“皇后娘娘，陛下已应允了西夏，让咱们十二公主前去同西夏王子和亲，三日后启程。”
听见掌事安秋来报，正侍弄花草的苏皇后险些稳不住身形，眼中却不意外。
真是祸从天降，该担忧的终究还是来了。
苏皇后站在那许久不开口言，手中握着的剪子紧了又紧。
“皇后娘娘……”安秋满心担忧，皇后娘娘就只有一个亲生女儿，太子虽说是在娘娘膝下，可其生母另有其人。
当年太子生母难产而死，由娘娘养育成人，视如己出，可娘娘亲生的便只有公主。
如今皇上让公主前去和亲，这叫娘娘怎能不伤心？
“娘娘，不如您去劝劝陛下，让陛下收回成命，再选个公主嫁出去也好。”
“西夏要的是咱们大南嫡出的公主，本宫身为皇后，怎可为一己私欲不顾国家。”
苏皇后拭去眼中泪光，沉重地吐了口浊气，这话违背了她作为母亲的本心，可却没有违背大南的皇后。
国事，又怎能有私情在身。
“去告诉忆儿，让她早做准备，本宫会为她安排好一切。”
“娘娘不请公主过来吗？”
安秋的问话让苏皇后有些犹豫，万般不舍也只化为一句决绝：“就同她说本宫病了，往后不必再来请安。”
苏皇后的脸似乎苍白了许多，紧抓着木架边缘的手骨节发白，安秋虽不忍如此，却也知道娘娘若是见了公主，定是不舍的。
如此，还不如不见。
……
―――长乐宫。
“老刘家的条头糕可比这核桃酥香甜多了，只可惜今日匆忙，未能吃上。”
南忆一副惋惜后悔的模样，一时间连手上的核桃酥都不香了。
“改日我从宫外给你带来，可好？”南羲轻笑安抚，南忆脸上这才出现了笑容。
“公主，皇后娘娘身边的安秋姑姑来了。”
“快让她进来。”
和亲的消息从安秋口中一出，南忆脸上的笑容瞬间凝固，变得有些僵硬。
却是不愿相信地追问：“父皇当真是……答应了？”
“是。”
“那……母后呢？”
安秋低着眉，有些不忍：“皇后娘娘身子不适，说往后公主不必再去请安。”
此时此刻，南忆只觉眼泪酸涩难忍，眼眶早已溢出一行清泪。
“娘娘说让公主早做准备。”
“奴婢告退。”
“公主……”安秋离去，南羲一时也不知如何安慰，这是无法去改变的事情，在茶楼所想，竟一语成谶。
“姐姐……”一声哽咽，南忆突然扑到了她的怀中，大哭了起来。
她只沉静地拍着她后背，无声地安慰着，眼眶湿润却不敢流泪，若是连她都哭了，谁来安慰南忆呢？
南忆将脑袋埋在她的颈窝，抽泣的泪水已浸湿了衣衫。
“我不想和亲……”
可她是公主，是大南的公主，为国和亲，是她应该担负的责任。
她不敢拒绝，也不能拒绝……
哭得声音都有些沙哑了，南忆接过南羲递过来的帕子，擦了擦眼泪，不断地吸气以来缓和情绪。
“宫门想必是要关了，姐姐先回去吧，我出嫁之时，姐姐记得盛装来送我。”
“好。”
她转身离去，行至门口时回眸，才发现南忆正看着她。
四目相对，南忆忍着眼泪反对她一笑：“天黑了，姐姐路上小心些。”
“好。”
怀着无比沉重的心情走出宫门，心中好似丢了什么一般，她回望那高而厚的宫墙，凝视许久。
这里头是人人羡慕的荣华富贵，可真正在宫墙之中的人，却又羡慕外头的自由自在。
马车驶入繁华街道，她听见外头吆喝着：老刘家条头糕，香甜……。
那是南忆最为喜爱的糕点，她忽然也想尝尝那是何等滋味。
马车在路边停靠，她吩咐着马车夫先回去，只留下了阿江和行露。
“贵人，你尝尝这条头糕，不好吃，不要钱。”
摊贩说着就拿了一块不知是什么的叶子包裹着的条头糕递给了她。
长长的糕点白的就像一块玉牌，在绿叶的衬托下更加引人食欲。
一口咬下去，又甜又软，带着大米的糯香，如此甜滋味，却不解心中苦。
想到甘棠爱吃，她便买下了些。
不远处传来阵阵热闹声，行至几步，见一花灯的摊子中正在猜灯谜。
本想离去，可其中一惹眼的姑娘让她停住了步伐。
瞧着那人模样有异，应当是外邦人。
围观的人不断高呼，那外邦姑娘脸上的笑意隐约透着几分傲气。
“这姑娘真是厉害啊，连猜中八道灯谜，这再猜中两道，这玉荷花灯可就拿到手了！”
“还从来没有人能连猜对十道灯谜呢，后头两道想必是最难的。”
“有什么厉害的？我看就是瞎蒙的，且看她下一道还猜不猜的出来。”
行露也笑说：“这外邦女子竟这般聪慧。”
花灯的灯谜都是有关中原风土人情，外邦人想来是很难猜中的，想到这姑娘居然已连猜中八道，只得说是阅历丰富，聪慧过人。
老板的脸色有些心慌，当着这么多客人的面，却也不好表露。
在围观人群的催促下，只好念起了下一道灯谜：“姑娘，您听好了，甫入葡园枝累累，正临华苑草萋萋。打一花卉。”
话落，那姑娘蹙眉思索一番，脸色显得有些焦躁，似乎是猜不出来。
老板的脸色这才好了些，显得有些得意。
突然，那姑娘眼中突然灵光一闪，道：“是菊花。”
“对对对！就是菊花，我方才整的就没想到！”围观的男子以拳击掌，暗暗佩服。
“还有什么招数，都使出来吧。”外邦姑娘对那白玉和花灯已经是势在必得。
不出众人所料，最后一道灯谜那外邦女子也是一次便猜对了，对中原文化如此熟悉，的确是令人意外。
“老板，把花灯给我。”
“去去去！你一外邦女人，捣什么乱？”老板脸色早已阴沉，这花灯要是真给了出去，可就是亏的裤底都不剩了！
“诶？我都猜对了，你这人怎么说话不算数？”
老板并不理会，只笑呵呵的对着其他人说道：“各位，咱们中原的好东西，哪能给一外一外邦女子？是不是？”