火焰燃烧着壁炉里的木柴，发出细碎轻微的声响。光芒照在胡桃木的地板上，映出比血液还浓的红色，火光与影子交织舞动，影影绰绰，仿佛在前面的地面上上演了一出热闹的歌舞剧。
墙壁后面传来一些喧闹的声音，但却显得房间中更为寂静。穿着黑袍的黑发男人躺在壁炉边的躺椅上，半眯着眼睛休息。
另一个身影正在用滴管向桌面上排开的数枚银币上滴下药剂。接触到液体的银币表面开始逐渐变换颜色，冒出稀疏的青烟，还发出细微的嘶嘶声。
戴着手套的手指把其中几枚银币推开。他俯下身，灰色的瞳孔扫过面前的一排钱币。半晌之后，他直起身，歪了歪头，将其中的两枚拿起来，用旁边的毛巾擦干净，放到了一边。剩下的则被他收到了黄铜的托盘里。
摘下眼眶里的单片眼镜，他走到了壁炉另一边的躺椅上坐下。黑发男人被惊动了，他微微睁开眼，蓝色的眼睛映照着壁炉跳动的火光，朝着另一侧看去。
“如何？博士？”黑发男人问道。
“我想浓度还需要再调整。”一枚银币被递了过去。
手指抚摸着银币上腐蚀的痕迹，他说：“看起来应该多放一些月霜粉末，来中和腐蚀性，确保药效能够发挥到最大。”
“要再做一批试试吗？”
“我想可以。如果不出意外的话，这会是最后一批。另外，虽然想到了另一组玩家当中可能有另一个你，但他们会搞出这么大的动静，可能会对我们的计划产生一些影响，席勒博士。”
“我们应该庆幸。”靠在躺椅上的席勒双手手指交叉放在腹部，凝视着壁炉的火焰说，“我们遇上了在这样的条件下相对来说好对付的那个。”
“是吗？这已经是好对付的了？”又一个身影走到了桌子面前，把烧瓶放在了烧瓶架上，并开始在旁边处理材料。
“是的。”席勒点了点头说，“贪婪的状态看起来很稳定，这有可能是因为他在之前的游戏里发挥出色。这次只是随便找了一个副本用来放松，那么他就不会想搞什么大动静。”
“木头人先生恐怕不会这么想。”
“伍德一定是做了些什么。”席勒的手指轻轻点着手背，用有些困倦的声音说，“我猜应该和钱有关。”
“这么说来，是他自己倒霉？”
“我想是的，但他也算幸运。因为贪婪只是想要钱而已，现在他已经取走了伍德全部的积蓄，想来也不会太在意他了。”
“你觉得那只渡鸦身上有油水可榨吗？”
“当然，而且他恐怕已经榨过了。我出去的时候见到了那只鸟，他看贪婪的面色没比看我的时候好多少。这证明他已经吃过亏了。”
“我猜他们发展的应该比我们要好。你说了他的队伍里有一个专业医生。”
“非常专业。”席勒回答道，“全世界最好的神经外科医生，也有可能是最好的外科医生。”
“我有些想认识他了。”
“你本来就见过他。”席勒说，“史蒂芬·斯特兰奇，另一个身份是至尊法师。”
“原来是他。极端的人类至上主义者。”
“听起来你对他的评价不高。”
“我并不知道，他还是一个如此优秀的外科医生。这会显着提高我对他的评价。”
“你想和他成为队友吗？”
“我经常与法师成为朋友。”
“因为你可以通过他们来了解和提防魔法。但另一个宇宙的魔法与我们完全不同。关键并不在于魔法师，而在于他们背后的魔神。”
“类比天使和恶魔？”
“比天使和恶魔还要难搞。更像是宇宙中游荡着的、有智慧的能量体，其中一些强大的可以拥有自己的维度，被称作维度领主，他们在自己的维度当中是无敌的。”
“那要如何进入他们的维度？”
“他们就是维度本身，如果他们不同意，那就没有人能够进得去。而且他们通常也是宇宙规则的一部分。只要宇宙还存在，就无法被彻底杀死。”
蝙蝠侠皱起了眉说：“而他们那里的法师却与这样的存在做交易。他们有什么筹码？”
“地球对于魔神来说是特殊的。而在许多代至尊法师的努力之下，他们有守护地球的手段。魔神们必须与他们缔结契约，才能让他们的代言者在地球活动。”
“听起来非常危险。”
“实际上也不安全。那个宇宙的法师们把绝大多数的精力用在了守护地球上。”
“这倒是值得钦佩。”
“是的，其他大多数宇宙确实如此。但还是不要钦佩贪婪所在的那个宇宙。”
“为什么？”
“因为他们的契约方式已经太过现代化了。”
蝙蝠侠回头看了一眼席勒说：“现代化？”
“不是契约，而是合同。不是等价交换，而是会员俱乐部、信托和期货。”
蝙蝠侠手上的动作停顿，他说：“听起来确实够现代化的，人类因此变得更有利了吗？”
“或许吧。但那些魔神也不傻，他们想要赢家通吃，自然更为赞同这样的方式。”
“但他们也可以不选择人类。”
“不行。”席勒摇了摇头说，“前一任的至尊法师太强了，如果选择帮助外星人并侵略地球，那他们什么都得不到。”
“原来如此。”蝙蝠侠点了点头说，“那场交谈太过于短暂，我了解的不够多，没想到还有这样的渊源。”
“形式的改变确实能解决一些问题，但最后还是要归结于拳头。”席勒缓缓闭上了眼睛，说道，“但如果他们那个宇宙的魔神没有办法离开本宇宙，那边的法师也就没办法为你提供任何帮助。”
“我从来不寄希望于魔法。”蝙蝠侠也俯下身开始根据腐蚀的程度排列银币，他专注的目光让那双蓝眼看起来更加深沉。
席勒的意识刚刚进入梦境，他就骤然惊醒了过来。他轻叹了一口气，从躺椅上坐起来并说：“不行，梦境世界还是在拒绝我的进入。看来我们只能依靠药水了。”
“我想是我们之前的行动有些莽撞了。”蝙蝠侠停下手上的动作，思考并反思道，“利用你的能力去反编译梦境中的记忆本来是个很好的思路，只是这位小姐有些太过警觉。”
“我本来就是假设梦境的操控者只是个七八岁的小女孩，心智并不完善，想赌一把或许她对记忆的掌控能力没有那么强。既然没有十足的把握，那么赌输了也是很正常的。”
蝙蝠侠继续低头专注于手中的工作。席勒开始回想起他们来到这里后所采取的一系列计划。
只能说，相比于傲慢，贪婪所进行的一系列动作都堪称保守，是真的在享受游戏乐趣。
进入游戏后的第一天，席勒与蝙蝠侠就都进入了梦境。但与贪婪和斯特兰奇选择暂时忽略梦境专注与现实不同，傲慢这一队对梦境展开了详细的讨论。
入梦一次的剧情太短，他们选择再次入梦，也如贪婪他们一样，失去了一部分无关紧要的零件。但不论是蝙蝠侠还是傲慢都不在意。在他们看来，用指甲或是牙齿换线索，实在是再正常不过了。
游戏本来是不允许反复入梦来强行推动剧情的。做过一次梦之后，会很长时间都不困，怎么躺着也睡不着。
但蝙蝠侠和傲慢可不是凡人。他们两个进行了一番讨论之后制定了一个计划，那就是由傲慢催眠蝙蝠侠，主动探索梦境。
在心理学界，有一种疗法叫做睡眠疗法。一些心理医生可以在病人的配合之下控制病人的睡眠，包括控制睡眠时长、睡眠深入程度，甚至是一部分的梦境内容。席勒采取的就是这种方法。
他们绕开了游戏的限制，用另一种方法进入了梦境，强行推进小女孩那边的梦境剧情，想要弄清楚这到底是怎么一回事。
不出所料的是，小女孩被拔掉了指甲和牙齿，就在他要被割掉舌头的时候，席勒从外部唤醒了蝙蝠侠，以防止这些伤害照应在他身上。
为了继续推进梦境探索，在下一次入梦之前，席勒给蝙蝠侠下了心理暗示，让他不再附身于小女孩观察第一视角，而是附身了那群对于小女孩下手的恶人，用第三人称来观察小女孩。
小女孩实在没什么特别的，就是一个七八岁的非常普通的小姑娘，除了眼神之中有非常浓郁的恨意之外，看不出什么端倪。
他们割去了她的舌头，还往她的体内刺入长钉，最后把她绑在木架上，放在火焰表面炙烤，活活把她烤死了，就像寂静岭当中的那个小女孩一样。
蝙蝠侠认为这是一种邪教仪式。不过席勒观察到，小女孩显得非常虚弱，看起来有些失血过多的迹象。他猜测，邪教徒们抽取了她的血液，然后以一种特殊的方式献祭了她。
他们用第三人称的方式看完了全程，果然没有受到任何伤害。但这成功的产生了bug，在剧情动画全部播放完毕之后，又开始了新一轮的一模一样的动画。
就在这个时候，席勒提出了一个大胆的计划。
因为在入梦的时候，默认的模式就是第一人称。如果不加干预，那么蝙蝠侠会扮演小女孩。
蝙蝠侠能够看到小女孩经历的一切，并把这些变成自己的记忆，离开梦境之后向席勒转述。
而如果梦境是无限循环的，那么就可以通过编译蝙蝠侠的记忆，来反向影响小女孩的记忆。
举个例子，如果席勒把蝙蝠侠在梦境当中经历的一切留下的记忆，改成小女孩一直和家人生活在一起，只是在一场意外当中不幸身亡，那么蝙蝠侠就会带着这样的记忆进入梦境。
那么在他看到小女孩悲惨的遭遇的时候，他就会产生质疑，并开始不断在脑内回想自己所拥有的记忆，就类似于“我记得我明明没有遭遇过这些，一直都和家人生活在一起，这不过只是个噩梦而已”。
或许有人有这样的经历，小时候经历过一些不好的遭遇，比如目睹一些惨烈情况、在意外中受到伤害、遭遇不幸留下心理创伤。
在长大之后知道了有这么件事，但是却完全不记得任何细节。除了大脑故意遗忘了某些创伤记忆之外，也是因为周围的成年人在刻意遮掩。
只要你去问，就一定说没有。小孩的心智发育本来就不健全，判断力缺失，容易轻信别人的话，并扭曲自己的记忆。周围的人说的多了，自然也就信了。
席勒就是在赌，蝙蝠侠的意志力远强于一个七八岁的小女孩。只要他利用自己的记忆，反复强调这段过去是不存在的，那么小女孩也有可能受他影响，对自己的创伤记忆产生动摇。
而一旦她动摇了，觉得自己曾经的遭遇只不过是某天晚上一场平平无奇的噩梦而已，那整件事就从根本上解决了。
(本章完)