三月三十，晋郡，函城。
“真没想到，我接替父亲坐上郡守的位置，头一回打仗就是迎战萧竹啊。”司马川坐在城门楼上，看着雪白的机甲闯入窥镜的视野，不由得哀叹道，“要是戴坚将军还在就好了，至少不用我来承担战争的后果。”
他的身边，年轻的谋士魏渊淡淡地笑了：“公子，人生一场就是这样，谁也无法预料未来会带给我们什么，与其这样唉声叹气，不如珍惜最后的时间笑一笑。”
司马川转头看向魏渊，眼中闪过一丝疑惑：“魏渊，你就没怕过吗？战争可是要死人的，要死很多人，你我都会死的。”
魏渊摇了摇头，面朝东方：“公子，怕又有什么什么用呢？怕了就不用打仗了吗？战争还是要进行的，谁都逃不了”
司马川听后，默然片刻，然后点了点头：“是啊，大家都得去死的。更何况以萧竹那家伙的尿性，他一定会说这是为了给我一个体面的结局，就是不知道最后杀死我的是不是他。”
魏渊看着司马川，感慨道：“其实公子您要是不想死的话，和那位大人好好说不就行了，以您和他的交情，饶了您不是一件难事。”
“当初他拦着我，不让我回来，他和我说回来一定是沦为曹家的傀儡，我听了，但是我没有接受，”司马川放下窥镜，低着头说道，“从那时起，我已经算是背叛他了，对他而言我只是敌人，不是过去的好友了。”
“但是您手里不是还握着摘星阁的信息吗？以摘星阁旗下的店铺做筹码，萧竹陛下未尝不能给您一条生路。”魏渊嬉笑着说道，但话音落下，他就笑不出来了。
司马川瞪着魏渊，目光狠厉道：“你记住，现在是我们要死了，所以我不跟你计较。我摘星阁加入摘星阁不是为了给自己增添筹码，那是我们的梦想。如果是在以前，我会将你现在的言行视作对我的侮辱！”
“对不起，公子，是我失言了。”魏渊立刻道歉，他的脸色变得凝重起来，“卑职也只是提一嘴，若是公子……”
“好了，闭嘴！”司马川深吸了一口气，重新看向远方逐渐逼近的机甲部队，“好好想想自己要以什么样的姿势死掉吧，给你的家人留个书信什么的，就当是最后为这个世界留点什么。”
魏渊闻言，沉默了下来。他抬头望向天空中飘散的云彩，仿佛在思考着什么。最终，他只是淡淡地说道：“公子，我魏渊无牵无挂，也不需要留下什么书信。”
“是吗？难怪我喜欢你这家伙，”司马川自嘲地笑道，“原来我们是一样的人啊。”
两人相对无言，静静地坐在城门楼上，看着远方的机甲部队越来越近。那庞大的钢铁巨兽在朝阳的照耀下闪烁着寒光，仿佛死神降临一般，带着无尽的恐怖和压迫感。
司马川突然站起身，走到城墙边，看着下方忙碌的士兵们。他们正在紧张地布置防线，加固城门，准备迎接即将到来的战斗。
看着忙碌的士兵，司马川只是摇了摇头，他很清楚这些士兵现在的努力没有任何意义，机甲部队摧毁这些这些防线只需要两个动作：跳起来、碾过去。
函城作为晋郡的郡治，城内守军高达十万，这个人数在二十年前足以发起对邻国的兼并战争，但放在现在却显得如此可笑。
司马川的目光在士兵们身上扫过，最终停留在一位年轻士兵的身上。那士兵正挥汗如雨地加固着城门，眼中似乎闪烁着名为“希望”的光芒。司马川微微一叹，他知道这样的眼神很快就会变成绝望和恐惧。
“魏渊，你说我们是不是做错了？”司马川突然问道。
魏渊愣了一下，然后摇了摇头：“公子，对错已经不重要了。重要的是我们如何面对即将到来的结局。”
司马川转过身，看向魏渊：“或许我应该听你的，拿着手里关于摘星阁的信息去和萧竹谈判，这样至少能保住这条性命，留得青山在，不怕没柴烧。”
魏渊沉默片刻，说道：“公子，刚才卑职真的只是开个玩笑。如果您真的打算这么做，我觉得您只会死得更惨。”
司马川苦笑一声，无奈地摇了摇头：“是啊，如果我变成那种人，那我在萧竹的眼里不就只是个可悲的丑角了吗。”
他重新坐回城墙边，目光远眺着逐渐接近的机甲部队，心中充满了无奈和悲凉。他知道，无论他们怎么努力，都无法改变即将到来的命运。
“魏渊，你说我们死后，会有人记得我们吗？”司马川突然问道。
魏渊愣了一下，然后淡淡地笑道：“我相信史书会将我们的名字记录下来，无论生死，我们都将成为晋郡历史的一部分。”
司马川闻言，轻轻点了点头，目光中流露出一丝欣慰。
机甲部队已经完全冒出地平线，司马川甚至已经能模糊地看到机甲身后的五十万大军了。这就意味着，大军距离函城只剩下不到二十里的距离了。
函城的士兵们已经完成了城门的加固工作，他们紧张地站在城墙上，手持火铳和弓箭，等待着敌人的到来。空气中弥漫着紧张和恐惧的气息，仿佛连风都停止了呼吸。
司马川和魏渊站在城墙上，目光紧盯着远处的机甲部队。他们的心中充满了无奈和悲凉，但他们知道，无论结果如何，他们都必须坚守到最后。
机甲部队越来越近，巨大的机械身躯在阳光下闪耀着冷酷的光芒。司马川似乎可以清晰地看到机甲身上的武器和装甲。
突然，一声巨响打破了寂静，机甲部队开始加速，朝着函城冲来。城墙上的士兵们立刻紧张起来，他们握紧手中的武器，准备迎接敌人的攻击。
然而，大军却在十里外停了下来，他们静静地站在那里，仿佛一群沉默的巨人，等待着什么。司马川和魏渊对视一眼，都从对方的眼中看到了疑惑。
为首的一台机甲径直蹲下，那是扛着萧竹的机甲，一匹马立刻赶到一旁，萧竹坐在马背上，夹紧马腹驱使着马儿朝着函城走来。
城墙上的司马川看到这一幕，笑出了声：“还真是那家伙的风格啊。”
魏渊放下窥镜，疑惑道：“莫非……萧竹陛下是要与您谈和？”
司马川摇了摇头，轻笑道：“他若是真来谈和，就不会带五十万大军来了。他这是来示威的，想让我看看他现在的实力，让我知道抵抗是毫无意义的。”
魏渊闻言，眉头紧皱：“那公子，我们该怎么办？”
司马川沉默了片刻，然后深吸一口气，说道：“该怎么办就怎么办。萧竹现在过来，无非是来走个劝降的流程，那我就陪他走完这个流程。备马，我要在战场上和我兄弟好好叙叙旧！”
“这……恐怕不好吧？”“叫你去做你就去，别那么多废话，搞得像我不去你就能有办法阻止这场战争一样。”
“是！”
“萧兄，别来无恙啊。”司马川骑在马上，微笑着看向萧竹。
两人此时正好位于两军之间的中点，两人见到彼此，身下的马儿不约而同地放慢了速度。
“怎么，不邀请朕进城逛逛吗？你现在可是坐上郡守的位置了，就不打算让朕看看你的郡府？”萧竹笑道，“还是说单独来见朕就是你仅有的待客之道？”
司马川闻言，淡淡一笑：“萧兄说笑了，你贵为大乾的皇帝，我一个小小的郡守怎么敢有丝毫怠慢。只是现在局势紧张，我怕萧兄进城之后会有所不便。”
萧竹闻言，眉头微挑，但他还是坚持摆出一副笑脸说道：“哦？不便？咱们自家兄弟串串门而已，有什么不便的？难不成是你金屋藏娇，不愿让朕看到？”
司马川哈哈一笑，摇了摇头：“萧兄说笑了，我哪有那个福气。只是现在两军对峙，我身为一郡之守，实在不宜擅离职守。”
萧竹闻言，依旧微笑着说道：“司马兄，你现在可是晋郡的郡守，何须如此谨慎？再说了，我们可是兄弟，难道你还不相信朕吗？”
司马川沉默片刻，然后点了点头：“好，既然萧兄如此坚持，那我就陪你进城逛逛。”
说完，他拉动缰绳，调转马头，最后再面向萧竹，笑道：“萧兄，请吧。”
萧竹微笑着点了点头，驱马跟在司马川身后，两人一前一后地朝着函城的方向走去。
两军之间的气氛顿时变得紧张起来，士兵们都紧张地盯着对方，生怕对方突然发动攻击。但奇怪的是，无论是司马川的晋军还是萧竹的乾军，都没有任何动作，仿佛这一切都在两人的掌控之中。
司马川带着萧竹穿过函城的城门，两人一边走一边聊着天，仿佛真的是多年未见的老友一般。两人似乎都在刻意避开战争，只是在唠嗑家常事务。
最后，司马川将萧竹带到了郡府的后花园中，两人坐在石桌旁，品着茶，聊着天。
“司马兄，你真的不打算投降吗？”萧竹突然问道。
司马川放下茶杯，淡淡地看了萧竹一眼，摇头道：“萧兄，你又何必多此一举呢？”
萧竹轻抿一口茶水，说道：“如果朕只是一个太子，这样的行为确实多此一举，但现在朕是大乾的皇帝，庇护你对朕而言没有难度。”
“就算是这样，朕也不能跟你走。”
“为什么？”
司马川放下刚拿起的茶杯，看向北方，握紧了拳头：“不知道该说是幸运还是不幸，上次战争结束后，独孤家和商家都被屠杀的差不多了，我们司马家和刘家却大多存活下来。我本以为这是好事，但是没想到……”
“没想到什么？”萧竹皱着眉头问道。
司马川低下头，握拳砸向石桌，说道：“曹昀那个混账东西，为了巩固他的统治，美其名曰要和我们三郡郡守的家族结上血缘，将我们三大家族的年轻女子全部掳掠到建邺，连有夫之妇都不放过。”
“什么？”萧竹闻言，脸色顿时变得铁青。
司马川深吸了一口气，尽量让自己冷静下来：“那些女人全部被拉去供他享乐，那家伙就是畜生！但我们偏偏没有办法，而且……舍妹也在其中。”
“你是怕自己投降之后，他会对令妹动手？”
“是啊，舍妹今年才十九啊，前些日子进建邺时有幸看到她，已是一副憔悴模样，如今我甚至不敢想象她每时每刻都在经历些什么。”司马川说到这，声音已经有些哽咽。
“曹贼当诛啊，”萧竹说着，将一杯茶送入口中，“独孤家的那个雪儿，好像成了曹昀的皇妃，这件事你知道吗？”
“知道，之前还觉得不可思议，但是看到宇兄的反应，我也只能相信了，”司马川摇头道，“不过那位好像没有告诉曹昀自己是独孤怀之女，而是以独孤家寻常女子的身份接近曹昀的。”
“哦？那她可曾想过为独孤家复仇？”萧竹好奇地问道。
司马川摇了摇头：“我不清楚，不过看她的样子，似乎并没有这个想法。她可能只是想在宫中生存下去，保护自己不被曹昀伤害吧。”
萧竹闻言，沉默了片刻，然后说道：“每个人都有自己的选择，我们也不能强求她什么。只是，朕觉得她应该告诉曹昀她的身份，这样或许能让她在宫中更有地位。”
司马川苦笑一声：“谁知道呢，女人在想些什么，那可太难猜了，你那边又怎样？嫂子应该快了吧？”
“差不多吧，她现在肚子已经大起来了，御医说预计五月中旬生产，最近朕都有些心神不宁，生怕她出什么意外。”萧竹叹了口气，眼中流露出担忧之色。
司马川拍了拍萧竹的肩膀，安慰道：“放心吧，嫂子吉人自有天相，一定会母子平安的。”
萧竹点了点头，没有说话，只是默默地喝着茶。
两人就这样坐着，一时间都没有说话，气氛显得有些沉重。
过了许久，司马川才开口打破了沉默：“萧兄，你真希望我能投降？”
“废话，”萧竹瞪了一眼司马川，“你这儿的茶水朕八百年都不想再来多喝一口，要不是为了劝降你小子，你以为朕愿意来这里陪你喝这苦水。”
司马川苦笑道：“那萧兄这苦水只怕是白喝了，恕在下实在难以从命。即便知道投降以后少不了荣华富贵，但这投降的后果实在是……”
“既然如此，”萧竹看着司马川，缓缓说道，“那朕就只能给你一个体面了！”
“是啊，体面一点。”司马川淡淡地说道，仿佛已经做好了决定。
萧竹看着他，心中不禁有些惋惜。
“好吧，既然你心意已决，那朕就成全你。”萧竹说着，站起身来，准备离开。
司马川也站起身，跟上萧竹的脚步：“既然如此，那我就最后送你一程吧，毕竟现在萧兄你还是客，我这个做主人的总得尽尽地主之谊。”
两人一同走出郡府，骑上自己的马，穿过函城的城门。这一次，两人都没有说话，只是默默地骑着马，一路向前。
走出函城，萧竹突然勒住缰绳，转头看向司马川：“司马兄，你真的不后悔吗？”
司马川也停下马来，看着萧竹，眼中闪过一丝坚定：“不后悔。”
萧竹点了点头，没有再说话，夹紧马腹，朝着乾军大营的方向奔去。
司马川站在原地，目送着萧竹远去。直到他的身影消失在视线中，他转身回到函城，开始准备接下来的战斗。
他知道，这一战，将是他人生中的最后一战。但他没有任何惧意，因为他已经做好了决定，无论结果如何，他都不会后悔。
这就是他，司马川，一个有着自己坚持和信仰的人。
萧竹回到军阵中，一台幽荧单膝跪在他面前。
“罢了，朕以后都骑马，”萧竹抬手挡在机甲骑士的面前，又扭头看向后方，“如果上次战争不是以那样的方式结束，恐怕就不用来这里了吧。只不过这函城必然被战火覆盖的命运，还真是躲不掉啊。”
“陛下！”就在此时，垣士显骑着马来到萧竹身旁，说道，“饭点快过去了，先让战士们吃饭吧。”
“嗯，也是，”萧竹点了点头，说道，“传令下去，所有人就地安营扎寨。垣将军，你去把王将军喊过来，咱们好好讨论一下，怎么才能不费一兵一卒拿下函城！”
“是！”
送走了萧竹后，司马川就一直蹲守在城墙上。
魏渊就站在他身旁，眺望着远方乾军的营地。不久，营地内升起了袅袅炊烟，司马川见状，嘴角勾起了一抹冷笑。
“看来，他们准备在这里安营扎寨了。”魏渊沉声道。
“是啊，所以今晚睡不了好觉喽。”司马川淡淡地回应着，目光始终没有离开过远方的营地。
夜幕降临，函城的城门缓缓关闭，城墙上的火把被点燃，照亮了四周。
司马川和魏渊两人并肩而立，默默地注视着远方的营地，似乎在等待着什么。
时间一点一滴地过去，夜色渐渐深沉。
“魏渊，现在是什么时候了？”司马川已经开始打起了哈欠，无精打采地趴在矮墙上。
“亥时三刻了。”魏渊回答道，他的眼神依旧锐利，没有丝毫困意。
司马川闻言，揉了揉眼睛，打了个哈欠：“这么晚了，他们应该已经睡下了吧。”
“不知道啊，反正那边挺亮的，而且他们好像还在唱歌，只不过我们听不见。”魏渊指了指远处的营地，那里灯火通明，人声鼎沸，虽然听不到具体的歌声，但能感受到那种热闹的氛围。
司马川无奈地笑了笑：“这些人，还真是不懂得享受宁静啊。”
魏渊没有接话，只是静静地站着，仿佛在思考着什么。
良久，他突然说道：“要不，公子您先去休息？”
“不行，我知道萧竹那家伙的尿性，这个人一辈子没憋过多少好屁，除非对面灯火全灭了，否则老子绝不合眼！”司马川恶狠狠地说道，而后他又强打起精神，紧盯着远方模糊的灯火。
月轮已经越过了黑色的穹顶，朝着幕布的另一边落下，函城的城墙在月光下显得越发冷清。司马川和魏渊两人依旧坚守在城墙上，目光紧紧地盯着远方的营地。
时间仿佛在这一刻变得格外漫长，每一分每一秒都仿佛被无限拉长。
终于，在司马川即将支撑不住的时候，远方的营地开始有了动静。零散的灯火逐渐熄灭，人声也渐渐消失，整个营地陷入了一片黑暗和寂静之中。
司马川见状，终于松了一口气，紧绷的神经也稍微放松了一些。
“看来，他们终于睡下了。”他轻声说道，脸上露出了一丝疲惫的笑容。
魏渊没有说话，只是默默地点了点头。如此漫长的坚守，他的眼睛也快睁不开了。
两人正准备离开城墙，去找个地方休息，然而就在此时，异变发生了。
火光再次跳起，在黑暗的夜空下中显得格外刺眼。司马川和魏渊的脸色瞬间变得凝重起来，他们知道，这绝对不是好事。火焰照亮了夜空，也照亮了函城城墙上的司马川和魏渊惊恐的脸庞。
乾军营地的火确实熄灭了，但随之而起的，却是更加猛烈、更加疯狂的大火。
火势迅速蔓延，迅速包围了整座函城。
司马川和魏渊站在城墙上，眼睁睁地看着一点点火光在函城四周跃动。
“怎么会这样？”司马川喃喃自语道，他的眼神中充满了不解。
魏渊也是一脸惊愕，他摇了摇头，沉声道：“不知道，这不可能，他们是怎么做到的？”
是的，在两人整个前半夜的注视下，在城墙上数千名士兵的眼皮子地下，乾军居然悄无声息地摸到函城一里范围以内了！