沈家祠堂里，沈暮重重的朝祠堂上磕了三个响头。
随后，几个老叔也到了祠堂，祠堂的灯一夜长明。
次日，沈暮递了一个告假的折子，礼部尚书准了。
几天后等再上朝的时候，沈暮整个人都不在状态，脸型消瘦，都凹了进去，有些八卦的官员想旁敲侧击的问，都被沈暮一脸的菜色给挡了回来。
说来也奇怪，沈家长子仍扣在刑部，陛下愣是一句话都不提，仿佛忘记了这茬事。
下朝后，沈暮去找老太妃，不过老太妃没见，只转述给了她四个字：“断臂求生”，沈暮听完站在回廊下沉思半晌，然后就走了。
又是开朝的一天，沈暮上奏，状告李森刑讯逼供；李森笑笑，转手就呈上沈家两位公子犯罪的实证。
陛下当着众人的面看完了证据，皱着眉头说：“沈卿状告的是你对沈家大公子刑讯逼供，你给朕交的是其他人的实证，两者毫不相干”
“陛下，沈大公子仍在审问中，至于另外两个公子嘛，已经认了自己做过的事情，并且还说...”故意卖了一个关子：“并且还说沈大人均知情，不仅纵容，弄出人命后还贴心善后！”
沈暮听到这里差点没被气死，那两个逆子到底还是藏了没说清楚！
皇帝不言，过了一会儿问到：“沈卿，你可包庇他们？”
“臣万万不敢欺瞒陛下，臣，臣绝无包庇之心！”不管之前有没有包庇，到了这时，只能咬牙否认。
李森继续冷笑：“沈大人推的倒是干净！”
皇帝不想听这种嘴皮子官司，只想知道结果：“现在可有实证证明沈卿包庇？”
“臣还在审”，李森倒也不急，回禀了皇帝。
“太妃前些日子找了朕，让朕快速还沈家一个清白，李卿，这两日就辛苦你了”
沈暮这时候已经快撑不下去了，那两个逆子自己认了自己的错，还竟然把他给拖下去了！
陈坚这时候就火上浇油了：“李大人是在等沈大公子的认罪口供吗？这都几天了？”
李森面色不愉，倒也没有显露出来：“这两日便有结果”
皇帝些许是真的累了，不耐烦的说：“都快点审，没事就退朝，一天天乱七八糟的，都什么事儿！”
底下的臣子们都战战兢兢，生怕恶鬼互斗，自己被当成了果腹的餐点，下了朝，一个比一个溜得快。
沈家的一封书信到底是来了，沈暮颤抖着手看完书信，然后一把火给烧了干净，坐在书桌前，还是写下了心中盘算已久的罪己书。
又到了上朝的时候，沈暮第一个站出来，向皇帝呈上一份情真意切的罪己书，阐明了自己教子无方，导致惹下祸事，虽然自己不知情，但自己当爹的难逃其咎，又言明自己年事已高，想告老还乡，求陛下看在沈家一门忠烈一心为国的份上，准了他的请求。
皇帝听完，不说看，眼瞅了一眼李森。
李森会意，跳出来指责沈暮：“你的两个儿子呢？他们可是触犯了律法，莫不是沈大人想以忠烈之恩要挟陛下一并绕过他们？”
沈暮哪里敢接下这个帽子，立马下跪：“老臣逆子就交由刑部处置吧，臣决不插手！”
憋了半天气的淮王到底是心软：“陛下，沈大人一心为国操碎了心，儿子管教确实松散了一些，有时候也不过是同龄孩子之间的拌嘴，打也打了，骂也骂了，这次就让他们吃点苦头，教训一顿算了”
“淮王殿下此言差矣”想把事情闹大的陈坚又跳了出来：“国有国法，家有家规，如果都像殿下这般心软，怕是天下早就乱了！ ”
淮王还想说什么，就被陛下打断了话头：“李爱卿，沈云谏招认了吗？”
说到沈云谏，李森的后槽牙都想咬碎了，还真是个硬骨头，本来还想说继续审，但依照今天的情形，怕是个和稀泥的结果，于是老老实实的承认：“沈大公子一直坚称他是冤枉的”说到这里，眼角余光撇了一下沈暮：“还说沈大人也是冤枉的”
听到这里，沈暮闭了闭眼，又把头埋的更低了。
“审了几天了？”
“启禀陛下，4天了”
坐在龙椅上的皇帝终是站起来了，来回踱步，想了半天：“审了这些天也没审出来啥，把人放回去吧”
“沈卿，你的告老还乡，朕再想想。”
下朝后，沈暮回了府，但是刑部一直没把沈大公子给送回来，差人去催了好几遍，又是给人塞了不少好处，刑部才不情不愿的把人给放了。
等沈暮看到老大时，整个人都惊呆了，他除了脸，浑身上下没一块好肉，整个人被人给架着已经陷入了昏迷。
沈暮的眼泪在眼眶里转了又转，终究是没掉下来，马上吩咐叫府医过来诊治。
躺在床上的沈云谏奄奄一息，贴身小厮给他更衣时，眼泪都没停过，被灌了一点热汤，又扎了几针后，沈云谏悠悠转醒，盯着眼前的人努力分辩，直到看到沈暮，急切的说：“父亲不要认！”
多日未进水，又被拷打，他吐出来的字既沙哑又难听，但沈暮还是听懂了，握着他的手，红着眼嘴巴动了动，只说着：“好好养伤”
义愤填膺的沈暮出了这房门，进宫去了。
德阳殿外，沈暮长跪不起，要面圣，曲公公劝了很久无果，只得又去回禀。
跪了2个时辰，就在沈暮快要晕过去的时候，陛下终于同意见他；跪了许久，腿都不灵活，一瘸一拐的进了殿。
见到皇帝，像是许久的冤屈得到了释放口，不顾形象的哭诉：“李森对我儿使用酷刑，浑身上下没有一块好肉，命都去了半条，现在还没醒来，这是要屈打成招！臣不服！求陛下做主！”
说完，脑袋咚咚咚的砸向地面，似是要把土地爷给砸出来以示他的愤慨。
皇帝气坏了，指的沈暮怒吼：“你是想以死逼朕吗？”
这时候，宫人来报：”沈太妃求见。”
皇帝瞪着沈暮：“你们沈家好样的！跟朕唱双簧是吧”虽说生气，但到底还是召见了老太妃。
天刚擦黑，沈暮拖着沉重的双腿出了宫门，跌跌撞撞的爬上了马车。
回府不到一刻钟，陛下旨意就到了，沈家两个逆子革职并流放岭南十年，无召不得回京，沈暮革职，罚银一千两，沈云谏贬为巡防营的百户，外嫁女不涉牵连。
除了昏迷的沈云谏，沈家其他人跪满了院子大气都不敢喘。
白天已知道结果的沈暮此时看到圣旨反而有种尘埃落地的感觉，恭恭敬敬的接了圣旨，命人将早已关禁闭的沈二和沈九交了上去。
沈夫人只能眼睁睁看着两个儿子被带走，在沈暮冰冷的眼光中半句话都没吐。
至此，沈家算是败了！
但是想到躺在床上的大儿子，既伤感，又觉得欣慰，老太妃如论如何都保了老大，用他早逝的母亲向陛下求情，这才给沈家留了一丝希望。