宁朗带了一把剑来，是他作为外公送给苗苗的。
剑柄份量异乎寻常，非铁非木，以石为芯。剑柄处置机关，以寒玉、水精、云母铸成，涵养纳气。拧腕掌劲一挥，剑身上“轰”一声蹿起火舌，细细一看才发现，剑神镂着细细的火槽，可平均平均导流火焰红石。
火劲如熔岩般蜿蜒，由剑尖至剑格，填满了遍布剑身的细密纹路。手腕又是一拧，光芒从原本的刺亮，转为更深沉的血色深晕，却非是消褪或熄灭，而是火光更趋稳定，整把剑像突然“活”了过来。
“这柄剑叫映日。”他控制着剑柄，将熔岩般的火焰收回。“钢铁无论掺入何种材质，终须以火熔之，方能成器。火既是镔铁之母，亦是镔铁之殇，火元若无限制地朝剑身输送热能，最最耐热的合金也承受不住。剑柄处所藏，并非真的火源，而是一种朱红发热红玉石。”这些红玉石取自赤石山，红玉石白日看着寻寻无奇，晚上却如火焰。“红玉石极其坚硬，不惧烈火，剑柄中所藏均是被打磨成一粒粒细珠，日后对敌，可将细珠取出，裹上夜明珠粉末以及磷粉，挥动之间，磷粉生热，便能产生真正的火焰。”伤敌更甚。
剑重又大，苗苗如今还用不了，只是欢喜的看着。宁朗笑道，“你爹先给你收着。”他说罢，又看向禾禾，“姑娘家的，舞刀弄枪总归是不太好。”手一伸，手心中静静躺着一枚玉玦。“我在应州城为你练了一支小军，十六人，男女各半。均是失了父母的孤儿，最小的与你同龄，最大的不过十四岁，他们为你所用。”
“谢谢外公。”禾禾拿过玉玦。
宁朗笑着摸了摸她的发顶，“他们年少，心智难免不服，能不能让他们对你一人衷心耿耿便看你的本事了。”如今他们困于应州，受他所管制，自然听话。日后若是跟着禾禾进了京城，见了花花世界，如何便不可知了。
宁安悄悄松了一口气，她与王爷对孩子们一贯公平，不愿让他们任何一人觉得父母偏心。刚才她还想，苗苗得了剑，他们要如何补偿禾禾，更怕禾禾觉得外公更喜欢弟弟。
想想目不转睛地仰望着宁朗，直看得宁朗心虚。他有些歉意的在想想身前蹲下，与她平视。“想想的礼物，外公过段时日补给你。”剑与小军，是他来应州就开始准备了。好几年了，当时想想还没出生。他来的匆忙，一时间竟也忘了这个小外孙女。
想想鼓着小脸，躲回了宁安身后。宁安笑道，“爹，她还小，你给她什么她也不懂，不急的。”她转身拉出女儿，“我们想想才不会这么小气对不对？”
想想眨眨眼，又跑去肃宁身后躲了起来。宁朗哈哈大笑，“没那么小气，也没多大方。”他伸手摸想想的发顶，“是外公错了，这样，外公许你一诺，日后你想要什么，便来同外公说，外公能做到定帮你实现。”
小院一共四间房，一间主卧，一间客房，一间会客厅以及一间杂物房。宁安夫妻两人住主卧，宁朗带着苗苗住会客厅，阿朱阿紫、杏文尽欢与两个姑姑带着两个公主住客房，伍德伍仁两兄弟住杂物房。
洗漱完，宁安跪坐在床上拿开锦被。“咱们的小女儿，可是伤心了。”刚才还问她，外公是不是不喜欢她。可怜兮兮的，说到最后还给她挤了两颗金豆子出来。“爹没见过想想，难免将她忘了。”她轻叹一声，“咱们总说对孩子们要公平，可真做起来也不容易。”如今日这事，莫说是宁朗忘了，就是她也忘了。只因觉得她还小，有没有礼物都无妨，满心都在禾禾身上。
她转身看着肃宁，“娘和父皇有时也会忽略想想。”不知是因为禾苗是他们的第一个孩子，还是因为想想尚且年幼。“以前我听人家说，中间的孩子最是不得宠，总被忽视，我还不信，如今我竟然也这样了。”
“你多虑了。”肃宁倒是没想太多，“她现在小，等过些年长大了，让她自己同哥哥姐姐们争去，咱们不管。”禾苗虽然是双胞胎，宫中、府中凡是给他们准备东西，均是一模一样的两份，可两人不还是会因为某个东西，某个观念不和争执甚至大打出手。总归到了最后，两人谁也不占便宜，若是到他们面前哭，还会被他们以姐弟不睦为由惩戒一番。久而久之，两个孩子也学聪明了，私下该争还是争，该打还是打，打完闹完哭完就算，绝不再闹到他们面前。“总归他们伤不了姐弟姊妹间感情就随着他们去吧。”孩子大了，也不是他们想管就能管的了。
他吹熄外厅的油灯，放下厅与卧房之间的帘子，坐在床上伸手揽过宁安。“想想是个小机灵鬼，就是做给咱们看的。”人小鬼大，那点子小心思藏都不藏。跟她娘小时候一样。他看着宁安顿有些恍惚，回过神后，便抱着她亲了一口，心思已经飘到其他事上面。
他摩挲着宁安的腰，“好久没有了。”
宁安面上一羞，“不行，这里墙薄的很。”自从有一次两人在客栈同房，被睡在小床上的想想看到后，宁安便没让他碰过。每每想起，都是又羞又怒，脸上发烫，浑身扭捏。
“我轻些，你小声些。”那次的事也将他吓了一跳，一转头，他的小女儿趴在床边，睁着一双大眼懵懂又好奇的看着他们，吓的宁安一下就坐起了，险些没给他直接折断。那次之后他便决定，无论如何，也不会再让想想同他们一起睡。
一手覆住她滑腻的手背，指尖不经意在敏感的指缝间挑捻，一手放下了床帘，将人拥倒在锦被上。
宁安软软的推了推他，便也任着他来了。肃宁俯吻着怀中玉人，宁安的身体极其腴润，这几个月胖了些，浑身的皮肉浑圆饱满又有弹性，似珠圆比玉润。
小衫被褪去，肃宁仔细地欣赏宁安的身体，这副身体，怎么都看不够。他贴在宁安脖颈，温然的呼吸吐在她的皮肤上，一点点，虔诚而又小心的细细亲吻她的皮肤。宁安浑身战栗，微微颤抖，伸手抱住了他。
宁安很白，如磨去外鞘的象牙，带着饱满的乳脂光泽，白得略带一丝淡淡奶黄，连带使肌肤薄处如膝盖、趾尖等，都成了偏奶黄的橘红色。
其实他们一家都白，只是白与白之间并不一样。宁青肌肤的色泽是属于纯粹的烁白，于“白”之一字的纯度无人能及；苗苗的肌肤在夜里带着淡淡的蓝晕子，是属于夜晚的幽白；禾禾是玉白；想想是乳白……不一而同，唯有白字刻在他们血脉中。
肃宁伸手解她肚兜的背带，摸着她皮肤生了一层细细密密极小的凸起，忙问，“冷吗？”
宁安摇头，伸手解他的衣结。
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“肃宁，不要了。”宁安动了动圆臀，身后一直抵着她那东西让她睡不安稳。
“嗯，不要了。”他抱紧宁安，“我就蹭蹭，不进去。”
我信你个鬼！
疲累到极点，宁安还是不忘再咬他一口泄愤。
“你看你给我咬的。”肃宁伸手摸了摸脖子，也不知破没破皮，明日被儿女岳父看到了可该怎么解释。
“你若不是言而无信，我又怎么会咬你。”话虽如此，宁安还是起身借着油灯微弱光，查看了下他的脖颈。
“你若不是一直勾引我，我又怎会言而无信。”这小妖精，恨不得榨干他。
宁安气恼，“我没有。”
肃宁笑看着她气鼓鼓的模样，与几个孩子生气时一模一样。他伸手捏她的脸，她还总气闷孩子们不像她，孩子们的小性子、种种小动作可是跟她一模一样。“好，你没有，是我勾引你。”
早晨两人还在睡着，外面便吵吵嚷嚷不停，起先声音还小些，后面越来越大，伴着想想惊怕的哭声。
两人起身，肃宁披衣下床，唤来阿朱阿紫伺候宁安更衣，自己一边套外衣一边走了出去。“怎么回事？”他厉声问。
想想见他出来，张着手要他抱。肃宁一把抱起女儿，想想圈着他的脖子，趴在他肩上不肯回头。他轻抚着女儿的后背，“吓着了吗？”
伍德已经将人赶出去了。一大早，早饭刚做上，便有一个老妇找了过来，说是要找儿媳妇。他们一问才知晓，王姥姥的女儿胡儿是她的儿媳，借口夏老板回来，要帮着收拾，已经多日不曾归家了。
杏文见她老迈，客气让她进来等，湖阴城县偏北，逢冬春气温总要比京中低些。如今虽是五月，早晚也是凉的。
宁朗早起带禾苗练功，见造房坐了一个陌生老妇，不满杏文引人入宅，正欲提点一下，王姥姥与女儿胡儿进来了。老妇看到胡儿便上前扯打怒骂，伍德伍仁两兄弟自幼练武，一时竟也没拉开她。打骂声，叫嚷声惊醒了想想，趴在窗户一看，当时便吓哭了，闹着要找爹娘，谁哄都没用。
禾苗一左一右拉着宁朗，既气恼她们吓到了想想，又好奇。
“禾禾苗苗，带妹妹去找娘。”肃宁握了握小女儿的脚，冰凉凉的，袜子没穿，鞋也没穿。他将想想给苗苗，“抱的动吗？”
苗苗接过妹妹，“抱得动。”
王姥姥与她亲家的事另说，他们今日能将陌生人放进来，便该罚。
阿朱将想想抱进去，禾禾也跟着进去。苗苗站在帘子外询问，“娘，我可以进去吗？”便是母子，大了也该避嫌。自禾苗六岁后，便不会随便进爹娘的卧房了。禾禾要任意些，只要爹不在，她一向是出入自由。
“进来吧。”
早晨冷，阿朱点了一个碳炉提了进来，阿紫去灌了两个汤婆子，一人给了一个，让禾苗暖手。
宁安将想想抱在膝盖上坐着，她的两个女儿像父亲，骨架大，长得高，也长得壮实。想想不到三岁已经三十多斤了，她已经抱不动她了。“怎么回事？”她拿着想想的小袜子，攥在掌心捂了捂才给想想穿上。想想晚上睡觉带尿布，宁安伸手一抹，还行，没湿。尿布也不拿了，直接给她穿在身上了。刚从京中出来时，她一路玩的开心，几乎每天都要尿裤子。别说了她了，禾苗五六岁时，有时白日玩的疯了，晚上也尿床。大了就好了。“想想，要不要尿尿？”
想想缩在她怀中，允着手指不说话。
尽欢拿着想想的小衣小裤进来，“卯时尿过了。”她说罢，伸手在碳炉前烤了烤，而后摸了摸想想的小肚子。孩子小，不知饥饱，也难不知道有没有尿。睡前醒后，她总会摸摸想想的肚子，试试她是不是憋了尿，想着什么事饿了也不自知。“该是饿了。”小肚子瘪瘪的。
尽欢要帮想想穿衣服，宁安制止了她。“别帮她，让她自己穿。”他们夫妻虽然纵着孩子，但穿衣服穿鞋这些小事，还是早早便让孩子自己学着做了。一日三餐也是，早早便让他们自己同他们坐在一张桌子上，自己吃饭了。
想想不要，抓着宁安的衣襟耍赖。宁安轻拍了拍她的小屁股，“哥哥姐姐像你这么大的时候，都是自己穿衣服。”她亲了亲小女儿，“穿好衣服才能吃饭，快。”
想想不情不愿的张开手，由着尽欢将她抱到旁边的椅子上穿衣服。阿朱端了几碗酸辣汤来，“主子们先垫垫肚子，早膳还得有一会儿。”
“怎么还吵嚷着？”宁安喝了一口汤。她吃不了辣，却偏偏喜欢酸辣汤。冬日的早晨喝一碗，暖暖的又开胃。里面有笋、冬菇、肉丝、蛋花、木耳、猪红、豆腐条，王爷与禾苗喜欢加了猪血鸭血块的。
“那老太太说是信不过王姥姥母女，定要找她们的主子讨个说法。”老太太撒泼打滚，打也打不得，骂也骂不得，赶也不走。
宁安拧眉，“你去安顿她一下，也拿碗酸辣汤给她，待会儿我问问她怎么回事。”如今看来，是赖着他们了，若是不给个说法，只怕不得安生。“让爷与爹来用膳吧。”