第53章 喜儿
十月，蔡大人的女儿芝芝嫁入了陈家。大婚是十月十二，原是定的十月初十，谁知陈家大姐古月突然说婚礼那日冲撞了她的生辰，只好临时改成了十月十二。
九月一整个月，宁安都没出门。应州的气候阴晴不定，秋日又干燥，她先是发热，随后肠胃又不舒服，好不容易好了，刚想出去走走，又因为干燥流鼻血，鼻血止不住，吓坏了他们。就这么养了将近两个月，才算是适应了应州的气候，人也才有些精神。
宁安有心同蔡夫人结交，日后在应州布下自己的人。听阿朱说起芝芝明日成亲，忙放下手中书卷，一边让想想去找阎君读书，一边让阿紫帮她看贺礼。
阿朱道，“虽是继女，但同蔡夫人关系到是亲记。”她将单子给宁安，“王妃若是想要同蔡夫人结交，这礼物的轻重到是不重要。”重要的是礼物上附着的权力。
宁安点头，阿朱继续道，“这样贺礼，不能大了，也不能平白让陈家的人占了去。”她顿了顿，给宁安换了杯热茶才又道，“最好是些贴身戴的小饰品。”
阿紫出锅的桂花糕放到宁安手边，接着阿朱的话道，“镯子、链子均可，不过为防旁人假冒了，总要有些巧思。如今芝芝姑娘明日便要成亲了，现做也赶不上了。”
阿朱用银针试了桂花糕，又留了一些样。她将筷子拿给宁安，“明日的婚礼，想必会很热闹。”
宁安听出她话中有话。“哦？”
阿朱笑道，“张家那个燕儿也来了。”肚子都鼓了起来，也不知是谁的孩子。她瞧着对方躲躲藏藏的模样，似是要在婚礼上逼迫芝芝允她入门。
“陈周兮呢？”宁安不太喜欢甜食，吃了一口便放下了筷子。
“视而不见。”
陈周兮是个很会审时度势的人，若是她们安分守己，他是不介意养着他们的，可如今她们屡次舞到珍娘面前，似有挑衅之意，他便不能坐视不管了。一个惹了摄政王妃厌恶的女人，以及一个与摄政王妃交好的女人；一个久考不中，一个是定国公主、皇太孙的伴读。孰轻孰重，一目了然。
“便是他咬死不认，又能如何？”
阿紫道，“尤三姐姐妹都不是善茬。”善勾男人，便是姑娘时便不干净，她的长姐也哄得凶悍的姐夫为她们撑腰。应州一霸，并非只是说说。
宁安站起，“陈周兮，聪明反被聪明误。”如同他的母亲常懿山公主一样。她明明只要安守本分，便可享着她身份带来的一切，他明明只要循规蹈矩娶妻生子，便可享着常懿山公主犊子这一身份带来的一切。偏偏他们不满足，终归搞砸了一切。
陈周兮勾了尤三姐，生了两子两女，怕是少不得志得意满。只是如今，便怕单以他一人已无法处理。她旁的不担心，就怕陈周兮一人处理不了后院女人，反闹到王爷面前。
宁安伸出手，阿朱托起。宁安道，“今日天不错，听说西苑的文心兰开了，我们去看看。”
“欸。”阿朱应了一声。
阿紫拿来披风，给宁安披上。“昨日才开，有些花苞还未完全展开，再过个两三日看，才是最美的时候。”
一路上，宁安还在想着贺礼的事。“想想有一枚六子联方的链子，其中有一小空间，前几日苗苗帮她拆开了，她不知怎么又装上了，还把她的宝贝儿放了进去，现在怎么都打不开了。”哭了好久，王爷心疼她，找了工匠来看。工匠说这枚六子联方是被想想用蛮力撞上，最里面承结的木条，已经断裂变形卡在其中，若要破开，只能破开。想想怕弄坏了她的宝贝儿，不愿意。这几日便很快忘了，随手将六子联方仍在一旁。“也是个喜新厌旧的。”
阿朱道，“倒也不是不可。王妃可允她一诺，日后若是想要和离了，便拿着六子联方中的宝贝来找王妃。”这个世道对女人不公。只要生为女人，便要倚仗男人。如果没有父亲、兄长、丈夫、儿子的给予，一切都没有。荣华富贵没有，名分权势，乃至自己的性命……从来不曾真正的自由掌握。
世道不允许女人拥有独立的能力，也不允许女人能够不依靠男人而活。
王爷想要改变这现状，是因为他有女儿，他要给他的女儿们无须依附任何人的能力以及保障她们的律法。王妃想要改变这现状，也是因为她有女儿。
宁安听了阿朱的话笑问，“你只觉得是世道逼人，可曾想过，纵观历史，也曾有过以女为尊的时期，为何会变成今日这般女子便该依附着男人？”她引过一枝文心兰，文心兰的花轻巧、潇洒，形似飞翔的金蝶。
阿朱阿紫看着她，宁安缓缓道，“因为男人需要女人，因为需要，所以要控制她们。”他们需要女人为他们生孩子，还需要女人为他们照顾父母弟妹。这样，他们才可以在外打着进学、建功立业的名义潇洒自如。“远古时期，男人是女人的附属，如今，女人是男人的附属。”远古时期女人掌权，女人需要子民，于是她们需要男人繁衍，也需要男人照顾年幼孩子，照顾年迈的父母。现在，男人掌权，男人也需要子民，于是他们需要女人繁衍，也需要女人照顾年幼孩子，照顾年迈的父母。“区别在于，女人多愚笨，不知男人的野心，给了男人无限的机会，让他们成为自己。而男人多狡诈，知晓是人便有野心，于是他们禁锢了女人的身体，禁锢的女人的思想，让她们觉得，从来便是如此。”女人从出生起便被教导着要听从父兄的话，长大后又被教导着要贤良淑德。父女兄姊不和是女人计较，夫妻不睦是女人无能。她们要乖，要温顺，要尽快生下儿子稳固地位，要生下无数的孩子巩固自己的地位。
可一个人的价值，从来不在于他能生几个孩子，他有多温顺。
人的价值，无法评价，也难有能与之比拟之物。
每个人都有价值。
只是对于女人而言，她们的价值，还未显现，便被摧毁了。
“我可以允她一诺，允许她日后单方面和离，可之后呢？”若一心要离开，绝了夫妻关系，总能有法子。若是觉得嫁人便是自己的一生，给不给她承诺又有什么区别。“蔡夫人明知陈家幼子并非良配，明知陈家幼子与张燕儿不清不白，却不曾明说，只是因为她是继母吗？”非也，而是她看清了芝芝。她通过一次次的试探，看出芝芝早已心悦陈家幼子，期待嫁入。她通过一次次的试探，看出芝芝所想从来都是早日有孕生下儿子，拿到中馈，坐稳主母的位置。她没错，这些是她自由便接受的教导。蔡夫人也没错，她的自身经历无一不在告诉她，人不能靠着另一个人。父母不可靠、兄弟姐妹不可靠、丈夫不可靠、儿子也不可靠。她希望将这一切告诉芝芝，希望她能好好想想她的人生，却也知晓，已经固定的观念，如何能轻易改变。
“蔡芝芝的新婚贺礼，按着寻常备上一份就是。至于六子联方……”她沉吟片刻，“送去给蔡夫人。”她会懂的。
阎君勤学，不想陪着想想玩，便躲在了假山中看书。想想找不到他，兄姐又在军营，想找连墨白玩，他也不在。绕了一圈，生气的薅了两把花，她又回去找宁安去了。
想想走后，肃宁与连医生从书房后的暗格中走出来。肃宁轻舒了口气，“等她再大些，便瞒不过她了。”他的女儿他是疼爱，却也不想时时刻刻带在身边。想想已经到了对什么都好奇，对什么都要追根问底的时候了。一张小嘴，每天不停的问，不停的说。
连墨白不喜欢孩子，以前讨厌肃宁，现在讨厌他的三个孩子。
两人坐下，肃宁将西凉、西夏的图纸打开，与他继续论事。“西凉西夏连接，两国多有姻亲。若是只有西凉，我倒是不怕的。可若西夏为他们的后方，十成胜便要降到六成了。”
“西夏王不是你的人吗？”
肃宁嗤笑一声，“祁源还是西夏皇族、西凉贵族以及中原人的后代了。”那又如何？他从不信忠心二字，毕竟人心最难测。“贺兰浩的出身注定了他要受旁人钳制。”如今他等位不过数载，与他一心者能有几何。“与其将赌注压在他身上，不如釜底抽薪。”他点了点地图，而后对连墨白笑道，“不如连先生给我卜一卦，看看我这主意好不好。”
连墨白道，“卜卦我不擅长。”他看着肃宁，语意幽沉，“你的小妻子最擅长卜卦，无人比得过她，不如让她给你卜一挂。”
肃宁笑容忽敛，神色间甚是冷峭。
连墨白眉头一挑，“既然你让我卜，我便卜上一卦。”他伸手，“龟九给我。”
“在小安那里。”龟九便是他在禾苗周岁宴上拿出的九层玉化龟壳。禾苗嫌弃，小安很喜欢，去哪儿都带着，没事便拿出来把玩。
连墨白讶然，“你不怕她想起来？”
肃宁低低道，“她喜欢。”他只要她开心，每天都安心的笑。
欲汤之沧，一人炊之，百人扬之，无益也，不如绝薪止火而已。
釜底抽薪。
喜儿走过惩戒院，丝毫不敢有停留。惩戒院的门大敞，门内，一个满脸疤痕的老嬷嬷架了一口锅正在煮着什么，锅还未开，她便将锅底的柴火抽出扬了。
她回到了自己的院子，伺候她的人昨天死了。死在了一场酒席上，却在死前探得了与之一直有来往的皇子名字，并拿到了信物以及一封来往书信。这些东西，在她死的那一刻，便借着她的尸体被送了出去。
夏花儿端来水，让她泡脚。喜儿疲惫的靠在椅子上，任由她脱下自己的鞋袜。白袜上血迹斑斑，脚趾变形，指甲断裂。她善舞，善独步舞。这种舞，只以脚尖支撑，跳动起来身形柔软似蝴蝶飞舞。
双脚浸入药水中，止了疼痛，她看着夏花儿笑道，“麻烦你了。”
夏花儿无言摇了摇头。
喜儿轻叹一声，“京中人好风月，也不知谁设计出了这种舞。”比之惊鸿舞，更让人惊艳。“这舞，跳的最好的曾是薛家女。”她还记得那位姑姑，叫薛念。当时她刚学舞，宫中来的教导姑姑教她跳这种舞，薛念阻止了。薛念告诉她，这种舞伤身，随着年龄渐长，不仅会脚趾折断变形，还会影响骨骼，练的久了，便很难生育了。“当时我不信。”只是想着让父亲满意。很久很久之后她才明白，她的父亲从不喜欢她。或者说，从不喜欢她的母亲，继而不喜欢她。
夏花儿看着她。喜儿顿了顿，又笑道，“你知道吗？夏侯宁安刚找到我的时候，我很生气。”她当时不明白，明明她已经那么惨了，夏侯宁安还要逼她去死。后来，她明白了。夏侯宁安不是逼她去死，而是在她必死无疑的情况下，给了她一个选择。是就这么死去，还是死得其所。
夏花儿动了动唇道，“死有轻于鸿毛，也有重于泰山。”她不识字，这些都是跟在王郁文身边后，王郁文一点点教她的。
喜儿抿唇一笑，“若能遣我一身，换得死后名，换得我母亲弟妹百年安稳，换得边疆百年安宁，倒也是值了。”她从来都不是她自己。她也不想放过将她当作物品的父亲。她长叹一声，“终于快结束了。”
夏花儿想了想，问她，“这样值得吗？”
喜儿看着她，眼中一片柔和。“有什么值得的，又有什么不值得的。总归我们的命运不在自己手中，如此便要为自己争一争值得了。”她们这样不值得，难道如其他人一样嫁人便值得吗？“你觉得郁文值得吗？”
夏花儿沉默了。
值得吗，不值得。原本出身高贵，自幼接受妻的教导，却为了妾。为了妾后又不得宠，被人害，受了无数屈辱，沦落至此。至今都想不明白，到底哪一步错了。
喜儿看着她坚定道，“错的不是我们。”从来都不是。