶了信长的女儿为妻，他本人被信长认为是朋友、也是兄弟，得到深厚的信赖。而且他是织田信长阵营中负责内政和外交，所以织田信长才派他到越后来见徐渭的。
这人不似倭国的武将粗鲁，倒是精通儒家学说，他来到越后，携带礼物求见徐渭，对于他的来访，徐渭也有些好奇，他知道织田信长是现在倭国最大的一股势力，丹羽长秀作为织田信长的心腹，肯定是奉织田信长的命令前来窥伺的，而徐渭也有心接触一下这个倭国枭雄，于是命令召见丹羽长秀。
他倒不像倭国的这些武士，更像是一个儒生，进来之后向徐渭行礼之后，徐渭问道：“阁下到此，有何贵干？”
丹羽长秀说道：“经略大人，这话不该鄙人来问吗？”
徐渭看了他一眼说道：“老夫问，还是阁下问，有什么区别吗？”
丹羽长秀说道：“经略，天兵远涉重洋，来到小邦，不知所为何事？”
徐渭说道：“只因上杉景虎向天朝求援，故而发兵。”
丹羽长秀说道：“现在上杉景胜已死，不知天朝何日回军。”
徐渭看了他一眼说道：“倭国居沧溟之中，传世久长，今不奉天朝之命，不守己分，但知环海为险，限山为固。妄自尊大，肆毁邻邦，纵民为盗，祸有日也！”
徐渭用的是当年太祖皇帝给倭国的上谕，就是严厉的警告倭国，要安分守己，否则的话，大明就会征讨倭国。
丹羽长秀愣了一下，没想到徐渭的回复如此简单强硬，丹羽长秀沉吟一会才说道：“天朝有兴战之策，小邦亦有御敌之图。论文有孔孟道德之文章，论武有孙吴韬略之兵法。水泽之地，山海之洲，自有其备，岂肯跪途而奉之乎？顺之未必其生，逆之未必其死。”
这也是当年倭国天皇答复太祖皇帝的，徐渭听了之后，哈哈大笑说道：“好胆，既如此，那就归报尔主，本部堂在此恭候大驾！”
面对徐渭的强势，丹羽长秀有些无奈了，徐渭显然是软硬不吃，这使得丹羽长秀有些无奈，虽然他话说的硬气，但是自家事自家知，现在明里暗里反对织田信长的人不少，要是真的和大明交恶，未必能够讨到好处，所以丹羽长秀本来是想压一压徐渭的气势，好为之后的谈判创造条件，没想到徐渭比之他所预料的更加强势，全然不怕可能引发的大战。
丹羽长秀这才说道：“经略大人明鉴，小邦自有封疆，天朝这般，似乎不妥吧？”
徐渭睥睨了他一眼，这才说道：“上杉景虎乃我天朝内附之臣，上表乞援，天朝仗义出兵，兴灭继绝，拯危救灭，有何不可？本部堂倒是有些奇怪，织田信长不过一倭酋，何得大言不惭，以倭王自居？是彼弑君自立，还是尔倭国改朝换代了？”
丹羽长秀说道：“经略大人说笑了，敝国之国情，与天朝自然不同，敝国自天照皇太神创业垂统，而神武天皇初都中国、一统天下，历正天皇正统一系，亘万世而不革。天下即一人之天下，万世不易，从无改朝换代之说。”
徐渭说道：“那尔主织田信长是何官职啊？”
丹羽长秀说道：“织田公乃是敝国右大臣兼右近卫大将，从二位。”
徐渭笑着说道：“先生欺本部堂不知倭国之事乎？”
原来在今年四月，官军出征之前，织田信长突然辞去了右大臣兼右近卫大将的官职。表面理由是还未实现天下统一，所以暂时辞官，等到征服了南蛮、北狄、东夷、西戎，万国安宁、四海平定之时，再应敕命叙任。他还表示，即便辞官也不会同朝廷疏远，只是将官职转让给嫡男信忠而已。
但是现在的织田信长确实没有倭国任何朝廷的官职，由理论上来说，虽然织田信长拥有雄厚的实力，但是从某种意义上来说，他真的不具备和徐渭谈判的资格，毕竟虽然大家都知道所为倭国的朝廷是个什么东西，但是织田信长毕竟不是倭国朝廷的职官，徐渭当然可以直接拒绝和他谈判。
徐渭笑着说道：“莫不是尔主想当倭国的司马懿？若是如此，大可以奏明天朝，彼可取而代之嘛，只要对大明恭顺，这个倭王，倒不是不能当。”
丹羽长秀赶紧说道：“经略大人慎言！小邦虽小，然忠义之心，人皆有之，断不会如此行事的。”
徐渭看了丹羽长秀一眼说道：“是吧？周公恐惧流言日，王莽谦卑未篡时啊！”
面对徐渭的话，丹羽长秀不敢再接了，但是徐渭说道：“回去归报尔主，尔国自有国王，何须他来多事？若是欲行王莽之事，天朝必大兵压境，申天下之忠义，奋宇内之气节，到时候一门俱戮，三族不保，欲为臣虏而不可得！”
徐渭将丹羽长秀打发走了，回到安土城的丹羽长秀向织田信长汇报了此事，不光是织田信长，连他麾下的一帮大将如明智光秀、羽柴秀吉等也是极为激动，声称聚集重兵，要和大明决一死战。徐渭这是根本不把织田信长当个人啊。
织田信长倒没有这么大的反应，而是问丹羽长秀道：“五郎左（丹羽长秀小名）怎么看此事？”
现在在百姓中流传着“木棉·藤吉、米·五郎左”的逸话，充分表现出了丹羽长秀的重要地位。羽柴秀吉在织田家如同生活中到处都能用得上的木棉，而丹羽长秀在织田家则仿佛是百姓生活必不可缺的大米。织田家军事、战斗方面主要由柴田胜家负责，内政、调略方面则是丹羽长秀独挑大梁。所以这些事情，织田信长一般都会问丹羽长秀的意见。
丹羽长秀思虑再三，还是说道：“现在不是和大明交恶的时候。”