肃宁晚上回来坐在外厅中泡脚，宁安坐在他旁边，絮絮同他说今日的事。“你说咱们的女儿怎么就不像我？”她无法想象日后禾禾同她父亲差不多高的样子。前些年她还开心第一胎便有儿有女，要是知道儿女都像他，还不如不要生女儿，只生儿子。
肃宁笑道，“生儿生女，岂是你想怎样便怎样的？”他的小妻子真可爱。他握着她的手道，“高些就高些，壮些就壮些，总归也定亲了，不怕嫁不出去。”若是像她一样他反而要担心了。
定国长公主，又怎会恨嫁，谁人不想攀上这门亲事。他的女儿，价值从不在婚嫁上。等她长大了，想嫁人就嫁，不想嫁不嫁人又如何。
肃宁摸着她的脸，“你让阎老看了吗？”
宁安摇头，“我好好的。”
肃宁点着她的鼻头，“讳疾忌医。”每日三四碗药，还要吃药丸，她怕了。
宁安挽着他的手臂，枕在他肩上。“京中来信了，说是史棠犯癔症了。”她将早准备好，放在一旁的信拿给他看。
说是史棠一日醒来后，突然同伺候她的人说她与王爷青梅竹马、两小无猜，她被送入水月庵，是王爷为了保护她，不得已而为之。她还说，王爷同她一样痛苦，要哄着因利结合的王妃，虚与委蛇，只待王爷拿到夏侯一门的兵权，就会接她出去。
宁安睁着眼看着他，肃宁看着好笑，亲了亲她的鼻尖。“是得哄着我的王妃，不然不开心了可该怎么办？”
他擦了脚，唤人来将盆端走，“让他们盯紧了，别是装作癔症。”史氏的人如今虽然死的死流放的流放，但谁知还有没有后手。“对了，我明日带你们去见一个人。”放下帘子，吹熄外厅的灯。
宁安站在床边帮他脱外衣，“嗯？”
“算是我师傅吧。”多年未知行踪，不想竟然躲到了这里。“她的妻子你或许还有印象，叫碧涵，翰林编修林平远的女儿。后来嫁给关侯了。”
“关侯？”脱了外衣，又解里衣。宁安伸手摸他的里衣与胸膛，“衣服要换吗？”他有时傍晚会练剑，或是同旁人切磋，总是带着一身汗回来。“要擦擦身子吗？”
“洗过澡了，换过衣服了。”肃宁握住她的手，暧昧拉到唇边咬了一口，“别摸了，再摸下去晚上不让你睡了。”他轻拉，将人抱了满怀，“傍晚同爹在浴堂洗的。”顺便打听了点消息。“关侯同国公府差不多，前朝封的，父皇登基后见他们也没什么错，便任他们承袭下去了。”现任侯爵叫关育民，工部尚书。
宁安轻捶他的胸膛，“工部尚书在京中，怎么来了这里？”
“关侯是碧涵的第一任丈夫，师傅是她的第二任丈夫。”
宁安很快从繁杂的后院消息中找到关姓工部尚书的信息，“关侯府上不是说妻子失踪了吗？”找了许多年，一直不肯放弃。京中不少女子羡慕关侯妻，仰慕关侯，说他待妻子一心一意，情深不悔，妻子失踪多年也不曾另娶纳妾。
“碧涵走时，自己给自己写了休书，送去了官府盖章入档，她与关侯府上已经没关系了。”
无子，淫佚，不事舅姑，口舌，盗窃，妒忌，恶疾乃七出也。她给自己写的休书中，除了淫佚与盗窃其余均犯了。她体虚不能生养，犯了无子、恶疾两条；不允许丈夫纳妾，犯了妒忌；她与舅姑不和，与婆婆不睦，对他们从来不曾口下留情，犯了不事舅姑、口舌。
吹熄油灯，两人上床，放下床帘，宁安轻声道，“若非实在过不下去，一个女人又怎会名声都不要了，自己给自己写休书，只为离开。”她躺下，枕在肃宁胸膛上，圈着他的腰。“夫君。”
“嗯？”
“我很幸福，我觉得京中少有女子能比我更幸福。”无关身份地位，只因，她的丈夫比她自己更喜欢自己。“我想，一个女子，若非心伤至绝望，断不会不顾娘家，不顾名声，自己替夫休了自己。”
肃宁一手抱着她，一手卷着她的发丝玩。“碧涵与我们差不多大，冬日里落过水，冻着了，身体骨细弱，又不能生育。”幼时的一些事，他不是很想让宁安想起，总归多不是什么开心的事。他的小妻子，只需要记住与他有关的事就行了。他不愿再说碧涵，便换了一个话题。“师傅有眼疾，这几年已经完全瞎了，阎老刚好来了，明日请他去给师傅看看。”
与宁安年岁差不多的女子，多已嫁人生子。宁安对她们没记忆，无印象，她们多数倒是记得她。只因京中权势纷争，与尚且年幼的孩子也是有关的。她们在父母的教导下，小小年纪便学会了打扮，涂着颜值，染着丹蔻，与父母看好的人交好，或纠缠，或陪笑，或另辟蹊径。
当年薛、王、史、萧四大家族为了更好的掌握皇上，早早便安排了家中女儿，意图与皇上唯一的嫡子摄政王结亲。四大家族中与摄政王年岁相当的女儿不少，出挑的却只有那么几个。
薛公长孙女万莲，王公幼女湘湘，史公幼孙女妙雪以及萧公外孙女兰溪。摄政王八岁时，万莲十一岁，湘湘十岁，妙雪八岁，兰溪十一岁。她们才情出众，在京中几乎无人不晓，年岁虽还小，求娶之人却无数。真才情还是假文采，摄政王根本不在意。他只知道，她们的眼睛看起来太脏了，她们的笑看起来太脏了。他的妻子，一定要透明干净，如水透彻，一眼便能看到底。
他催促着爹娘下旨为他赐婚，可爹娘多番推脱。他开始不懂，后来渐渐明白了。爹的权势不够，还少不得要看四大家族的脸面。
他很愤怒，也很委屈。为自己，为宁安，也为爹娘。于是越发的看不上四大家族的女子，以及与她们交好的女子。
也是那时起，他开始梳理京中错综复杂的女眷关系。以婚嫁作为遮掩，暗中勾结、私下连结的关系。
哄睡了宁安，差人看着，他披衣走到院中。小院不大，却有一颗硕大的柿子树。
春日里，干枯的枝干上，布满了细碎的嫩芽。慢慢的，嫩芽便会变成嫩叶，嫩叶长成小绿叶，薄薄的、轻盈的绿。一天天过去，绿也一日日更浓厚，直到有一天满树都被绿叶覆盖。秋风起，叶儿黄。深秋，干枯的树叶纷纷落下，翩翩起舞。一个个小柿子悄悄地长大、成熟，一片片火红的灿烂。
碧涵问他，“宁安如何了？”她带了一丝歉意，“我只记得她喜欢吃柿子，却不知她对柿子酒敏感。”
“无妨。”前些年还能喝些酒，这几个月酒酿都吃不了了，一吃便头晕、浑身起疹子。“她身子一贯不好。”肃宁笑着，言语中颇为得意。“小时候就娇气，这些年越发娇气了，幸好嫁给我了，若是嫁给了旁人，还不知被欺负成什么样。”
碧涵看了一眼丈夫，笑着进了屋。
肃宁在关毅面前坐下，“你那侄子，可是如今还在找她。”养外室偷生孩子还想要放在妻子名下养育的时候不顾感情，如今倒是整日里拿着感情二字说事。“当年碧涵送去衙门的休书，他又拿回来了。”碧涵仍是关世杰之妻，他与碧涵，是私奔，是无媒苟合，是犯了律法的。
关世杰的母亲不是一个简单的人，她一直查人盯着碧涵，碧涵前脚去了衙门送休书盖印入籍，她派去的人后脚便以关侯府相压迫，将休书拿了回来作废了。
关毅摸索着给肃宁倒了一杯茶。“王爷户部可有人？”
肃宁端起茶喝了一口，“自然是有的。”他看向关毅，“只是有与否，同你又有何干？”
关毅无声一笑，“你帮我，我帮你。”
肃宁反问，“我有何需要你帮。”
“平宁十九年十二月初，萧兰溪之死。”他一双眼睛似蒙了一层白雾，去年还能见到些光，如今已经全然瞎了。他听声辩位，转向肃宁。“平宁二十年，你与夏侯宁安在宫中受伤，在冰窖里呆了一夜。明明对付的是你，夏侯宁安为何受无妄之灾？”夏侯宁安发现了祭坛，有意为之为其一，其二则是有人要借由此事杀了她。“夏侯宁安杀了萧兰溪，萧兰溪的生父是水亭轩的现任掌门，你以为他查不到女儿死亡的真相吗？”
夏侯宁安善妒。
当年的她十岁都没有，只因肃宁夸了兰溪几句，便因妒生恨，害了她性命。
肃宁轻嗤一声，虽然他看不见，但还是端上了倨傲的笑。“你胡说什么，当年分明就是她在湖边摆放滑石意图害小安，谁知自己中了自己的陷阱，淹死了。”人证、物证均全，每一件指向的都是她自己。
因妒生恨，害人性命。
与他的小妻子有什么关系。
关毅呵笑出声，“摄政王，当日你也在，想必你也清楚看到了。是她将兰溪推入结冰的湖中，也是她蹲在湖边，拿着一根枯枝，一下下将她按下，直到兰溪停止挣扎，直到湖面重新结冰，直到兰溪死不瞑目。”
事后，他不仅不责怪，还责怪她不该一个人来湖边，天寒地冻，冻病了可如何是好。如同被夏侯宁安下了蛊，无论她做了什么，在他看来都是微不足道的玩笑，都是她为自保不得已而为之。
“害人者，终被所害。”他看着关毅，“不把她推进去，难不成等着她将自己推进去？”他嘲讽，“你既然看到了，为何不施救？”如今倒是拿这件事要挟起他来了。
关毅道，“萧家的事，与我何干。”
肃宁冷笑，“既然与你无关，你又为何拿旁人的事来要挟我。”
关毅给他添茶，“不是要挟，是交换。”
“还有谁知道。”
关毅笑道，“碧涵，以及当时追在你身后跑的王氏女湘湘。”
兰溪死后，沉入了池塘中，加之天寒地冻，湖面很快结冰，谁都没想到她会淹死在湖中。直到七八日后放晴，清扫院子的人看到湖中冰下一片红，用棍子试探了，才发现是人。
七八日，又逢大雪，什么痕迹都没了。
当时官衙询问了参与宴会的人，也一一问了那几个孩子。宁安一脸懵懂，凡是语气重了些，便要躲起来。摄政王去后，有人护着，她更是委屈，怯生生低声抽噎。装了一副好模样，连刑部最善询问的张大人都被她蒙骗了去。
那年，她十岁都不到。
他当时看着只觉心底发寒，蔓延至四肢。
王湘湘是被询问最久最多次的，只因她语义不详，因果不明，多处细节描述不清。她甚至被当作嫌疑人，被带去刑部恐吓了一番。此事最后在摄政王的推动下，便成了兰溪意图害人，却不想自己失足落水淹死了。
王湘湘为何要瞒下这件事？
“我帮你解决王湘湘，你帮碧涵恢复自由身。”他端起茶杯敬肃宁，“你不亏。”
“王湘湘我可以自己解决。”
关毅放下茶杯，“你可知她嫁去了何地？”
茶冷了，肃宁拧腕泼洒出去。“凉州。”定了早逝的庶妹的名字、户籍，嫁给了康王第二子。
他重倒了一杯茶，放入关毅手中。“事关小安，我不可能不慎重。”不仅王湘湘，那一日在府中的人，他一直都差人盯着。他拿着茶杯，轻碰关毅手中杯，“师傅，你不该要挟我。你明知道，我最恨旁人要挟。”他饮下茶，“不过这次看在碧涵的面子上，便算了。”
房间中，碧涵问关毅。“跟他聊了什么，说了这么久。”
关毅嗤笑一声，自我嘲讽道，“除了夏侯宁安，我如今这般，还有什么值得他同我聊这么久的。”
碧涵拧了帕子给他擦脸，“夏侯宁安也不知给他下了什么蛊，他从小就百般顺着她。”她拿回帕子，将水泼到门外又道，“听闻宁家女为摄政王生下了两个女儿，摄政王根本不允许她们入了族谱户籍，虽是养在宫中，却只是找了两个青楼出来的嬷嬷教养着，打着什么主意一目了然。”
关毅摸索到床边，“夏侯宁安幼时便善妒，如今只会更甚，你以为她会允许旁人生下王爷的孩子，与她的孩子分权势？”
碧涵闻言半天没反应过来，关毅道，“幸好当年你将事瞒下来了，谁人也没说。”
碧涵平复了下心情，做到他身旁笑道，“我想说来着，是你让我什么都别说，装作不知道。我当时年幼，根本不知如何装作不知道，也是你教我装病。”她轻挽上关毅的手臂，轻叹一声，“我们是不是要回去了。”
“这里总归不是我们的家。”他们也不能一直四处躲藏，总要回去，而且要光明正大的回去。