话说刘备拿下新野和樊城之后，曹操趁着荆州内部混乱夺下了襄阳并表奏天子领了荆州牧。伊籍与邓义、张允三人出城投奔了刘备。伊籍建议刘备趁着曹操大局未稳，攻打襄阳。
赵尘给出了建议，并让伊籍和张允二人返回襄阳说服蔡瑁投靠刘备，届时里应外合助刘备拿下襄阳。
蔡瑁从之。
建安七年九月底，刘备领军十一万渡过汉水，兵临襄阳城。
曹操遥喊刘备，劝其离去。
刘备笑而不语，坐看好戏登场。
赵尘随即命张辽和司马懿二人领军两万，绕道襄阳南门，准备与蔡瑁汇合。
可张辽和司马懿刚出发不久，曹操便看出了赵尘的计谋，笑道：“玄德不愿离去，是否在等一个人？”
刘备和赵尘同时惊讶地回头看向曹操。
只见曹操拍了拍手，一名男子被五花大绑送上了城楼，亮在众人面前。
刘备和赵尘并不认识此人，但是过去投靠的张允却认得。
他急忙上前之人，此人不是别人，正是蔡瑁也。
听到这个名字，赵尘意识到问题的严重性。
很明显，蔡瑁并没有成功骗过曹操。
张辽和司马懿那两万人此刻去南门，轻则无功而返，重则会中埋伏，损兵折将。
他急忙领太史慈追上张辽大军，劝其返回。
而后又让刘备假装不知，免得蔡瑁罪名加重。
原来就在荀彧建议曹操不要将南门单独留给荆州降将之时，便有人员匆匆来报，说蔡瑁准备与刘备里应外合，拿下襄阳。
来报信之人便是曹操安排在蔡瑁住所的眼线，他偷听到了伊籍、张允和蔡瑁之间的对话。
曹操当即派人拿下了蔡瑁。
好在曹操派人来之时，伊籍已经离开了蔡瑁住所。
蔡瑁被拿下之后，曹操从其身上套出了更多关于此次里应外合的细节。
荀攸本想着建议曹操将计就计，或许能打刘备大军一个措手不及。
但考虑到城中只有两万人马，加上赵尘计谋的厉害，任何蛛丝马迹都逃不过他的眼睛，担心到时候不仅没有袭击成功，反而被赵尘偷了襄阳。
故而曹操只是将蔡瑁关押，于次日亮给刘备。
太史慈得到赵尘命令，火速追赶张辽大军，终于在半个时辰之后追上。
面对计划败露，刘备一时间不知道如何应对。
郭嘉建议：“主公，既然蔡瑁被曹操擒拿，里应外合自然不行。不如先行后撤，安心扎寨，再做打算。”
赵尘也是这个想法。
第一次攻打襄阳就在曹操的得意中结束。
大军后撤二十里地，沿着汉水安营。
见刘备大军离去，曹操也松了一口气。
这也是曹操第一次抵挡住刘备和赵尘大军的攻势，一时间增强了整个曹操大军的气势。
至于蔡瑁，曹操二话不说，便命人拉出去斩首。
当日晚，赵尘领着郭嘉、陆逊、贾诩和司马懿等人来到刘备营帐，商议进军之事。
郭嘉说道：“如今汉水水位较高，又是丰水期，不如引汉水淹襄阳城，曹操大军定然无处可去，只能打开城门，届时大军杀入，便可拿下襄阳城。”
此计不管从理论还是实际都可以执行，而且操作性较高，确实极大概率能拿下襄阳。
可惜赵尘认为并不是最好的计谋。
刘备有些疑惑，问道：“军师何意？”
赵尘回道：“主公，奉孝之计确实是好计谋。只是襄阳城中百姓众多，乃南方稍有的富庶之城，若是引汉水淹城，城中百姓便会受到牵连，我军就算拿下了襄阳城也需要花费大量的人力和物力来修复，这不合我军的仁义之名。”
刘备听之，恍然大悟。
郭嘉也不得不佩服赵尘的思虑周全。
既然水淹不行，火攻同样会影响百姓，司马懿也不再献计。
贾诩忽然说道：“主公，襄阳城坚，又有曹操两万大军镇守，既然一时半刻攻不下，那便不攻了吧，直接绕过襄阳区荆南，如何？”
此言一出，赵尘当即拍手叫好。
“文和先生之言与我不谋而合。”
刘备不解。
“军师，文和，你们这是何意？莫非要放弃襄阳城？”
赵尘回道：“主公，既然襄阳城难攻，强攻损失太大，曹操又不愿意礼让，那我军便不攻了。臣建议留下三万人马驻守在此地，盯着襄阳城，其他人马顺汉水而下，直接去取南郡和江夏郡。等荆州其他郡都落入主公之手，襄阳城也就成了一座孤城，城中就算粮草再多也无济于事，根本影响不了荆州战局。”
听了赵尘的解释，刘备算是明白了二人的意思。
当晚，刘备便决定，让张辽领军三万，与司马懿、高览、陈到等人留在此地。
其余八万大军准备顺汉水南下，兵分两路，一路取南郡，一路取江夏郡。
一连数日，襄阳城外的刘备大营都没有任何动静，这让曹操和荀彧等人十分疑惑。
襄阳城作为荆州治所，又是进军西川，南下江南的枢纽之地，刘备想要平定中原，没有理由不对襄阳强攻。
眼前的平静很明显是一种表象，深层次不知道刘备的谋划。
直到又过了两天，南郡方向斥候来报，说汉水以西，宜城附近发现刘备大军行踪。
曹操带着质疑地口气再次确认：“消息可真？”
“千真万确！属下看到一路大军，打着刘字旗号，领军将领就是那个大胡子张飞。”
荀彧意识到问题的严重性，立马上前说道：“主公，看来刘备不打算攻打襄阳城了，想要直接绕开襄阳南下。”
曹操十分不解：“绕开襄阳南下，刘备岂有这份胆量，丝毫不顾及粮草辎重，若是我军从襄阳杀出，截断刘备大军粮道，刘备还有何退路？”
“恐怕没有那么容易，以赵尘的智谋，不可能对粮道丝毫不顾，定然已经安排了人员守护。”
荀彧话音未落，门外斥候又送来消息，说襄阳城东北面，汉水南岸十里地处驻扎了一支大军，约莫数万人，领军将领乃张辽也。
众人皆叹息。