要说通州这个地方，距天子脚下四十里，又是四通八达的枢纽门户。南北粮米输出输入贸易所在，又是军事咽喉要地。应该繁华茂盛人烟稠密。
无奈自八国联军摧毁北京烧掉圆明园，这些滑头败将互相狼狈为奸，捂耳装聋作哑，日益奢靡。继承咸丰酒色财气之源，何管其他。故君臣佐使腐朽不可雕。只要有金银自己用不脱，即是自己之寿。
因此农民总走官僚之前，义勇奋不顾身。那些外国乌合之众没几个人数，不应该叫他们踏进大门来抓一把。我们的人民有赤胆忠心，无奈官僚王府总是多向自怀揣元宝，而且怕死。有主意都是屋里发泄挠痒痒，无高超策略。
故此通州自八国联军掠夺，军事和一切粮米南来北往形成麻木瘫痪。虽说是天子脚下，文武大臣无人把这地方放在眼里。奕欣接手后他拔一位远族叔辈载福，也有千金之贿，放他通州道台。这道台又受贿一位亲戚叔辈婶的外甥，名叫贝华。这位道台于密云怀柔延庆大兴县都作过县令，贝华在他手下当侍从待过几年。故此这位道台只弄身份俸禄名誉，他在报子胡同住。
这贝华自上任是接县令粮道守备符印。他吃三份俸禄再吃花各册，他肥起。在前三年从中他抓住张士相的混腿就跟疯狗一样。这张世相趁机钻空，又从自己亲族拉出六个叔侄辈的，这六个又扩充自己同命运的酒肉打手，把个通州弄的肃杀悲惨，长吁难言。因无处不敲无处不诈，无处不摸，无不加楔或嫁祸于人，武器是铁尺枷锁任意抛带，只是蛮横无道，但一个真正会武的没有。从此通州出来霸名，俗称通州坝。他是税都管，又是地方头头。粮食市他一张嘴就卖不脱，就得存，存就得花地方钱。农民不卖粮食没盼望，但通州又是总枢纽，大贩子都得向他手捅钱，闸桥小楼请客，不这样你甭上市，轻被打一顿，重是直接进狱。
俗话说没有不透风的篱笆墙。小车子嘎嘎七辆，这是从城外绕北门。没从城里过，如从城里过指不定在哪里遇上拦截。这样从城外走他这耳风实在是更不短。处处有人买他好，这个风声入耳，他抓耳挠腮，这人气性大。
又兼赵东樵收市上粮市，一船二百五十石，十三船。粮食有轻有重，收两个上午。没够装又从粮栈找齐。再说赵东樵花给张世相五十两白银，不这样你甭买，起东樵来个给南商白旁忙，只为饭铺兴隆。可是张士相只点头，看意思还嫌少。
可这小车子的老板儿子也跟张士相一条腿，老板管不得。儿媳整天哭弄的日子不顺。这七辆车出去，这小子知道是赵东樵给雇的。他和张士相说通，又买粮又雇车上北京。他恨赵东樵，哑巴吃点心心里有数。他派人去东关搜这个隐情。就是没人知道，也搜不出什么。最后和县令研究是白天夜里放哨，盯梢。
这天晚，他带人去北边翟里明抄土匪，暗抢财主拉骡马驴牛，强奸妇女烧杀。事未随心，只因从八里桥向这边方向传过小车声音嘎嘎嘎，夜晚噪杂少了听的特清。他一声喊，群起挡起路。张士相可掉进这移坟棺材坑里，离道二十来丈远。皆因头两天下雨，这坑又是饱坑不渗水，正好来个猛子。还真有两下，他一翻身脖齐嘴边，是砧脚喝不着水。可又因是黄土沾泥，手淋水怎扒也扒不上去。
过夜天快亮，路上有大车是拉猪去北京的。他喊救命，二哥修好拽一把。车夫没动窝。这卖猪老客心眼好，拿着打猪棍，他怕是诈言或是截路贼，他走到这坑一看，天亮酥酥走夜的人又眼亮。他呵呵笑。张士相着急，他老爷做派习惯的。张世相张嘴就骂“你他娘的，老爷受罪你笑。\"这位老客气不从一股来，举起木棍照脑袋直打下去。这张士相也该活，他一扎猛进水里去，木棍只打的水四溅，一气提棍回车。上猪架上面躺在皮被上想乐。我这一棍子是打水面上，这小子真是干家，一定是土匪。
车夫摇鞭，前边三个大骡子，辕里是一匹黄马。怎打不走蹄，它打响鼻。车板子走前一看，我的爷！这一个这还一个没脑袋的。定睛看去，哎呀那么多。没两条腿的，从头至屁股一半一半的，还有偏着的，反正没一个会出气的。都在路两旁，没碍路。车夫喊道大哥下车，你那边站我这边站。这马是比骡子灵，见前边有人领，这方一使劲，车轱辘一动，前边三个骡子被拱屁股方向前迈步。把式再一招话又一打哨，车咣当向前行驰。
这是大四网带托板，能装五十头猪。此时老客更明白啦，那坑里定是土匪一脚登下坟。他上车和这车把式俩咕嘟说，这一段路向来不稳，这地方是\"王家坟\"。
再说张士相这样未曾得救，他张耳静听，听听吱扭吱扭是挎车子听至切近。他又喊大哥救命救命，当然恻隐之心人人皆有，没有见死不救的。这是两个推满满的鸡。这两个一听顺车上拿起木棍。这走夜路总带手棍，恐遇不测。两个走至坑边，当然谁见谁想笑。这回张士相没骂。大哥修好修好。
这俩笑道你怎向这里跑。张士相答道别提啦，我追黄鼠狼。他把我鸡叼跑。这黄狼足有三尺长，可能是个精。结果没抓着把我掉在这坑里。坡上伸下棍子，张士相急上边不急，他用劲一拽夺过棍子，扑通扎个猛子，这个棍妨事。因坑窄，有长下还喝了几口水，真不错没淹死。可是这四尺长棍子卡在坑里。张士相要另位大哥那根拽他。这位也见机，说道我走路离不开我那棍子。你给我拽下去卡在坑底，你不管拿出那可不行。这棍子再别向下递，等他捞上那根再说。
这张士相再急没咒念。上边没把握更不干。他一扎猛子棍子是摸到手，一下没拽出来。卡好卡向外拽不容易。因一头高一头低。他拽低没抓高的一头，因在水里看不见高低，这也是急。上边说你不给摸上来，我用这根一下打死你。这张士相三十六岁没碰上敌手。今天算碰上二郎爷，还真有忍劲没骂。
大哥你别急，这事全出在巧。我摸我摸，扎猛子摸九次，方得把这根抓上来。两头有泥递上来，上边不接说道你给我洗净，我好拽你。
这张世相一肚子火，这水底还得用脚尖站着，不这样嘴会喝死人血。那也没法子，得给人家洗。脚底吃着劲把棍子洗净，送上一头向上拽。上边用一百斤力量，下边就得用二百斤力量。这个拽的说：“胡老六你别蹲那乐，你来拽我腰搭，不这样他急，会把我拽下坑去。”
这回两个拽一个方得把张世相拽上坑来。张士相一屁股坐在地上，这两说你别磕头、你还有一天活头。这俩赶紧回路推起木网一个轱辘挎车，吱扭吱扭又响起来……
这张士相想前想后，是小车子没错。我在坑里听的清晰，这群小子没拦住，真是尿揍的。他想顺八里桥转个弯走走曲径放放气。他忽然哎呀一声身凉半截。他眼前尸横遍野。不知眼花还是心里有火，他连头带尾点了点，对对胳膊腿。把自己算上是七十二名，没跑一个只剩下自己。
这回他不想走八里桥去绕，他想回县重整旗鼓招兵买马。刚走入小北关，这大雾立时遮眼。守城兵早去睡觉。他一直等开城门，等急了他骂两声。他妈你看大爷怎啦！我．我上外边守城，你们睡大觉。他一方说，仍是投进明宅暗影柳巷，弄起酸梅汤猥弄几个花招，又啃得一阵，亏得解围。
他换上衣服进县，他推门就进，这唐县令即是贝华，搂着唱大鼓书的又来个晨瘾。张士相一见道我也赶个早，这唐县令道她要价一回五钱。这唱大鼓的被上边猥着，右手向张士相接银子道他完了你就上，趁热乎。
这张士相和唐县令借五钱，一疵牙，这倒是明文唱妓，谁有五钱都行，只一次。这唐县令一夜三次，一次一拍，搂着睡不要钱，只管早起喝茶一顿饭。而后去唱大鼓书。这娘们二十四岁，拼头给弹弦子。她是想划出一头一眼拔金银，作个营业。
张士相把夜遇和唐县令都说清，东关存着有元宝的南方客商，这得先下手缉拿赵东樵入狱。
关于杀死七十一名巡逻队，是谁给来的，等慢慢追究。唐县令还是真有点心术，跟着道：“咱这一拨巡逻队很驰名，战无不胜没吃过亏。你说刀枪武装齐备，这可能是夜遇天神四大金刚？这小车子再多也不是准备来此就杀。非神之力无可猜想……”
张士相道：“别管那些信神之事。我是说趁此机叫三班六役和守城兵抓些外跨，给他们便宜。明逮土匪，暗向商民伸手勒索。趁此机会将商户民宅富户不管男女入狱，明说通匪暗着要元宝白银。”
唐县令道：“你真是栋才良佐。趁机不下网，鱼一过再想下网也无机会。对呀对呀对对对。”故此雾一解四面出兵，八方下网。不允不顺手的超机报复。有恨的趁机决斗。有眼色的起机抖弄。就连唱大鼓书的也入了狱。真是无处不插针，想个周全，还不用另花五钱。