曹大经今日的心情，可谓是一波三折。
如果说朝会之时与朝会结束，与那同僚论起许明来找他的时候，他是又心动，又犹豫，自负当中夹着几分纠结的话，等到许明同他相见，得了那一份宗卷之后，他就全无心思去管旁的了。
居然还要考试！
便是自己最后不去都水监，也不当是因为那题目做不出来，而应当是自己不愿去。
如若当真做不出来，岂不是丢脸得很？
而看到宗卷的时候，他更是越发地心虚起来。
需要验算的内容实在太多，其中还有几处特别难以核验的，得用上好几个术算之法连在一处，一旦稍有疏忽，很容易会出错。
他连晚饭也顾不得吃，饿着肚子挑灯夜战，身心俱是沉浸了进去，一时竟是忘了时间，也忘了自己腹中空空。
直到听到外头有人叫“曹推官”，曹大经才猛地抬起头来，见得一个小吏手中提着灯笼站在外边，探了头进来。
“曹推官，您家中来了人，在外头候着，正问您这一处可是有什么要事，怎的还不见回去，小的要不要同他们交代一声？”
曹大经懵了一下，转头一看，透过那大开的窗，已是能瞧见外头满天星斗，复才醒得过来，问道：“什么时辰了？”
那小吏道：“已是过了子时。”
曹大经吃了一惊，低头一看，那宗卷上要演算的东西才做了一半不到，而此时一从方才的状态中脱得出来，肚腹中前胸贴后背的饿意便叫他全然无法忽视。
这样晚了，再回府折腾，来来去去的，怕是做不完了。
比起吃饭，比起睡觉，此时对他来说，倒是面前的宗卷要重要多了。
曹大经想了想，半点也没有犹豫，对着那小吏招手道：“你且进来。”
他一面说，一面自荷包里取了些钱出来，递与那小吏道：“且去同来人说了，我此处有要紧差事，今晚来不及回去，叫他们明早辰时在外头候着，取了我的衣裳来。”
又道：“你帮我去外头御街上买点吃食回来，炊饼、胡饼这样方便快吃的即可，莫要那等带着汤水的费时之物。”
遇得忙时，计司里头的官吏日夜无休，都在衙门里头吃住着办差也是有的。得了从前经验，曹大经便知道晚间吃食若尽是些汤汤水水的，一会做事时还得抽空去茅房方便，实在不方便。
若是买了要吐骨头的，更是浪费时间。
那小吏接了，虽是觉得奇怪为何偌大一个公厅里头，只有曹大经一人留下，也未曾听说计司这一阵子有什么要紧差事，可他到底也不傻，并不多问，取了钱连忙便出去了。
***
且不说这一处曹大经埋首宗卷，而另一处，金梁桥街的顾府里头，季清菱却正对着面前的“汴渠”出神。
天色已经尽黑，她也早吃了晚饭，院子里头静悄悄的，只有秋月、秋露两个值夜的坐在后头收拾箱柜。
外间当中，几张桌案凑在一处，上头摆着一个“汴渠”。
若是今日文德殿上的文武百官到了此处，多半就能认出来，这一个“汴渠”，除却比殿上的汴渠小上一半，又粗糙、简单许多，其余的形制，尽皆一样。
一旁的秋露见季清菱手中捧着一叠书卷，也不去看，只盯着那“汴渠”，也不知道在想些什么，便小声问道：“夫人，已是子时了，官人今日也不曾说不回来，想来要不得多久就到府里了，不若您先上床歇一歇？”
季清菱正想着事情，被她这样一问，一时也有些好笑。
莫说府上其余仆妇，便是自己房里头这几个日日见着的大丫头，也怕五哥怕得紧。原是自己有前一回仗着他不在家，看书行事闹得晚了，偏偏还被逮了个正着，给五哥抓着发了一通大气，她们几个就慌得不行。
明明他也没训斥、更未处罚其余人，所有情绪，俱是朝着自己来的，可不知怎的，自那之后人人都要盯着帮忙望风，又要时不时提醒自己，好似怕再一回被逮到，会出什么大事似的。
季清菱笑了笑，道：“无事，今日是我有事，要等他回来。”
秋月便道：“夫人是担心今日官人去朝会时要奏事罢？”
秋露忙道：“夫人不必担心，有了现做出的汴渠，又有你绘的图样，这清淤通渠的道理，便是秋爽那个傻子也弄懂了，没道理旁人看不懂——再一说，都水监自己做的汴渠，比咱们做得，不知要精巧、准确多少倍。”
因是在府上，也无什么外人，她也不惧说两句大不敬的话，小声补了一句，道：“能做到太后这个份上，总不会比秋爽还傻罢？”
季清菱忍不住训了她一句，道：“这样的话也能胡说。”
到底还是被惹得笑了起来，道：“却不是因为这事……”
正说着话，外头已是传来一阵脚步声，果然顾延章轻着脚步，慢慢行了进来。
见得里头灯火通明，季清菱又坐在外间，他显然有些吃惊，问道：“这样晚了，怎的还不睡？”
一面说着，一面走得近了，轻声道：“可是在等我？快些休息了，今日朝中很是顺畅，并无半点不妥。”
又要去牵季清菱的手。
季清菱连忙道：“正等五哥回来，一会你换了衣裳再来，我有事情要同你说。”
说着忙把一旁的交椅挪了过来，挨着自己坐的椅子放了，一齐对着面前的那一个汴渠。
顾延章听了她这话，连忙进了里间，先把外袍脱了，换了一身家常衣裳，又换了布鞋，洗净了手脸，才出来同季清菱坐了，问道：“什么事情熬得这样晚了还不睡，要等我回来？”
季清菱抿了抿嘴，道：“也不知道可不可行，那日我在绘那清淤通渠的阶梯图，正对着这‘汴渠’，恰好看着这一处……”
她口中说着，伸手指向了旧汴渠旁的一片空位上。
顾延章循着她指的地方看过去，奇道：“不是荒地吗？怎的了？”