“禀告掌教大人，此次那剑宗剑冢现世，定会将其气势推至风口浪尖，届时，北域各宗都将会被其震慑，臣服在其脚下，从而巩固北域霸主的地位！恳请掌教大人，此行准许弟子前去，我有把握击败剑宗年轻一辈之人！”
杜小北此刻话语冰冷，目光中闪过一丝寒芒，尽管是跪拜，可却没有丝毫的怯意。
“小北，你虽天资绝艳，毅力非凡，是我教不可多得的好苗子，年轻一辈的翘楚，可三年前的荒山之行，你师叔陨落，导致你有了心劫，此行你若去，可能会有变数，你可想清楚了？！”
从那圣峰之上，突然传来一道威严的声音，如同黄钟大吕一般，在这山峰之上回荡。
“禀掌教大人，弟子已然下定决心，此行就算拼劲全力，也要一挫剑宗锐气，要让北域各宗知晓，我神火才是北域最强！”
杜小北话语铿锵有力，似充满了无穷的自信。
“哈哈哈，好，你随我前来，我带你去一观神火！”
那威严之声自峰顶而降，呼啸而来，顿时空间轰鸣，甚至都卷起来气浪，席卷开来。
“是，掌教！”
杜小北此刻昂首，一声应道，目中露出一丝希冀，脚下一踏，立刻飞上高空，降临了到圣峰之上。
神火，无数年前自天而降，燃烧苍穹，如同一道流星一般，降临北域大地，那是一道黑色的火焰，虽仅有拇指大小，可在其周围，空间扭曲，虚无都被焚烧起来。
此火有灵，择人而遇。
无数年前，就被神火教第一任教主所得，而后凭借此火，扬名立万，成至尊之名，凭借一人之力，隐隐要与剑宗分庭抗礼，后来创立神火教，供奉神火，更有传说，这神火是火桑神树的一部分，从天而降，带来无尽灵气，使得北域原来的荒芜之地变成灵气充裕之地。
无数年来，神火被视若神明，供奉于圣峰之上，除了神火教的几大护法长老，寻常弟子根本不可能见神火一面，只知其存在，不知其形，只是存于神火弟子心中。
……
六宗、四门、两教之人皆是抱着不同的目的，前往剑宗，要去一睹剑冢现世。
此刻另一边路途之上，周乾紧紧的跟着神隐，一步都不曾落下，心中对于这个邋遢老头，周乾心情复杂。
三年中不传他符篆之术，只让他刻画横竖和烧大锅，他埋怨。
三年中衣食住行皆是邋遢老头照顾他，可谓是无微不至，虽有时严厉怒骂，但心底还是为他好，所以他感激。
此刻又是背他渡河，周乾心中已经将他当成了亲人，三年的感情，已然如同烙印一般，抹之不去。
“老头，还有多久啊，这么走下去，何时才是个头啊！”
周乾看着前路漫漫，山遥水远，不禁一声叹息，脚步也旋即停了下来，并不是他身体疲惫，而是他此刻的内心对于这路途产生了怯意，按照他这脚力，再有个几年也不一定能走到剑宗。
“哼，臭小子，这么点路途就怕了，修行之路更为漫长，你怎么顶的住哦。”
神隐此刻看着已经泄气的周乾，轻声打趣道。
“我想走有结果的路，这种根本到不了目的地的路途，我不愿意走，白费功夫。”
周乾第一次说出了自己的看法，之前的他都是询问老头之意，没有自己的主见，可此时，他说出了内心的真实想法。
“嗯，你说的不错，有理有据，说明你有了一丝进步。”
神隐也停下脚步，故作沉思之态，轻声开口。
“那不如飞呀，飞的快！”
周乾一见邋遢老头此刻沉思犹豫，便立刻跑到其身前，激动说道。
“飞？怎么飞？不会！”
神隐听到周乾的话后，顿时面色凝重，眼皮一翻，没趣的嚷道，旋即继续前行，不再理会。
“咦？这老头，我记得能飞啊？奇了怪了！”
周乾一见飞行无果，心情瞬间低落，可又无可奈何，只得慢慢的跟了上去。
烈阳郡，石牛城。
两人此刻来到了路途上的第一座城，此刻太阳西斜，晚霞渐起，余晖撒在城墙上，又时值金秋，使得此地有了一股萧瑟之意。
“天色已沉，今晚就在这里落脚，明日再启程！”
神隐看了一眼这古朴的城墙，回头朝着周乾轻声开口，旋即踏入城中。
“嗯。”
周乾乖乖的跟在神隐后面，静静地观察着这石牛城。
石牛城，顾名思义，在这城中心有一尊石牛雕像，雕像有数十丈高，威武不凡，牛角顶天，目中露出一丝血色，似仰天长啸。
牛，是这城中的的信仰，所以此城中人不吃牛肉，若是有外人前来说完上二两牛肉之类的，估计那就是他人生的最后一句话了。
神隐带着周乾来到了一家客栈，这客栈并不大气，而且匾额上的名称是四个大字，只不过模糊掉色，已然认不出来，只能看到客栈两个字，其规模也仅是中等，周乾不知为何邋遢老头选择了这一家客栈，他也不敢追问，只得跟着，一声不吭。
待得选好两间上好的客房，周乾就自行前去休息了，他这一天身心俱疲，见到舒适的床铺，那股疲惫之感立刻涌上心头，而后他衣衫鞋袜都不托，直接身体一仰，昏睡过去。
夜色降临，皓月高悬，星空浩渺，时不时的有一股淡淡的微风拂过，令人心旷神怡。
石牛城此刻也寂静下来，各家都熄了烛火，进入了梦乡。
可在这城南之处的一方角落，却依旧有着灯火，在这昏暗的城中显得格外的醒目。
那是一个小面摊子，一口大锅，一桌四板凳，极为普通。锅下炉火正旺，锅中汤大开滚沸，冒着阵阵热浪，面摊的主人是个老者，此刻正揉捏着刚醒好的面团，口中哼着小调，却无人知其意。
“生活过得挺滋润啊！”
突然一道声音蓦然传来，使得空气都凝固下来，寂静无声，只有那炉火呼声与汤沸之声。
一道身影逐渐出现，而后坐在了一个板凳上，看着那此刻揉面的老者打趣道。
“一样？”
老者没有搭话，而是轻声问道，依旧揉面，神色不变。
“一样！”
那身影立刻回道，极为果断，若是周乾在此，一眼就会认出这身影，这坐在长凳之上的身影赫然就是神隐，只不过他为什么来此，无人可知。