祝莲没等聂五有工夫想，早连声叫干爹干爹。聂五有低头不看人的习惯，人样子是有，总垂着手，腰板直着。他那大辫子总在后边垂着二尺长，腰里总不离青搭缠腰，爱穿一双双皮脸鞋，底子总比别人厚五分。四季不离青粗布衣服，一双黑睛一字眉，长四方脸圆下颏，还是个通天鼻子。黄白镜子面孔，说话时对面先乐，眼不挑人。他耳朵闻声，这是他特长。虽说几年不见记忆加初，跟道：这地方风大，快快快走快走，咱别多事。你们在前我在后。我有话进屋和你爸爸说，那殷萍来了吗。你要说双眼不看人，不是规矩，他只是意思意思那么一瞟。
祝莲跟道：殷萍来，可就是我爸爸没来。聂五嘿的一声，他有武术，胆子比谁都大，我盼他如似甘露。这么几句话，话没尾声已然进门。他挑起眼皮，哦这是怎回事？换了头脸啦！他站着不动。玲珑伸手就扯，爸快走！祝莲有好多话问你呢，不能发愣！聂五道：咱房呢？玲珑道：先别多问，您都会知道。他身不由己穿过席棚三道门，他心里说这都是生米做熟饭等我呢？这是谁来借店结婚？哦，怎这多姑娘？外边连车带马这一方少见。我这一生怕事怕事总来事，用完地方保不齐什么都不给，可我更不会去伸手要。只我孩子大人，我干女儿远里风尘，好不容易来的，别出任何毛病。嗐嗐嗐！四姑娘不显灵，我四月初一去牙牙山，亲身从山下一步一个头，我磕向娘娘宝座前。他又想是和尚又不知从哪弄来这么多丫头，来我身旁作威驾福，这怎办。
祝莲叫殷萍道：干爹回来！快你看还是那样。殷萍拉住聂五手，干爹你发什么愣？你别憋在心里。我知道干爹你看外边连车带马，还有搭的那些棚，你赶快换口气！祝莲扭过身猛向背后心俞捶去，他一口痰哇的一声，欠些没喷入殷萍怀里，幸亏闪躲迅速。
小娟道：我的妈耶！怎都这点小心筒？这怎能行！我不把这和尚立时杀死，解不过我心头之恨。
祝莲道：叫干爹快坐，我说干爹你怕和尚是不是？这时聂五心里立时豁亮，答道对对对，你们远里风尘来的，不知这里是轻是重，这和尚杀人不展眼。这时我从高楼来，他在当铺门口呢！聂五又吐出一口痰要继续说，玲珑一方急收拾痰一边急跟道：爸，你伸起腰来。咱这时不怕和尚的，我都敢抓他去！
聂五噗的一声哈哈乐道：这时有你妹妹掌腰，你说不在乎的话。玲珑答道：那是自然。您忘记前年，苍头匡六武功也不赖吧？聂五接道：他好啦。今年想来报仇，我劝他别动手，他向我点头应允。
小娟道：干爹，那和尚怎没见到回来？是短一只耳朵不是？
聂五道：没错是右耳朵。小娟道：那只耳朵是我给他削去的。聂五这时一听，乐得坐不住位子，他站起来乐。是边乐是边道：当铺柳振芳，还有那绅董王树声，给他吹牛说去年上库伦冻掉的，真吹牛。这三个还有一个打手他姓闫，单字一个芳，叫闫芳。手脚颇过得去，可能也会飞两下子。还有一个是高楼的保正，管税收。他叫马振魁，也就四十。这个人跟着混，要说他架秧子又不可能，又不是没钱。要说他怕这三个，我想有可能。咱别屈枉一个好人。
祝莲道干爹你割多少肉来，聂五道傻丫头，干爹哪知你们来，我就割十斤。我马上去割，回来误不了吃。来回十六里，你瞧好，我马上再跑一趟。又和祝莲耳语一阵。
小娟道：干爹你套车吧，我们骑马去。聂五这时百不怕万不担心，甩起袖子跑进棚拉出小黄马，套上花轱辘，扔上五个荆条筐，叫玲珑拿出两至三条口袋，又叫拿出五十两银子。
小娟笑道：干爹甭带银子，马鞍上带好的。拿罐子打个老酒一百斤。聂五道：我的闺女，哪有那么大罐子？去和义成永借酒篓吧。
殷萍道那更好，遂把玲珑拽去骑马。共备十三匹马，给玲珑一匹秀菊。玲珑道：一向我是胆大，这几年叫和尚把我吓的不敢出门。今天好不容易见到顺风船。我敢骑驴没骑过马，还坐鞍轿，我先试一下。车提起金银鞭，身上穿戴同小姐妹一样，再骑上这匹秀菊，自己也不知是该吃这碗珍馐怎的。
聂五一看起心眼痒痒，他早看见三银子头上黄不隆东好几串，这时他看玲珑骑高头太马，是多么威风，早把和尚扔出九霄开外。他见玲珑和殷萍并排齐走，都在车前，过牛山南傍坡就是一座破砖窑。
小娟圈回马来问玲珑骑的怎样，玲珑笑道真该吃这碗饭。小娟道那咱跑啦？玲珑道就这样玩吧，要是哗家伙收不住纲怎办？殷萍道：这马可不是菜马，可知天高地厚。那么你跑回试一下。玲珑边答应就边咯咯的笑。小娟一摇鞭，降珠一声长嘶，十二匹马都跟着长嘶一声，玲珑神情豁然变色，本来哪见过这种神驹，还没说句什么话的，无福跑断肠的人，遇不上这个事。这也是种下的无花果，又得说是铁树开了花，又说神话是前因后果。但凡人总应握心术，别一遇生疏罕见的事乱批驳。
这时降珠腾空而起，后边十二匹不让分毫，这八里路可哪里过的了瘾，只一叽咕眼，这玲珑连眼都没叽咕就到了高楼西门。这里祝莲和殷萍来过几次，玲珑也跟着来过，有个印象可也模糊。这时十三匹大马紧邻西门仰望，是两扇漆油黑大门，每扇有六尺五宽。高有一丈，上钉大帽丁五个横度。门洞上方是一大间阁楼，红油漆窗棂，从窗棂和两扇敞开的门向室中散布青烟，闻一股味是烧香的味道。
祝莲回望聂五干爹，只见他摇鞭顺着弯曲路驰骋过来，欠三四里路。小娟一抖马头銮环，乌泱泱一群进街。降珠迈进门洞就四六步朝街筒向东驰进。原来是一条直简街，街面宽处约五丈，窄地方两丈有余。这时十三匹大马一直朝东门驰去，出得东门一直不知跑出多远，见一带杂丛树林方叫降珠转回，又进得东门。
这东门和西门一样也是香烟缭绕。十几匹马在东门里环绕，只见得这东头没有铺户，只是住户，萧条寂寞得很。小娟和金玲道：穿镇也就十二三家铺户，其余也有茶炉烧饼铺。小妹你还卖烧饼不卖？咱这里弄个烧饼铺。小妹道：你卖给谁去？烧饼好吃谁来买？这黄土地不怎么丰富，过份死日子，卖粮米来买烧饼吃？把大家招笑，看聂五也在义和永停住车。
小娟下马进这义和永，问这里海菜都有什么。答新从北京来的海参，通州来的海蜇，还有海带麒麟菜。又问大米是哪里，答有西贡仰光清水稻。问有米酒吗？有绍兴酒吗？又问潮白糖有吗？宽粉细粉汤粉咸盐青酱等等问个全。聂五道：叫王兴波出来。
柜上人都认得聂五，此时只是说不得劲，立时去找王兴波，王兴波点头哈腰把聂五拽住，说上话。
小妹从账桌要一支笔一张纸，开个单据，立时装好车付了银子。又去肉铺装上一只猪，去牛羊馆弄只羊。弄百斤牛肉，去青菜店买些菜头。聂五赶车向西驰去。
这个街筒就是中节有铺户。路北有菜铺，杂货铺及布铺。义成永在中街东首把路北稍，其中有酒店，路南有饭馆大车客店，还有一家药铺，隔壁即是当铺。也有个钱庄，还有个烧锅做酒。紧邻即是戏楼，南北都油画的前脸。定睛看去前楼是两根大红明柱，两旁门楣写入相出将。上顶是合瓦垄，下基四围是石头底，很威武。路北是一座大庙，门前是两棵耀武扬威的大槐树，粗有二尺多。
这个庙很繁杂，前边五层殿是天上诸神神座。后边三层是阎王殿，东西配房是七十二司。这时庙里有七十多名和尚。
这些和尚一半是从孤山赶出来的拼此入伙。
虽说铺户不算多，学徒的不能任意站大街。伙友掌柜还是可以出出风。此时街上十三匹大马显眼，又都是梳大辫子的姑娘，看去都在十四五六岁上下，罕见，罕见。
聂五敲着小黄马屁股，花轱辘响声很大。上边押着七八百斤，压得地咯咯咯山响。可他性子急，已然至戏楼前中心，他回头惦着十几个闺女，尤其是玲珑更是心坎上的事。
小娟在前骑着降珠缓缓迈动脚步，小姐妹在马上，谁的眼都不闲着，身子处处都是活分的。
恰好走至当铺中心，从门里跃出一个大汉抓住降珠嚼环。降珠哪防备这一突袭，跟着一张嘴衔住这大汉左手腕，头一摆，这大汉哎呦一声未尽，早被降珠四肢神蹄缠住不放，四蹄往返踏其前后左右，来个神针点穴天女散花。这大汉脸朝上束身无策，早已魂魄出窍。降珠不让分毫，四蹄缠绕，只见大汉嗖的从地飘起，其身加箭冲向当铺门前，那里站着三个青衣男汉，都在四十余岁，只见砸向其中一个，听一声哎呦即无声息。这是降珠神敏，用后右蹄把大汉一兜腰部，立即绰起。四蹄向西驰聘一声长嘶，后边十二匹跟着一齐长嘶衔尾。把各铺户的人，都惊得缩起身子跑入门里，抱着门框瞪眼伸舌头。这只是分秒之际，眼灵的看个清楚，眼夯拙的未曾察觉，即如闪电霹雳相似。这种突变谁人能料？这事实是罕见。
小姐妹乐个喜笑眉开，可把玲珑弄个目瞪口呆，话语难言。哪经过这种风驰电掣之势？身不随己即如彩云十几朵，漂浮而去。
聂五没断用柳条似真似假敲小黄马屁股，小黄马今天也卖力气帮着主人，又兼是回家的途径，车轱辘旋转个不停，数不出圈度。这样的速度不算不快。不知它怕后边神马还是怕哪方面的威力。
十三匹大马均在车后方随行，这是给聂五的精气神伸翅掌腰。紧后方是彩霞的晶菊。
金玲道：我还头一次见降珠施威。小娟接道：这个愣狼他要打算怎地？祝莲笑道：他想拦路逞威风，是个土豪。石宝珠道：善子良民，无人办不清不白事。翠云道：你看他不罢休。小妹道：他来太岁头上动土，正对咱心坎，
远远听后方铃声响，众人回头查视，是一人骑驴飞追，一边喊站住站住，人命关天死了两个。你们头不回是话不说，放下两个死尸，怎么交对？
说话之间铃声来至切近，已然接近彩霞的晶菊。这人骑的是兔灰小毛驴，很神气，来至晶菊衔尾，他还是喊。马在正路悠闲自在，缓缓前行，无人答他的问话。这个人很有把握洋洋得意，他在驴身上嘟囔不休，眼盯着不见一人回头来理睬他的问话。他心里是这样想，我把驴开进旁路，趋前迎头痛击，还能看看每一人脸庞，这是一所为。二所为迎头截路，我看你们向哪里走。
不由随手一使劲，提催小灰驴向左傍路开出。他岂能惹动晶菊后卫神姿？晶菊立即挺身，灵巧一弯身体，头向东尾向西，两耳耸立颈鬃抖起，对着小灰驴头顶头，小灰驴刚刚和晶菊四肢高还得欠五寸呢。
这小灰驴即和兔子见鹰一样早软瘫在地，四肢朝上腿跟着一攒，早把这个骑驴的翻倒在驴背底下抖动两条腿。幸好脸朝天得看得瞧。这晶菊没回身，趁势将身躯来个游龙戏水，从小灰驴点缀梅花式的拳脚越过，这方回身入正路归队，仍履行后卫任务。
把众姐妹逗得在与鞍轿上前仰后合乐个不休，这彩霞亲赏这个滋味，心里说天意天意，天意。我没有叫我的晶菊去主动龙盘虎踞的向你斗，这可是你自家来寻别扭。
甭说玲珑秋香没见过，就是老陈人小娟等都是第一次瞧见今天这个形势。聂五丝毫都未看到，因这条路是直的。
车没停，仍是车轮向前，压着两边车轨咯咯的响，向前奔牛山而去。聂五不住回看后方，只见座座山头巍峨壮丽。
此时正是太阳咬着半部红脸，嫣嫣的笑倚在扶手栏。头顶翡翠和玛瑙，有镜砂或琥珀，罩了一头顶。好似舍利光芒四射，那都是西瞎彩云朵朵环绕，正在分秒必争之际。
再说这位汉子被驴缠压双腿，此时再无心叫阵。众姐妹是不管这段只想乐，哪能管他呢？一不是请来的，二呢素不相识不说，相兼入地各都生而不习，再者来者所为何事呢？不能不查其原，姐妹们心中这样思量，更有一定准备。