孙权令朱恒为前锋，自统大军在后，千余战舰蔽江而来。
汉军这边则是王濬亲自充当先锋来迎朱恒，汉军水师有顺流的优势，冲击力更强，更兼楼船水线以下装有撞角，负责护卫朱恒座船的斗舰、艨艟、走舸等中小型战船在王濬座船的冲击下生动地诠释了何谓螳臂当车。
朱恒性情刚烈，虽然初战不利却毫不畏惧，他命令避开与王濬的楼船正面硬怼，尽量从侧后方寻找有利的战机。
朱恒座船上的桨手、舵手、帆手都是当今天下操船技术最纯熟的水手，尽管汉军的尖底船转弯半径更小，但朱恒的座船还是凭借水手们更高超的控制，堪堪避开王濬的正面撞击。
两舰接舷之际，王濬、朱恒几乎同时下令：“放拍杆！”
拍杆是一种不存在技术瓶颈的武器，于南北朝时期一经出现在战场就在短时间内得到了广泛运用，吃过亏的吴军自然会进行仿制和装备。
“啪！啪！啪！”只一瞬间，王濬和朱恒的座船接舷处就都被对方拍得木屑纷飞。
两船接舷处巨大的摩擦力晃得水兵们东倒西歪、站立不稳，王濬死死抓住望台的扶手喊：“满舵，左传，别管那艘敌军楼船，给我横切进敌阵”。
两军激战一场，直至打到晌午时分才各自稍稍后撤重整阵型。
汉军在船只性能和水流上占据优势，吴军则在操船技术和舰队规模上占据优势，上午的战斗中虽然吴军损失更大一些，但也勉强算得上是个平手。
晌午是该吃饭的时间，两军水兵都各自在船上进食，养精蓄锐等待着下午继续厮杀。
就在战场进入这短暂的安宁时，一艘孤零零的汉军楼船驶出大阵，缓缓地朝吴军阵前开来。
正在吃饭的朱恒望了一眼这艘慢悠悠靠近的汉军楼船，然后就不在意地继续埋头刨饭了，无论水战陆战，抵近侦查都是战前惯见的做法，为的是确定对方的兵力分布、将旗位置，看能否从中找到可利用的弱点。
这种战前侦查一般会把距离保持在对方的打击射程边缘，避免无谓的伤亡，当然，个别胆大的也会抵近到对方射程内，但通常都很快就会遭到警告射击或游斗驱逐。
打了整整一个上午，无论是朱恒这位主将还是普通士兵们都累了，正忙着吃饭休息，谁都懒得去理会这艘观阵的敌船，只要他不要太过分。
同往常无异，汉军楼船在抵近吴军舰队后就改变了航向，不再纵向前进，而是拐弯从吴军舰队面前横向掠过，在看过吴军船队右阵后，又调头再次驶向吴军左阵。
指挥左阵的是朱恒的儿子朱异，在接到士兵报告有敌船观阵后，正在指挥士卒修补战船的他不耐烦地挥挥手道：“别让靠近了就行，去去去，这还需要我亲自下令吗”。
观阵的汉军楼船正是周旨的座船，按照王濬的部署，他上午并没有参战，而是一直留在后方养精蓄锐，为了给他创造一击必杀的机会，王濬甚至亲自充当先锋，就是想多消耗点吴军的锐气，让对方尽可能地放低警觉。
周旨在望台上冷静地注视着对面的吴军船队，他的确是来观阵的，只不过他的目标只有一个——孙权的位置以及寻找自己的最佳突击路径。
“你看，那就是东吴前军中阵与左阵的结合部，待会儿我们就从这个位置切进去，记住，切入位置一定要准”，周旨对负责指挥操船的曲侯说，“吴军单船战力不如我军，为了发挥数量优势，所以整个船队的兵力配置前重后轻，只要我们能穿透对方前阵，就非常有机会直取孙权”。
与此同时，后方的王濬也不通过旗鼓，而是用走舸这种效率最低但动静最小的方式，下达了全军等待出击的命令。
“狗曰的蜀狗，怎么还越靠越近了，胆够肥的”，一名吴军艨艟曲侯发现观阵的汉军楼船不知不觉间竟已进入了己方的射程范围内，“甲伍，齐射，放！”
艨艟通常是部署在最外围用于承伤的舰种，也负责预警、驱逐等前沿任务，眼见汉军楼船距离本阵过近，进行警告驱离射击也属应有之意。
按理说，这时候汉军楼船就该退后了，否则吴军就会派出相应的战船出阵迎击了，可这艘汉军楼船不仅不退，反而扬帆加速朝自己冲了过来。
“不好，敌船不是来观阵的，是来冲阵的！”吴军艨艟校尉惊呼道，“快，快避开！”
艨艟的吨位远不如巨大的楼船，加之吴军战船此时又大多下了锚，仓促间难以起航，躲避不及的艨艟转眼间就被汉军楼船碾入水底，艨艟的吴军水兵只能弃船跳水求生。
“快，全桨！挂全帆！”好勇斗狠的周旨兴奋之情溢于言表，“别恋战，先贯穿吴狗前军再说”。
周旨挑的切入位置十分刁钻，吴军的楼船都布置在核心位置，部署在中阵和左阵结合部的尽是些艨艟、走舸之类的小型战船，根本无力阻挡周旨，甚至连稍微阻上一阻都做不到。
一时间，吴军前军各种响箭、战鼓等示警声此起彼伏。
朱恒、朱异两父子虽然分乘不同战船，但在听到示警声后却几乎同时站起举目远眺，在看到飞速疾进的汉军战船后，不约而同声嘶力竭地吼道：“不好！快！快起锚！”
突袭冲阵的关键要点就在于选择正确的切入点，同时达成攻击的突然性，周旨在观阵挑选突击路径时就刻意避开了吨位相当的吴军楼船，突袭时机也是吴军防备最松懈的时间点，这两点周旨都做到了，剩下的就要看冲阵者的武力值了。
关羽于万军阵中斩杀颜良靠的是自己出色的武艺，而周旨的依仗则是装备了撞角的尖底楼船。
起锚快、航速高、转向灵活的中小型战船拦不住周旨的冲击，战力相当但行动笨拙的楼船又处于阵型的中心位置，根本追不上已经把船速提到最高的周旨座船。