袁天纲把献陵的设计方案做好后，上朝时呈报给李世民。李世民看罢眉头紧锁，沉默了一会，将设计方案传阅给群臣。群臣们一看，就跟炸锅一般，议论纷纷。群臣争议地焦点是：群臣们大多数主张“依山为陵”的厚葬原则，而不是袁天纲提出的“堆土为陵”的薄葬原则。群臣们纷纷指责袁天纲这个“堆土为陵”的薄葬设计方案，是居心叵测，是将圣上置于不孝。
李世民听到群臣们的议论，他心里清楚袁天纲如此设计献陵，是为朝廷减轻沉重建陵负担的考虑，但是为了堵住群臣们的悠悠之口，于是他厉声地问道：
“袁爱卿，你这‘堆土为陵’的设计方案，到底出于什么目的？”
袁天纲不慌不忙地回答道：“自古帝王，征发大量的民夫，耗费国库的钱财，修建奢侈的陵墓，这样做有何益处？如果建造献陵实行厚葬，上行下效，百官百姓均竞相效仿，只能助长帝国上下奢侈之风。”
李世民又问道：“道理是可以这样讲，但百姓们不明就里，会指责朕不孝的。”
袁天纲反问道：“请问秦始皇的骊山陵还在吗？当年秦始皇历时三十九年，共征集了八十万民工，建造了举世无双的骊山陵，结果激起民变，‘楚人一炬，可怜焦土！’”
李世民听罢默不作声。
袁天纲继续解释道：“君不见汉武帝历时五十三年建造的茂陵，汉末赤眉军攻入长安，挖开茂陵，花了十几日将陪葬品盗光。前车之鉴，历历在目！”
李世民沉默了一会，又问道：“朕担心太上皇会有异议！”
袁天纲听罢，拍着胸脯表态道：“圣上不用担心，等朝会结束后，微臣去做太上皇的工作。”
“那就辛苦袁爱卿去一趟大安宫，看看太上皇的意见。” 李世民点头称是。
下朝后，袁天纲径直去大安宫。大安宫原名弘义宫，原来是李世民居住的地方。自玄武门之变后，太上皇李渊仍暂住在太极宫，三年后才搬到大安宫。大安宫虽然位置偏僻，在建设规模上无法与太极宫相比，但大安宫偏居于皇城一隅，宫内有垂拱前殿、戢武殿、翠华殿、祭酒台等宫殿，环境清净雅致，远避朝堂纷争，李渊住在大安宫里十分悠闲自在，安享晚年。
太上皇李渊正在大安宫里的水池边喂鱼，听一公公说袁天纲请求觐见。李渊感到非常诧异！自从玄武门之变后，他这里已经很久没人来访，每日里身边只有张婕妤与尹德妃相伴。
对了，就是这两位嫔妃，在玄武门之变前与隐太子、齐王狼狈为奸，一起在李渊面前百般诋毁李世民，间接地触发了玄武门之变。李渊退位当上了太上皇后，李世民不想落下逼父退位又杀庶母的恶名，就饶了她们一命，让她们也去大安宫陪伴太上皇。
李渊沉思一会，同意袁天纲觐见。一会，袁天纲进殿后，向李渊行拜伏礼。李渊问道：“这不是申国公高士廉的新婿袁天纲吗？”
袁天纲急忙回答：“正是微臣。”
李渊又问：“听闻你曾在太极殿拒绝二郎的赐婚？”
袁天纲回答：“正是。”
李渊又问：“听闻你曾因犯欺君之罪下狱？”
袁天纲老实回答：“正是，微臣因解救过隐太子之女李婉顺与幼子李承文，犯了欺君之罪。”
“哦？” 李渊虽久居大安宫，却消息灵通。他急切地问道：“朕的孙子李承文现在何处？”
“李承文现在一个安全地方生活，请太上皇放心。” 袁天纲答道。
李渊听罢，他明白袁天纲不肯说出李承文的去处是有难言之隐，便不再追问。他又好奇地追问：“听闻你拒绝赐婚的原因，是因为朕的孙女李婉顺？”
袁天纲一听李婉顺的名字，倍感交集，他顿了一会，回答道：“正是！”
李渊是一位老江湖，一看袁天纲的面部神情，就知道答案了。于是他又问道：“你觐见朕的目的，不会仅仅是来陪朕喂鱼吧？”
袁天纲看到李渊把话题扯到正题上了，于是开门见山地回答：“微臣此次来的目的，就是请求太上皇亲自出面劝谏圣上。”
“劝谏什么？” 李渊疑惑地问。
于是，袁天纲将献陵的设计方案副本呈上，请太上皇御览，并将朝堂上群臣们针对献陵是否薄葬还是厚葬的情况叙说一遍。
李渊听罢，微微一笑，然后问道：“袁爱卿为何提倡薄葬？”
袁天纲回答道：“因为太上皇！”
“因为朕？” 李渊疑惑地问。
“自从圣上登基以来，日夜操劳国事，近年来对突厥用兵，国力消耗巨大，现在圣上想修建为太上皇修建献陵，但朝廷财力有限。微臣斗胆劝谏圣上，在修建献陵时按照‘封土为陵’的薄葬原则。” 袁天纲直截了当地阐述自己的想法。
李渊盯着袁天纲问道：“那圣上裁决了吗？”
“圣上不敢裁决！” 袁天纲回答。
“为何不敢裁决？”李渊听罢，觉得好笑，他的二郎敢发动玄武门之变，却不敢裁决献陵的规制？
“圣上因为天下群臣、百姓的悠悠之口，担心落下一个不孝之名！” 袁天纲答道。
李渊又盯着袁天纲不放，心里觉得可笑：“二郎发动玄武门之变，杀兄弟，逼朕退位，难道就不担心落下一个不孝之名？”
“那需要朕做什么？” 李渊作为一个政坛老狐狸，已经窥探出袁天纲内心的想法，但却故意装糊涂。
“微臣这次来的目的，就是请太上皇亲自提出，要求薄葬。” 袁天纲干脆直接说出自己的想法。
“说说原因？” 李渊追问道。
“只有太上皇亲自说出薄葬，才能堵住天下人悠悠之口！顺便可以缓和一下太上皇与圣上父子之间多年来的矛盾！” 袁天纲直截了当地回答。
“明白了，你可是用心良苦啊！” 李渊点头称是。他这次与袁天纲深谈，明白了为什么李世民夫妇、李婉顺、高淑行等均喜欢袁天纲的原因了！连他第一次见到袁天纲，就对袁天纲青睐有加！他只可惜自己在位时没有发现袁天纲这样的人才，而为他人所用。
数日后，李世民来大安宫给李渊请安时，李渊语重心长地说道：
“二郎啊，你照着汉高祖刘邦的长陵样式，给朕修建一座陵墓就可以了。千万不要浪费钱财厚葬朕了，从今以后，从朕做起，带头实行薄葬，自上而下倡导薄葬之风。”
既然阿耶发话了，李世民于是就顺水推舟地满口答应，按照“堆土为陵”原则建造献陵。