老渔民哪里肯信，梗着脖子道：“要搜就得我们自己搜！不然你们把人藏起来，我们哪看得着？”
管事脸色一沉，刚要发作，却听后面船只晃动起来，远处水面上传来“吱呀”的摇桨声。
众人循声望去，只见一艘乌篷船从芦苇荡里钻了出来，划桨的是位白发老翁，脊背微驼，却划得稳当，木桨入水无声，只带起一圈圈涟漪。
船首立着条汉子，身长八尺有余，站在摇晃的船板上如松般挺拔。
他生得白面微须，鼻梁高挺，一双眼睛清亮如秋水，身上那件青色长衫洗得发了白。
袖口还磨出了毛边，脚下布鞋更是破了个洞，露出半截小脚趾头。
可这人往那儿一站，自有股从容的书卷气，虽衣衫寒酸，却压过了周遭的戾气。
“是顾先生！”
有渔民认出了此人，忍不住低呼一声。
那汉子听见动静，目光扫过混乱的水面，最终落在官船上，眉头微微一蹙。
乌篷船缓缓靠过来，他对老翁说了句“刘伯，就停在这儿”，便纵身一跃，稳稳落在老渔民身边的渔船上。
“老丈，令嫒如何了？”他声音清朗，带着安抚人的力量。
老渔民见是他，哭声稍歇，指着官船道：“顾先生，你看……他们把我女儿……”
顾先生听完，眉头拧成了疙瘩，眼里像是燃着两簇火。
他指着那管事，声音陡然拔高，带着股压不住的怒气：
“如今世风日下，人心不古，竟有这等事？光天化日，朗朗乾坤，你们敢强抢民女？
还是顶着‘官家’的名头，当真以为王法是你们家定的不成？”
他往前一步，青衫被风吹得猎猎作响，破了洞的布鞋踩在船板上，却似有千钧之力：
“你们仗着官船势大，就敢如此欺辱百姓？真当这河湾的渔民是好惹的？
今日这事若传出去，青州百姓谁还肯信你们这些‘父母官’？”
管事被他骂得脸色发白，却还嘴硬：“你……你一个穷酸书生，懂什么官场规矩？
我们大人只是外出公干途经此地，不过是贪图这边的鱼获新鲜美味，一时兴趣买了一些，怎就成了抢人？”
“贪图美味？”顾先生冷笑一声，目光扫过周围怒目而视的渔民，
“需得把人唤上船吗？需得骗得她姐妹在下面苦等？我告诉你，百姓心里亮堂着呢！你们这般恶行，就不怕犯了众怒？”
他抬手往四周一划，声音掷地有声：“你看看这河湾，多少渔船围着？多少双眼睛盯着？
真把人逼急了，就是拼着船毁人亡，也能把你们这官船掀翻在水里！
到时候激化了矛盾，别说过青州了，怕是连这河湾你们都休想轻易离开！”
管事被他说得心头一慌，偷眼看向官船舱门，见里面毫无动静，又看看周围摩拳擦掌的渔民，额头上渗出了冷汗。
双方正僵持着，河湾那头突然又传来一阵呼哨声，一个渔民眼尖，指着远处大喊：
“太好了，是骷髅帮的好汉！涂二哥、崔三哥来了！这下有救了！”
杜尚清抬眼望去，果然见二十几艘舢板船像黑压压的蝗虫，顺着水流疾冲而来，船头插着的黑旗在风里猎猎作响。
最前面那艘船上，草帽哥扛着柄磨得发亮的大砍刀，瞪着铜铃似的牛眼，脸上带着股凶悍的狠劲，显然是冲着官船来的。
官船上的官兵顿时慌了神。方才对付渔民，还能搬出“王法”“官威”压人，可面对这些水匪，那套说辞根本不管用。
骷髅帮在这一带恶名昭彰，个个是不要命的主，真打起来，刀刀见血，哪会跟你讲什么规矩？
几个年轻官兵下意识握紧了长枪，手心里却沁出了汗，看向校尉的眼神里带着几分慌乱。
校尉强作镇定，厉声喝道：“都慌什么！不过是些毛贼，再敢靠近，格杀勿论！”
话虽硬气，握着刀柄的手却微微发颤——他心里清楚，这些官兵平日里操练尚可，真要跟亡命之徒拼杀，未必是对手。
草帽哥的船队转眼就到了近前，他跳上一艘渔民的船，先是恶狠狠地瞪了官船一眼，随即又看向顾先生和老渔民。
粗声粗气道：“这群狗官欺负到咱们洪潼关头上了？李老伯别怕！今天有老子在，定要他们好看！这几艘大船都是一伙的吗？”
他这话虽是对着渔民说，眼睛却瞟向杜尚清的战船，显然他没有料到这里还能碰到杜家战船，心里有些打鼓。
渔民们见骷髅帮来了，顿时来了底气，有人喊道：“
涂二哥，就是他们抢了兰丫！还敢打人！后面那两艘大船不是一伙的，是堵在这里过路船只。”
草帽哥一听，原来与杜家战船无关，悬着的心又放下了。
就见他抡起大砍刀往官船船板上一指：“呸，狗官听着！赶紧把抢的民女交出来，再让你家大人磕三个响头，爷爷或许还能饶你们一命！不然，今天就把你们这破船拆了烧火！”
官船舱里的王右丞听到“骷髅帮”三个字，脸色铁青。
他没想到自己一时兴起，居然惹出那么多麻烦，还在这里撞上水匪，真是屋漏偏逢连夜雨啊。
校尉在甲板上急得团团转，对着舱门喊道：“大人，怎么办？要不……放信号求救吧？”
王右丞眉头紧锁，一只手按压着太阳穴，正自犹豫不决，身旁一名心腹护卫上前一步，压低声音谏言：
“大人，您瞧后头那两艘船，船身坚固，帆甲齐整，瞧着像是哪里的军船。不如咱们主动联络一番，请他们出面帮忙镇镇这局面？”
王右丞眼中闪过一丝动摇，沉吟片刻，从袖中取出一张烫金拜帖，递了过去：
“你拿着我的拜帖速去，记住，务必多说好话，就说事后本大人必有重谢，切不可怠慢了对方。”
护卫躬身接过拜帖，快步退下，撑着小船往那两艘疑似军船的方向去了。
这边杜尚清已拆开方才送来的拜帖，见上面落款赫然是京官衔名，眉头不由得皱得更紧。