2026 年 9 月 12 日，南太平洋的正午阳光毒辣得能在金属甲板上煎鸡蛋。
皮特凯恩群岛外围 50 海里处，一艘锈迹斑斑的巡洋舰正像一头年迈的海龟，在湛蓝的海面上缓慢徘徊。舰身侧面的舷号早已模糊，但 “墨西哥海军” 的白色字样和鹰徽还算清晰。这是 “韦拉克鲁斯号”，一艘冷战时期 mLJ 国退役的克利夫兰级巡洋舰，被墨西哥海军购入后勉强翻新，成为其太平洋舰队中 “撑门面” 的远洋舰艇。
这本身就是件诡异的事。墨西哥位于北半球，海军实力在拉美都排不进前三，其舰艇活动范围多局限于近海。而皮特凯恩群岛，这个孤悬南太平洋的英国飞地，距离墨西哥本土足足有六千公里 —— 相当于从北京到纽约的距离。一艘老掉牙的巡洋舰，为何会出现在这片远离航道的海域？
舰桥上的了望哨揉了揉被阳光刺痛的眼睛，望着远处海平线上若隐若现的岛屿轮廓，嘴里嘟囔着西班牙语的脏话。五天前，舰长冈萨雷斯突然拿着一份加密无线电记录冲进指挥室，说收到了皮特凯恩群岛的求救信号。
“求救信号？” 当时大副曾忍不住质疑，“英国人的地盘，轮得到我们管？再说这破船的雷达都未必能收到那么远的信号。”
冈萨雷斯舰长没解释，只是铁青着脸下令：“启航，坐标南纬 25 度 04 分，西经 130 度 06 分。”
现在，他们已经在这片海域徘徊了三个小时。冈萨雷斯把自己关在船长室，舱门紧闭，里面偶尔传出压抑的争吵声，隐约能听到 “梵蒂冈”“使命” 之类的词。
当舱门终于打开时，冈萨雷斯的脸比礁石还黑。他盯着海图上的岛屿标记，声音沙哑地命令：“让海军陆战队准备，乘‘信天翁’号直升机，进岛搜救。”
大副愣住了：“舰长，我们甚至没收到英国人的通报……”
“执行命令！” 冈萨雷斯猛地一拍桌子，指节发白，“找幸存者，或者…… 找他们留下的东西。”
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“信天翁” 号直升机的机舱里，七名墨西哥海军陆战队员挤在一起，闷热的空气里弥漫着汗味和机油味。他们穿着丛林迷彩，背着 m27 突击步枪，腰间挂着手榴弹和工兵铲 —— 标准的近海反恐配置，对付海盗绰绰有余，但没人觉得这套装备适合 “远洋搜救”。
“这破差事简直莫名其妙。” 二等兵里维拉用西班牙语低声抱怨，他用拇指戳了戳机窗外的茫茫大海，“六千公里！就为了一个不知道真假的求救信号？英国人死光了吗？”
“闭嘴，里维拉。” 队长加西亚皱着眉呵斥，他是个参加过禁毒行动的老兵，脸上有一道刀疤，“舰长的命令，执行就是。”
“可这根本不合逻辑！” 另一个年轻士兵罗德里格斯接口，“我们的巡逻范围不该超过加利福尼亚湾！现在倒好，跑到这鸟不拉屎的地方……”
“也许舰长赌钱输了，来这儿躲债？” 有人低声笑起来，笑声里满是无奈。
加西亚没再制止，只是紧了紧手里的步枪背带。他也觉得不对劲，但军人的本能让他压下了疑虑。直升机的引擎轰鸣单调而催眠，窗外的海水从深蓝渐变成浅绿，一个小小的岛屿轮廓越来越清晰。
“看那边！” 驾驶员突然喊道，声音带着一丝紧张。