顾延章笑了笑，道：“白帝城中用的是老竹，竹筒大，入水也方便，京城这一处种的多是中看不中用的小竹，若是当真要拿来引水，怕是不怎的顶用，况且那竹筒愈小，想要通了竹节就愈发难，非得去外地弄些大竹回来，才是便宜。”
季清菱道：“我看院子里头的竹子也不小，等咱们待要回京的时候，不妨就在此处同店家买几根竹筒回去，拿来做引水用？上回咱们在邕州……”
她说到此处，脸上忽然一红，顿了一顿，才又接着道：“咱们在邕州，不是见得有人便是用竹筒引水洗浴，自汲井水过去，比起叫旁人抬水要方便不少，只是想要打通那竹筒麻烦些，又要定期清洗罢了。”
她仿佛想到什么似的，复又笑道：“五哥，我极小的时候，喝水喝药都容易呛着，原本一直是贴身的人小心盯着，有一回趁着春日天气好，难得父兄带我出去玩，因身旁没有伺候的人跟着，偏到了吃药的时辰，不能耽搁，爹爹便叫二哥去路边寻了芦苇杆子，喊我借着那芦苇杆子吸药喝我那时候已经三四岁了，按着道理，该懂事了才对，不知怎的，忽然就发了懵，傻傻的，也不会吸，药也喝不到嘴里，二哥一时憋不住，笑我是个‘蠢妹妹’……”
顾延章见季清菱说起小时候的事情，面上满是回忆之色，并无伤感，只是含笑，隔着自己几步站在那一处，脸是笑的，笑是甜的。
他本来坐在床榻上，此时已是忍不住往床尾挪了挪，靠得季清菱近些，好要看她脸上的笑，口中也跟着回道：“哪里蠢了？”
他说着说着，自己也笑了起来，道：“若是当日我在，怕要同你二哥打一架了，竟是这样说话，便再是小舅子，我也不肯饶的！”
季清菱听得好笑，道：“你当时还不识得我呢。”
又道：“不过二哥才笑我蠢，转头就被爹爹和着大哥拿鞭子追着打了一路其实爹爹同大哥不过做个样子顽笑罢了，二哥倒是当了真，最后人没被打着，他顾着躲，竟是不小心滑了一跤，半边脸肿着回得来，险些牙都摔掉了一颗，寻回来的芦苇杆子，最后是他自己用的。”
顾延章不由得笑道：“怎的也要用芦苇杆子？他那时几岁了，还要用芦苇杆子来喝药吗？”
季清菱一双眼睛笑得弯弯的，嘴角也勾了起来，道：“平日里头倒是不用，只是他摔破了脸，嘴巴里头破了洞，一碰水就痛，又敷了药，只好用芦苇杆子喝水喝粥喝汤，若不是芦苇杆子太小，米饭、面条、炖菜吸不进去，他怕是吃饭也要用这个才对付得过去了！”
她一面说，一面笑，转头却是做不经意的样子，偷偷扫了一眼顾延章的脸。
顾延章笑着道：“倒不如把面条做成糊糊，说不得也能吸进去。”
两人正说着话，外头小丫头终于提着一壶水进来，高高提起水壶，将里头的水注入了床尾处架子上摆着的铜盆里头。
水壶也是铜制，前端有一道弯嘴，小丫头把水壶抬起来，壶嘴处便倾注出一道弧形的水流，淅沥沥地落入了水盆中。
顾延章看着那壶嘴，心中就起了个念头，笑着转头同季清菱道：“不用竹筒也行，那东西水灌久了，容易生霉，待回得京，去请个手艺好的铜匠，帮着打一条铜制的水道便是……”
他本来笑着，忽然那笑容凝在了脸上，如同被什么东西大力敲了一下头一般，脑子里嗡嗡嗡地作响，原坐在床榻上，此时已是情不自禁地站了起来。
竹筒能走水，芦苇杆子能走水，壶嘴也能走水，只要是中空之物，俱能走水。
不但能走水，清菱的二哥还用芦苇杆子喝过粥，粥中有米。
芦苇杆子皮那样脆的东西都能从粥碗中吸出中间的粥水来，那若是用了竹竿、中空的铜棍，难道便不能从粮堆之中取出米来了？
他如同醍醐灌顶一般，脑子里头把那粮堆的形状、高低过了一回，又把方才经过时看到的竹竿想了一回，蓦地抬起头，对着季清菱问道：“清菱，你说如果我取了大竹竿子，把那竹节打通，叫人站在粮谷堆上，自上而下插入粮堆之中，如此这般，是不是就能查检到逐层粮谷？”
季清菱手里攥着一方巾子，早把那巾子捏得皱巴巴的，她说前说后，说左说右，就是为了把顾延章的念头往竹竿那一处方向去引，此时见对方终于想到了那该想的东西，心里头已是答了一百回“是”，然则面上还要装着才听到的样子，都有些把握不住该要如何答，过了一会，才积极地点头应道：“五哥，从粮谷堆上将竹竿插入粮堆之中，当能做到逐层取米，只是你要如何将那粮谷取出来？”
只有竹竿中空，下方不封口，才能将粮收入中空的竹竿之中，然则正因竹竿下方不封口，将杆子取出来的时候，自然才装进去的粮谷，便会又漏得出去。
顾延章听得季清菱的话，低头琢磨了一会，复又道：“这当不是什么难事，此时仓促之间怕是无暇他顾，若是来得及，自可寻了工匠用铜来做取米器物，铜制之物外壳更薄，入手更轻，用起来也当是更便宜，现在只能先取老竹，打通当中竹节，在漏口处卡嵌入铜片也好，竹片也罢，再连着一根控制之物贴着竹身连到竹竿顶上，等到竹竿自上而下抵到了地面，就将那铜片、竹片封了口，再把竹筒取出依你之见，这法子如何？”
季清菱并不直接答话，却是把手中的巾子扔回盆中，手也不洗了，午觉也不睡了，只跟着坐回了床榻上，先弯下腰，把脚上的绣花鞋三下两下换成了马靴，复才跟着站起身来，还跺了两下脚，把外头穿的衣裙抖了两抖，这便仰着头，十分积极地道：“这法子好不好，试一试不就知道了？”
她一面说，已是自己走在前头，行了几步，回头对着顾延章嫣然笑道：“五哥，还不快走，一会竹子要被我砍光啦！”
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