慈禧笑道：可是哩，说惯话又不好都忍下去。这肚子里的小蛤蟆总跳总蹦。你们不来，我蹦得更厉害。你们来宫我虽蹦，这肚子好多哩！这时的蹦跳不是那样蹦跳，是另有一种滋味深长哩。
祝莲听她这种车轱辘话，看出她眼神隐藏着一种微波暗淡杀气，这个先兆应验何方？是落在哪里不可定论。如落我们姐妹身上，她不敢发难，更不敢表露给我们。不过得加细了解她的细底，为的是哪方。却也并不能一时琢透。
只听慈禧又道：闺女们给我莫大光彩，添加极乐之光。我这里还缺元宝，即是元宝满处跑，不能满足我身上福和这双眼之福，我不奉承你们。那天我说闺女给我什么，我要什么。左右是穿戴和陈列，这些我自己都不会弄来。那时我心高，叫安德海去江南……
小娟笑道：今天是迎喜，怎又提起那事？有何用意？小娟只说上半句，留下这下半句在肚里转。其实这些事慈安背地里说过，荣寿灵芝也都和姐妹们叙谈过。跟道：母后说过，可我们不能多嘴。今日是设置良辰吉时。慈禧笑道：我看见这些东西就想起往事，把我弄得皱头皱心，怎想怎伸不开腰哩！
祝莲笑道：母后总说不受磨，难成佛哩！这句话可是俗，但代表母后豁达开拓。本来这里无关紧要，可甩开没用，见物即想。殷萍跟笑道：母后俗时爱这么说，肚子里有什么就说什么，别拘什么日子。慈禧笑道：我刚想说个痛快，你们这一口那个一句，逮住我这话把不放嘴哩！跟着嗤嗤嗤笑个没完没了。又道：我俩穿的这身朝服，可叫那文武大臣傻眼哩！总偷眼看哩，咱这些宝贝，我说叫他们伸伸手。
荣寿道：官服该发的都发出去哩。别的我二姨已然出脱十至六七。他们踩破我家那所小花厅，从二百两小件的毛猴子起，上有飞禽下有走兽，以及楼台殿阁，倚着山青水秀的人物中的盆景，围屏等。大小皆有，叫他们去伸手伸脚，叫他们肚子里边痒痒，眼馋难受的，谁不叫夫人去弄几件呢？
慈禧笑道：可你二姨又是妊娠期，她和我说刚刚两个月。别再东跑西颠忙个不下来。灵芝你几个去帮着跑跑。荣寿心里说正等你这句话呢，灵芝听这么一句怎不趁热打铁，再说也知二兰这里边有多大油水。
宫里只是小娟金玲祝莲殷萍四个，其余娜春小凤明珠欧阳玉美邴珍珠这五个住二兰的王爷府。迎春带一大波人包了施家胡同恒通客栈，有一批绣织品例如车衣轿子衣，大鼓衫衣，彩旗。包括大小种类，有穗的有络的。色有红黄蓝绿深浅多种多样。有绫罗，其形状和做豆腐箩相似。其下垂的边缘有络，其状多种，俗称为执事，都是成套的。
另有罩衣，是埋葬嫁娶用，都所谓执事。轿子房栱房另行置办。竹竿作为衣架扶手，确比前次多出种类，且都是时新样。亦有女服时装及上冠，是一种璎珞垂珠嵌制而成，其形类似帽子。有金银丝、朱砂、翡翠、玉石、玛瑙、珊瑚、琥珀点缀，有多种式样裙子、肩络、绣鞋，有旗人的有汉人的。上身衣服大部外衣服是高领绣花，左大衿，袖口和边沿裤脚都是绣花。有新式样簪环首饰，耳坠镯子以及桌围门帘床单帏帐，真是无所不备。亦有男装，十八岁以上齐备。帽子靴鞋、软帽硬帽更是应有尽有。
这么一来，外任住京的大小官员与内眷，和大宅门以及中路宅门的内眷，三五一簇四五一拨，都去恒通客栈挑选。这里是百挑不烦，这样半月不够卖的，小车子总是准备着，三天就有自己的客船和货船，屡次未断运来新颖式样，小车子往返奔驰。
荣寿在宫里受不住，和小娟祝莲等回家住得几天，又去客找去住，这里多么自由。吃的比宫里强，也比家里滋味美。灵芝仙芝晶珠金芝玉芝一进宫就接不上气，晶玉第三天就和娜春等出宫，在二兰那里住也憋心。这六个都是旗人，早把家里爹妈忘掉，可爹妈也把女儿扔出九霄，再说一小入宫也不认识家。要提原名早没有，要提现在，珠玉金银，名字更无人知晓。
直至腊月二十六日方回通州，这次收获比哪次都高，也给北京增添着灿烂，通州的营业更加日渐繁荣。小英妍玲小妹翠云住西河沿官邸，张海涵，号佩纶，现为御史。妍玲十分不满，小妹道再任几年有何？那曾锸查已调往重庆一个多月。
这妍玲妈和闺女一心，不想在这里住，还想回苏州。怎奈官衔上升还是辞官都不那么容易。年底二十九日，坐小车子都赴通州热闹，这里当然还是唱戏。明玉的五鼠闹东京，时刻都把这些姐妹们弟兄们逗得捂着肚子乐，不捂着怕乐炸肚皮。
明珠是初步听看，声音脆，穿眼咬的清晰，低音高音总不张大嘴，透露牙齿。不摇头不摆腿，只是双目看虚实。明珠和小娟道我这套本事可无法比，兰英笑道：没有这种思谋，可怎从匣子里掏出你这块明珠。
这年留不住，只给每人加上个记号，只和记号拼上刺刃，这年过得极其愉快，两口子都双双进入氤氲弥漫之乡，抱着深沉的殷切共衾揉搓，祝贺又是多一岁的新春。披红挂绿，鞭炮震天动地，迎接新春。可这光阴从缝隙挤过，正月十五花灯又一闪而去。
兄弟姐妹们振奋经济不能懈怠，仍是把施家胡同恒通客栈包下。小娟祝莲欧阳玉美，邴珍珠陈云香，宋婉香孔茗香宋慧香等驻扎这里。因这四香是生意精巧，能摸准买主神情，不适合能立即改进。如果定做能裁能绣，手工及时。这次订定上冠较多，大都是结婚用。
二兰打开门户，即是王爷府，订上冠的更多。她们是为长时间穿戴，还有丫环们的穿戴和腰系裙带，以及扇坠等等。殷萍和三链朝南口潇洒，金玲和施鸾凤芝媛春朝京西百花山而去，这么无拘束是多么愉快。
小凤妍玲琼芳，琼芳妈小英等朝热河方向直至赤峰，穿向奉天转向山海关，时至冬至方回通州。殷萍和金玲等在张西口会师，即朝山西大同、陕西，甘肃敦煌，而后穿串全境，也是冬至回归。
真说的上一顺百顺，万事皆随，一进秋天大批菜牛向江南输送，直至结冻。说去说回，一个人无真本领是寸土难离。荣寿灵芝仙芝，晶珠晶玉金芝，玉芝和二兰结成经济连网销售珍品，联系的万分密切。
再兼妙玉妙珠神通广博，筋骨好，学得妙，传授得坚实。晶珠晶玉筋骨稍差，自同治登基的来年正月间，没离钟粹宫。这是祝莲的秘密。妙玉妙珠虽是慈禧的贴身，但嘴调心不合。虽有荣寿的调和不断来住钟粹宫，定要把慈禧的隐秘搞出。即是这样，又是夏往宫里。虽寂寞，也有几个生日凑趣。慈安慈禧寿辰也取个热闹，小娟祝莲等也要从之。
另说众多姐妹安插野道，妙峰山、潭柘寺、万佛堂、西山、军都山、百花山、灵山、太行山以及明代十三陵，及其温泉等等，和穆桂英点将台这些古迹，还有磨石口的李陵碑。据说杨令公撞死此处，谁看此处谁叹口气。小妹吟道：塞北寒风冷嗖嗖，白铠压住遍山头。梭至来年阳光箭，冲满河床打滚流。
这一年中，从春，杨小英张妍玲和张成瑞在清明祭奠老好两口子，墓已然上好新土，压好坟头白。这是王森林每年如此，他领着夏垫粮行杂货庄绸缎庄三个买卖的东。还有鸿燕在冯连庄的房产地产。去高楼查看都很兴隆，去庄窠住五天。又把信秋菊接通州住至过年。此时粗胳膊已有五百多亩地，他是夜夜守更怕贼来偷，没时间背粪箕去捡粪。信秋菊一件一件说给小娟等听，姐妹们只笑他守财奴。
那么李遂镇，朱攒玉没回去，只是邱连芝和小妹娜春等住朱孝廉家，把一切情况叙明，六位嫂子当然去通州相会，解去这块堵心石头。想这八九年过程，当然老壮少年均有死去的。和自己一般大的都去做孩子妈妈，可自己这时怕生孩子。种种原因都积在心间，只见得那些生孩子的疵牙咧嘴。嘬奶洗屎，好不容易的大起，惹先气生怒，有几个心甜不生气的？在我眼前掐指算，一个都没有。
当然人与人的想法并不是打起捆，缠个不放松，叫它缠成一个中心。你这样说说，她这样拉拉，都围着炭炉兴高采烈。这天载福传来噩耗，是说同治大行。天又冰雪交加，寒风凛冽刺骨，众人听报都一愣。小娟和祝莲道莫非应在这个点子？殷萍道道去看看呗。
这样去得七车人进坤宁宫，皇后正在俯身痛哭。祝莲见是梅毒，和荣寿等咬了耳朵，慈禧说太医诊之是天花，这个可来的真快哩！我这里正痛斥她这同衾共枕的，怎么不先说一声。皇后哭道我怎么报？我如果报，怪罪我不忠君。我个人私自不能去寻他，他有两个多月不进这个宫。我到哪个妃子院去请驾，都是难行的。万也想不到会出这个事！
荣寿灵芝小娟祝莲把慈禧扶回长春宫。殷萍金玲仙芝晶珠金芝把皇后扶入西阁去说细话，说至这里你可怎住下去？她哽哽的又哭起来，一方哭一方道：说真的，按家法你们都是我姐姐。殷萍笑道：真是的，我们知道，同治大名叫载淳。那时他十一岁，你方十三岁。我们都认得你四个，你们来这里听过戏。
皆因惠妃珣嫔瑜嫔都在这里呢，皇上未死之前，谁和谁都是死守规矩，这时的规矩还向谁使呢？都是昔日姐妹。
向来张西口的风刮过来，不过只是冷得出不去，在屋捧碳炉。今时下大雪，带冰碴，她边哭就边跟道：这天公定的事你和谁说理去？毋后她着急出出气，我四个向谁诉苦去？又该向谁出这口气？只有对物对景对情，各揣其色而矣。
皇后道：从去年九月十二日，整整一年零两个月，我摸住他五回。瑜嫔道我一回都不回。珣嫔和惠妃道：我俩更是和你一样，谁能和母后提一字皇上不去我宫睡觉？又是什么临幸的。这话怎吐口？这里规矩那么大，有谁能问水落石出。
金玲看这四个焦心，一方抹泪道：可也是，这日子太短，你们主意没施展，他先修性不能再说话。这时我看你四个多忍一些心，我们想办法弄出你四个去，千万别泄露这机密。这当前你四个和我们一起住，不要耍单身，和你们的贴身丫头都去惠妹妹那里去住，太监叫他滚蛋，不要叫他们监视。
都互相搀扶着离开坤宁宫。因这里都是太监出来进去，这又不能不离开。再说哪地方都不能动手，只是眼瞅瞅。
这些人又不能不去长春宫，去给慈禧陪礼，谢罪领罪。这事又出在巧上，没这些神通广大小姐妹，是一堆死灰没救。进得长春宫，慈禧正和荣寿小娟祝莲说呢。你们说，这是皇上家制度，我也不知谁无天恩之福，这几年刚刚顺溜，又叫载淳扯我的双腿。你们说这大院别离小寡妇，这时我想起就刺眼扎心。我和东边的说你就在苏州住呗，她又和我使上劲。我可不是嫌她，我这人爱出主意，不依我我就是气顶头皮。你们看咸丰在时是什么样，我可不是愿心他死。那他死去无法叫他复活，我们俩及至这些妃子都得守寡。
我暗地打发出不少去，一来缓解国库，二来不惦心复杂事。你们说这一国的事，外围省些心，这大院不省心，又给我冷水浇头！小娟祝莲你们拽我一把，我活七十八十我就十足。反正我一死大清天下就算完。你们看这架子摆着哩！你们看，看看哩！这四个来是赎罪还是来诉委屈？你们就别哭丧哩！你姐姐这里说出他是梅毒，怨的哩！大夫说他出天花哩！
皇后更哭起，我的妈咦！这可谁管得住他？我也不知他去哪个宫去睡觉，谁敢多个嘴哩！慈禧道：说去说回都怪我追的不严。你四个快去钟粹宫，她那里哭得死去活来，无法劝好哩。这四个急匆匆走去，慈禧和荣寿祝莲小娟三个咬了会耳朵，又哭一阵，方算把当前无法可弥补的消除消除。
慈安也刚刚要松下心怀，更确切的即是不垂帘，好不容易摘脱几个月，我俩想呢还去苏州住上几年，这下都完。小妹和链金金钗劝道：这个一国的事和一家过日子所欠无几，不过树大风大。小树大树都为根深叶茂。晶玉这丫头嘴直道：我总和您说哩，西边总是怨您多说多管。就那安德海死，她总怨您不和他商量，其实是载淳的主意。这样给西边一个没脸，又是夺她权……慈安道：我当时和同治说，杀他先和你妈说通。这死小子烂权，这时他又命短，把我也害个苦。
皇后和惠妃进来陪罪领罪，慈安哭道：你四个说说这是怎回事！真闷死我哩！四个齐道我们自大典就没合衾共枕，有其名无其实。他每夜出去逛窑子去，他是中梅毒死的。慈安哭道：好不容易养着这么大。我和西边说破嘴，这些太监清除清除。李莲英心地不好……
晶玉道：我的妈哩，别捅心肝！一个人要都好可就锦上添花哩！小妹笑道：本来母后这里顶个名。那多憋疼，大主做不得。心里说可哪里有两个驾驶马车的辕子？随道母后你别哭啦，别把身子哭坏，不好调理。万事总有后来人，可也总有衰和兴的互相扶持。
荣寿和二兰还有荣寿妈，都红眼进来搂着慈安悲痛地大哭。而后小娟和祝莲等扶着慈禧而来道：哭何何用？还不是自己造成的！别哭哩！别哭哩！坐下多想些主意。你们看这寒风呼啸，冰雪交加无情，这小子弄身梅毒更无情。你们说把这些太监都杀棹，传出去，如天子英豪还好光彩，这是天子中梅毒可怎说？可怎说？可怎说嘴哩！