三月春暖花开时，军营举行了一场比赛，胜者不仅可以得到银子，还能连升三级。比赛分为几场，除了常规的骑射，还有身体能力的检测、论兵排阵、谋略阵法，以及火枪、火炮、带兵的演练。
边境几乎每日都是战马嘶吼，刀剑碰撞声不停，尘土飞扬。西凉自是要猜测，宁安便通过喜儿放出假消息，让西凉以为夏侯将军与摄政王意见不合，各自为阵，两人的手下屡屡冲突。于此同时，李冰带着一支女子小队，借由演练悄悄进入了应州城，在各处隐藏了起来。
三月，妮儿有孕。
三月，原本已经与十三郎谈婚论嫁的维夏单方面终止了婚约，回到了宁安身边。
维夏的卖身契宁安早就还给她了，她是个自由人，对于她与十三郎的事，宁安并没有过问。她终止婚约，不仅让宁安惊讶，也让知晓她与十三郎好事将近的其他人惊讶。
趁着休息，阿朱热了一壶酒，端着小菜来了维夏住的小院。维夏看到她便知她要问什么，将洗好的衣服晒好，笑着同她坐到了院子里的石桌上。
维夏喝了一口酒，阿朱也不问，只是道，“酥鲫鱼、长龙粽子，都是你喜欢吃的。”
维夏道，“这也不是吃粽子的时节。”
阿朱笑道，“有去年存下的粽子叶，也有糯米，想吃就做，哪用分什么时节不时节。”不过是沉粽子叶比不过鲜粽子叶味美。
争强好胜没有错，人总要有目标，为了自己的目标去争取夺，并不可耻。卖弄知识学问也没错，知识学了，本就是要卖弄的，若人人都不卖弄，便不会有鸿儒与白丁之分。
只要她不动她的东西，她要争便争，要卖弄便卖弄就是了。她若安分守己，如同史芊一般识趣，她可给她高位，也可晋升她的位份，让她只居于自己之下，甚至可以提拔她的兄长们。若是她厌倦了这些，她还可以给她新的身份，给她金银，让她重新开始。
碧涵笑问，“若是动了王妃的东西呢？”
宁安了望窗外紫藤，三月天，正是紫藤盛开的时节，成片成片的紫藤花，满树繁花，闪着银光，缀满花朵的枝头，一直向上向上。她缓缓咧开嘴，露出白晃晃的牙齿，“那我自是不介意满足她的愿望。”嫁得世间最好的男子，举案齐眉，相伴一生。
薛念听着，不作声，脸上始终是浅浅的笑。上一个得了她承诺的女人，如今在京郊最下等的妓院里，日日接客不停，便是月事来了，病了都不能停止。而她尚且年幼的女儿，流转于一个又一个喜好幼童的变态手中，不过三月便凄惨而亡。
当日，她也是这么笑着，对那个求到王府门前的女人道，“我是摄政王妃，是正妻，自然有正妻的气度，你要入府，不求位份，只求王爷与女儿相认，陪伴在王爷身边，我自会满足你的心愿。”那个女人一张脸如梨花，妩媚又惹人怜爱，被送入妓院受了三四个月的折磨，仍不消其美丽，反倒是更楚楚可怜，惹人怜惜。她甚至都不去查这个女人是谁，因何目的找上的门，她只是感觉到了危险，感受到了危机，她便要毁了一切。王府的后院在那日后，多了一对母女，她也依然是大度的摄政王妃，只是彼此都知晓，是假的。摄政王对她的疼爱与纵容，一点点加深她的狠毒。
碧涵同苏朝对视了一眼，沉默喝茶不语。此事，她们也知晓一些，有些消息来源于薛念，有些则是来源于她们的丈夫。此事发生后，皇上也并非没有告诫过摄政王，只是摄政王气正严明道，“若非旁人别有用心，若非许多女人意图害小安，抢占她的一切，对她步步紧逼，她又怎会从天真无邪变得狠辣？若非一路走来伤痕累累，那颗可怜无邪的心，又怎会狠到好歹不分。”他对自己的评价则是，“天之苍苍，正色何色？匹夫无罪，怀璧其罪？”既然他们二人都没错，错的一定是旁人。
那一日，关毅、祁源以及徐老三人没有辩过他一人，徐老捂着心口怒骂他心狠手辣，不堪大任。摄政王对徐老正色道，“我若心狠手辣，第一个先诛了你九族。你骂我就算了，你还骂我儿女，还打他们手掌。”
碧涵想到那日徐老心痛的模样，又忍不住笑了。她有时也不太明白徐老，明明知晓自己辩不过摄政王，甚至连他的一双儿女都辩不过，偏偏不屈不饶，每每被气的心口疼，第二日还要同他们争辩。听徐老夫人说，徐老每日回去，还要在书房看许久的书，就是为了能够辩论过他们一次。
宁安看向她，“你笑什么？”
碧涵摇头，放下茶盏，“想到了十三郎。”
“嗯？”宁安好奇。
碧涵看着她问，“十三郎同维夏的事，你可知晓？”
宁安点头，“知道一些。”上个月回来看她时，还是满心的欢喜，心里是遮不住的欢喜，腮上透着满满的红润。后来没几日，便写信给了阿朱，说是要解除婚约，要回来伺候她，让阿朱帮她说一说。
“我在笑十三郎。”
应州新来了一个官员，姓周。与周姓官员一同来的，还有他的胞妹，闺名玉竹的十七岁姑娘。那姑娘身形窈窕，有一张白净的瓜子脸，一双眼睛水滴滴的像秋波，一笑就有两个梨涡，天真、活泼、美丽、纯洁。
按着规矩，新官上任要巡视军中事务，周大人去军中巡视那一日玉竹也跟着去了，在马场玩闹时惊了马，十三郎随手帮了她。之后那姑娘便说，“你救了我，我该是以身相许才是。你可娶亲了？”谁也不知这是姑娘玩笑话还是真有此意。若是玩笑话，伺候周姑娘为何又多次来找十三郎，可若真有此意，她在知晓十三郎与维夏五月便要成亲后，也并没有表现出不快。
碧涵捏了一颗梅子在口中，轻轻抿着，不是被酸的微微蹙眉。“其实，我倒也明白些十三郎的心思。维夏再好，再是自由身，也只是个奴婢，周家姑娘不一样。”世人评价一个女人的好与坏，首先看的不是她的品行，而是她的出身。
苏朝不能苟同，反驳道，“维夏虽是奴婢，但是摄政王妃身边的奴婢，这么多年深得王妃喜爱，旁的不说，便是生意这一块，王妃指尖随便漏些给她，便足以让他们一生富庶无虞了。”
原先她也不是不懂得，年后祁源突然让她拿出银子投入王妃即将开办得药材行中，她虽不解，但还是由着他得意思参了一笔，两月不到，宁安便给了她两个官家的商号，一个是她的米粉铺子，一个则是药材行。她说，“漠北苦寒，百姓生活艰难，但盛产一种荆条，可生蜜，可入药。漠北的牛羊肉紧实，最是好吃。”那一刻她便明白了，有了商号，她便能打着官家的名号，集结百姓大量养牛羊，还可以开荒山种植药材。有这两个商号，便无须担心牛羊肉与药材无人收购。既彰显她的名声，也能改善漠北百姓的生活。这份漠北百姓的感激、对漠北百姓的恩情，所能获得的荣耀，她送给了她。那一刻，她才真正明白了丈夫的话“受过欺凌苛待的人，受不了旁人对她的好，只要你对她好一些，她便会想着成倍的还给你。当然，前提是你不想着她的东西。受过欺凌苛待的人，多思多疑，霸道，对自己的东西看的紧，狠起来，少有人能及”。
薛念道，“我倒觉得那姑娘是故意的。”说好听些是活泼天真，可若深究起来，又何尝不是以十三郎、维夏取乐呢？
她们看向薛念。薛念道，“维夏退婚前，我曾在陈氏绣坊见到过他们。”维夏准备嫁衣，早在年前，便在绸缎铺子定了件百花孔雀婚服，那一日，她是去试嫁衣的。嫁衣还未试，便被周玉竹瞧上了。
苏朝不解，“嫁衣寻常时日也不能穿，她一个未许婆家的小姑娘要嫁衣有何用？”
薛念继续道，“当日，陈老板也是这么说的。”更何况，嫁衣并非仅仅只是嫁衣，还寄托着姑娘对于未来所有美好的期盼，怎能让呢？“可你们知道十三郎说了什么吗？”他说，这些衣裳，你平日里自然是不能穿的，可周姑娘与你不同，稍稍改一下，便能在寻常的宴会中穿了。“他还说，不过是一件嫁衣，你让给她就是了。”
“维夏让了？”碧涵问她。
薛念点头，“不仅让了，还去首饰铺子拿回了准备打成首饰的金银，又退了提前定好的酒席用的酒菜。”她想了想又道，“那姑娘倒是个有主意的，做事也果断。”不像她，拖泥带水，一耽误便又是几年。
我还没嫁给他，他就不向着我了，日后我嫁给他，他还能向着我吗？
维夏放下酒杯，“我知道他嫌弃我是奴婢，不能给他助力。”没有周姑娘的时候，她可以，因为她是王妃身边的人，又得了王妃备贺礼，可有了周姑娘就不一样了，他有了更好的选择。
维夏没有哭，她只是脸色微微发白，一双眼里满是迷惘。她是一个要强的人，心隐隐作痛，却极力支撑着，只微微叹了一声。“可他也不想想，人家怎么会看上他。”是看上他家中穷困，兄弟多，负担重，还是看上他在军营中多年只是一个小小副将。“他以为他很努力，总能一步步往上爬，可要知道，对于我们这种普通人而言，努力最有用，也最无用。”夏侯将军看重他，他才是十几二十个副将之一，若是夏侯将军离开了呢？“夏侯将军将会同摄政王一同离开，会有新的将军接任，可他不信。”他固执的认为，夏侯将军一定会留在应州，即便是走了，也会带他一起。
“也或许，他认为，周大人胞妹得罪不了。”阿朱并非帮着十三郎说话，而是就事论事。“军营之中，似十三郎这样的人并不少。”都是穷苦出身，抓着机会便拼了命往上爬。为自己，也为家人。“周家即便现在少重臣，但好歹占了一个国公的名头。不知其内里的人，难免觉得他们权势大，为朝中重臣。”
维夏摇头，“他能为了权势而让我退让妥协，日后便能为了权势将我送出去。”她不赌，也不敢赌。“什么原因都好，已经与我无关了。”可惜了一些不能退的银钱。她故作洒脱道，“我啊，想着什么嫁人，好好攒银子才是真。”
阿朱没有再多说，她同维夏的想法一样，自然不会同旁人一样劝维夏大度，再给十三郎机会。有一就有二，这是幼童都懂得的道理。
醉过，哭过，骂过，一觉醒来，又是新的一天。
维夏去军营收拾东西，同阿家嫂子在河边说话时，看到了端着一盆脏衣服的妮儿。
阿家嫂子忙过去接过她手中的木盆，“你如今有孕不过三月，还不稳，怎么能来河边洗衣妇。”若是一个脚滑，可就危险了。“李慈呢？”妮儿未有孕之前，李慈心中有气也是睁一只眼闭一只眼，有孕之后，李慈再也无法忍受，端起了正妻的架子，没少同她做规矩。
妮儿摇了摇头，拿回木盆，找了块石头坐好，利落而又熟练的洗起了衣服。“我身体好着了，没事的。”
阿家嫂子见她可怜，便在一旁帮着她一起洗。维夏也坐在一旁，帮着撒皂角粉。
维夏开门见山问妮儿，“李慈可有同苏瑜联系？”苏瑜身后有人，她自己认下一切不供出身后人，定有原因。她身后人是谁，王妃其实并不在意，只是要通过她落实了燕氏姐妹的罪名，公开的罪名，要受到整个应州城审判的罪名。苏瑜没有朋友，能说上话的只有李慈。李慈也是一样。所以当丈夫厌弃她，当有一个女人一点点取代她时，她定会找人倾诉，这个人，只会是苏瑜。她同苏瑜倾诉，苏瑜便有可能同她倾诉。无需很多，只需要一封指向模糊的信，只需要她的一点点透露、暗示便足够。
妮儿看了一眼阿家嫂子，缓缓摇头。“她这几个月没有离开过，是否有书信来往我就不知道了。”
阿家嫂子愣住了，看了看维夏，又看了看妮儿，“你，你们……”
维夏又问妮儿，“孩子生下后，你还想离开吗？”
妮儿稍微犹豫了下，便重重点了点头，“我要离开。”
维夏问，“为何？”
“他今日能厌弃他的妻子，来日便能厌弃了我。”不如在他最喜欢自己的时候离开，这样，他便只会想着她的好。
“你舍得孩子？”
妮儿咬牙，“有我才有他，我活，他才能活。”想着她、念着她，才会对她的孩子好。若是她留下，她不能保证自己没有被厌弃的一日，待到那一日，这份厌弃定会牵连到她的孩子身上。