马车晃晃悠悠，终于缓缓驶入杜家大院。
郭护法原本在车内闭目养神，察觉到马车停下，身子微微一动。
齐柏和齐樟听到动静，赶忙跳下，快步来到车旁。
齐柏脸上挂着温和笑意，率先伸手，关切说道：
“郭护法，您小心，我们扶您下车。”
齐樟虽未言语，也紧跟着伸出手，准备搭把手。
郭护法却满脸嫌弃地躲开两人的手，身子扭向一旁，接着扯着嗓子大声嚷嚷：
“我可不要你们俩毛手毛脚的来搀扶，一会儿让杜老板亲自来扶我！
我这伤筋动骨的，要是被你们弄摔了，那可如何是好！”
那声响之大，好似生怕大院里的人听不见。
此时，杜尚清正忙着在院内安排人手照料受伤的教众，听到郭护法那如杀猪般的叫嚷，无奈地摇了摇头，只能亲自走过去。
他刚到车旁，还没来得及开口，郭护法就迫不及待地伸出手，作势要往杜尚清身上靠。
一旁的齐樟见状，眼神中仿佛要喷出火来，双手不自觉地紧紧握成拳头。
他实在难以理解，郭护法为何如此厚脸皮。
郭护法佯装没看到齐樟那充满怒火的眼神，反而故意死死揽住杜尚清的腰，带着几分撒娇的口吻央求道：
“杜老板呐，您就行行好，把我房间安排在您旁边吧。我这晚上要是疼得厉害，或者想喝水、起夜啥的，也好随时麻烦您帮忙呀。”
齐樟见此情景，脑门青筋暴起，胸膛剧烈起伏，心中那股怒火“噌”地一下就蹿到嗓子眼。
恨不得一个箭步冲过去，一脚将这个脸皮厚得如同城墙的老郭踹翻在地。
他咬着牙，强忍着内心冲动，若不是看在郭护法身负重伤，又顾及老爹的面子，只怕此刻郭护法早已被他教训一顿了。
杜尚清一脸哭笑不得，无奈应下郭护法的要求，小心翼翼地搀扶着他往屋里走去。
一路上，郭护法时不时哼哼唧唧，嘴里嘟囔着自己伤势如何严重，听得齐樟愈发不耐烦，只能扭头看向别处，眼不见为净。
待杜尚清与郭护法进了房间，房门一关，便开始嘀嘀咕咕交谈起来。
从门缝透出的微弱光线，在地上映出两人模糊晃动的影子，只听得他们的声音时高时低，却根本听不清具体在说些什么。
齐樟在门外急得像热锅上的蚂蚁，不停地团团转。
他实在想不明白，爹爹为何要与这个姓郭的单独相处，而且还谈得这般神秘。
在他眼中，郭护法那模样贼眉鼠眼的，每次来家里，都像膏药似的缠着爹爹，形影不离。
他们俩究竟是什么关系？这个疑问如同一团乱麻，在他心里越缠越紧。
再看齐柏，大哥似乎压根不在意爹爹和郭护法在屋里谈什么。
只见齐柏忙前忙后，有条不紊地安排着其余几位受伤高手的安置事宜。
他一会儿指挥下人去准备热水与干净的绷带，一会儿又亲自去查看床铺是否舒适，确保伤者能够得到妥善照顾。
看着大哥那忙碌且淡定的身影，齐樟心中涌起一股无力感。
他觉得大哥似乎完全无法理解自己内心的焦急与困惑，仿佛这一切都与他毫无关系。
齐樟忍不住悄悄凑到门边，竖起耳朵试图听清屋里的谈话内容，可除了偶尔几个模糊不清的字眼，什么都听不真切。
他又气又急，拳头不自觉地越握越紧，心中暗自思忖：
“这个郭护法肯定没安好心，爹爹怎么就看不出来呢？”
就在他胡思乱想之时，屋里突然传来一阵郭护法的笑声，这笑声让齐樟心中的疑惑与不安更添几分。
他的双脚仿佛生了根一般，怎么也挪不开，一心只想弄清楚这两人到底在谋划着什么。
在杜家大院悉心调养了几日，郭护法的伤势显着好转。
原本苍白如纸的脸色，如今已泛起些许血色，行动虽还未全然恢复往昔的利落，但已能较为自如地行走。
恰在此时，杜尚霄风尘仆仆地从府城归来。
郭护法远远瞧见杜尚霄的身影，眼眸瞬间一亮，三步并作两步迎上前去。
杜尚霄亦是满脸笑意，张开双臂。
二人紧紧相拥，用力地拍打着对方的后背，那股亲热劲儿，宛如失散多年终得重逢的至交。
站在一旁的齐樟，见郭护法这副模样转而黏上了三叔，一直紧绷的神经悄然放松，原本时刻警惕的眼神也缓和了许多。
之前郭护法整日围着爹爹转，那股子热乎劲儿，着实让齐樟心里头七上八下，如今见他有了新“目标”，齐樟就像卸下了一副重担，顿时轻松不少。
随后，杜尚清与杜尚霄在书房密谈。
杜尚霄详细讲述着从府城带回的消息：
“大哥，北方市场目前暂未受到打压。子叔家在其中出了大力，再加上胡三叔在朝廷的声望与人脉，一般势力还真不敢轻举妄动。
而且，据我打探，幕后指使者似乎在刻意隐藏身份，不愿过早暴露，所以北方市场才得以保全。”
杜尚清坐在书房那张古朴的书桌前，阳光透过雕花窗棂，洒下斑驳光影。
他眉头微蹙，手指有节奏地轻轻敲击着桌面，发出清脆声响，陷入了深深的沉思，思索着杜氏一族接下来的应对之策。
当下，加快白水镇城防的修建工作迫在眉睫。
前些日子，胡三叔差人送来一封私信。
信中隐晦地提及京城局势已然波谲云诡，字里行间再三叮嘱务必尽快壮大自身实力。
不难看出，三叔已敏锐察觉到天下即将风云变色，深恐在这动荡之际，杜氏一族会被他人裹挟，陷入万劫不复之地。
杜尚清深知，在这风云变幻、波云诡谲的局势下，每一步决策都犹如走在钢丝之上，容不得丝毫差错。
白水镇城防的修建，不仅是守护一方百姓安宁的屏障，更是杜氏一族安身立命的根本。
他目光凝视着窗外，脑海中已然开始暗自谋划所需的人力、物力以及时间安排，决心倾尽全力迎接即将到来的重重挑战。
同时，他心里也明白，除了修筑城防，还需在诸多方面未雨绸缪，积极拓展势力范围，广泛结交盟友。
唯有如此，杜氏一族方能在这乱世的惊涛骇浪中稳立潮头，守护好家族传承的百年基业。