在朱载坖积极调动部队，准备应战的时候，板升的俺答也在召集土默特部的首领商量南下的事情，这两年俺答东征西讨，将蒙古诸部算是彻底打服了，甚至将触手伸向了青海一带。
俺答的实力现在又壮大起来了，在吞并了一些部落之后，俺答现在手上所掌握的兵力比之之前要雄厚多了，而且他听说大明又换了皇帝，所以决定南下，不过对于这次南下劫掠的地点，俺答帐下的几个大头目是有分歧的。
吉囊认为，还是要从蓟镇着手，只有突破蓟镇边墙，才能够到大明的京师附近劫掠，逼迫大明接受他们通贡的要求，同时给这位刚即位的大明新皇帝展示蒙古的武力。
而黄台吉则不这么认为，黄台吉的住牧地就靠近蓟镇，他很清楚现在蓟镇的边墙已经经过全面的加固，守卫边墙的士卒也比之前增加了不少，蓟镇的防御强度是很大的，不是嘉靖二十九年的时候那样，可以轻易破口而入的，而且就算是破口了，现在官军的反应速度是很快的，蓟镇的京师附近的官军会迅速赶来支援，根本没有什么收获，黄台吉认为，还是在山西宣大附近寻找机会才是真的。
俺答对此也有些摇摆，在蓟镇破口当然能够在心理上极大的振奋蒙古的时期，打击大明的士气，尤其是在新皇帝刚刚即位的时候，如果使朱载坖遭遇和嘉靖一样的事情，对于朱载坖的政治声望肯定是极大的打击，但是自从庚戌之变后，大明一直在加强蓟镇的防御，而且由于吕弼的被捕，白莲教在京师附近遭到了沉重的打击，所以现在对于大明京师的官军部署，俺答是一无所知。
这就使得俺答现在对从蓟镇寇边还是心存疑虑的。
更重要的是，赵全等人也力劝俺答从山西入寇，原因也很简单，山西的白莲教徒数量众多，声势浩大，而且和赵全联系很紧密，能够为赵全所用。对于山西和宣大三镇的情况，俺答了解的也相对清楚，现在三镇中，实力最雄厚的当然是宣府镇了，宣府镇城高池深，官军也素称精锐，不好攻取的。
山西镇有三关之险，且与大同、延绥相呼应，不好攻取，唯独就是大同镇，大同西起丫角,东止阳和,边长六百四十余里。东北与诸胡联袂， 西接套虏，虽然有所谓天险，但是由于官军兵力不足，不能向所有的要塞派驻足够的兵力。
而且大同镇之前也是俺答和官军反复拉锯的地方，俺答的入寇，官军的捣巢，频繁的战事在大同持续了十年之久，三军暴骨,万姓流离,城郭丘墟,刍粮耗竭， 边臣首领不保，朝廷为旰食，而自嘉靖四十年以来，整个山西地区又多次爆发旱灾。
山西的官员向朝廷上疏称：山西列郡俱荒，太原尤甚。三年于兹，百余里不闻鸡声。父 子夫妇互易一饱，命曰‘人市’。宗禄八十五万，累岁缺支，饥疫死者几二百人。
连大明的宗室成员都不能保全性命，普通百姓和士卒们的生计之艰难就可想而知了，虽然朱载坖即位之后采取了蠲免赋税，增加开中，向大同等边镇运输本色，但是也仅仅是勉力维持罢了。由于生活的困顿，大量的百姓准儿信奉白莲教，为赵全等人所用，虽然朝廷是严厉打击，但是并不能制止白莲教在山西地区的传播，现在大同等镇的白莲教徒数以万计，都可以为赵全所用。
而且之前的大同右卫之围还有两次成功的破口入寇，使得俺答对于大同等处的地形十分了解，俺答对于大同确实不算陌生。在权衡利弊之后，俺答决定，集结部众兵发大同，但是为了迷惑大明，俺答还是派吉囊率三万骑袭扰蓟镇，来干扰朝廷的判断。
大同镇，宣大总督曹邦辅、提督宣大军务马芳和新任山西巡抚刘焘、大同镇总兵刘汉齐聚一堂，商议防秋的事情，最近山西各地的白莲教徒活动猖獗，使得曹邦辅感到不安，他很清楚，这些白莲教徒和赵全联系紧密，他们的异动极有可能是俺答大规模入寇的前兆，所以曹邦辅赶紧通过密疏向朱载坖奏报此事。
好在朱载坖反应迅速，已经下令向大同镇征调援兵，转运粮秣了，刘焘到任之后，查禁白莲教的工作也可以交给他，曹邦辅可以和马芳一道专心防备俺答了。
这几日曹邦辅、马芳和刘汉一道巡视了大同的边镇，驻军士卒羸弱，军储匮乏，欠饷数月已经是常态了，要想石膏大同镇的防御能力，首先就是要让士卒们填饱肚子。
马芳对曹邦辅说道：“曹制军，眼下大同边储匮乏，军士饷银无着，何以御敌？还请速发粮饷，振奋军心才是。”
曹邦辅当然知道粮饷的重要性，但是他现在手头也没有太多的钱粮，只得说道：“老夫只能先发银五千两，粮食一万石，散给士卒，待京通仓粮转运到后，给士卒各发本色一石。欠饷嘛，只能看陛下能否拨出一些了。”
有总比没有好，起码先把军心稳定住再说，马芳命令刘汉沿边巡视，查漏补缺，同时从自己的亲兵家丁中选调精锐，充作夜不收，查探情报。
而马芳自己干脆留在大同镇城，临敌指挥，同时征调各处援兵，充实大同的边防，还有延绥等处的援兵，也被马芳调至大同来，加上自己麾下的六千骑，马芳手中直接掌握的机兵已经过万了，但是马芳还是觉得不够，传檄宣府，将李成梁部的五千骑也调至大同，准备应战。
而曹邦辅则在太原筹措粮饷，同时再次向朝廷请求支援，对于宣大的再次请求粮饷，朝廷的反应不一，有人认为俺答还没有入寇，曹邦辅就大肆请兵请饷，一旦俺答袭扰他处，岂不是空费帑银？
但是朱载坖对于曹邦辅的要求都予以满足，甚至动用内帑，补发军饷，为此朱载坖还专门下旨：俺答掠蓟辽,震畿甸,蹂云谷,残晋代,侵关陕。锋镝之祸，可忍言哉？哭泣之声,今犹在耳！朕承先帝之志，必大加挞伐，使其知中国不能犯也！各镇官军，用命死战，朕不吝钱粮官爵之赏；若有逡巡畏战，以致生民涂炭者，朕必置之重典！