黑蟒的巨尾横扫而来，带起刺耳的破空声。
林默一把揽住阿青的腰肢，足尖点地，身形如柳絮般向后飘退三丈。
“轰！”
蛇尾砸在地面上，青石铺就的街道顿时四分五裂，碎石飞溅。
林默借着这股冲击力再次后退，转眼间就退出十余丈距离。
“想逃？”黑蟒口吐人言，猩红的蛇眼中闪过一丝人性化的讥讽。
林默没有理会，而是快速环顾四周。
整个黑石城寂静得可怕，街道两旁的房屋门窗紧闭，连一声犬吠都听不到。
“不对劲...”林默低声道，“这妖物出现后，城中竟无一人出来查看。”
阿青死死抓着林默的衣袖，声音发颤：“会不会...城里的人早就...”
黑蟒突然人立而起，足有三层楼高的身躯投下大片阴影。
张开血盆大口，一团墨绿色的毒雾喷涌而出。
“闭气！”林默一把捂住阿青的口鼻，同时右手剑指一划，那缕创世之力在身前形成一道薄薄的屏障。
毒雾触及屏障，发出“嗤嗤”的腐蚀声。
林默额头渗出细密汗珠，创世之力本就稀薄，此刻已经快要支撑不住了。
“林默...”阿青突然指着黑蟒的七寸处，“你看那里！”
林默定睛望去，只见黑蟒颈部鳞片下隐约透出一丝金属光泽。
那形状...像是一块嵌入血肉的令牌？
“原来如此！”林默恍然大悟，“这不是真正的妖物，而是被人操控的傀儡！”
黑蟒似乎察觉到自己的秘密被发现，攻势骤然加剧。
庞大的身躯灵活得不可思议，每一次扑击都带着雷霆万钧之势。
林默带着阿青左支右绌，很快就被逼入一条死胡同。
黑蟒堵在巷口，猩红的蛇眼中流露出残忍的喜悦。
“游戏结束了！”黑蟒的声音忽然变得阴柔起来，竟与之前圣使的嗓音有七分相似。
林默背靠墙壁，嘴角却勾起一抹冷笑：“确实该结束了。”
说话间，突然从怀中掏出那本《玄阴炼形诀》，在黑蟒眼前一晃：“想要这个吗？”
黑蟒的动作明显一滞，蛇眼中闪过一丝贪婪：“交出来，我可以给你个痛快。”
“那就...接着！”林默猛地将书册抛向空中。
黑蟒条件反射地抬头去接，却不知这正是林默设下的陷阱！
趁着它分神的刹那，林默一把抱起阿青，双腿在墙上一蹬，整个人如离弦之箭般从黑蟒头顶掠过。
“狡猾的人类！”黑蟒暴怒，粗壮的蛇尾横扫而来。
半空中的林默无处借力，眼看就要被击中。
千钧一发之际，右手剑指突然迸发出耀眼的灰芒，一道剑气激射而出，精准命中黑蟒七寸处的金属光泽。
“嘶——！”黑蟒发出凄厉的惨叫，庞大的身躯剧烈抽搐起来。
林默趁机落地，头也不回地向城外奔去。
身后传来黑蟒愤怒的咆哮：“你逃不掉的！荆棘会必将你碎尸万段！”
两人一路狂奔，直到彻底离开黑石城范围才停下脚步。
阿青瘫坐在地上，大口喘着粗气：“那...那到底是什么怪物？”
“不是怪物。”林默擦去额头的汗水，“是人为炼制的傀儡，那块令牌就是控制核心。”
摊开右手，掌心躺着一块沾血的金属碎片，正是刚才剑气从黑蟒身上削下来的部分。
阿青凑近查看，突然倒吸一口凉气：“这是...绝魂窟的标记！”
碎片上刻着一个诡异的图案，一座洞窟上方悬着三颗骷髅。
林默若有所思地摩挲着金属碎片。
创世九骨传来的感应告诉他，这绝魂窟很可能就是《玄阴炼形诀》中提到的“幽能之源”所在地。
“走吧。”林默突然说道。
“真要去吗？”阿青惊得跳了起来，“那里会死人的！”
林默神色平静：“荆棘会的根基就在那里，若不斩草除根，他们迟早会找上门来。”
见阿青仍然犹豫，林默又补充道：“你若害怕，可以自行离去。”
“这些银钱足够你找个安全的地方生活。”
说着，从怀中掏出一个钱袋，是从圣塔中顺手带出来的。
阿青咬着嘴唇，眼中泪光闪烁：“我不是怕死...我是怕你出事。”
林默微微一怔，随即轻笑道：“放心，我没那么容易死。”
最终，阿青还是决定跟随林默一同前往。
两人简单休整后，便朝着西北方向的葬魂山脉进发。
一路上，林默都在研究那本《玄阴炼形诀》。
虽然其中记载的多是邪法，但也有一些关于幽能的运用技巧值得借鉴。
“按照书中所说，幽能分为九品。”林默指着其中一页给阿青看，“最低等的九品幽能呈墨绿色，就是黑蟒喷吐的那种毒雾，而最高等的一品幽能...”
他的手指停在一幅插图上，那里画着一缕暗金色的能量。
“就是这种。”林默从怀中取出那块从黑市换来的幽能结晶，“我怀疑绝魂窟中就有这种一品幽能。”
阿青好奇地凑近观察：“这种金色的幽能有什么特别？”
“书中说，一品幽能可以重塑肉身，延寿千年。”林默眼中闪过一丝精光，“更重要的是，能帮助修士突破瓶颈。”
接下来的路程，林默开始尝试按照书中的方法引导体内那缕创世之力。
令他惊讶的是，创世之力竟然真的可以模拟幽能的运行方式，而且效果更好。
三天后的黄昏，两人终于抵达葬魂山脉。
远远望去，整片山脉都被一层灰蒙蒙的雾气笼罩，给人一种极度压抑的感觉。
“那就是绝魂窟的方向。”阿青指着山脉深处一个隐约可见的黑色洞口，“我听村里的老人说，每到月圆之夜，洞里就会传出鬼哭声...”
林默没有答话。
此刻他体内的创世九骨正传来前所未有的强烈感应，就像在催促他尽快进入那个洞穴。
“今晚先在附近休息。”林默做出决定，“明日一早进洞。”
他们在山脚下找到一处避风的岩缝，生起一小堆篝火。
阿青很快蜷缩在火堆旁睡着了，而林默则盘膝而坐，继续修炼。
月过中天时，一阵细微的脚步声惊醒了林默。
他猛地睁开眼，看到三个黑影正悄悄靠近。
“什么人？”林默厉声喝道，同时一把将阿青护在身后。
三个黑影明显一愣，随即快步走来。
借着月光，林默看清这是两男一女，都穿着粗布劲装，腰间挂着各式兵器。
“别紧张，我们不是敌人。”为首的男子约莫三十岁左右，脸上有一道狰狞的刀疤，“看你们的打扮，也是来绝魂窟寻宝的？”
林默没有放松警惕：“寻什么宝？”
\"装什么糊涂？\"三人中的女子冷笑道，“当然是幽能金晶！最近黑市上一两金晶能换万两白银，谁不眼红？”
刀疤男瞪了女子一眼，转头对林默解释道：“我们是破晓组织的成员，专门猎杀荆棘会的妖人。”
“听说绝魂窟中有幽能金晶的矿脉，特来查探。”
林默心中一动：“破晓组织？”
“不错。”刀疤男自豪地挺起胸膛，“我们是由各地反抗荆棘会的义士组成的，已经暗中活动三年多了。”
阿青此时也醒了过来，听到“破晓”二字突然激动起来：“我听说过你们！我姐姐就是被荆棘会抓走的，你们能救她吗？”
刀疤男脸色一黯：“抱歉，小姑娘，被荆棘会抓走的人...很少有能救回来的。”
林默敏锐地注意到，三人腰间都挂着一块青铜令牌，上面刻着与黑蟒傀儡身上相似的图案，绝魂窟与三颗骷髅。
“你们的令牌...”
“哦，这个啊。”刀疤男取下令牌，“是我们组织的信物，每个正式成员都有，背面刻着各自的代号。”
林默接过令牌仔细查看，果然在背面看到“破晓·苍狼”几个小字。
“如果你们也是来对付荆棘会的，不如一起行动？”刀疤男提议道，“人多力量大。”
林默沉思片刻，点头答应。
他倒不是相信这些人，而是想从他们口中获取更多关于绝魂窟的情报。
通过交谈，林默了解到刀疤男名叫赵苍，女子叫柳红，另一个沉默寡言的青年叫铁手。
三人都是破晓组织中的精英，专门负责侦查任务。
“绝魂窟地形复杂，里面岔路极多。”赵苍在地上画了个简易地图，“我们上次只探索到第三层，就折损了五个兄弟。”
柳红补充道：“最可怕的是里面的活尸，被幽能侵蚀的修士，力大无穷且没有痛觉。”
“活尸...”林默若有所思，“是不是皮肤发青，眼睛泛着绿光？”
“你怎么知道？”铁手第一次开口，声音沙哑得可怕。
林默没有回答，而是从怀中掏出那块金属碎片：“因为控制它们的，是这个吧？”
三人看到碎片，脸色同时大变。
赵苍一把抓住林默的手腕：“这东西你从哪得来的？”
“黑石城，一条会说话的黑蟒身上。”
三人对视一眼，柳红压低声音道：“是蛇使莫天蟒的本命傀儡！你竟然能从它手下逃生？”
林默轻描淡写地耸耸肩：“运气好而已。”
赵苍深深看了林默一眼：“朋友，看来你不是普通人，明日进洞，还请多多照应。”
夜深人静时，林默突然睁开眼。
他轻轻摇醒阿青，做了个噤声的手势。
“怎么了？”阿青睡眼惺忪地问。
林默指了指不远处正在守夜的铁手：“他在传讯。”
借着月光，阿青看到铁手正对着一个小巧的铜镜低声说着什么，镜面偶尔闪过一丝微弱的绿光。
“那是...幽能传讯镜！”阿青差点惊呼出声，幸好林默及时捂住了她的嘴。
“果然有问题。”林默眼中寒光闪烁，“准备一下，我们马上离开。”
两人刚悄悄起身，铁手突然转头看向他们，嘴角勾起一抹诡异的笑容：“这就想走？”
几乎同时，赵苍和柳红也翻身而起，三人呈品字形将林默和阿青围在中间。
“本来想带你们到洞里再动手的。”赵苍叹了口气，“可惜...”
他的脸突然扭曲起来，皮肤下鼓起一个个小包，就像...黑石城中那条黑蟒一样！
“你们是荆棘会的人！”阿青惊恐地叫道。
柳红咯咯娇笑：“聪明！不过现在知道已经太晚了。”
她突然张开嘴，一条猩红的蛇信子闪电般射向阿青。
林默眼疾手快，一剑斩断蛇信，绿色的血液喷溅而出。
“啊！”柳红发出痛苦的尖叫，整个人开始扭曲变形，转眼间就化作半人半蛇的怪物。
赵苍和铁手也完成了变形，一个长出蝎尾，一个双臂化为螯钳。
“幽能改造人...”林默将阿青护在身后，“看来荆棘会比我想象的还要邪恶。”
蝎尾赵苍冷笑道：“能死在我们手中，是你的荣幸！”
大战一触即发。
林默虽然修为有所恢复，但面对三个被幽能强化的怪物，仍然险象环生。
最危险的一次，蝎尾几乎刺穿他的肩膀，幸好阿青及时扔出一把沙子干扰了赵苍的视线。
“这样下去不行...”林默心中焦急。
他体内的创世之力已经所剩无几，而三个怪物却越战越勇。
就在危急关头，林默突然灵机一动。
假装力竭倒地，引诱赵苍靠近。
当蝎尾刺来的瞬间，突然暴起，将那块金属碎片狠狠刺入赵苍胸口！
“啊——！”赵苍发出不似人类的惨叫，全身剧烈抽搐起来。
更惊人的是，柳红和铁手也同时惨叫出声，如同受到了连锁伤害。
“果然如此！”林默眼中精光暴闪，“你们三个共用同一个控制核心！”
话音未落，趁机抱起阿青，头也不回地向绝魂窟方向冲去。
身后传来三个怪物愤怒的咆哮：“你逃不掉的！窟中等待你的将是比死亡更可怕的命运！”
林默充耳不闻，全力奔逃。
他隐约感觉到，绝魂窟中不仅有幽能金晶，还藏着关于创世九骨的重要秘密...
而这一切，都与荆棘会背后的那个神秘人有关！