―――御街。
繁华热闹的御街之末，今儿多出来了一个字画摊位，只见摊位后头的是个面容既沧桑又显得秀气青衣的书生，正是一直不得志的项秀才。
画摊至今无人光顾，项秀才也是满脸愁容，若是再挣不到钱，今年的科举只怕又得错过了。
“我说小项啊，你都在这里坐了一天了，你看有人来你这烂画吗？有这闲功夫，还不如去漕运码头搬两件货物。”
“我跟你说，漕运码头正在招工呢，一天给三文钱，够买两个大烧饼了。”
一旁卖鸽子的费大娘苦口婆心地劝着。
项秀才已经有两天没吃东西了，只能饮水充饥，家里头实在是穷困，连墨都用没了，只怕以后都买不起了。
看着愁容满面的项秀才，费大娘张大着嗓门继续说道：“你瞧瞧你自个儿？瘦的像个猴似的？你有点钱买个饼充饥也好呀，买这些纸啊笔啊的有什么用？”
“咱们穷苦人家，就没有读书的命，你以为你读书就能当大官了？简直是白日做梦。”
这话费大娘不知说过多少遍，项秀才听得是耳朵都起茧子了，心里愁苦，却也不好反驳。
看项秀才现在是油盐不进，费大娘叹了口气不再看画摊，嘴里还是忍不住嘀咕：“读书有个屁用，连饭都吃不饱，改天饿死都没人知道，生来就是个贱命，还想着翻身，下辈子吧！”
这话也不知道是在骂项秀才，还是费大娘自己。
费大娘在京城之中活了大半辈子，只知道一条道理，脚踏实地，用力气换吃的。
别的在她眼里都是白日做梦。
尤其是像项秀才这样的，家徒四壁不说，还无依无靠。
项秀才是她隔壁邻居，从小就是了爹，被他娘一把屎一把尿的拉扯长大，孤儿寡母的没少被欺负。
前年，项秀才的娘被几个壮汉子羞辱，投河自尽，打捞了几天也没捞起来。
项秀才是跪对着京河对天发誓，说什么一定会考取功名，为母报仇。
可到了如今，那几个壮汉子在京兆府的保护下依旧逍遥自在，而项秀才，还只是个穷酸秀才。
“哟！咱们的大秀才还在这儿卖画呢？”
费大娘的丈夫刘大强买了两个烧饼回来，坐下递给费大娘一个，眼里满是对项秀才的嘲笑。
“可不是。”费大娘叹气又摇头。
刘大强嫌弃地睨了项秀才一眼，一口咬下一大口烧饼，含沙射影道：“要是我有个要读书的儿子，我非得打死他！”
“有买书的闲钱，不知道能吃多少顿饱饭！我这种下贱的人还是知道吃饱了才能喘气，不像某些人，害死了自己的娘……”
啪―――！
话还没说完，刘大强就挨了费大娘的一巴掌，打在手臂上倒也不见多疼。
费大娘恶狠狠地看着刘大强，低骂道：“你说这做啥？别学那些没良心的狗东西！”
对于项秀才娘的事，费大娘是很同情的，街坊邻居那些没良心的狗男人总是笑谈，说什么早知道秀才娘要投河，就该早点去享受享受。
刘大强不以为然：“说又咋了？他娘要是守妇道，还能勾引来那些混账？老话说，苍蝇不叮无缝的蛋，说不是他自己嫌他娘丢人，给推下河的。”
“这些年，她一个孤寡妇人能养活一个男娃，还不知道钱是怎么挣出来的！”
“你……”费大娘一时间也不知道怎么反驳自家男人。
秀才他娘怎么过来的，她都是看在眼里，每天天不亮就去城外挖野菜卖钱，要是碰见下雨天，就在家里给街坊邻居缝补衣裳赚点钱。
每一分钱都是干干净净的，秀才他娘自己舍不得吃，舍不得穿，全供给了秀才。
一辈子劳苦，连福都没得享，就……
她看了一眼瞧着没什么反应的项秀才，随即对着自家催促：“行了你，赶紧到码头上工去！”
刘大强一走，费大娘才将自己手里的烧饼一分为二，递向项秀才，冷脸说道：“赶紧拿着吃，不然那天饿死了晦气我家的两个娃娃。”
见项秀才不为所动，一双拳头早已是捏得发白，费大娘不由得放软了语气：“吃吧，你不是还要考功名？饿死了谁给你娘报仇？我这贱命可没本事给你报仇。”
早些年，费大娘家里也是三天饿九顿，如今才好了起来，挣的钱勉强够一家人吃饱。
今年冬天来得早了些，她也只能把丈夫抓的两只肥鸽子拿出来卖钱，但愿能卖个好价钱，买点子棉花回去缝衣服，不至于叫家里两个孩子受冻。
“谢……谢谢大娘。”项秀才本是不想要的，但肚子里实在是叫的厉害。
接过饼子一分为二，半块放入了怀中，慢条斯理的吃着饼子。
他只有考取了功名，才能为娘报仇，才能让那些人再也不敢说他娘！
正吃着饼，一直无人光顾的画摊突然走来了一个富贵打扮的男人。
那男人身材发福，一脸地福肉，瞧着便是个富贵大官人，这年头能吃的胖胖，都是非富即贵之人。
项秀才赶紧放下未吃完饼，从小木墩子上站了起来，削瘦的脸挤出几分笑容来：“贵人，您看看。”
画摊上摆的画不多，也就五六幅，都是些气势磅礴的山水画，画工可谓是精湛，堪称画中精品！
男人是个富商，对这些画倒是颇为感兴趣，仔细看了看后，忽然眼里冒出一道精光。
富商低声对着项秀才说道：“你这画儿颇有些王渊大师的神态，你不如仿画，我给你弄印章落款，到时候可有的赚！”
话落，项秀才的笑容便僵硬在了原地。
富商拿出五两银子，重重一放，说道：“你这画我买了，就当是给你的笔墨钱。”
就在富商想要拿走画时，被项秀才一把夺过去，同时给出去的银钱也回到了手里。
“你走！我不卖！”
要他作假？除非他死！
一旁的费大娘倒是不知情，但看见那么多银子项秀才都不卖，当即忍不住骂道：“你莫不是读书读傻了？人家诚心买你的画你咋就不买了？”
那么多银子，够她家里十年生计无忧，而项秀才居然不要！当真是心比天高！