京城根下的百姓，果然与别处不同。
街面上的兵马调动明明比往日密了三倍，茶摊前却照样摆着油条锅，剃头匠的铜盆里映着刀光也不慌不忙。
——毕竟是天子脚下，谁家没见过几次仪仗？
连挑着菜筐的老妪都能随口说出“这是某某营的甲胄，那是某某卫的披风”，眼里的熟稔比惊惧多得多。
“哎，你们瞅那些兵爷的绑腿，”
一个裹着蓝头巾的汉子挑着茶水担子经过，扁担在肩头颤悠着，他却回头冲茶摊边的人挤眼睛。
“不是青州的样式，针脚粗得像麻绳，倒像是南边州府来的。”
蹲在一旁剥蒜的矮胖汉子头也不抬：“听口音就不是附近的。方才给那队兵送蒜酱时，听见他们说‘馍馍’，咱这儿都叫‘馒头’，八成是沧州府那边的。”
“沧州府？”
一个拎着青菜的青年眼睛亮了，菜叶子上的水珠滴在青石板上。
“那会不会是荡寇将军的人？我在通州亲戚家见过他的画像，听说黑泥岗一战，他带着三千兵就冲散了几十万流民，刀上的血都冻成了冰碴子！”
“不止呢，”茶摊老板用抹布擦着桌面，接话道，“西边街角那队戴红缨帽的，听说话带着冀州口音，说是什么‘靖寇将军陈武大人的部属’。
我家小子在书院念书，说这位将军也是黑泥岗的功臣，当初带着弓箭手在林子里头设伏，一箭射穿了三个流民头目的帐篷呢！”
“这么说，两位将军都来了？”
蹲在地上下六州棋的老者挪了挪棋子，
“怕不是朝廷要给他们论功行赏？我昨儿见礼部的人在街上丈量场地，像是要搭庆功台。”
“那可得去瞧瞧！”
拎青菜的青年直起身，菜篮子晃了晃，“我爹当年就在黑泥岗扛过担架，总说没亲眼见着将军们的模样，这回可得让他认认人！”
旁边一个抱着孙子的老婆婆笑骂：“你们这些汉子，见了兵就两眼放光。
小心些，别凑太近，昨儿巷口张屠户的儿子就因为多看了两眼兵甲，被兵爷瞪了一眼，吓得攥着刀都忘了放哪儿。”
“那是他不懂规矩，”
蓝头巾汉子挑着担子走远了，声音飘回来，“这些兵爷看着凶，方才我给他们续茶水，听见小校官跟弟兄们说‘别惊着百姓’，比去年来的南军和气多了！”
众人你一言我一语，手里的活计却没停：剥蒜的依旧剥蒜，下棋的依旧落子，挑水的木桶撞在井壁上，发出“咚”的闷响。
混着远处士兵的口号声，倒像是一首乱糟糟却透着生气的调子。
阳光渐渐热起来，晒得人后背发暖，谁也没留意，茶摊桌腿下的阴影里，一只蜗牛正背着重重的壳，慢慢爬过刻着“平安”二字的石板缝。
杜尚霄牵着小光琪的手，耐着性子跟着人流往南城挪。
道路被两拨人马堵得水泄不通，刀枪剑戟在日头下闪着刺眼的光，甲胄碰撞声、马蹄踏地声混在一处，震得人耳膜发颤。
他护着马氏婆媳和小光琪往路边靠，眼睛却不由自主地瞟向队伍中央——这阵仗，怕是两位将军的主力都到了。
正瞧着，对面队列里突然传来一阵马蹄声。
一名骑青骢马的将军纵马而出，银甲在阳光下亮得晃眼，正是沧州府来的荡寇将军韩当先。
他刚行到阵前，对面队列也“哗啦”一声分开，一位骑乌云踏雪马的将军拍马迎上，玄甲上的红缨随动作轻晃，正是冀州来的靖寇将军陈武。
“韩兄弟，别来无恙啊！”陈武在马上拱手，笑声洪亮如钟。
“陈大哥安好！”韩当先勒住马，回礼时眼角眉梢都是笑意。
两人翻身下马，竟像寻常百姓般手拉手走到一处，相视大笑。
当年黑泥岗一战，韩当先率骑兵凿阵，陈武领弓箭手侧翼埋伏，硬生生把几十万流民冲得七零八落，那血水里泡出来的交情，比金石还硬。
“韩兄弟也是被陛下召来的？”陈武拍着他的胳膊问。
“可不是嘛，”韩当先点头，“说是太妃寿辰，让咱们这些外将进京沾沾喜气。陈大哥难道不是？”
两人正说着话，忽听南城方向“咚”地响起一声鼓，震得地面都晃了晃。
紧接着，就见城门内烟尘滚滚，一支精锐骑兵呼啦啦奔了出来，马蹄踏在青石板上，发出整齐的“嗒嗒”声，气势竟比城外两队人马更盛几分。
最惹眼的是领头的将军——一身黑袍罩着亮甲，脸上蒙着玄铁面具，连头盔上的帽缨都是墨色的。
整个人像从墨池里捞出来的，只一双眼睛在面具下闪着冷光，纵马奔来时，身后骑兵的甲叶碰撞声都仿佛低了三分。
“这是……”韩当先眉头微挑，“京营的人？怎么是他来了？”
陈武也眯起眼，望着那黑袍将军越来越近的身影，低声道：“怕是宫里有新旨意了。”
杜尚霄在人群后看得清楚，心里暗暗称奇——这京城果然藏龙卧虎，随便一趟进城的路，竟撞见三位将军碰面。
他低头看了眼小光琪，孩子正指着黑袍将军的马直拍手，便赶紧抱起他，拉着众人往更偏的角落退去：“快些走，别在这儿耽搁。”
队伍前的三位将军已勒马相对，虽听不清说些什么，可那无形的气场却压得周遭都静了几分。
杜尚霄护着家人，顺着人流一点点往前挪，心里只盼着这阵仗赶紧过去，好早些进城找到二哥他们。
黑袍将军勒住乌云踏雪马，玄铁面具下的目光扫过韩、陈二位将军，声如洪钟：
“沧州、冀州来的弟兄们听着！本将乃禁军指挥使朱逢春，奉禁军都尉令——”
他顿了顿，手中马鞭指向城南方向：“所有前来贺寿的外地兵马，即刻移师南大营休整，不得在城门逗留喧哗。
三日后卯时，随天使大人一同入宫觐见，违令者，以冲撞京畿论处！”
话音落地，他身后的禁军骑兵齐刷刷抬手按刀，甲叶碰撞声连成一片，透着不容置喙的威严。