第62章轮回
德国大选如火如荼之时，在远隔万里的巴拿马运河，一支由四艘战列舰、三艘航空母舰和十余艘轻重护航舰艇组成的特混舰队正依次驶过船闸。美国的地理特点决定了美国海军必须兼顾大西洋和太平洋区域，由于这个国家的实力还没有强大到能够同时在两大洋配备至少与敌对等的力量，根据形势对两支舰队进行舰艇调配成为必然。若是没有巴拿马运河，这些舰艇在东西海岸之间的调动将耗费大量的时间和资源，然而拥有运河也不见得尽是好事。任何一个国家若想要知道美国大西洋舰队和太平洋舰队之间的调动，最直接也是最有效的方式就是紧盯巴拿马运河，这个政治局面复杂的地区显然成了战争时期的间谍乐园
和往常一样，悬挂着星条旗的舰队还没有完全穿过巴拿马，由周边港口和城市拍发出的无线电波就陡然增加。由于它们绝大多数都是以民用电报的形式发出，若是无法猜透暗语，即便截获了也无济于事。
“该死的法西斯们，他们只会躲在暗处窥视我们，有本事出来跟我们硬碰硬地干上一仗”
航空母舰“萨拉加托”号的舰桥上，佩戴海军中将领肩章的威廉.弗雷德里克.哈尔西将下属送来的报告捏成纸团扔下大海，接着愤愤然地朝岸上挥舞自己的拳头。作为海军特混舰队的司令官，哈尔西本应该率领美国航空编队驻守在太平洋区域，从而威慑步步南下的日本舰队，然而德国人接连打败了法国和英国，并集结起一支实力相当可观的“新公海舰队”。为了增强大西洋舰队的实力，抵御来自欧洲的寒流，哈尔西率领特混舰队不辞辛劳地奔波万里，最终赶在德国舰队抵达西大西洋之前与海军五星上将欧内斯特.金指挥的大西洋舰队会合。两强相遇，金上将沉着冷静地指挥舰队与德国人对峙周旋，在气氛最紧张的时刻，两支总吨位达到了50万吨的舰队处于一触即发的境地。要知道这样一场重量级的海战不仅意味着双方数万将士的命运，更决定了两个国家、两块大陆乃至世界格局的走向
战或者不战，受益最大的莫过于海军实力同样强大的日本人。趁着英国自顾不暇、美国重心东移，日本军队在短短几个月内相继接管了原属大英帝国以及荷兰王国的马来亚、缅甸、东印度等多处殖民地，他们的先遣舰队甚至出现在了斯里兰卡，几乎整个印度洋都已经纳入了他们的怀抱。从地图上看，美国的菲律宾殖民地成为日本大战略圈里的一块“飞地”，只要东京一声令下，日本海空军随时可以阻断菲律宾与外界的联系。正因如此，美国太平洋舰队派驻在菲律宾的巡洋舰分队被迫撤往夏威夷，如今留在菲律宾的除了陆军部队就只剩下少数轻型舰艇和运输船，形势岌岌可危
站在哈尔西身旁的上校参谋官说：“长官，日本的法西斯主义无可厚非，但如今德国的法西斯政党已经垮台，加上华盛顿有意与德国政府结束这场争端，所以……”
哈尔西愈发愤恨地驳斥道：“哼谁说法西斯一定要以政党的形式存在？他们试图以武力来逼迫民主国家屈服，这就是法西斯行为我看，德国的军队已经刻上了法西斯主义的深深烙印，无论谁来执掌这支军队，他们的侵略性都不会改变”
“谁知道呢？”上校耸耸肩膀，“关键是他们的舰队返航之后，没有三个月时间是不可能重新进抵我们的东海岸了现在，轮到我们好好收拾那群趁着老虎不再四处逞威风的猴子了”
“那群猴子不足为惧，就怕关键时刻欧洲那群狼卷土重来，到时候东海岸难免陷入恐慌和混乱唉他们为什么就看不明白这一点？这下好了，德国舰队毫发无伤地逃回欧洲去了，我们白白浪费了两个月最宝贵的时间”哈尔西继续恼火地发着牢骚。
上校叹了口气，说：“但愿他们的新政府能够看清历史潮流，让和平重新回到欧洲这样对德国人自己也是好事吧”
哈尔西冷哼一声：“谁知道呢？”
几艘主要舰艇好不容易驶过最后一道船闸，哈尔西下令道：“编队加速至18节，让殿后的那几艘自己追上来”
临时编组的混合舰队终于摆脱了在运河中的龟速状态，18节的巡航速度虽然算不上很快，但驶入了开阔区域，那种驰骋大洋的感觉又重新回来了
又在舰桥上呆了半个小时，哈尔西沿着舷梯往下走，就在这时候，一名少尉通讯官仓皇而至，“长官，不好了大事不好了”
“慌个屁”哈尔西责斥到，紧接着，他说了一句令后世赞叹的话：“能有什么比日本佬向我们开战更糟糕的事情么？”
“你已经知道了？”少尉痴痴地愣在那里，哈尔西一把从他手中夺过电报纸，扫了一眼便开口骂道：
“好啊，日本人真敢跟我们开战好啊，我正愁找不到教训他们的时机呢传令舰队：全速向夏威夷前进”
上校拿过电报看了看，面色忧郁地建议说：“长官，是否再缓一缓？”
“缓？”哈尔西小眼一瞪，“我们应该用最快的速度赶到夏威夷与尼米兹将军会合，这样我们的太平洋舰队才有和日本舰队一拼高下的实力”
满头华发的上校分析道：“尼米兹将军确实很需要这支舰队，但您想，德国和日本仍是同盟关系，日本既已宣战，德国的选举又将在这两天结束，万一新的德国政府很快向我们宣战，那么华盛顿的战略是先对付西面的日本舰队还是东面的德国舰队？”
在哈尔西回答之前，上校又进一步分析说：“德国舰队一来可就直接威胁我们本土海岸了，而日本舰队想要做到这一点，不仅要跋涉多一倍的航程，更要跨过我们构筑有坚固海防工事的夏威夷”
哈尔西想了一会儿，说：“德国海军的威胁看似很大，但我坚信他们这次大选不论结果如何，新的决策者都不会冒险派遣一支才休整了三个星期的舰队远征，何况现在帮助日本人，柏林得不到任何好处所以，我们全速前进，驰援夏威夷”
上校本来还有很多想法，但看哈尔西的口气如此坚定，便也不再多说什么。
日本向美国宣战并出兵菲律宾群岛的消息，亦在第一时间传到了柏林。
在正式选举结果公布之前，德国的军政外交仍然由“国民会议临时委员会”执掌。这个由各阶层代表人士组成的委员会规模达到了空前的两百零一人，任何决定都需要全体表决并且过半才能通过，然而这些强人、名人、牛人之间的观点往往相去甚远，加之国家处于特殊状态，他们谨慎地否决了除与选举有关的一切提议——这并不是绝对的否定，而是将其推迟到新政府成立后再行决策。
“好啊，日本人终于看准时机动手了他们要是再不下手，得到混合舰队增援的美国太平洋舰队就该让他们整日担惊受怕了”
说话的正是近期风头甚至盖过了总统候选人的“战略预言家”汉斯.罗根，作为“国民会议临时委员会”两百零一人中的一份子，他手中的一票并不能当作两票使用，但他的影响力已经远远超过了个人票决权
偌大的会议室里，另一个声音来自于穿着海军上将制服的中年人:“这正是我们轴心同盟打垮美国强权的绝佳时机就在半个月之前，意大利统帅还向我们表达了组建联盟舰队的意愿，只要委员会批准，我们随时可以派遣一支由六艘主力舰组成的远征舰队，加上意大利人许诺派遣的四艘主力舰，我们将对美国的大西洋舰队形成绝对的压倒性优势”
罗根并没有坐下，而是笑着问：“这么说来，巴赫曼将军认为我们应该遵守一份曾经遭到别人无情践踏的同盟条约向美国宣战咯？”
兼任着波罗的海舰队副司令、里加港岸防指挥官等职务的海军上将用低一度的音调回答说：“不可否认，日本当初违反同盟条约的行为令人失望和愤慨，但抛开这些，眼下确实是我们打败美国这个直接竞争对手的最好时机”
罗根厉声驳斥道：“为什么要抛开这些？难道因为我们的宽容，就可以让别人一次一次地践踏我们的尊严？难道大家忘了上一场战争中是谁厚颜无耻地夺走了我们在太平洋的殖民地，甚至反过来要我们用南亚的富饶资源去换取这些偏僻的岛屿？还有意大利，难道大家忘了强大的意大利海军当初是怎么被虚弱的英国地中海舰队羞辱的？”
约翰内斯.巴赫曼被问得哑口无言。
瞟见一贯支持海军的工业界代表、威廉造船厂大股东柯特.普伦泽尔已经站起来准备声援与自己利益攸关的一方，罗根利用占据先机的姿态大声说：“日本海军若是真心要打败美国人，他们应该主动出击夏威夷而不是单单攻击菲律宾，他们的动作恰恰说明了他们只想巩固自己在西太平洋的优势，而不是彻底打败美国人，他们需要美国人来牵制我们的实力。既然如此，我们为什么要履行那个已经毫无价值的轴心条约，去惹恼一个拥有无限潜力的战争巨人？”
会议室里一片哗然，普伦泽尔刚刚说出口的两个音节直接淹没在了一阵热烈的掌声中。
经过“国民会议临时委员会”全体投票决议，德国临时政权决定放弃轴心条约的相关条款，在美日战争中保持中立，并对战争双方滞留在德国控制港口的船只进行保护性扣押——在新政府改变这项决议之前，德国的姿态将不会改变。
【】