第603章 马杨合军桐城陷落
张鹿安和陈利芸这边决定从陆路返回浮山。
张鹿声觉得路上不宁，便主动提出来带兵护送。
只是刚走到庐州城，就从桐城前线传来西军已经攻破桐城的消息，并且浮山正在遭到攻击。
只是如果桐城陷落了，那么回浮山的道路则不会好走了，需要经过山区，不利于骑兵行进，且情况难以把控，还会延长通行时间。
那么一向坚如磐石的桐城是如何陷落的呢？
桐城的地形，大家都是清楚的，依山傍水，拥有全国唯一一座椭圆形城墙，易守难攻，不管是革左五营也好，还是西军张献忠也罢，在此地肆虐了数年时间，但是始终对桐城县城无可奈何。
桐城也是整个江淮大地极为少见的未被流寇大军攻陷过的县城，但是这个记录在崇祯十六年被西军打破了。
西军带队的将领是闯世王马武，是张献忠的拜把子弟兄，带领西军三都尉杜兴文、汪万象和娄文，率兵一万精锐从黄州府一路向东打粮，逐渐来到了桐城城下。
桐城的现任知县张利民立刻下令全城戒严，进行严防死守。
马武对于桐城一点也不陌生，曾经在桐城城下铩羽而归不下三次，这次本来也没有报太大希望，只是命令杜兴文率兵2000人挡住安庆方面援军，汪万象带兵2000防范浮山方向，娄文率兵2000名进攻桐城北面的关隘北峡关，马武自己则率领四千人，在桐城的四门门外下寨，执行封锁桐城和四处打粮的任务。
娄文率领的两千人马进攻北峡关时，受到了守关将领窦成的拼死阻击。
“兄弟们，不要怕，听说浮山那边正在给张将军张罗婚事，张将军已经从登莱返回浮山了。只要咱们守住几日，张将军一定会带人前来支援的。”
北峡关的守关将士在窦成的鼓舞下，打死打伤了数百名西军将士，打了一个上午，娄文始终对北峡关无可奈何；
只是午时以后，曹操罗汝才的麾下大将杨承祖带领将领朱养民和范鼎革，率兵5000人从舒城杀至北峡关，并从关城北面发动攻击。
北峡关的明军，顿时陷入腹背受敌的境地，加上之前战事稍停，关内士兵被调走一部分支援太湖，还有就是财政危机导致安庆官府方面削减军费开支，使得关内的守兵力量降低一半。
北峡关最终还是在杨承祖和娄文的南北夹击之下，终于在次日清晨宣告陷落，守将窦成没有等来他心心念的援军，在格斗中阵亡。
攻下北峡关后，娄文就地驻扎北峡关，杨承祖则是带领朱养民和范鼎革进军到桐城城下，参与到对桐城的围攻。
随着时间的发展，桐城知县张利民觉得压力越来越大。
同北峡关的情况相同，此时的桐城城不可同往日而语，城内士兵被多次抽调去宿松、太湖一带堵截流寇，但是毫无意外都是损失殆尽，反而害的桐城内防守兵力严重不足。
安庆官府方面无奈之下，在张利民的强令下，呈报朝廷重新组建了桐城营，任命地头蛇孙家的家将孙得胜为桐城营参将，以长江水盗出身的罗九成为守城都司，而罗九成的副手则是为从兰溪口而来的董铜柱。
孙得胜所部人马均为孔城、麒麟一带的乡民，原本品质淳朴，只是近朱者赤近墨者黑，跟罗九成和董铜柱在一起待久了，也不免沾惹上各种各样的坏毛病。
董铜柱在蓝俊的帮助下蛰伏数年，后来见风声下去了，便去投靠了江盗头子罗九成，因为长得魁梧有力，加上勇敢善战，逐渐在盗贼圈里名声响亮，深为罗九成所器重。
后来大明地方政府下定决心，调动兵力对危害江上多年的盗贼进行围剿，罗九成在董铜柱的劝导下，非常明智地选择了向官府投诚。
刚投诚那会，被操江总督刘孔昭利用，与安庆方面派遣的江应龙部，趁着张鹿安不在浮山之际，对浮山的下枞阳一带进行了攻击，但是均被阴六带着索忠信和容令其将他们的攻势给坚决挫败。
最后在即将离职的杨尔铭的斡旋下，才算是稍微体面的了解此事。
事后安庆方面投桃报李，将罗九成升为桐城城防都司一职，以董铜柱为坐营守备，两人搜罗了近三千人，势力远远超越了桐城营参将孙得胜和乡勇营营将廖应登。
只是他们的军纪非常败坏，经常欺压老百姓，坏事做尽，为桐城老百姓所不齿，桐城再也不像以前那样团结了。
当桐城面对马武和杨承祖组织的进攻时，一个很明显的特征是以前是全民抗战，现如今都是靠乡勇营和桐城营的将士在支撑。
经过两日的拼杀，两营已经损失很大，知县张利民不得不亲自找到罗九成，让他上城主持守卫工作。
罗九成端的架子足够高了，勉强来到城头守卫，刚打了一日，就被流寇的攻势所吓倒，召集自己的心腹力量，商议向流寇投降或者直接跑路。
商议许久，最后决定还是直接跑路为好。
与纠结的罗九成不同，城内守将廖应登的态度却是坚决抵抗，但是他的兵力已经不多，便找到张利民，提出由他带人出去寻求外援。
“张知县，但凡张鹿安将军在此，这股流寇何足道哉？请允许我带人冲出去，到浮山去请援，属下一定不辱使命。”
廖应登说道。
张利民见形势紧张，便同意了廖应登的要求。
廖应登便趁着夜色，带着亲兵30人悄悄地缒下城去，然后带着大家消失在夜色中。
只是作为流寇统帅的马武也在防着明军的求援信使呢，结果廖应登带人勉强跑到孔城，就被马武设置的伏路军给抓住，廖应登虽然奋勇反抗，但是寡不敌众，被西军士兵抓获。
天亮以后，西军拖拽着明将廖应登和他的亲兵来到了桐城城下，马武让廖应登呼吁城内投降。
廖应登来到城下后，立刻大呼道：
“诸公请坚守，张将军的大军很快就会到，千万不能放弃抵抗。”
廖应登话彻底激怒了马武，马武当即下令将廖应登和他的亲兵，在城下依次排开，然后挨个斩首。
马武的行为震慑住了桐城城内的罗九成，罗九成当即和董桐柱商量，趁着流寇大军还没有攻下城墙的时机，他们先撤离。
说干就干，罗九成和董桐柱率领部下率先离开城墙，打开东门，然后出城向东突围而去；
孙得胜眼看着城内已经不可守，便带人掩护着知县张利民从东门逃走。
马武和杨承祖的主要目的是攻破城池，然后掠夺各样的物资，对于追击某些并不重要的明将并不太在意，孙得胜和罗九成等人，才得以带领部下逃走。
马武看着敌人逃走后，立刻带兵进入桐城，桐城宣告陷落。
（本章完）