到了厂里的下班时间，宗鸿朗一到点就来接秦桂梅了，“走，一起回去吃饭。”宗鸿朗没有废话，强势地站在办公室门口。
他身材修长，两肩宽阔，面上却是没什么表情，就那么往门口一站，整个办公室仿佛都被他的气场所笼罩。
秦桂梅看着他那张挺拔的脸庞，不禁感到有些诧异。他这明显是要关心她的生活习惯，看看她有没有按时吃饭。
她从来没有被人这样管过，不禁皱起了眉头。犹豫了片刻，她说道：“我还有些事要处理，小叔叔，你先回吧。”
齐筱亭笑着对秦桂梅说：“你还不快回去吃饭吗？要是再不回去，你那位小爷爷又要跑来对我大加指责，说我虐待童工了！”齐筱亭摇了摇头。
秦桂梅只好站起来整理资料，抱着资料走出办公室，她有些心不在焉地说：“那我们走吧。”
宗鸿朗低头看着眼前的小姑娘，她的个头还算高，但看上去纤细而瘦弱，肩腰窄瘦，睫毛低垂，头发略显发黄，仿佛是缺乏衣食，营养不良。
她此时可能正在思考着什么，低着头，眉头微皱，牙齿轻咬下唇，他伸手想接过她手里的资料，“我来拿吧。”
秦桂梅将资料递给他，他的身材很高，她的目光与他对视，恰好看到他衬衣第二颗扣子一丝不苟地扣着，稍抬头便可见到他的喉结。
那喉结旁边隐隐隐有一颗淡红的小痣，并不太惹眼，却很引人遐想，她努力集中注意力，将视线从那颗淡红的小痣移开，而下一瞬间，她的思绪不由自主地飘远了。
宗鸿朗垂下眼帘，凝视着眼前的秦桂梅，轻声询问：“刚才，你对面坐着的是林文栋？”
秦桂梅吃惊地瞥了他一眼，“你也认识他吗？”
“小时候见过几次。”宗鸿朗开口向前走去：“你今天和他吵架了？”
“没有。” 秦桂梅抿紧双唇，低着头迈着大步，她试图压抑内心的不悦，声音里隐含些许尴尬：“他质疑我，我只是还击而已。”
宗鸿朗轻轻颔首，未继续追问。沉默片刻后，秦桂梅仿佛听到他轻轻一笑，声音里带着某种长辈纵容晚辈犯错的宽容：“那是他惹你生气了？”
“我才没有生气。”秦桂梅有些心虚，她竭力隐藏内心的波澜，此前众人皆以为她很厉害，让林文栋颜面尽失，谁也未曾探询她是否因林文栋的刁难而生气。
宗鸿朗似乎察觉到了秦桂梅心中的不安。他停下脚步，突然转身，视线深深地盯着她，说：“那我们不理他，你以后一定要好好吃饭，不要再营养不良的样子，好吗？”
他目光扫过秦桂梅，见她默不作声，便转移话题道：“今晚我爸妈去了路家，我的德国同学托马斯在家等我们，我已经准备了几道小菜，等会儿再烙些饼，我们一起吃。”
秦桂梅抬头瞥了他一眼，“小叔叔还会烙饼？”他这人从小生活优裕，后来出国留学，能烧一手好菜已经令她很惊讶了，不想竟然还会烙饼。
宗鸿朗听到她的疑惑，解释道:“我父亲喜欢烧饭，他说烧得一手好菜才能讨得到老婆。所以在我们家，男的都擅长烹饪，而我姐姐却不会。”说完他自己笑了一下。
秦桂梅:“哦，那很好，小叔叔很厉害。”
宗鸿朗垂着眼，半边脸隐在晦暗中，一时神情难辨。
她便无话可说，过了一会儿突然问道：“托马斯是你同学？你们是要回德国了吗？”
宗鸿朗并未看她，回答道：“没错，我原本也没请多久的假期。托马斯是我在德国的同窗，也是我的至交，他担心我，特意从德国赶过来的。”
不管上辈子还是现在，宗鸿朗一直和托马斯都是很好的朋友，他那天突然从图书馆冲出去，毫无解释便告假回国，让托马斯一头雾水，电话里也无法交代清楚发生了什么。
因宗鸿朗请假，导致课题暂停进展。托马斯便趁机来到了他心心念念的c国。
“那你们什么时候走？”秦桂梅心底一动，她看着走在身侧的宗鸿朗，问道。
“定的是下星期的机票，我最近陪他在国内转转，是有什么事吗？”宗鸿朗转过头看着秦桂梅。
秦桂梅只觉得他语气有些疏离，只好道:“不是什么大事……赶紧回去吧，我有些饿了。”
宗鸿朗微微颔首，而秦桂梅则默默跟随着他向前走去。
她最初打算借助宗鸿朗的留学身份将自己的专利技术进行转让。她自己知道这一决定无愧于心，但她也深知需要谨慎评估其中的风险。她打算将出售专利所得作为投资，但这其中涉及许多不宜公之于众的细节。
首先，专利的出售事宜并不宜公开，因为国内对此类政策的处理相当含糊。其次，专利技术的涉及领域可能牵扯出一些敏感信息和商业机密，因此需要严格保密。
或许是心里想着事情的缘故，走在宗鸿朗身边，她突然觉得有种说不出的压迫感，让她不自在起来。
总算回到了宗家，门一打开，客厅里站着一个微胖身材的男人，个子和宗鸿朗一样高大。他有着一头浅棕色的头发和白皙的皮肤，深蓝色的眼睛，看起来典型的北欧男人。
他好奇地盯着两人看，“宗，这是你说的小女孩？你好关心她，还去接她回来吃饭。我听说你们c国有一种说法叫童养媳，这是不是就是你的童养媳？”托马斯用德语讲道，他从小就喜欢中华文化，所以对c国的文化有一定了解。
“闭嘴，你这个德国泡菜！”宗鸿朗用德语回应，轻轻拍了一下托马斯的肩膀，说道：“这是我侄女。”
“哦，抱歉！”托马斯连忙道歉，“还好她听不懂。”他夸张地拍了拍自己的胸脯。
“你嚎，”托马斯用蹩脚的中文和秦桂梅打了声招呼，她笑笑，对托马斯点点头，没有讲话。
宗鸿朗将资料放在客厅桌子上，挽起袖子，就去厨房干活了。