“啊，灰烬先生，是你啊。很高兴你能来看望我。”
亚诺尔隆德的高塔上，坐在高塔顶层围栏边眺望月亮的半龙人少女对张宏的到来显得相当高兴。
略带婴儿肥的精致脸庞上露出了淡淡笑容。
“幽儿希卡，我有些事情想问你……”
“你是太阳王葛温的女儿，你知道太阳王为何选择焚烧自己延续原初之火吗？难道他不曾想过其他办法？”
思来想去，张宏觉得有些问题他或许可以从幽儿希卡这里得到答案。
少女看似单纯，但仔细算起来，却是活了几千年的老怪物，必然知道许多古老的秘密。
幽儿希卡愣了一下，露出回忆的神色，“我父王吗……那是很久以前的事情了，太久了，我都快忘记他们长什么模样了……”
“灰烬先生，你想听听我的故事吗？”
“我的荣幸。”
幽儿希卡望着云雾缭绕的月亮，月光照耀下，她身上白色的轻纱随风轻轻飘荡，雪一样肌肤泛着晶莹光芒。
她的目光仿佛穿越了时空，用充满缅怀的语气，平静讲述自己的由来。
“我的母亲，其实是一个不曾在历史上存在过的人，白龙希斯的女儿，普莉希拉。”
“白龙被世人视为不祥之物，我等白龙之血裔，亦被视为不祥之人所厌恶。”
“父王为了保护母亲，把她安置在艾蕾米雅斯的绘画世界中，我便是在那里出生和长大，知晓我母女存在的，只有王室与负责保护绘画世界的骑士团……”
“直到亚诺尔隆德成为历史，兄长才将我从那里放出来，但是母亲早已故去……”
“其实母亲一直心存怨恨，认为绘画世界是囚禁她的囚笼，所以她至死都在怨恨父亲，怨恨这场政治婚姻……我其实也曾怀疑，父亲从未真心爱过母亲和我们，我等只是他维系王权的工具……”
幽儿希卡声音清冷中带着幽怨。
神情却始终平静。
“但是我们都没有预料到，父亲会为了延续世界，选择传火。”
“或许他早已预料到世界毁灭的结局，心甘情愿牺牲自己延续初火……其实那时候他尚有选择的余地，其他神明尚在，他大可强迫他人传火，自己坐享其成。但是他却选择分出王魂，换取盟友和守护，自己投入火炉……”
“现在想来，他不只是为了王国和子民，更是为了我们这些儿女，希望我们能继续在光明的世界中生活。”
“灰烬先生，你未曾见过火之时代，那真是一个美好的时代啊。”
“繁花似锦，绿树成林，万物竞生，生机勃勃，那是只存在于美梦之中的理想乡。”
“所以许多人都甘愿为了维系那样美好的时代，而牺牲一切。那些追随父王的银骑士们，即便化作游魂，依然在执行着生前的使命……”
张宏叹了口气，说出了残酷真相，“可是灵魂快要燃尽，终究是回不到火之时代，初火迟早会熄灭。”
幽儿希卡点了点头。
“的确如此。所以兄长才放弃了传火之路，守在亚诺尔隆德的废墟，与我一同静静等待下一个轮回开启。”
张宏心中一动，“你是说，你们有躲避所谓黑暗时代的办法？”
“是的。那便是绘画世界。无需依赖初火也能安然存在。”
“绘画世界，本就是我父王为了保存火种而建造的最后避难所。若是初火最终熄灭，太阳王国的遗民可进入其中避难，等待下一次初火的出现。”
这个计划听起来很合理啊。
既然火注定熄灭，那就让它熄灭好了，把活人转移到绘画世界，等待外面世界重新演化稳定，重新变得适合人类生存，再从绘画世界出来。
“那个绘画世界，在哪里？”
张宏想要亲自去看看。
如果可行，或许灭火+避难的方案是最佳选择。
幽儿希卡神色一黯，轻叹一声，“不存在了。画被背叛者毁掉了。我不该信任那个人……沙利万……”
又是这个沙利万。
怎么什么坏事都被你干尽了！
张宏直咬牙，恨不得把那家伙拖出来鞭尸。
“那你知道怎么制造绘画世界吗？”
不死心，张宏追问道。
半龙人少女摇摇头，“只有艾蕾家族掌握制造绘画世界的力量，她们似乎是世界大蛇的后裔，但是据我所知，她们藏匿在绘画世界中避世不出……但是如今绘画早已被毁，无法进入。我也不知道其中情况……”
“灰烬先生，或许你可以去寻找一下有无幸存的绘画使者，他们是绘画世界的守密人。虽说被沙利万屠杀，但说不定有幸存者……”
“或许也可以考虑去寻找那世界大蛇，听说它们躲藏在地下深渊之中……”
张宏点点头，“感谢你提供了那么多信息。这些东西，送给你作为礼物吧。你一个人在这儿也挺无聊的。”
张宏留下了一些书，一些小物件，都是在在冒险中收集到的与太阳王国有关的东西。
或许可以缓解一下这位孤儿少女的寂寞。
张宏匆匆离去。
幽希卡尔从礼物之中拿起一枚有着太阳笑脸的徽章，轻声呢喃自语。
“父王，兄长……或许他能够再现您期望的盛世呢……”
……
张宏没有理会鲁道夫唠唠叨叨催促传火的请求。
这老头儿，嘴上说快撑不住了，实际上坚挺得很，烧个十年八年也没事。
为了探寻绘画世界的秘密，张宏和麾下五个誓约骑士，满世界乱跑。
深入遗迹，踏平深渊，终于是在幽邃教堂寻找到了绘画世界的线索。
那是一个跪拜在幽邃教堂大厅罪业女神像面前，念念叨叨，有些神志不清的老头。
“……伟大的罪业之神啊，恳求您回应我卑微的祈求，赐予我您那涤荡罪恶的火焰吧。艾蕾德尔需要火焰，我们需要火焰……”
其实张宏早就在罪业教堂见到过这个半疯的老头。
可是尝试沟通无果后就没有理会他。
也没有杀掉他。
这次再遇到却从他口中听到了“艾蕾德尔”四个字，顿时引起张宏的注意。
难道跟绘画世界的艾蕾家族有关系？
抱着尝试的念头，张宏再次上前与对方沟通。
“老先生，你所说的艾蕾德尔，是绘画世界吗？”
老者浑身一抖，仿佛被触发了关键词一样，略带惊讶抬起头来看着张宏。
“啊……这个味道……是无火的余灰大人啊，太好了……如果是您的话，一定愿意帮忙吧？”
老头越说越激动，眼睛都冒光了。
“别激动，老人家。有话慢慢说，我在听。”
“啊啊，抱歉，是我太高兴了……有个叫做艾蕾德尔的寒冷世界，我们大小姐就在那里，想拜托你，让你给她看到火焰，看到燃烧败坏事物的特殊火焰……您身为灰烬，肯定也会渴求火焰，对吧？”
“……我要怎么帮你？”
虽然这老头有点神志不清，但他口中的艾蕾德尔，似乎就是幽儿希卡提到的绘画世界。
张宏还是决定顺着他的要求接话。
“啊啊……请稍等……”
老头全程保持着跪拜在地的姿势，不知道是不是跪太久了膝盖硬化站不起来。从怀中掏出一块暗红色的碎布，似乎是什么东西的碎片。
“这是艾蕾德尔的碎片，请触碰它吧，大人。”
传送道具吗？
“你们在此处等我，保护好这位老先生。”
五位誓约骑士点点头，将老人围成一圈。
张宏深吸一口气，伸手触碰老者手中捧着的碎布，一道耀眼的金光从指尖爆发，随即一股奇异的牵引之力，将张宏扯入一片白光之中。
短暂失重感后，张宏感到重新脚踏实地。
白光消散，一个冰雪连天的世界出现在张宏眼前。
——艾蕾德尔的绘画世界。