嘉靖三十九年对于嘉靖来说确实是一个极为不好的年份。首先是致仕刑部尚书何鳌去世，这位也算是嘉靖朝的老臣了，嘉靖下旨加以慰问，
而后就是恭诚伯陶仲文病逝，这是让嘉靖极为悲痛的事情，陶仲文是嘉靖极为亲近和信任的臣子，嘉靖对他是称之为师而不名，何况陶仲文的去世更是使得嘉靖长生的梦想彻底破灭，陶仲文号称能够长生，嘉靖也向他学习长生之道，结果陶仲文以八十五岁高龄去世。
虽然也是高寿了，但是很明显不符合嘉靖的要求，嘉靖想要长生的愿望算是彻底破灭了。
更让嘉靖痛苦的是，嘉靖最信重的臣子，陆炳病重，嘉靖派遣太医诊视之后得到的答复是药石罔效，朱载坖也派李时珍等人前往探望，得到的结果仍然是时日无多。
陆炳不仅是嘉靖的臣子，更是嘉靖不多的朋友，他是嘉靖儿时玩伴，在卫辉火灾和壬寅宫变之中两次救主，嘉靖对他信任异常，而且陆炳今年仅仅才五十一岁，这让嘉靖无法接受。
嘉靖派黄锦赴陆炳府上询问陆炳还有什么遗憾，陆炳请黄锦回奏嘉靖称：臣不能久侍陛下，深以为恨！
一向冷酷的嘉靖难得的落泪，遣裕王朱载坖代他前往探望，同时升陆绎为本卫指挥使。
朱载坖得到嘉靖的命令之后，赶往陆炳府上探望这个缇帅，朱载坖到府之后，陆绎赶紧上前说道：“殿下，家父等候多时了。”
陆炳躺在床上，形容枯槁，无力对朱载坖说道：“殿下，臣实难起，有失大礼。”
朱载坖赶紧上前说道：“陆少保不必如此，安心静养，痊愈之后，陛下还多有仰仗。”
陆炳苦笑着摇摇头说道：“殿下，臣不能侍奉陛下矣！殿下英姿勃发，当为一代之雄主，陆绎能效犬马之劳，臣于九泉之下瞑目矣！”
朱载坖说道：“陆少保，陆绎与孤，犹少保之于陛下也！”
陆炳听了朱载坖的话之后，这才说道：“吾无憾矣！”
嘉靖三十九年十一月壬寅，掌锦衣卫事太保兼少傅左都督陆炳卒。
嘉靖这次亲自手诏为陆炳拟定了详细的丧仪，手诏称陆炳为国发逆，尽忠直撰之功，追赠忠诚伯，谥武惠。亲自拟定这个谥号的意义是：折冲御侮，施勤无私。可见嘉靖对于陆炳的重视。
同时，赐祭十六坛，相当于皇亲的规格；又赐斋粮麻布五十石匹，同时命工部为陆炳在浙江老家营建坟茔。随后嘉靖再次下诏，嘉兴的忠诚伯墓地仅为衣冠冢，嘉靖要亲自为陆炳制定墓地，堂堂皇帝，为了一个臣子去勘定墓地，这多少有些说不过去了，科道言官们纷纷上疏认为不可，嘉靖毫不犹豫的命新任锦衣卫指挥使朱希孝将上疏的言官全部庭杖、罢官。
内阁首辅徐阶不得已亲自求见嘉靖，劝慰道：“陛下，忠诚伯故去，陛下伤痛，满朝皆知，这些言官不识大体，小惩大诫一番即可，何必兴师动众呢？”
嘉靖对于此事根本不答应，而是问道：“忠诚伯在嘉兴的衣冠冢营建有规划了吗？”
徐阶赶紧叫来工部尚书潘恩，向嘉靖汇报嘉兴衣冠冢的形制，按照工部的规划，陆炳在嘉靖的衣冠冢面积为五亩，正中偏北为墓室，南为神道，两侧分列文官像、武官像各一对，石马两对。神道南有石牌坊，匾额上刻有“忠诚伯祖茔”铭文，牌坊东北有祠堂，南有石狮、石龟各一对。墓园四周有围墙，算是规格很高的陵墓了。
嘉靖随即提笔为陆炳的衣冠冢题写了碑额，然后命令工部和钦天监在阳翠岭附近为陆炳寻找墓地，这下连徐阶都没吓到了，阳翠岭是什么地方？
嘉靖七年，兵部员外郎骆用卿为嘉靖在天寿山寻找吉壤，他到天寿山后，外观山形，内察地脉，为嘉靖选择了橡子岭和十八道岭两处吉壤，嘉靖仍旧不放心，亲自带领内阁首辅张璁等从臣和钦天监官员到骆用卿为他选定的两处吉壤察看，看后，觉得十八道岭风水最佳，决定在那里建陵。
但还不放心，又派人到江西一带找来着名风水师杨筠松、曾文迪、廖三传的后人再次察看，最后十八道岭被确定为建陵地点。嘉靖嫌十八道岭山名不雅，下诏更名为阳翠岭。嘉靖现在令钦天监和工部在阳翠岭附近为陆炳寻找墓地，就是要陆炳随葬嘉靖的意思了。
功臣陪葬皇帝，其实是从唐太宗时才形成一套完备的制度，唐太宗下诏称：斯盖往圣垂范，前贤遗则，存曩昔之宿心，笃始终之大义。皇运之初，时逢交泰，谋臣武将等，先朝特蒙顾遇者，自今以后，身薨之日，所司宜即以闻，并于献陵左侧，赐以墓地，并给东园秘器。
本朝当然也有这个制度，在太祖孝陵的钟山之阴，紫金山北麓也安排了功臣们的陵墓，陪葬孝陵的功臣有：中山王徐达、开平王常遇春、岐阳王李文忠、东瓯王汤和、江国公吴良、海国公吴祯、滕国公顾时、许国公王志、芮国公杨璟、燕山侯孙兴祖、黔国公吴复、皖国公仇成、汝南侯梅思祖、永国公薛显等14人。
嘉靖想要在阳翠岭附近为陆炳寻找墓地，当然是有让陆炳陪葬的意思，徐阶赶紧劝阻道：“陛下，自成祖以来，虽河间王（张玉）、东平王（朱能）亦未随葬长陵，陛下痛惜忠诚伯之心，臣等尽知之，然成祖所无，陛下何必复之？不若照成祖之例，下天子三等，营建墓地，略远阳翠岭，以慰陛下之心。”
徐阶的话也使得嘉靖开始认真思考起来了，虽然在自己心目中陆炳确实是忠义无双，但是毕竟不如徐达、汤和等人的开国辅运和张玉、朱能的奉天靖难之功，连张玉、朱能都没能陪葬长陵，陆炳陪葬就更说不过去了，于是嘉靖说道：“那钦天监和工部务必要择一吉壤，离阳翠岭近些！”
徐阶和潘恩赶紧领旨去办理。