桃花乡到302省道的路基本上可以行走轿车以外的其他汽车。改造这条道路时，要求实施方不能中断交通，先将原路的路面压实铺平，再加宽路面，再压实铺平，挖排水沟，砌堡坎。桃花乡通村公路、学生寄宿楼、乔红村山顶水库建设经费相继批下来了。
县教育局已经组织施工单位动工修建乡学生寄宿楼，挖掘机，打桩机，已经到场，拖水泥、钢筋的货车时而开进学校，让这个宁静几千年的山湾震动起来，热闹非凡，与时代的脉搏同频共振。引来一大群从来没见过这些“铁牛”机械的老人、小孩们来围观。挖掘机一会工夫，就挖出一条深沟，颠覆了围观群众的认知，惊叹这个世界居然有这样猛的“铁牛”。
老舒和杨兴富来到张进强的办公室，汇报通村公路已经准备就绪，他们找风水先生看了一个日子，明天是动工的好日子。为保佑工程建设安全顺利，他们要按照当地的风俗习俗，搞一个动工祭祀活动，请张进强去剪彩。张进强想到这是民族地区，要尊重少数民族的风俗习惯，同意他们按照他们的方式进行，他就不去剪彩和参加祭祀活动。
上午，老舒、杨兴富、石国清、风水先生和几个搬东西的农民，带着祭祀用的物品，来到河边通往乔红村的小路上，安放好一张四方桌和四条凳子，桌子上放好四盘祭品，纸钱蜡烛香，一只绑着翅膀和脚的活公鸡放在方桌下。先生穿好道袍，点燃两支蜡烛插在桌子上两半块萝卜上，点燃六支香插在另外半块萝卜上，拿起铜锣敲打起来，口里念着听不太清楚的话语。之后，放下铜锣，拿起一叠纸钱，抖松散后，在蜡烛上点燃，放到地上燃烧，冒出一缕青烟，飘起几片纸灰。道士又把公鸡抱起来，解下绑着翅膀和脚的绳索，向桌子的正前方作了三个揖，口里念着听不太清楚的话语。然后，让边上拿着刀的年轻人把公鸡杀了。先生右手抓住鸡翅膀，左手抓住鸡冠，用鸡血在地上画了一个半弧，将断气的公鸡放到地上，年轻人拿起锄头在地上挖了三锄土，然后，点燃了鞭炮。先生说可以动工了，各村陆续在自己的路段动工。
通村公路已经动工两天了，张进强心里不踏实，想到现场看一看。吃过早餐后，他带着老舒、杨兴富、刘敏要到各个村修路的路段看，他们走过的四个村，每个村都有二到三百人在修路，场面比较壮观。群众想到给自己修路，工具是发的，炸药是领的，每天还能领到补贴，干活的热情很高。
来到河边一片树林下，见里面有五六块露出地面可坐的大青石。老舒看了一下表，十二点了。他说，我们在这里休息一下，吃点东西。
大家都到河里洗了脸，擦了汗。杨兴富打开背包，给每人发了一瓶矿泉水，两坨用树叶包好的糯米饭，饭粒是用植物颜料染过，有绿色、紫色和红色，吃起来有一股清香。杨兴富说是小桃昨天做，苗族叫射饭，作为今天中午的午餐。
吃完饭后，张进强喝了一口水，问了修路的技术指导和放炮等问题。
杨兴富说每个村都有会放炮的人，由这些人装填炸药和点炮。
张进强说这不行，你们还是从交通局请一名技术人员做现场指导，对放炮等技术人员进行培训，一定不能出现安全事故，在这方面花点钱是值得的。
老舒说，我们马上按照张书记的要求，请一名技术员做修路期间的技术指导，对每个村放炮人员进行现场培训，绝对不能出现安全事故。
张进强站起身子，说，走吧，还有两个村没看。
当他们来到红云村修建路段时，发现工地上没有一个人，整个路段就没有挖过一锄土，仍然绿草簇拥。
张进强问怎么回事？
老舒和杨兴富有点丈二和尚摸不着头脑样子。
老舒说，我们召开修路任务划分和动员大会时，他们支书和村主任都到场的，修路的工具和炸药也领回去了，怎么就不来修路呢？
那你们赶快了解是什么情况，动员他们顾全大局，抓紧完成修路任务，别拖全乡的后腿。我们继续往前面走，看一下乔红村的情况。张进强说。
当他们来到乔红村修路路段时，远远看见这个村有三百多人在工地上，干得热火朝天，他们的进度也是最快的。支书刘路、村主任韦方和村妇女主任韦燕都在场，高喊张书记好。
当张进强走到他们跟前时，他们抢上前与张进强握手，韦燕双手抱住张进强的脖子，说，您给我们要到了修山顶水库和修路的经费，救了赵老三、龙浩，又给我们的男人找到工作，你是我们的好领导，是我们的菩萨。
刘路、韦方附和地说，就是的，我们今天出来没带酒，就让我们的村花好好地抱一下张书记。
老舒和杨兴富大笑。
老舒说，韦主任，你这样抱张书，你先生不会吃醋吗？
对我们有恩的人，他不会吃醋的。韦主任信心满满地说。
韦燕紧紧地抱住张进强的脖子，脸贴着他的脸，丰腴的胸部顶着他的胸部，她这一抱，把张进强搞得不知所措。
韦燕笑着说，张书记你不会是第一次被女人抱，但肯定是第一次被我们苗族女人抱，我们苗族女人有其独特的魅力。
大家哄堂大笑。
韦燕放开了张书记。回过头看着刘敏笑着说，美女乡长，我抱张书记你不会难过吧？像张书记这么优秀的男人，喜欢的女人少不了，包括我及我们村的年轻妇女。
大家看着刘敏，又是一场大笑，把刘敏笑得满脸通红。韦燕突然抱张进强这一幕，出乎大家的预料，直接把她搞蒙了。韦燕接着这么一问，让她更是猝不及防。只见她镇静了一下说，我当然难过，我怕领导把持不住自己，犯了错误，你说我会不难过吗，你会不难过吗，大家会不难过吗？
刘敏三个不难过吗，一席话，把大家讲得无话可对，让人不佩服都不行。
刘乡长，你怎么说话，什么叫把持不住？你就这么小看领导。你知道什么叫坐怀不乱吗？领导今天给你们现场示范了坐怀不乱，你们都要学着点。张进强得意洋洋地说。
刘敏小声地说，你这叫得了便宜还卖乖。
有话大声讲出来，让大家都听听，不要在那里嘀咕。张进强用眼光斜视刘敏。
我抱张书记，就是一位年轻苗族妇女不知怎么表达对恩人的感激之情，而采用的一种最纯朴表达方式，你们别想那么多，扯那么远。她转身看着张进强说，等修完这条路后，我也想去天阳经济开发区务工，我老公说那儿各方面的条件都不错。
那要看舒书记和刘乡长让不让你去。张进强把球踢给了老舒和刘敏。
老舒说，是想先生了吧，如果你去，最适合管理天阳经济开发区桃花乡务工人员，这个位置还缺着呢。老舒回头望着刘敏说。
我看她最适合，人长得漂亮，又大胆泼辣，又是村干部，有领导能力，堪称我们桃花乡妇女的一面旗帜，有她在，很多事情都能摆平，我会省很多心很多力。刘敏发自内心认为韦燕适合做这项工作。
上午八点半，老舒急匆匆来到张进强的办公室。张进正在整理材料，见老舒进来，让他在沙发上坐下，有什么事慢慢说。老舒报告了昨天去红云村的情况。昨天上午老舒去红云村找村支书黄亮，没在家，家里的人说走亲戚了。老舒去找村主任肖红全，也没在家，家里的人说去朋友家喝喜酒了。老舒只好去找其他村干部，了解他们村为什么不去修路。其他村干部均说支书和主任没叫大家去修路，什么原因不清楚。老舒只好在那里等黄亮，一直等到下午六点钟，黄亮才回到家，黄亮把老舒招呼到家里吃晚饭。吃完饭后，老舒让黄亮把肖红全叫过来。老舒问黄亮和肖红全，为什么不带领村民去修路，这是给大家修路，给自己修路，给子孙后代修路，这是我们的致富路。这条路我们盼了多少年，没有钱一直修不了。这次张书记带着扶贫工作队来帮扶我们，张书记跑到省扶贫办跑了很多趟，省扶贫办年初就把钱划拨下去了，根本就没有钱。张书记动用了很多关系，找到老领导，才把明年的钱借到今年用，才给我们批下钱来。你们听说过有把明年的钱借到今年用，这是何等的照顾我们，我们要珍惜。
老舒的一席话，把黄亮和肖红全说得抬不起头来。
过了一会，黄亮抬起头，斜眼望着老舒，是的，张书记为了我们可以说尽心尽力，我们是应该感谢他，响应他的号召，把路修通。可是，这么多年来，我们村在分配扶贫款和扶贫物资上，从来都是分得最少，有时甚至没有。可是，乡长、副乡长和其他乡干部他们家所在村得了多少？都比我们村得得多，这不假吧。不就是全乡只有我们村没有出一个乡干部，没人为我们说话。我们提过多次意见，乡里面就没把我们的意见当回事，村里面老百姓意见大，骂我们村干部没本事，没能力。特别是省里面来的扶贫工作队都没到我们村来，大家感觉无望，进一步产生逆反心理，不听我们的安排。
肖红全接着说，乡里开会分配任务后，黄支书和我召集村干部开会把任务分解到各家各户，让每家去一个人到现场分配任务，最后一共去了九个人，其中，有五个是村干部，这个任务怎么分？
老舒和黄亮、肖红全一直谈到晚上九点钟，老舒感到再谈，他们也召集不来村民修路，他打着手电回到家快十一点了。
老舒停下来，缓了一口气说，实事求是讲，这些年红云村确实得到的扶持较少，他们有意见，把意见发泄到工作上，不配合乡里的工作，乡里的一些领导更不想扶持他们，造成了恶性循环。我与杨乡长谈过此事，指出这样做不对。杨乡长总认为这个村刁民多，不用管他们。他们就这样杠上了。
听了老舒的汇报，张进强眉头紧锁，他知道这些问题和矛盾不是一两天产生的，而是若干年产生的。也不是几个人的问题，有村干部和村民的问题，也有乡干部的问题。这些问题和矛盾不是短时间能够解决的。张进强让老舒先回去，让他想一想怎么解决这个棘手的问题。
张进强让刘敏去通知老舒和杨兴富来开会，一会的工夫，老舒和杨兴富过来了，刘敏给大家倒上茶水，大家围着茶几坐下，都打开了笔记本，拿出了笔。
张进强说，请大家来共同研究解决红云村不愿修路的问题。先请舒书记把去红云村的情况给大家通报一下。
老舒原原本本将昨天去红云村的情况给大家讲了一遍。
张进强让大家发表怎样解决这个问题的意见。
杨兴富说，这个村刁民多，从来不配合乡里的工作，总是找这样那样的理由不完成上级安排的任务。主要是党组织软弱涣散，我的意见先调整村干部，把愿意干、能够干的人选进，带领大家干。
刘敏说，调整村党支部和村委会，这些都有严格的程序，要花很长一段时间和相当多的精力，与当前的工作要求不相符合。我认为还是要发挥现有的村党组织的作用，带领群众干。要发挥现有班子的作用，必须听取和尊重他们的意见，尽最大努力解决他们的诉求问题。
老舒说，同意刘乡长的意见，必须听取和尊重他们的意见，尽最大努力解决他们的诉求问题。
最后，张进说，大家的发言都是深思熟虑的，都是从自己认知角度讲的。通过舒书记介绍的情况看，红云村的诉求只有一个，那就是得到公平对待。我们先不评判他们过去是否得到了公平对待。我认为他们的这个要求不过分，我们本来就应该公平对待他们，这是我们的觉悟，这是我们的职责。遇到问题，我们应该先在自己身上找原因，不能把问题全部推到对方身上，更不能说老百姓是刁民，这是群众立场问题，是违背党的群众路线。解决这个问题，我认为，先要解决群众立场问题，就是要把屁股坐到群众这边来。第二，从自身查找问题，如果我们过去确实有厚此薄彼的问题，就承认，就改正，求得群众的谅解。第三，要教育群众顾全大局，这个大局就是修通村公路，这关系到全乡经济社会发展，关系到全乡老百姓是否能够过上好日子的问题，不能因为个人的怨气和不满，就要破坏这个大局，这是全乡老百姓不答应的。
张进强的话批评了乡里这些年对红云村的态度和做法，重新确立了对待群众的正确态度。杨兴富也意识到自己过去的做法至少不妥。过去，老舒也多次给他指出过，他没当回事。张进强给他指出，他知道必须得听，必须得改，否则，对他极大的不利。因为，张进强不仅是县委副书记，而且影响力较大，这一点他十分清楚。他马上承认自己过去的做法不对，作了自我批评。
大家一致同意张进强的意见。张进强让老舒通知红云村的支书黄亮，下午三点半召开全村村民大会，就说张书记和乡里领导要来和大家座谈。
吃过中午饭，张进强、老舒、杨兴富、刘敏从乡里出发，直接到红云村。中午的太阳很大，从头顶上烤下来，在稻田里闪着刺入的金光，叫人难以忍耐，加上刚吃过饭，睡意很浓，走起路来十分疲倦。老舒和杨兴富一边走，一边折路边的枝条给大家编遮阳帽，戴上遮阳帽舒服多了。
红云村坐落在两座大山之间的山坳上，远处看去，两侧的山峰青秀，云朵环绕，一条小溪从山坳而过，飞向峡谷，在阳光下闪着银色光亮。张进强他们爬上山坳，山坳是一块较大的平地，小溪是从山坳后面的崇山峻岭中流下来的，百余户人家沿着小溪而建，均为木房，小溪两岸柳树成林。黄亮和肖红全已经等在村口，张进强与他们俩一一握手。
张书记，是我们工作没做好，让你受累了。黄亮满怀歉意和不安地说。
我们也应该来看看大家，了解大家生产生活和想法。张进强微笑着说。他的话宽了黄亮和肖红全的心，减轻了他们的心理压力。他让黄亮带路，直接到会场。
黄亮带着大家来到村子中央一块平整的土坝子，坝子周围长了十多棵大碗般粗的柳树。一百多名穿着苗族服装的男女村民坐在柳树下面等着开会。
黄亮把张进强他们带到一棵比较靠中央的柳树下，在摆放的椅子上坐下，两名年轻的苗族妇女一人提着茶罐，一人拿一沓碗，给张进强他们每人倒了一碗棕红色的茶。大家确实很渴，一口就把茶水喝干，又要了一碗。
黄亮告诉张进强，全村每户来一人参加会议，共一百零六人。
张进强给黄亮讲了会议怎么开法。
黄亮大声讲，大家不要讲话，下面我们开始开会。我先给大家介绍参加我们会议的领导。
这位是省委办公厅驻桃花乡扶贫工作队长、东山县委副书记张进强，这位是扶贫工作队队员、桃花乡副乡长刘敏，乡里的舒书记、杨兴富大家都认识的，我就不用介绍了。领导们从乡里专程来和大家座谈。下面请张书记给我们讲话。
张进强站起来，乡亲们，我们来到桃花乡扶贫一段时间了，早就应该来看望大家，来了解大家的生产生活及诉求。由于前段时间主要是集中精力跑项目，因为三四月份必须争取项目，过了这个时间段，项目基本分配完了。所以全乡还有三个村我都没去过，接下来我们安排时间到这三个村调研。今天我们来算一次座谈调研。你们有什么想法，有什么意见都可以讲，我作为县委副书记可以督促乡里积极整改。
张进强讲完话后，会场静下来。
为了不冷场，黄亮说，张书记是县委副书记，今天专门来听大家的意见，大家要抓住机会讲。我们这个地方这么偏僻，别说县委副书记，就是其他县领导大家都难以见到，更别说听我们的意见，机会实在难得。
我来讲几句，一个三十岁左右的苗族男子站起身来。这些年，我们村分配到的扶贫款和物资为什么比其他村少，我们村人口还算多的，贫困程度也是比较深的，我们认为就是村里没有人当上乡干部，在分配这些东西时，没有人为我们村讲话，所以分得少。
另一位妇女站起来说，我们全村对乡里的意见就是在分配扶贫款和物资上。去年，大家还准备到乡里讨说法，被支书和主任拦住了。
又一位男子站起来说，这些年，还只有一件是做得比较公正的，那就是前不久分配到天阳务工名额上，是按照村里劳动力多少来分配，因为我们的劳动力多，所以比有些劳动力少的村多一些名额。后来打听才知道是刘敏乡长分配的。我们就是希望乡里要像刘乡长那样主持公道，讲公平，不讲关系，我们就满意了。
村民们发言基本上都是讲这个问题，看来矛盾和问题都集中在一点上。
大家讲得差不多后，张进强又站起身来讲，听了大家的意见，我觉得大家要求公平正义是合理的，没有一点过分。如果我们这一点都做不到，还拿我们政府来干啥。我也了解了一下，我们乡里在分配扶贫款和物资上是做得不好。来之前，我与乡里的有关领导也开了一个会，自查乡里对待红云村的做法是否存在问题，我们一些乡领导也认识到这些年对待红云村是有问题的，表示今后一定整改。我在这里给大家道歉，对不起了。张进强给大家鞠一个躬。希望大家相信我们一定能够改正。
会场响起了热烈的掌声。有人大声喊道，我们相信张书记。接着大家异口同声，我们相信张书记。
这一场面感动了张进强、老舒、杨兴富和刘敏。
张进强话题一转，我们桃花乡山清水秀，风景秀美，是一块少有的净土。桃花乡，多美的名字，怎么也不应该与贫穷挂钩。可是，我们就是贫穷，是什么原因导致了贫穷？就是交通闭塞。我们已经在改造桃花乡到302省道公路，很快就完成改造任务，到时，各种车辆都可以进出桃花乡。可是，从乡政府到各个村都没有公路。改造那条路只能惠及乡政府所在地，我们全乡老百姓却不能受益。如果，我们修通全乡到各村的路，受益的将是我们全乡的老百姓，这是给大家修路，给自己修路，给子孙后代修路，这是我们的致富路。
老舒接着张进强的话说，为了修这条路，张书记跑到省扶贫办跑了很多趟，省扶贫办年初就把钱划拨下去了，根本就没有钱。张书记动用了很多关系，找到老领导，才把明年的钱借到今年用，才给我们批下钱来。你们听说过有把明年的钱借到今年用的做法吗？这是何等的照顾我们，我们要珍惜张书记费了九牛二虎之力弄下来的钱。
我们应该去修路，我们不能不识好歹。对，明天就应该去修路。会场议论开了。
这时，黄亮站出来大声喊道，明天我们就去修路，大家有意见没有。
村民们也大声喊道，没有意见，张书记为我们费尽心血，我们不能让他失望。
我们想今晚留张书记喝酒。有两位村民站起身来说。
不用了，你们明天就要去修路，早点回家准备东西。等路修通了，我一定到红云村喝一顿酒，请大家记住我的承诺。
好！我们记住了。
散会后，张进强一行就离开了红云村。大家对今天的会议效果很满意。老舒说，没有张书记，我们真的不知道怎么办，张书记真的水平高，不佩服都不行。
你们不要夸我了，是因为这些老百姓淳朴善良。
从红云村出来，夕阳把峻岭崇山染得通红。张进强感受到晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。