众人都笑起来。而布莱尼亚克选择为自己辩解，他说：“其实是山崖下面有条小路，他自己没看见。而且我警告过他，不要用神速力在这里乱撞。他没有一次听我的。”
“所以你就公报私仇？”
“我说了我给你指了正确的目的地……”
很快菜品就上来了。这里的美食可是正宗哥谭本地菜。因为东区路线有点过于复杂，所以一般的游客找不到这里。这里保留着很浓郁的本地风味。辣椒杂鱼馅饼、威克比克红烩牛膝、活地狱海鲜炒饭、哥谭特色福建虾面……
总之，不论是白人饭、黑人饭，还是中餐，全部融会贯通，再做特色改良，成为了风味十足的哥谭特色菜。
巴里和杰森累得不轻。两人埋头吃饭，直到酒足饭饱。他们要了甜点和咖啡，才细细谈起他们的调查结果。
“那个保罗·奥斯汀的父亲，以前是个金融从业者。”
众人都有些吃惊，贪婪把身体前倾，然后问道：“不是说是个酗酒的赌徒吗？”
“也是。自从布莱尼亚克取缔金融业，大部分金融从业者都转行了。但是那也得分什么样的金融从业者。有技术的人才，比方说会计、金融产品经理、制图师、软件工程师等等，基本都是调去工厂做原来的职位。
“甚至有一些界定比较模糊的职业，比如说风投师、信托经理人、股票操盘手等等。只要不是那种什么也不会的学徒，一般也可以干老本行，去实体行业的工厂里面坐办公室。毕竟大多都是名校毕业，做些财务工作还是没什么问题的。
“但是确实有一批人什么也不会，或者说动不动就加杠杆以及做空，要不就是忽悠投资人。你们知道的，就是那些钻石街的老手段。而且十分不满于布莱尼亚克，抵抗心理太强。布莱尼亚克也不敢给他们安排重要的生产岗位，就只能让他们去干体力活了。”
“保罗的父亲就是其中之一？”
“其实他还算不错了。虽然他内心很不满，但是装得很好。干活也还算利索，所以一开始给他分配了一个厂子的会计工作。”
“然后出问题了，对吧？”
“没错。他想要通过调控生产线的方式，压低产品的出货率，来在账面上动手脚。”
“这不是找死吗？”帕米拉问。
“那个时候人们都还不够了解布莱尼亚克。或者说他们根本不了解一个真正的超级人工智能到底是什么样的。他们以为有动手脚的空间。”
傲慢点了点头。他其实能够理解。因为今年是千禧年，虽然美国的社会确实更发达一些，但是现在也确实还没到互联网时代。哪怕电脑已经不是什么稀罕物了，但也远远达不到21世纪20年代之后那种真正的信息时代的地步。
钻石街大多也还都是纸质办公。好一点的，可能可以用电脑看大盘了；条件差一点的公司还要去股票大厅盯着。对于这一个年代的人来讲，人工智能到底可以有多智能，是无法想象的。
他们觉得布莱尼亚克只是可以看看摄像头，或者是进行一些表面的数据比对，殊不知，他们在所有设备上的所有操作都在布莱尼亚克的掌控之下。
“然后他被开除了？”
“何止，他坐了牢，大概三个月。”
“但你说他赌博。布莱尼亚克不是把所有的赌场都取缔了吗？”
“是的。但是他在钻石街的时候就是个赌徒。他应该感谢布莱尼亚克救了他，因为在布莱尼亚克来之前，他的最后一笔投资完全地失败了。据估计，可能会让他背上150万美元左右的负债。”
帕米拉倒吸一口凉气。在布莱尼亚克之前的时代里，这笔钱绝对是一笔巨款。这可是1999年的150万美元。
“就算是这样，他也还是没有停止赌博，而是还在持续加杠杆。如果不是布莱尼亚克，钻石街绝对会多一个空中飞人。”
“才不会呢，”巴里说，“他这种人可不会自己去死，而是非得把身边的人都掏空，甚至把他们都卖掉，就为了实现自己的欲望。”
“好吧，我大概了解他是个什么人了，”贪婪说，“这和保罗的绑架案有什么关系？”
“是他把保罗给卖掉的。”
“卖掉？在布莱尼亚克的监督之下，怎么还有人口贩卖的案件？”傲慢颇有些不解。
“不是那种明目张胆的交易，你可以理解为，他们有一个地下的秘密的反抗组织，手里有一种能够屏蔽布莱尼亚克监测的设备。组织形式有点类似于邪教。”
“哦，我知道了，献祭那一套是吧？”
“没错。保罗的父亲有很严重的酒精成瘾症。这是在布莱尼亚克来之前就有了的问题。”
“应该是他投资失败那段时间染上的吧？”
“对。而且情况很严重，酒精已经从根本上的改变了他的大脑。在禁酒之后，他的酒精依赖症一直在发作。”
“我明白了。那个地下组织承诺会给他提供酒精，对吧？”
“我们怀疑已经提供过了。毕竟他们有遮蔽监控的手段，而酿酒又不是什么很难的事。”
“这让我想起禁酒令时期，”帕米拉说，“全球禁酒确实是一件很有魄力的事。我敢说，如果不是布莱尼亚克，任何人类都不可能做到。”
“确实。尼古丁成瘾的危害虽然也很大，但酒精依赖症被列为一种精神类疾病，是有道理的，”贪婪说，“酒精会从根本上改变你的大脑，促使人们做出很多不理智的行为。损伤是永久的，无法治愈的。”
“于是为了获得酒精，他就把自己的亲生儿子给卖了？”
杰森点了点头说：“是的。我们去他家里调查的时候完全看不出来。他看上去还算清醒。可能也正因如此，保罗的情况并没有得到重视。”
“我之前就想，如果保罗的父亲有家暴行为，那布莱尼亚克怎么没有剥夺他的抚养权。现在看起来，他恐怕一直在布莱尼亚克看不见的地方虐待他。”
“没错，我们这一趟的收获还是很多的，”巴里说，“我们现在初步确定，他家应该有一个遮蔽了布莱尼亚克视线的通道，通往一个同样没有监控设备的聚会场所。那里是他们的大本营。”
“会是哪里？”
巴里摇了摇头说：“他家住一楼。通道可能在地下。我们暂时还没有好的借口去搜查他家。毕竟保罗是受害者，我们不想引起恐慌。”
“你们带进去了摄像头吗？”
“是的，但是我们没有进入其他屋子，只是在客厅里放了几个。我觉得入口不会在那里。”
“或许可以从邻居家下手，”贪婪说。然后他看向帕米拉说：“布莱尼亚克是不是要清除地下冰层来着？”
“是的，不过这是一个长期计划。目前应该还没有发展到东区。”
“没关系，有这个计划就行。布莱尼亚克，我想你可以公布这个计划，在早间新闻或者是晨报里，在最近多提几遍，让人们耳熟能详。让维克多画一份线路图，标出几个重点区域，其中一个刚好就在保罗家附近。然后你们就可以名正言顺地检查邻居的房子，或许能看出，保罗家的房子是否有地下通道。”
“这是个好计划，”巴里说，“只要师出有名，我们就可以放心搜查，他们总会露出马脚的。”
然后帕米拉又告诉了他们母盒的事。巴里一愣，然后说：“布莱尼亚克来地球，是不是就是找母盒的？”
“是的，但是现在他说光凭这么个东西，好像无法让他突破生命形式的限制。他们还得研究一下这个。”
“也就是说我们这个宇宙不会有钢骨了？”
“不一定，其他宇宙的钢骨应该也不是凑巧形成的。如果只有特定的某个人能够使用母盒里的起源力量，那恐怕还是会有的。”
“天哪。我无法想象一个人和一个盒子融合在一起，”杰森摇摇头说，“我没有针对钢铁侠的意思，但是不论谁把一个大炸弹嵌在胸口，我都会觉得他疯了。”
“我也这么觉得，”贪婪说，“但是这足够炫酷，你也得理解，这个世界上有些人是可以为了时髦不要命的。”
“或许我们能想出一个更好的利用方式，”傲慢说，“哪怕真是嵌在胸口，也有更安全保险的方式，而不是像其他宇宙的那样，有太多意外因素掺杂其中。”
然后他们又聊起了今天的晚宴。巴里缩了缩脖子说：“刚刚我还在群里和哈莉他们说，或许今天我们应该晚点去。”
“为什么？”傲慢问。
“因为早去的可能会成为食材，”杰森抢答道，“但我觉得散布这个谣言的人应该是不满于，你在她的宴会上表现得很挑剔。”
“这也不能算是谣言，”巴里说，“哈莉告诉我，她曾经在你的冰箱里看到了八对驼鹿蹄子。你真的吃得完吗？”
傲慢一时也不知道该怎么回答，因为这确实不能算谣言。他的冰箱里确实曾同时存在过八只驼鹿，但是那也并不是他一个人吃的。
“布莱尼亚克叫你衔尾蛇很有道理，”帕米拉说，“能自己跟自己聚餐，吃掉八头驼鹿的，你是头一个。”
“那不是我一个人吃的……”傲慢的辩解显得有些苍白无力。
“按照体重来算，我们加在一起不可能有八头驼鹿那么重，”杰森还在计算，“也就是说不管早去还是晚去，都避免不了成为食材。我们也就没必要焦虑这个了。”
“如果布莱尼亚克有身体，我会很乐意让他参观一下我家冰箱，”贪婪说，“不知道电线炖电路板吃起来是什么味儿。”
“我们已经列出了菜单！”傲慢强调道，“上面没有任何不该被食用的肉类。我们有鱼肉、羊肉、鸡肉和鸭肉。看到了吗？都是常规肉类。”
“好的，教授，我能问个问题吗？”
“什么？”
“鱼有几根肋骨？”
“或许是8……鱼哪来的肋骨？”
“羊有几条腿？”
“四条，全部都着地！”
“哈哈哈哈哈哈哈！”