六爷不久流浪到了京城，在一个古董店里当伙计。
他本来就有基础，也很有慧根，又聪明好学，很快在琉璃厂练就了火眼金睛，声名鹊起。
很多人找他掌眼鉴别古物，老板无儿无女，死后，这个店铺就给了六爷。
从此扎根京城，而铁蛋则南下两广从了军。
几年里，铁蛋军中因作战勇敢，常身先士卒，官渐升职到参领。
时年，外寇进犯，清军奋勇出击，铁蛋也参战，战事非常艰苦。但是清军上下一心，清军老将指挥的很出色，这一仗还是打赢了，很鼓舞士气，全国振奋。
战役结束后，由于清政府的无能和腐败，最终未能改变中国的外交形式和政治地位。
虽然取得了胜利，但清军也付出了巨大的伤亡，铁蛋的几个军中好友阵亡于此场战役，他非常难过，心情很差。
这几人都是多次浴血沙场活下来的生死兄弟，他本是孤儿，平时这几人和他生死与共，他眼看着在洋人的洋枪下一个个倒下。
战斗中，很多朝廷配发的火炮都是哑弹劣质产品，不能击发，影响了很大战局，导致很多将士无辜丧命，此原因想必也是军中采购环节贪污腐败所致。
虽然此战险胜，让全国人民精神一振，但他看当时整个清军和朝廷又洋洋自大鼓吹成绩，以为自己又是天朝上国，他有点厌恶。
工欲善其事，必先利其器，一个军队，兵器粮草都是伪劣假冒产品，怎么可能长久，毕竟不能打仗全靠勇气。
他觉得前途暗淡，可能这也是几年后，他和六爷极力帮着这个清廷大员大力搞军工厂的诱因，那个大员是晚清时期朝廷的为数不多的栋梁干了很多实事。
铁蛋不愿意继续当兵，战役结束不久，就私自离开兵营，开了小差做了逃兵。
可是未走脱多远，即被缉拿抓捕入狱。
当时对逃兵惩戒很重，而且铁蛋还是个头领，带头跑了，情节严重，兵部以逃兵论，总督府令：问斩于秋后。
六爷和铁蛋分开后，通过各种渠道已经知道了铁蛋在两广当兵，两人经常书信往来。
在铁蛋被抓的时候，六爷也在两广一带办事，他也关注时局，那些天和铁蛋也有来往，他没想到铁蛋会做逃兵，还被抓住问斩。
惊闻此事之后，听闻其总督颇明事理，于是托人求情，六爷知道该总督为人还很公正，就托关系约了登门拜访。
此总督为清朝封疆大吏，性倨傲而性格乖戾，酷爱古董。
六爷登门之后，尽展其能，投其所好，又帮着他鉴定他家了各种所藏之物。
总督惜六爷才能，遂相见甚欢，聊的非常尽兴，设酒宴相待，席间二人以兄弟相称。
六爷说出铁蛋之事求情，总督碍于军法，又不好意思推掉六爷所求，低头没有说话。
其实，这个总督也知道铁蛋作战勇猛，屡立战功，出走也是无奈之事，他自己身为封疆大吏，仍然感到力不从心，何况一卒乎？
但是毕竟铁蛋触犯军法，他也不便公开放人通融。
六爷说回北方送件辽物金器给总督为礼物以充军饷，续兄弟之命法外开恩，总督未置可否。
总督送客，六爷即告辞离开，之后回到京城，四处打探哪里有辽代金靴，一般辽代王侯大墓葬里都会有金靴金面罩之类金器陪葬，可是毕竟王墓也不是那么好找的。
这个封疆大吏虽然身居高位，杀伐果断，也不乏治世之能，算是晚清的顶梁柱之一。
但是，每个人都有弱点，这个人最大的弱点就是虽然政治手段一流，但在古董鉴别里眼力实在不行。
他并不懂古董的真假，他在京城的时候，经常去琉璃厂淘宝，时常被骗，打眼买到赝品，琉璃厂至今流传着很多关于这个封疆大吏被骗的可笑传说。
该总督出身于官宦之家，常与名流在北京流连诗酒、赏玩古董字画。
后来，他历任各地总督，爱好古玩的雅兴不减，并且自命不凡认为自己鉴别古物水平一流，实际上眼高手低，鉴赏能力一般。
清末喻血轮的《绮情楼杂记》记载：
其任湖北总督时，奉命回京述职，偶到琉璃厂闲逛，在一家古玩店看中一口大缸：
此缸外形乖僻，古色古香，缸体周围刻满了小蝌蚪状的篆字。
经与店主砍价，以2000两银子购得。随后将这件宝贝不远千里带回武昌总督衙门，还让工匠将古缸上的篆文拓了几百张拓片，广送亲友部属，以示夸耀。
一天晚上，忽降大雨。翌日清晨，总督习惯性地踱到庭院赏缸，但见缸口周围的篆字已被大雨冲得只字不留。
原来此“古缸”竟是用牛皮纸做的，再用蜡涂上黑而光亮如釉的颜色，然后镌上铭文。
某年，其在京以高价收买一古鼎，斑驳灿烂，无价之宝，本人非常自得。
回武昌后大摆筵席，请僚属共同欣赏。
先置鼎于案，插梅花一枝于鼎中，注水少许以润花。
不意酒过三巡后，鼎下竟有水冉冉渗出，满堂惊愕，大为败兴。
经认真检查，始知鼎非古铜，而是纸板仿制的，又被古董商骗了。
这些传闻都是晚清民国时期野史记载，时间相隔不远。
但是我认为该书的作者，记录的不够严谨和符合逻辑，用纸张做的缸和陶瓷做的缸，重量不一样，很容易鉴别，也不会那么容易漏水。
应该是在真缸的外面用牛皮纸和水胶做出厚度，然后用刀在缸体外牛皮纸上雕刻纹饰，不至于漏水。
可能以讹传讹了，而作者也不懂古董作伪之细节，算是文章有漏洞。
这故事也告诉我们，你可以在政坛或者商业上做到高位或者有很大成就，你也未必能在古董行里纵横捭阖，指点江山......
六爷在灯下静静的想了想往事，他决定到了江南搞到另一只靴子后就马上再去两广，去看看铁蛋，也再看看去年一面之缘的那个两广总督。
他要先去江南，先拿到靴子，因为他这辈子，好像很少食言，而且他还喜欢挑战......
六爷想了想，灯下提笔写了一封书信给两广总督：“总督鉴：
余一年前与兄相见于两广，兄雄姿勃发，经天纬地，眼光如炬，所藏皆精，又治军有方，百姓信服，弟甚为佩服。
然，兄公务繁忙，可能已不记弟尔。吾尚在京师市井，余弟去年逃匿于江湖，于兵戎不见，获罪两广。
望兄念其曾格杀番贼于郊野，统千人于坝上，浴血于两广，虽有逃匿之行，兹肯念其功，留其命。
弟说及辽金之事，余已办之七八，不日南下两广，让兄睹其物，鉴弟之行，以充军资，虽然为污物捡拾与草莽，但亦可做正事，福利人间，不然亦不免流于市井……
时间仓促，望兄念及相交之情，暂留吾弟之性命，日后再图其报效国家。
余言自京城，即日南下江南，再至两广见兄，不赘。
弟，恭上。”
六爷写完，掷笔案上，他看着窗外，窗外已经大黑，鸦雀无声。
世人都已经沉睡，他走到院里去关大门，看见门外几个乞丐蜷缩着睡在门口墙角，当时晚清动荡，每况愈下，流民无家可归流离失所者甚多。
他抬头看繁星满天，想起了十六岁的那晚家庭变故，想起来自己年轻时的一腔抱负，想起了做了逃兵的铁蛋，想起了老李的半生遭遇，也想起了几年来国家民族发生的种种大事，不禁感叹命运无常。
六爷回到房间，对着镜子看两鬓已生华发。
他精通历史，常以史为鉴，素来对苍生有怜悯之心，不禁叹了口气：“天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗。这个王朝，快完蛋了，这人间，都在沉睡，又有多少人清醒？”
那个两广总督后来发展洋务运动，发展军工，建兵工厂，修造铁路，引进新学，六爷和铁蛋在其中出力甚多，都是一点点微弱激情的血液，也给晚清历史上写了浓重一笔。
这个封疆大吏毕生都在为国家鞠躬尽瘁，但是他终究无法改变一个风雨飘摇腐朽到根的晚清。
六爷这句话一语成谶，三十年后，据说那个封疆大吏临死之前也说，“国运尽矣。”
这句话，六爷早说了三十年......
“他的离去，带走了一个封建愚昧的旧时代，也带走了这个时代里无数的仁人志士，以及他们终其一生奋斗的传奇，而后人，只能在只言片语的史料中，窥见他们当年英姿飒爽，豪情满怀。
我们说，朝代更迭是历史必然，但是在历朝历代覆灭之时，都有这么一群人，以身献国，恨不能以热血换城池，作为必然成为过去的他们，那些挣扎与反抗究竟是历史给人类逆风翻盘的可乘之机，还只是一场虚无的幻梦。
我们还未离去，但我们终将离去。若是我们能够重回那个群雄并起的时代，不知是否也能如同那些传奇一般，书写另一片历史”。此段文字摘自于甬说。
第二天，他告诉四哥准备马车，带好一切应备之物还有那只八哥。
几人在吱吱嘎嘎的车轮声里，慢悠悠的出了京城，去了江南.....