晨光中的曼哈顿如同一部钢铁交响乐的序章。斯塔克大厦的尖顶刺破淡青色的薄雾。
布鲁克林大桥的钢索在初阳下泛着银灰的冷光，正在晨跑的美国队长的身影掠过桥面时，仿佛钢铁竖琴琴弦上跳动的音符。
一阵灰色的雾气飘过。手里拎着早餐的席勒站在栏杆前对美国队长招手。
“早上好，队长，这是你的。”席勒把一个纸袋扔给美国队长。
史蒂夫打开袋子一看，是他最喜欢的霜糖甜甜圈和黄油烤吐司。席勒又递过来一杯热美式咖啡，然后说：“卡特的情况怎么样了？我听说生产的时候出了点问题？”
“还好。”史蒂夫说，“孩子出生的时候闹出了点动静，不过没伤到人。卡特的体力消耗得太厉害了，在医院里休养了两个多月才出院。”
“变种人那边怎么说？”
“他们说孩子还太小，现在很难测试出变种能力的具体情况，但医院方面给出的结果是没有身体缺陷。真是老天保佑。”
看到史蒂夫不愿意多说，席勒也没有追问。毕竟孩子已经生下来了，检测出变种能力的具体类型，只是时间问题。没有身体上的缺陷，也算是万幸了。
“对了，那个小家伙……”史蒂夫一边从袋子里拿出甜甜圈，一边走到栏杆旁边并说，“纽约很久没出现过这么有活力的蜘蛛侠了。”
“听得出来，你已经尽力委婉了，队长。”席勒笑了笑说，“沙人被他追了两个晚上，奥托博士索性休了年假。就连小奥斯本都差点被从测试版本的个人滑板飞行器上掀下去。唯一的好消息就是他还不认识格温，帕克夫妇不用绕路去上班。”
史蒂夫有些无奈地摇了摇头说：“彼得刚获得蜘蛛能力的时候也这样。我会尽可能看着他的。”
席勒刚想说些什么，只听天空之中传来一声大叫，一根闪亮的蛛丝缠在布鲁克林大桥的钢索上，红蓝相间的身影以一个标准的超级英雄的姿势落地。
“蜘蛛侠！”史蒂夫提高了声调说，“我告诉过你不可以上桥，这很容易引起堵车！”
“抱歉，我只是看见你们了。”年轻的蜘蛛侠晃了晃脑袋。
席勒把手里的一个纸袋递给他，然后说：“我知道你很激动，但你先别激动。先吃早饭吧。”
史蒂夫丢给席勒一个不赞同的眼神。席勒示意他稍安勿躁。这个新来的蜘蛛侠比年轻的彼得还要活泼，大概是因为初代蜘蛛侠在设计的时候，为了更贴合青少年的风格，而把他好动、话唠、有些做事不计后果的特点放大了。
在斗界遇到彼得之后，他一直嚷嚷着要过来玩。彼得把他带过来后，又被调去海王星那边做项目了，这个小蜘蛛侠成了撒手没。这几天专门在纽约上蹿下跳地骚扰“罪犯”。
席勒这个宇宙大多数的罪犯都已经不是罪犯了，什么邪恶六人组、毒液、章鱼博士之类的，现在都是勤勤恳恳的上班族。这蜘蛛侠总是在他们上下班的路上跳出来要和他们比划比划，所有人都被烦得不行。
看在他年龄小的份上，没人和他一般见识，复仇者联盟的众人则各忙各的，没空管他。
彼得认为这是他的责任，干脆就把席勒给摇回来了。席勒也没有令他失望，在带孩子这方面，他主要就是两个字——惯着。
贪婪和傲慢可不一样。基本只要不涉及到原则问题，席勒都是鼓励式教育，不管对方干了什么，先夸了再说。
纽约的状况并没有好转，反而越来越坏了。直到两天前这只小蜘蛛因为荡蛛丝的时候没有看见路，被空际列车撞到肋骨骨折，才终于消停了一点。
但好景不长，蜘蛛侠的恢复能力实在是太快了。别人伤筋动骨一百天，他伤筋动骨都不用躺一百个小时。短短两天时间，再次恢复了风采。
看着再次欢快地跳下大桥的蜘蛛侠，史蒂夫摇了摇头说：“可惜人类只有24根肋骨。”
然后他又有些好奇地看向席勒说：“海王星那边怎么样了？”
席勒神秘地笑了笑说：“快了。彼得都被调过去了，应该是进行到收尾工作了，或许很快就会有试航的消息了。”
史蒂夫不由得有些激动。他捏了捏手里的甜甜圈，然后说：“真不敢相信，人类竟然要有自己的星舰了……名字定下来了吗？”
“当然。这次阿斯加德出力颇多，所以第一艘星舰应该叫中庭号。”
史蒂夫点了点头，显然很满意这个名字，他说：“确实应该和阿斯加德沾点边。这样万一之后出事，他们也不能坐视不管。”
“正是如此。”席勒肯定了他的想法说，“如果要叫人类号或者地球号，万一被击沉了可就太丢人了。但要是叫中庭号的话，对方开火之前也得掂量掂量。虚名可没有实在的安全重要。”
“中国那边也同意了？”
“是的，中国的中文名字直译是‘中央的国家’，这和中庭有一定程度上的相似，很符合他们的审美。”
“那么试航……”
“当然会邀请你。我今天来找你就是说这事儿的。”席勒换了个手拿咖啡，说，“中庭号舰队有两个位置非常重要。一个是船长，一个是领航员。”
“中美经过协商之后，决定由中国的万众侠担任船长。美国这边则出一名领航员。国会会对这一职位的人选进行推举和投票，但只是走个过场，复仇者联盟、神盾局和光辉联盟一致认为你比较合适。”
史蒂夫却微微皱起了眉说：“船长我能理解，那领航员是干什么的？”
席勒摇了摇头说：“事实上，船长不是一个实际职位，更像一个荣誉头衔。因为虽说是星舰，但也并不需要真的有人去开。绝大多数的日常航行是可以自动完成的。”
“让中国人来担任这个位置，主要是考虑到一旦星舰出问题，他们能以最快的速度组织出人手全力去处理，而不是等国会那帮老爷们投票表决。这是他们的制度优势。拥有了人类第一艘星舰船长头衔的荣誉，自然就要承担与荣誉相对应的责任。”
“而领航员的工作相对比较实际，而且比较麻烦。你应该知道，对于一艘星舰来说，最重要的就是跃迁能力。新建的中庭号安装了阿斯加德提供的跃迁核心。”
“出于对突进作战的需要，阿斯加德科技在这方面尤为突出。无论是距离、速度还是稳定性，在宇宙之中都首屈一指。”
“但跃迁科技本身就有一定的缺陷。在跃迁功能发动后，星舰处于凝滞状态。这个时候的星舰是非常脆弱的。所以宇宙之中大多数高等文明都有针对大型星舰的跃迁陷阱，来反制对方的突进。”
“大多数文明的领域边缘也会安排限制跃迁的措施。许多并不会对星舰造成实质性伤害，但一旦触发也会引发很多问题。”
“高等文明的星际舰队里由此引出了一个重要职位，那就是领航员。准确来说是一支专业的领航团队，用于规避宇宙航行中的风险。”
“主要工作内容就是在每一次跃迁之前确认该维度和领域的安全状况，与周围的文明进行沟通，要求其保证星舰跃迁过程中的安全。”
“表面上来看是这样的，但其实有更重要的工作，那就是开辟新的航路。每一个发展到宇宙殖民时期的文明，都会开辟出几条自己熟悉的航路，与周围的文明打好交道，方便自己在星际之间的物资运输和外交活动。”
“目前人类几乎没有自己的航路。大部分都是借用阿斯加德的航路。而阿斯加德的航路对人类来说……有点太崎岖了。我们需要开辟出更稳定可靠的路线。这也是我们接下来一段时间的工作重点。”
“现在是个好时候。被挑起来的三大帝国的冲突正在不断升级。很多战区之内的文明自顾不暇，也就没时间去维护某些黄金航路。而我们可以趁虚而入，在最短时间内完成我们的航路网。”
“高收获自然也就意味着高风险。接下来一段时间，地球所有的超自然组织都会为这支新建立起来的舰队保驾护航。阿斯加德也会出手相助。但领航团队对于宇宙环境的考察和机会的把握，仍然是重中之重。”
史蒂夫面色严肃地听完全程，在原地思考了几分钟之后才开口道：“为什么是我？”
“我知道你想说可能有更多更好的人选，比如说钢铁侠，或者是尼克。斯特兰奇当然也行。但实际上他们做辅助工作比直接上场要有用的多，难道不是吗？”
史蒂夫又陷入了漫长的思考。席勒并不担心他不答应。美国队长的责任感让他责无旁贷。
这几天他大大小小地参加了几十个会议，大部分都是在讨论这件事。当然也有人有异议，但最终光辉联盟的成员力排众议，确定了领航员的人选。
每个人都有自己的理由选择美国队长。席勒看中了他的责任心，尼克看中了他能不眠不休工作的身体素质，斯塔克看中了他的领导能力，斯特兰奇则看中了他相对比较优秀的人类外形，变种人看中了他拥有x基因的女儿。
可以说，美国队长走马上任是众望所归。地球上几乎所有势力都会为他提供支持。但这也仍然需要他自己下定决心。毕竟宇宙对于人类来说仍然是一片黑暗森林，越是重要的工作就越伴随着危险。
史蒂夫并没有思考太长时间。想来他也明白这是最好的结果。他把最后一块甜甜圈咽下去，喝光手上的咖啡，远眺着纽约天际线点了点头，一如既往的温和又坚定。
(本章完)