……
陆明将手枪顶在男孩的太阳穴。
远处骤然响起凄厉的哭嚎声。
他眯起眼睛，看向那方向——
黄昏的阳光下，几个身披长袍的人影，正从巨大实体被击坠的位置向这里跑来。
他们奔跑的速度异常之快，远超普通人，陆明甚至能从他们身上隐约听到轴承的声音。
为首的女人发出尖啸和哀嚎，四肢并用，却在陆明前方几十米的位置踉跄栽倒。
她的嘴巴里满是沙砾，脸磕出鲜血，用德语嚎叫着：
“别杀他！！！
“不要！！”
她身后的同伴跟了上来。
陆明扫视着这些人，他们身体上的改造痕迹非常明显——除了跌倒的女人。
只有她，是靠着自己原本的双腿发疯般跑过来的，跌倒后一时半会便爬不起来。
其中，一个身材瘦高，有着混血特征的光头男人走上前来，摘下兜帽。
他的金属颅骨在夕阳下反射着光辉。
男人的脸上带着某种高傲与悲悯混杂的神情，但他低下头，努力调整呼吸和语气：
“请不要杀害他，狱卒。
“破碎之神教会愿意为这次事件负责。
“这次事件是本地教会的独走，我们事先并不知情——‘工厂’欺骗了他们，当我得知并带人赶来时，一切都来不及了。
“那伪神已经过于巨大，也吞噬了本地教会的所有人，包括那名疯狂的主教。”
陆明偏了偏头，没有说话。
但他的食指已经扣进了扳机环。
“我的孩子！！！”
女人的嚎叫声差点让陆明直接走火，但他皱了皱眉，依旧看向那个光头的牧首，用德语说道：
“负责？
“知道死了多少人吗？
“基金会还在统计，初步估计超过三千五百人——这只是直接被吞噬的人数，不包含那怪物一路推倒的楼宇和引发的次生灾害。
“你们怎么负责？”
“我们……”
光头男人张了张嘴，但他立即意识到自己不能再这样说下去，而是双手下压，尽量诚恳地说道：
“但无论如何，和这孩子无关。
“他只是一个普通人，一只手在意外中残疾。教会为他接上了可用的手臂，他的母亲与他便皈依于神。
“请不要伤害他。”
男人忽然想起了什么，他在自己的长袍下飞快摸索着，掏出一样东西——
那是一颗金色的齿轮。
“这，这是我教施洗的圣物。
“我懂你们的规矩——‘狱卒永不放弃’，你们不像Gdc那么残暴，但你们一定要带回点什么。
“拿去吧，这是我教的宝物。
“它绝对可以称得上你们所谓的‘异常项目’——就是它为这孩子完成了改造，让他的手臂重生。”
男人的声音甚至开始颤抖。
实际上，没有人会觉得，这个自称基金会的庞然大物，这个在Gdc成立之前便蛰伏在世界暗面的神秘机构，是不残暴的。
从蛇之手到破碎之神教会，从金色黎明到金箭结社，甚至混沌分裂者与“工厂”，人类文明中一切与异常相关的组织，全都或多或少受到过这群毫无人性的狱卒的戕害。
他们自称在保护世界。
但在其他人看来，他们更像是在占有世界。
绝不能让这孩子落入他们手中，他会成为某个“Scp”项目，在永无止境的折磨与实验中失去一切，最终惨死在某个不知名的站点里。
他只是个普通教众的孩子，绝对撑不过那些审讯和实验！
陆明看着那枚金色的齿轮，摇了摇头。
他低下头，对上了这个孩子的目光。
这是一个不到十岁的小男孩，满头金发，脸庞还没长开，带着一点雅利安人年幼时特有的呆滞面相。
男孩的双眼被恐惧沁满，面对黑洞洞的枪口瘫倒在地，大颗大颗的泪珠涌出眼眶，嘴唇嗫嚅，说不出话。
陆明偏了偏头，忽然问道：
“你有止血带吗？”
“什么？”
就在光头男人为这个问题而走神的瞬间。
陆明背后的另一只手忽然抡起——大号格斗刀的锋刃在夕阳下闪烁着金色的光芒，瞬间斩落！
“噗！”
血肉被斩断的声音在沙滩上响起，紧接着，男孩的惨叫声划破寂静。
陆明拎起那只金属手臂，将战术服上的止血带取下来，扔在男孩身边：
“没事，我有。”
他没有理会那连滚带爬扑过来的母亲，以及站在原地看着他的光头男人，转身走向远方的城市，同时按住耳机：
“遭遇破碎之神教会成员。
“与对方发生冲突，带回一件异常物品。
“我的坐标在……来接我。”
陆明身后，几个教众手忙脚乱地用止血带为男孩包扎伤口，那母亲用力抱紧又失去了手臂的孩子，亲吻着孩子的面颊，同时用夹杂着仇恨与恐惧的目光，看向独自远去的男人。
只有光头祭司站在原地，长出一口气。
他露出一个苦涩的笑容，摊开手——
那枚齿轮已经消失不见。
“所以，您选择了这位狱卒？
“可我不明白……他绝不可能加入我们……”
……
陆明睁开眼睛。
身着白大褂的女人，正用近乎怜爱的眼神看着他。
对方目光中的关切和某些甜腻腻的东西，让他有些不适。
“美纪，我睡了多久？”
女人推了推眼睛，笑意带着一丝狡黠：
“对一线作战人员进行精神状态评估时，观察休息情况也是工作的一部分哦~”
“少来。”
陆明毫不犹豫起身：
“这话你去和伦理委员会说一下试试。
“你就在报告里写，机动特遣队阿西莫夫一级作战人员陆明，在进行精神评估和人格校准时嗯睡了一个小时。
“你看下回还是不是你负责我。”
“雅达~”
女人带着委屈的神色贴上来，整个人靠在了陆明的身上：
“人家就是想让你能多休息一会儿……你晚上永远睡不好。”
陆明抚摸着女人的秀发。
他的目光习惯性扫视着房间内的陈设——这间办公室内尽是实木装饰，家具摆放经过精心设计，让接受评估的人员感受到发自内心的放松。
更别提那张十分舒服的沙发。
甚至曾有研究员怀疑，这张沙发和某个项目一样具有异常特性，会对人的认知产生影响。
但在连续测试后，大家最终确认，它就是一只很普通的沙发而已。
想到这里，陆明不自觉笑了笑。
在这里工作的人，多少都有些神经兮兮。
用cLEF博士的话说：干我们这一行，哪有不发疯的。
他放开美纪，手指拂过对方额前的发丝：
“听到了？
“我的心跳很平稳。
“我通过了吗？”
“通过了！”
这一次，女人的神色中有着无法掩饰的放松：
“无论是身体、记忆还是人格全都毫无问题，陆君还是这么强大呢！
“最后一项也通过了，我不用拿听诊器了，”
女人姣好的面庞上带着东瀛女人特有的，长期训练出的可爱笑容：
“这种听诊，是专给陆君的福利哦~”
陆明皮笑肉不笑地点了点头，转身就走。
……
陆明睁开眼睛。
他抹了抹眼角的泪水——打哈欠导致的。
昨晚又是失眠的一夜。
可现在实在不是补觉的时候。
他不太舒服地动了动屁股——自己坐着的这张椅子不算大，而房屋内的灯光设计，又让前方长桌后的十几个人看起来极具压迫感。
o5议会。
基金会最高掌权者，监督者，一群无论寿命还是权柄，全都早已称得上“异常”的存在。
关于他们的传说荒诞而离奇，无论是在基金会内还是基金会之外。
有人说，他们其实是恐怖的地外实体、亚伯拉罕神系中的神魔、亦或者某种并不存在的模因幻象；
还有人说，他们其实在很久以前就已经被混沌分裂者推翻，现在的o5议会，只是一群技术官僚用基因工程和异常项目拼凑的人偶。
透过这些带着恐惧意味的、荒诞不经的传闻，陆明其实很清楚，眼前的o5议会，其本质是什么——
人格化的异常。
有些规则，亘古不变。
持有资本的人类，被金钱异化为资本增殖的奴隶。
持有权力的人类，被权力异化成只珍视权柄的动物。
那么，持有异常的人类呢？
他们和异常本身，又有什么界限可言？
想到这里，陆明不自觉笑了一下。
他想到了那个古老的故事——
少年放下利剑，拥住金银财宝，身上生出锋锐的新鳞。
“恭喜你，陆。”
长桌左端，o5-2笑着合上手中的档案：
“你通过了。
“现在开始，你就是Gamma-13机动特遣队-“阿西莫夫”的战术指挥官。
“你在各方面展现出的素养——战斗、战术、策略、人格稳定、知识储备、智力与反应力，全都达到顶尖水准。
“更不用说，你在那些非安德森机器人相应事件中的表现，也已经超过了专门事项的处理队伍。
“伦理委员会甚至认为，有必要请你专门为其他特遣队的一线人员，进行一次全方位培训。
“据我所知，这都不是他们率先提出的，而是战术神学部发出的申请。
“记录显示，你在和他们以及炼金学部的合作行动中，也有着极其优异的表现，可你则是一个……如果这份资料没有错误的话，坚定的唯物主义者？”
o5-2的脸上带着一丝惊异：
“你甚至……我从没想象过会有这种事——你甚至和破碎之神教会有着一定的……友谊？
“抱歉，或许我的措辞不够严谨，但在数次收容与突击工作中，破碎之神教会都对你提供了情报方面的帮助，甚至行动上的协助，而这些协助同样在安德森机器人和‘工厂’相应事件中出现，好像那些塞伯格是专门来帮你的。
“陆，你负责了所有与机械类异常有关的项目，鉴于你从未对这些帮助进行隐瞒，全都详细地写进了报告，我们也不会怀疑你的忠诚，更别提你通过了所有评估。
“但……可以告诉我，为什么破碎之神的教会愿意帮助你吗？”
陆明眨眨眼，无奈地摊开双手：
“我不道啊。
“或许，我就是比较受那些和机器有关事物的……青睐？”
陆明停顿了一下，伸了伸腿，让自己舒服一些，同时组织了一下语言，平静地说道：
”那些培训无甚必要。
“我能做好我的工作，也没有任何秘密可言——下面这些话，我都给战术神学部的神父和萨满们讲过，但他们不信，”
陆明抬起头，直视着o5-2的眼睛：
“我尽职责，然后多做一点点。
“如此而已。
“我对自己的认识一直很清晰——我只是普通人。
“而无论做什么，我都愿意在自己的能力范围边界，多做一点点。
“我不需要神秘的奇术，奇诡神明的青睐……或许有，那也是祂们的事，我不在乎。
“加入基金会之前，生命中那些艰难的时刻，没有神秘力量，没有神明的帮助，我只是以普通人的身份挺了过来，并在遭遇异常的那一天活了下来，然后多迈出一步，踏进了帷幕后的世界；
“那现在，我也愿意在每一次行动里，在保证主要目标成功的前提下，多做一点点——
“多检查一个拐角，多问一句情况，多想一想方法，多救一条性命。
“或许这其中的某一次，让破碎之神教会对我们的态度有所改观？我不清楚。那不重要。
“然后是下一次行动，再多做一点点。
“再下一次，同理。
“再下一次。
“如此往复。”
……