上城区的动乱结束了，但又远远没有结束。
哥谭州成立的第一天，州议会就在苍白骑士的带领下修改了本州税法。韦恩集团第一个响应，其他人不管是不是自愿的，都只能跟上。
《新税法》怎么说呢？拿着这玩意儿去总统山上朗读，只有一个雕像不会朝你吐口水。这座雕像的名字叫做罗斯福，原因是他侄子当年也是这么干的。
在州长的就职典礼上，苍白骑士杰克·内皮尔说出了这位总统的经典名言。
这番话引起轩然大波，受到无数主流媒体的批评。他们称苍白骑士是在开时代倒车，想把世界拉回冷战年代。
但很快，这一热点就被更劲爆的新闻覆盖——知名记者克拉克·肯特爆出了有关奥德因公司人为制造癌症的消息。
这下可不只是美国舆论炸了，而是全世界舆论都炸了。因为奥德因几乎是全世界最好的医疗设备生产公司，世界各地的医院或多或少的都采购了他们的设备。
而现在爆出他们用设备来制造癌症患者，这会引起几乎所有用过这设备检查的病患的恐慌。对于任何一个国家来说都是个大麻烦。
这下美国政府没空找苍白骑士的麻烦了，因为全世界政府都在找他们的麻烦。
可能有人会问，奥德因是个英国公司，为什么人们都找美国的麻烦？而事实就是，绝大多数的国家的政府并不关心机器会不会导致癌症。他们只关心这事为什么会爆出来。
你先别管你机器是哪国生产的，消息是你美国爆出来的，那就是你的问题。你不爆出来不就啥事没有了吗？
国会进入了新一轮的焦头烂额。
与之相比，哥谭的状态倒是恢复得很好。上流社会不幸遭遇台风，下城区危机相应解除。人们的生活基本恢复秩序。
苍白骑士的新税法极度利好普通人，但产生效果还需要一段时间。之前建立的慈善基金和福利制度派上了用场，来一解燃眉之急。
戈登并没有回到他的工作岗位上，因为他现在有了一个新身份，那就是市长竞选的有力候选人。
虽然哥谭州主要是以哥谭市为主，但州长和市长还是不能兼任的。苍白骑士选择成为州长，市长的最佳人选自然就是戈登了。
在哥谭忙于重整秩序和交接工作的时候，席勒去了一趟布鲁德海文，寻找哈莉口中那个靠谱的朋友。他仍然需要弄清楚一些事。
令席勒感到有些意外的是，他找到的是一个陌生人。并不是超级罪犯或是超级英雄，只是一个看起来很普通的医生。
进行了一番交谈之后，席勒才知道，这位医生是哥谭历史博物馆管理员玛姬的儿子。而从这位医生的口中，席勒得知了玛姬的真实身份——她曾经是秩序教团的成员。
席勒又马不停蹄地赶回了哥谭。当他再次来到历史博物馆的时候，玛姬已经在那里等他了。
干瘦苍老的女人坐在窗边的摇椅上，安详得不像个有故事的人。席勒坐在了不远处的椅子上，听玛姬讲述她的故事——讲述她所知道的三百年前的故事。
秩序教团召唤了一颗陨石。
这确实是为了满足他们某些邪恶的计划，但那并不只是他们的计划，也同样是东印度公司的计划。
秩序教团想要证明他们的信仰，不只在英国或是美国传播主的福音，也想让全世界的人崇拜他们的火焰之神。而想做到这一点，他们需要强而有力的支持，东印度公司是他们最好的选择。
东印度公司同样有自己的野心，他们想要征服世界，但也想要永远的统治世界。要做到这一点，也少不了魔法手段的辅助。秩序教团同样也是他们的最佳选择。
两方一拍即合，东印度公司想出了一个邪恶的计划——利用魔法永远的剥削数量庞大的普通人。
他们比任何人都清楚普通人有多么强大的力量，更是理解穷人和富人在本质上没有区别。所以要想做到让穷人永生永世无法翻身，就必须先让他们变成另一种生物。
不光要削弱他们的体魄，让他们常年疾病缠身，也要让他们的精神虚弱，最好维持在可以劳动但是无法思考的地步。这样他们就永远翻不起什么风浪了。
秩序教团答应帮他们做到这一切。
经过一系列复杂的祭祀和占卜仪式，他们找到了祈求神赐的最佳地点——被誉为诅咒之地的哥谭谷，并成功在这里召唤了陨石。
但陨石之内的有效成分需要有人去提取，也需要进行二次提炼制造和扩散。
巴卡尔被选中成为执行计划的关键人物，但当时只有贵族能当领主。他们选择了当时已经没有家族依靠的落魄贵族埃蒙德·韦恩，两人顺利的来到了新大陆。
那个时候的阿卡姆将军已经受到陨石影响，变得疯疯癫癫。两人没费什么劲儿就打败了他，但在埃蒙德与阿卡姆将军最终决战的时候，埃蒙德敏锐地察觉到了阿卡姆将军的不对劲，没有选择杀死他，而是将他关在了阿卡姆堡垒的地下。
阿卡姆将军逐渐恢复理智后，向埃蒙德说出了自己的推测。埃蒙德也发现了巴卡尔不寻常的动向——他在哥谭村制造着些什么。
经过了一段时间的调查，埃蒙德发现巴卡尔反复往来于哥谭村和阿卡姆疯人院的现址，并且再把一些东西运送到哥谭村里面加工，又通过海盗和走私犯传播出去。
巴卡尔加工的东西正是陨石晶体。
埃蒙德花了大量的时间，研究这种晶体到底是做什么用的。但很不幸的是，他更多的研究成果来自于他自身。他发现自己患上了癌症，并且精神状况每况愈下。
意识到自己时间不多了，埃蒙德没有别的选择。他选择与东印度公司合作，在哥谭村以外的地方建立新城，以避免晶体的污染在新城中扩散开。但却不知道东印度公司才是幕后黑手。
这最终导致了他与巴卡尔的决斗失败，因为东印度公司从始至终就没有支持过他。东印度公司、秩序教团和巴卡尔三方才是一伙的。
而东印度公司假装帮助埃蒙德，是为了借助他领主的身份，在哥谭兴修水利工程。巴卡尔在哥谭村地下埋藏了大量晶体，只要在哥谭村上方建立水库，晶体污染就会源源不断的通过哥谭的水系扩散出去。
借用埃蒙德的名声，可以保证哥谭人对水库不会有所怀疑。事实上他们也确实做到了。之前的市长想要拆除水库都没成功，哪怕旧水坝已经停用，哥谭水库依旧存在。
晶体污染不但导致哥谭癌症高发，也影响到了哥谭人的精神状态，导致这里出现了很多疯子。而因为阿卡姆疯人院就建立在陨石坑的正上方，疯子们每次入院都能在这里得到强化，就导致他们的精神状况越来越糟糕，哥谭的治安也越来越差，最终恶化成了今天这个样子。
听完玛姬的讲述，席勒有些感慨。某种意义上来说，东印度公司的举动比猫头鹰法庭还恶劣。真要让他们成功了，世界恐怕就是另一番样子了。
但席勒又忍不住问：“为什么他们没成功呢？”
玛姬冷笑了一声说：“你会允许一个掌握这样的力量的教团和你共治世界吗？”
席勒立马就明白了。原来是经典老番内斗啊。不过想想也正常，这两个一肚子坏水的组织，在计划没头绪的时候或许还能勉强合作，但一旦有了点眉目，双方肯定都无比忌惮对方。
东印度公司忌惮秩序教团神秘莫测的手段，秩序教团忌惮东印度公司世界范围内强大的影响力。计划执行到最后不会是互相成就，而肯定会是互相给对方使绊子，防止对方抢夺自己的成果。
“那是一场很漫长的斗争。”玛姬的声音显得格外沉静，“最后，东印度公司倒在了历史的长河中，秩序教团也悄无声息的隐匿。但如果非要说他们谁赢了，我想应该是教团。他们活到了今天。”
“是的，他们的急流勇退让他们没有立刻消失，而是苟延残喘地活下来了。他们依旧没有放弃他们的计划，策划着一场震惊世界的预言灾难。”
“‘火焰的吸血鬼在森林中舞蹈’？”
“看来你已经调查出了很多。”玛姬笑了笑，坐了起来，伸手去拿她的薄荷烟。
“看来你并不担心。”席勒看着她悠闲的姿态说，“你会告诉我这些就说明你已经不想再为教团工作了。但你好像并不担心预言的实现。”
“因为预言不会实现。”玛姬的声音当中透露着笃定，“埃蒙德会取得最终的胜利。”
“为什么？”
“因为他把自己的灵魂卖给了魔鬼。”
哥谭水库附近的森林外围，布拉德看着那摊血迹和熟悉的烧焦的灰烬，轻轻地叹了口气。
他脸上急于寻找死亡天使的焦急情绪转瞬之间消失，就仿佛从未出现过。当他回头时，天空中最亮的那颗星星挂在了树梢上。
森林附近的野营营地里正举办着热闹的派对，又是一次哥谭警局的聚会，又是兴高采烈的布鲁斯、投入其中的戈登和被强行拉过来的苍白骑士和蝙蝠侠，只不过这次还多了菲欧娜、猫女、夜翼和杰森。
布鲁斯布置烤架的时候一抬头，忽然看到不远处的森林里腾起了火光。
戈登也看见了，他以为森林着火了，赶紧组织人手去救火。布鲁斯也赶忙跟了过去。
他们一路冲进了森林中央，却发现一堆穿着斗篷的人影，正围绕着一个跪在地上的高大身影跳舞。
“保罗？！”戈登喊道。
蝙蝠侠抬头，在看到天上那颗明亮的星星的时候，他面色一变，低声喃喃自语道：“预言……”
他刚想冲出去，猫女就拦住了他。布鲁斯也站在原地静观其变——一观就观了大半夜。
这群邪教徒在那里念了大半夜，直到天都亮了、星星也消失了，也没看见什么东西被召唤出来。
猫女实在无法忍受了，戈登也熬得受不了了。他一挥手，全副武装的警察冲了过去，把一脸疑惑和迷茫的邪教徒全抓了起来。
席勒则在波旁大街的小巷里找到了布拉德。
“保罗不是瓦雷家族的后裔，对吗？”
布拉德笑了笑说：“你果然发现了。没错，是我故作焦急，好让秩序教团以为我很担心教团带走保罗实现预言，来坐实他瓦雷家族后裔的身份。但实际上，他应该姓韦恩。”
“瓦雷家族当年确实出生了两个孩子，一个被送到了韦恩家族，他的后裔是如今的布鲁斯·韦恩，或者应该叫布鲁斯·瓦雷。”
“而那个被偷换出来的韦恩家族真正的后代，本来应该被杀死，但我遵循着与埃蒙德的契约救下了他。他的后裔就是保罗·瓦雷，或者说保罗·韦恩。”
“而我也没有杀死另一个用来混淆视听的瓦雷家族的后裔，只是把他送去了一户平民人家，好像姓什么……柯林斯？”
“狡猾的魔鬼。”席勒评价道，“看别人白忙活一场，这么有意思吗？”
“你说对了，这正是魔鬼的乐趣所在。”布拉德终于笑了出来，“埃蒙德要我去当个挫败阴谋的英雄，但我可不想表现得太正义了，总要添加点艺术成分，不是吗？”
“当他们满怀希望地找到了流落民间的瓦雷家族的后裔，花了大力气绑架并控制他让他去念诵咒语，但最终却因为插的卡不对，而根本打不通，错过了最后一次机会时，他们的心情该有多精彩？”
席勒不禁为他鼓起掌来，而伴随着他的掌声，身后的工程队入场。布拉德脸上的笑容缓缓消失。
“他们是谁？……等等！他们要对我的房子干什么？！”
席勒亮出从大卫那里弄到的土地转让合同说：“抱歉，现在是我的房子了。”
“不！那栋楼是我家连接现实世界的出入口，你不能把它给拆了！住手！！！”
席勒则露出了一个笑容说：“不好意思，看人白忙活一场，就是这么有意思。”
“现在，出个价吧，从我手上买回你自己的房子，或者——把房子给我？”
? ?多写了两千字，所以晚了点，这个事件还有结局和复盘，但得等明天了。
? (本章完)