温娘子的儿子与她不亲近，他瞧不起他的母亲，同旁人一起骂她只是个卖馄饨的。想想听不过去，推了他一下，“你这种人读了书也没用，今日能这么对你娘，日后便是当了官，也能如此刻薄对待百姓。你这种人，便是文才再好，也是断不能入朝为官的。”为官之道，她不知道，她上课不认真，夫子说的多了，她便会烦躁发脾气。但是她知道，她若想安安稳稳做她的公主，国库充盈，边塞无战，富贵一生，朝中便要多沈从之这样的官员，少宁州唐若贤一样的官员。天下间需要多夏侯甫孝一样的官员，少陈周兮一般的官员。“连亲娘都瞧不起的人，猪狗不如。”
温娘子的儿子不忿，可他打不过想想，几下之后，就被想想按在地下打。大人们听到门外的动静，出来查看。
“想想！”宁安心中一动，忙把她叫过来。
温娘子也从院中跑出，将儿子抱起，“怎么回事，可有伤着？”
宁安蹲下同想想平视，“你为什么打人？”
想想毫无惧色，仰头道，“我没有先动手，是他先打我的。”她脸上不屑，“他打不过我，只能怪自己学艺不精。”
自己生的孩子自己清楚，宁安知道她或许没有动手，但一定是她先挑起的事，她若是不想搭理他，早就回去了。“那你是不是先说旁人了？”宁安见她不知从何处抹花了脸，拿出帕子给她擦脸。想想元气足，又胖，一跑便是一身一头的汗。
“他瞧不起她娘，说他娘只是个卖馄饨的，我便说他亲娘都瞧不起，猪狗不如，他就急了。”想想看向温娘子，“爹说娘怀我们生我们很辛苦很辛苦，很危险很危险，娘爱爹、爱我们才会生下我们，我们做儿女的，一定要疼娘、爱娘。”她扑向宁安怀中，怒气冲冲的看着温娘子的儿子，“他这种孩子，温姨真是白生了他，白白将他养这么大。”她越是说越是激动，“你爹每日书局印书才能赚多少银子，你身上的每一件衣服、吃的每一口饭、上学堂的银子，都是你娘一碗一碗馄饨攒出来的，你不知感恩便算了，还肆意嘲讽亲生母亲，将你比作猪狗都是便宜了你。”生而不养，儿女便是不管不顾，也是活该；细心养育、精心呵护，儿女却因父母身份低微而厌恶，便该夺了他们科考的机会，送去做苦力。
温娘子满腔怒气在听完这番话后，转为心酸胃涩，一个只来了几日，不足六岁的孩童都懂得的道理，她八岁的儿子不懂；一个与她毫不相识的孩童都懂得她的辛苦，她仔细养育长大的儿子不懂。
大力嫂原是怕温娘子吃亏，听了这番话后，没有说话，只是轻叹了一声，满眼指责的看着温娘子的儿子，摇了摇头。她走回院中，顺手拧过了看热闹的儿子的耳朵。“小王八蛋，我告诉你，你要是感这么忘恩负义，瞧不上父母，不用等着旁人骂你，老娘我先打死你。”
无论是何原因，打了人便是打了人。宁安走到温娘子面前，对她道，“我带孩子去医馆看看吧。”她的孩子下手有多狠她是知道的，力气大，脾气急，生起气来不管不顾。“对不起，是我没看好孩子。若是有什么我们一定会负责的，或者，我去请个大夫来……”
温娘子打断她，笑道，“没事的，他也常同学院里的孩子打闹。”哪有那么娇气，便是打了，也不过是一些皮外伤。
宁安不放心，“还是去医馆看看吧。”她的三个孩子下手都黑，打人都是对着穴位关节下手，又疼又不见伤。这些，都是宗大、长松与王爷无事时教他们的。王爷说以前他与长松打不过宗大，因为宗大下手黑，还不见伤，他想去皇上面前哭都没有证据。后来他和长松为了告状，有一段时间两人被宗大打完，还要互打，弄出些伤，好去告状。再后来，宗大看不下去了，觉得他们两人脑子不好，便教给他们了。
温娘子摇头，“真的不用。我的孩子我知道，定是他先动手了。”
温娘子的儿子含着泪怒瞪着她，突然大喊一声，“婶婶说的对，你根本不配当我娘！”说罢，猛推了她一下，跑进了小院。
温娘子有些狼狈，她几不可闻的叹了一声，垂下了眼睑。
宁安看了她许久，低声道，“孩子，还是该养在身边才是。他们尚且年幼，诸事不懂，旁人说些什么，便信了什么，旁人的挑唆，也是分辨不清的。”
温娘子回视她，勉强挤出一抹笑，“谢谢你。”她知道。可她还要卖馄饨，以前是不能将孩子带在身边，现在他是不愿意跟在自己身边。
傍晚，宁安给想想洗了澡，给她换了干净轻薄的衣衫，将脏衣服端到院中，正同肃宁说明日同周大娘他们一起去河边洗。话音还未落下，隔壁便传来了争吵声。是温家的男主人回来了，他斥责温娘子连个孩子都照顾不好。
她面向大门听了一会儿，对肃宁道，“我瞧着温家那个孩子、周家上头那个妻子生的三个孩子，都不是什么好东西。”温家儿子受了旁人挑唆，瞧不上亲娘似白眼狼；周家那三个受了周大娘多年照顾，还觉得她是个外人，处处防备，又何尝不是白眼狼。“要我说，日后中了举，便该派专人在这些举子的家乡查问他们是何人，若是似他们这般，考中了也该夺了功名。或是在科举前，多一道审查。”
苗苗将今日在山上采的花给宁安，“仗着读书人的身份，却让妻子养着，与寡嫂暧昧不清，又任由母亲打压欺凌妻子，能是什么好东西。”这样的人教出来的孩子，又会是什么好东西。“我看着，日后科举不仅要看个人，还该看看他们的父辈。”徐老总是说上梁不正下梁歪，也不是没有道理。
之后的几日，肃宁上山“打猎”都没带着孩子。想想无事，整日里被逼着坐在门前读书，她犯懒，又见周大娘家的大妮听她读书听得入神，为了少读些，便主动凑了上去，说要教她识字。
大妮有些局促的搓了搓手，“我能学吗？”
想想重重的点头，“当然可以。”
大妮又道，“可我是个女儿。”
想想不解，“女儿也能读书识字啊，我也是女儿，姐姐也是女儿，哥哥学什么，我们就学什么。”她跑回去，叫出了禾苗，让兄姐给她解释。
苗苗看着大妮认真道，“男女本该一样，不过是世人多瞧不起女子，在需要选择时，会首先否定抛弃女子。”
大妮见他神若秋水、丰神绰灼、满目温柔忍不住红了脸。她觉得脸烫，飞快低了下头，低头又见双手粗糙裂口，不知作何想的，悄悄藏在了身后。
“你若想学，我们可以教你。”他们在这呆不了多久，算着时间，干爹他们归京后，爹娘便会以落水受伤，幸寻得一山洞养伤为由回应州。爹娘无事，京中有异心的人要么继续忍耐，要么破釜沉舟。京中有异动，西凉与京中皇子有勾结，定会借此出兵，拖住外公他们，让他们无法赶回京中。“一日学上十几二十个字，学完千字文不过月余。”
小力听得他们说话，也跑出来了。“我也能学吗？”
苗苗看着他微微一笑，“当然可以。”他干脆地从堆在墙边地柴火堆里抽出一根干柴，用柴刀砍去余枝，又一分为二，削滑了。“你们先用它，过些日子我同爹上山，寻了竹子再给你们做笔。”
虽然只是一枝树枝，但小力仍然很高兴。“我一直同我娘说要上学堂，娘一直说没钱。”他偏头看着苗苗，“你说，朝廷怎么就不能设个学堂，让我们免费学呢？”他想了想又觉得不妥，找补道，“也不用教我们太多，教得我们认识几个字，会写自己名字就行。”他的脸颊红扑扑的，也不知是热的还是因为干燥风吹的。“我娘说，若是我识字了，日后娶媳妇好娶。”
大妮嗫嚅道，“我爹说，姑娘家识了字，日后会不好嫁人的。”
想想道，“那不嫁人不就好了。”
大妮瞪大眼，“怎么可以不嫁人？”
想想也学着她瞪大眼，她还掐着小腰，“为什么不可以不嫁人？”
大妮不知道怎么解释，她想了想道，“不可以不嫁人的，长大了都是要嫁人的。”
苗苗将另一枝树枝给她，“嫁不嫁人，是自己的选择。你想嫁人，便可以嫁，不想嫁，便可以不嫁。若是嫁人后过的不好，也可以和离。夫子说，每个人都有自己的选择，无论怎么选择，只要能养活自己就好。”他们的夫子中，还有两位女子，一位是宫中二品女官，一位则是凭着自己的努力，通过科举，一步步在朝中立足的。
大妮第一次听到这种惊世骇俗的话，眼睛瞪的更大了。想想看着她咯咯直笑，笑完又跑到苗苗身边，亲昵的抱着哥哥的手臂。
小力不解问，“过的不好，那为什么温姨不和离？”
禾禾拿出扫帚，将门前的沙土扫平，蹲下写下了一个“大”字。
苗苗没有回答他的问题，只是笑道，“这个字念大。”他看着小力，“你爹叫大力，大力的大。”他写下一个“小”字，“这是小，小力的小。”
大力嫂平日里在镇上的一间酒楼打杂，她锤着腰回家，见门大敞，心中一团火立刻冒出来了。“小力，我不是跟你说了要把门关好吗？”每日为碎银忙碌，她并没有特别多的精力管孩子。绝大多数时候是将他一个人关在家中。走进院子，找了几圈没找到孩子，怒火变成了心慌，刚要出去找，大力便跑回来了。
“娘，这个给你吃。”
大力嫂张张嘴，正要骂他，便被他塞了一口糕，烫的直跳叫，可又舍不得吐掉甜滋滋的糕，只能囫囵咽下。“你——”
她刚开了一个头，小力便兴奋道，“娘，今日我苗苗哥说我学字学的最好，夏姨奖励我甜糕。还有还有，苗苗哥说要是我十日能能记住一百个字，便做支笔送我。”
大力嫂听了半天才听明白，她有些不可置信的问，“你说什么？夏猎户的儿女教你识字？”
小力重重点头，“不止我，还有周姨家的大妮和小三。”
大力嫂看着他手中的甜糕，夏家伙食好她一直是知道的。他家每日都能传来肉汤味，周大郎问过，夏猎户只说妻子身体不好，要给她吃好些。“这糕，你怎么能随便拿人家的？”白糯米，白糖多贵的东西。
小力不以为意，“夏姨蒸了一大锅，她说就是蒸给我们吃的，温家那个也有。”小力喜欢温姨，不喜欢她的儿子。温家儿子瞧不起他，以前他让他教他识字，他不教就算了，还笑了他。
“娇娇娆娆的，一点不会过日子。”话虽这么说，她心中还是感念，想着待会儿送些什么过去。
小力跑去厨房，将甜糕放下，“这些留给爹回来吃。”他舔干净手指，又跑出了。“娘，我今日学了十个字，我教你。”
大力嫂看着儿子笑着，“娘学什么字。”笑着笑着便又觉得心酸，儿子早就想去学堂了，可家里就这么个情况，虽然只有他一个孩子，公公婆婆那边却要贴补着，丈夫做着力工，她生怕哪日碰着摔着，根本不敢将银子拿出来给他去念书，只能让儿子委屈了一年又一年。
小力拉着大力嫂坐下，又舀来一瓢水。“苗苗哥说，谁都可以识字，儿子可以，女儿也可以，男子可以，女子也可以，男女并无不同。”
学字一事，大妮根本不敢说，生怕大哥哥、二哥哥他们不满意，向爹告状，让她再不能去学。她还细细交代了弟弟，连娘都不能说。大妮大了，懂得道理了，她知道，大哥哥他们不喜欢他们，也瞧不起他们，生怕他们好了。而娘……她掩下心底的微微不满，笑着将甜糕分成了四块，偷偷与弟弟妹妹吃了。
可她不说，此事也瞒不了多久。晚饭后，大力嫂找到了周大娘，同她说了学字一事。周大娘微愣，大力嫂忍不住道，“你也别怪大妮不同你说，她要是同你说了，你定又会让她将甜糕留下给前头那几个吃。”周大郎这些年心越发的偏了，保不齐就不让大妮学了。“识些字倒也没坏处，我是想着，夏猎户那位，饭都不会做，想着做些什么给她送过去，总不能白白让她的儿女们教了我的儿子，又白白吃了她的甜糕。”说完她其实就后悔了，她家与周家又不同。她家虽生活也没多富裕，为了给丈夫儿子补身子，每日至少一人一个鸡蛋，而周家的鸡蛋，都是攒着，一齐拿去集市卖的。逢年过节割些肉，她也是紧着上头几个吃。上次从夏猎户那里要来的羊蹄，熬了一锅汤，大妮她们就尝了口味，全进上头几个的肚子了。
大力嫂见她不答话，便道，“你瞧我这嘴，怪我多话了。”她想转身离开，却又忍不住回头道，“今日小力同我说，孩子嫌弃父母，便是不孝，似猪如狗。那母亲为了名声一味让亲生孩子退让忍耐，又是什么呢？”