你说国内将将稳定，可是头晕四肢发酸，应以调养元神为主。嗐！慈禧又跟上长吁一口气道：这些吃货总是打嘴架，没有良策挖盈补损。文官说补即得买，可国库亏损，下边缴不来钱粮税收。
国内含酸忍泪，修整是缓慢的事能容时间？这外国又起哄，法侵越南日侵高丽，大鼻子一口一口咬东北边界和新疆等地。有的主和，是说战争起来就得金银铺路。闺女们，我是多么期望给我出个主张。
祝莲道：这国家大事不能任意出主张。不过我们说过定得君臣佐使互相调理，才能解困救危，总不能单打一。外仗更需急打，内障即需急治。分出缓急轻重按条治理。重用良臣按才选用，取剔贪脏污秽。旧章也得用新规更得推行。旧官随时更要拔才，新官更得剔取智慧。
荣寿拽住祝莲哏哏笑道：真不容易把你们盼来。跟着荣寿妈来，话没说完二兰也进来。谁来都带几个丫头。这么话就更多，哪能几句叙述完。因为丫鬟都当主母的家，怎也能挑出工夫。
车手卸完加鞭出得齐化门。车夫刘德义把信交给小凤，小凤看完又另写一封，是郭常青至通后，定回原藉顾家眷的指令。叫刘德义把信都交给五霞，按次序照办。
五霞和武金钗又写一封是给迎春二审韩飞的说明书信，以及人名单据。这样客船即可随时把该走的人员带走。
金钗道：你们想想，咱今天下晚得进京一拨。妈你说怎走。
龙竹道：信上说都去把狗带去。金霞笑道：真带狗？龙竹笑道：这信上没写。不过我想是取乐呗，不这样有什么好玩的。彩霞道：妈我和你说。左右今天是三车锦绣四车活宝。
覃小花搂起龙竹道：老姐姐别去，当前这些事太杂，我实在支持不开这当前的家务。正揉在一起说笑不休，玲珑进来道：陈月华秀华姐俩从泃阳来。银霞笑道：这俩官太太怎不安心呢。这俩笑道：泃阳很安定，那里坐闷心。我俩想得瞌不上眼，这可如何好？使得昼不安夜不宁。把大家招笑起。
婷兰问道：周富松冯泉这二人如何？月华笑道：姐姐栽培的人能在别人下？婷花跟道：师父领进门，学艺都靠各人。
秀华笑道：还是奠基砸得有出路，没有底垫敢领一县之主？婷兰接道：这么说对，还是有一定道理。婷兰跟道：咱明天这样，你俩也和我进城，我是趁此拜望舅舅去。五霞笑道：大姐走时已然定下，叫你们没进过宫的都去览阅一番。这下午车登路，我把信写去咱听回信定。
小凤和云香等把郭常青打发上车而后雇车进宫。慈禧搂小凤亲热一番，她看这些姑娘眼实难放松。这时不想抖弄锦绣翠宝，这活宝难放松。她想起咸丰那时好玩那四春娘娘。满规是不许汉人进宫，哼！那时是那时，这时是我女性和女性并无吃酷发酸。
晶珠进来奏，彩霞来到。慈禧道：快宣进来。这二十几个又得热闹一番，这天即是主要以收纳人口与卸雕龙描凤的宝贝，及奇珍异品，可说无所不备。
又是天明，四霞三链是接小娟的信，说七个车都带人。一趟齐来，这里也好接迎，免去招风带眼。
后宫处处彩花招展，不似昔日寂静无聊。这天晚即是狗戏十分斗胜，都笑满怀。最后二百余人，分成内外两个圈度都坐好，用击鼓催花环传递方法。内是五个手帕外是六个，共十一个交给每只狗。鼓响叼送，送在谁手谁接。鼓是从慢加快，传递亦由慢加快。鼓声停这手帕落在谁手，赶紧藏起。谁放哪里不限制。鼓声擂三通，十一条狗各自寻觅原先自己叼的手帕。狗脖上都另有一块是同样色，十一条巾帕各不相同。
狗寻帕子必侵身，有胆小的赶紧叫几声爹妈扔给它，摇头摆尾回去交给武金钗。有的大胆不给，叫青拽一口叼一口。还是不给，这没有宫里人，都是小姐妹这些人逗弄玩，说快走，没在我这里，是她不给别和我要。怎说不管事，还是得交出来。只逗个肚子疼，这能有谁不乐呢？只逗得大家前仰后合。
宫内是从下午开始演戏，即是从申至子时掐头去尾四个时辰。主要是自编协同老戏，什么柜中缘、谢瑶环，教子、小借年、狄仁杰赶考、拾玉镯、劈山救母、玉堂春、铡美案、汾河湾、四郎探母等等。其余是比武练武，十二三的宫女都练，这是每天如此。
小车子没断来，二兰和荣寿妈更忙。即有灵芝等前后安排，宫内宫外一时繁忙的很。
婷兰和唐玉书去探亲，即是位列九卿的沈钟泉，号宝贞。这样的外甥女和外甥怎能不从心愉快。因宝贞两天前听宣，唐玉书为两江巡抚，可不知这人在哪里。今天突然相见问道：婷兰你们在泃阳只是个县令，我那时做七年不曾升个道台，我今六十岁刚刚入这个门里。他即是镇江判杀谋害骨肉沈钧的巡抚。
婷花道：我们是来给舅舅道谢，想是舅舅提拔。宝贞哎呀一声，我这里摸不着大门边。我想你是定有奇特能力，不然的话这么个提升？你们也知道，过去是中上状元即可登三案巡抚。你这有特才，我那时一见面我就想玉书心术强。你们多住几天，去各处逛逛。
婷兰道：这京城名好听，有什么好玩的？大部都是人造景。我听说西山那里好，可现在又不是季节。等来年艳阳时我和妹妹们去。宝贞有两个姑娘，不过中等人材还不聪明。
这也不能久住，是有日期。从中是孙仲和李渊博还有琼芳爷爷及她爸。这四个是钦差，伺候登车至通州再坐船。冯兆廷是微山县令，把石成汉替下去赴藤县一缺。这要登朝谢旨即行。
小娟等在宫中半月即辞归通州，至七月份信秋菊的肚子一天比一天高升，故此同沈春梅回原籍。也因新盖的三合瓦房均是唐砖走细，六月中旬交工。是东西路厅双道二门，内门是双檐起脊平门。
小娟等二十人去给信秋菊行了结婚典礼。这种结婚不述可知，是人山人海的。就连马五四旺全旺都去随一两份礼。人是看不见，只为账上挂个名喝顿酒。
小娟等热闹十余日，辞行攀鞍回通。赵东樵是通州一手托运，人随事起事随人转，此时的通州千姿百态，霞光万遒，市场梨园三个可想而知，其他尤其衬托，方能有人去听戏。内蒙外蒙大同张家口东八县直至奉天，就是天津都来通州取货。祝莲等在十月中旬回苏，小弟兄们从直隶转战奉天、哈尔滨一带，返回苏州又是一个严冬倏忽而过。
对！即是何等天地怎变无穷，没有把人都吓飞上天去。而且更加有智有策和地争夺，和人较量。新人新事新物屡增不穷，这即是同治七年。
谁不知万物是拖泥带水的模子。人是万物之首之灵，谁也讨不出一定价额写在账上。只是没得说，抱着对阎王爷不满不足悲叹而矣。死有何耀，只是好与坏必有个同样。武龙竹这套话早教给张成瑞，是说天下所有都在泾济之中的变化无穷。
龙竹对张成瑞栽培是给武金钗奠基，这也为出经济学。他有这种天才学一知十，十七岁即是天成粮栈总经理。几句前言表过补不满漏洞。
这天是来年三月初五日，杨沙龙拜见赵东樵，说明成瑞自幼婚姻，现催婚娶。您知燕郊镇行宫李翁，是他的女儿，说来是我姐丈。
赵东樵一愣，心里十分咯噔。惊叫一声哎呀。为何呢？东樵是给小燕琢定是无疑的，未想沙龙有此台阶。东樵边思边问道哪天呢？沙龙答：即是明天初六吉日。东樵道：为何这急？沙龙道：他是学徒，兄长允是恩典。东樵答：此事成瑞你听明白了吗？成瑞答道：我听明白。那我城里还有事没办利索，舅爹你先走，我明天一早回去误不了事。
赵东樵笑道：可也是呢，这几天又有大商来起哄，银价有些摇摆。这些不要紧，成瑞你还是收拾收拾同你舅爹一起走。又道：沙龙你有无困难？拿去些银两。沙龙道：没难没难。可赵东樵说与司账葛方，立时兑出百十两，放在沙龙座旁的桌面上。沙龙不受立推，这样东樵也不好勉强。那么沙龙吃完饭也就告辞走脱。
至家天黑挂幕，家里有四只下蛋鸡，沙龙最嫌满处拉屎，一挤咕看着恶心。应该堵鸡窝，就不堵，叫黄鼠狼拉去方适合心思。他好扫院子。这四只鸡把院子挠得拉得哪里都脏，屋里锅台都是屎。他看着黄昏，天上吊着月牙，心里又酸又委屈。不由掉下几滴清清的泪珠。人家怎就会发财？我怎就应该穷死？正叨念个不休……
这家就三口人，沙龙没儿子。妻子不是不生，生后不出满月就抽风死去。事情总不出乎人所料，行宫姐姐家也对付过着，吃一笔俸禄。头生丫头给了当村杨家，而且是过百日就叫抱走，小名叫小芸。而后又生下一个，又是丫头起名小英。这年十二岁爹不幸因病故去，妈妈思夫心切，日久不治之症亦亡去。因此沙龙把小英拢在身旁，夫妻二人十分宠爱。可也是家里贫穷，只有祖遗地六亩，还是涝洼坑，总种稗子合适。
而且总靠沙龙得一些经济钱，还养不了三口人。每年想方设法翻身，可也不成事实，都成了泡影。孩子一年大一年，吃的穿的就得多起来。小英十六岁，身挺比爹妈高半头，丫头生的俊又率。可她有个好相知，即是前边小街子的左鸿燕。左鸿燕和自己一样大，家里爹妈都已前后死去，只留下自己和弟弟左鸿海。左鸿海这年是十四岁，家里地还不少，有七十亩地。爹妈故去，家里有个老妈妈，也是夏垫东庄的，另外还有两个长工。这样姐俩一直在这位老妈妈抚育下，今年二月三日被冯连庄娶去。
小英和舅妈在鸿燕家住了些日子，鸿燕出嫁那天晚娘俩方回家。小英从此孤单，想起鸿燕给吃的穿的。这条裤子那条褂子还有梳头的，以及辫子上的绒绳丝绳，小鞋子，真是无所不有。又想起前几天去村东挑菜，鸿燕坐着小车子从冯连庄回娘家，她下车把我托上小车子，又说又笑到家坐一会。燕姐说去保和堂给公爹取药，从中扯些布，买二斤糕点，扯我去街里同她再一起回来的。她那种潇洒活泼我真学不好。
她给我二两银子，又给了我一件没上身穿过的大蓝绸子褂。她那天没吃中午饭就赶回冯连庄去。嗯嗯，看意思她又是喜悦又是愁。我没来及问清那婆家好吗。
娘俩这天挑菜已是过午申刻，寻见一片好刺儿菜。太阳不知何时被何吞没，看不清地皮娘俩才回家。听舅爹嘟噜“人家会发财，我怎就该穷死？”可小英也思前想后，胸中如乱麻团一堆。这时又听舅爹嘟囔。
舅妈答道：谁像你那块朽木？做什么都不能商量再商量。你还能从心眼里发起财来？你眼热你不学，怎发财。你看财主左兴荣，哪一项事情都离不开小成子爹。“唉！”沙龙跟道：小成子爹也和我一样受穷。舅妈嗯嗯几声，谁像咱家总吃手捂饽饽？你忘掉有人总说你手穷嘴穷心穷，是三穷。唉，沙龙跟道：哦，这也得认命。
舅妈道：你不认命怎的？跑马戏的问你困难吗，你都逞鸡扒能。穷么，又不低三下四求人，可惜还没混的讨吃去。
娘俩是边烧灶边洗莱，老咸莱汤泡苦麻，玉米渣糊。这玉米渣还是小成子爸弄来五斗。
舅爹和舅妈说话小英向来不答茬，只是听着看着，心里有数。三口子吃完，沙龙习惯性坐在东山墙一张破桌子那个右首小柜上。靠后沿墙那是祖遗的，多年老掉大牙的六尺长，褪了红油漆的墙柜。墙根下方放着两条五尺长的板凳。墙柜上放着一盏大麻子油单头棉花捻。灯火在一个破碗碴内的边沿跳动，把屋子照得阴阴沉沉。本来屋子多年没有重复刷过白土粉。小英见燕姐家大瓦房，院子方砖铺地，屋子四白落地。总想把这屋子收拾一下，怎奈岁数小，心有余力不足用。