带着几个侍卫骑马进入大都城，守门的汉军百户都没能认出这个满脸风尘、胡子渣拉的人就是年初意气纷发从这里出城的那位大帅！好在他的顶头上司眼疾手快，在下属就快要得罪贵人的时候一把将他拖开，自己赔着笑脸将伯颜引进门。
面对那位千户的殷勤，伯颜无所谓地摆摆手，自己这一行人连旗号都没有打出来，一个百户认不出是很正常的事，没必要动怒。再说，他现在也没有了发火的精力，此刻，心中唯一的念想，就是早日进宫面见大汗！
大都城的宫殿区前前后后已经修了三年，至今仍没有全部完工，皇宫的主人们似乎也并不着急，汉人的那种大殿威严是有了，可完全不如草原上的蒙古包那么叫人舒坦。因此，早朝过后，忽必烈就来到了一处原本应该是御花园，而现在宽广的地面上全是那种牧草的地方，或许可以称它为“御草园”比较恰当。
已经当了皇帝这么久，忽必烈从年轻的时候就推崇汉制，也就慢慢习惯了那种朝会。对那些朝臣动不动就为某个问题吵上很久，也不再感到厌烦，反而从中能感受到掌控一切的乐趣，这或许就是汉人尊崇的那种帝王吧。
只不过，出于对金人入主中原后汉化过深的失败教训，他仍然有意识地希望能保持蒙古人的那些天性。谁叫蒙古人太少呢，而天下的汉人足有兆万，这点人扔进去，连个水花都不会有，就连这大都城里，也是汉人占了大多数，怎不叫他心惊。
今日朝会争论的主要焦点是盐、钞二法是否即行于新近征服的江南地区，中书平章阿合马是个回回，作为本朝地位最高的色目人，一向深得历代大汗的信任，就连自诩“雄才大略”的忽必烈也不例外，没办法，谁叫蒙古人天生就不擅此道呢。
而对于阿合马的这个提议，忽必烈连思考的兴趣都没有，原因很简单，前方的征南大军败了，而且败得很惨。因此所谓的江南还在那些宋人手中，仅有的几个州府又有什么讨论的价值。
他得知这个消息并不是通过大军发回来的军报，而是有自己的人手，这些人是能绝对信任的，所以消息的正确与否无须怀疑。现在他想知道的是，他们究竟是怎么败的？这个就得伯颜才能回答了，而他的一举一动，从出发开始，每天行多少里，在哪里歇息，都有源源不断地被报到忽必烈手中，就像此刻，伯颜刚刚进城，他已经得到了消息。
“去，守在宫门口，等他来了告诉他，先回府去与家人见个面，梳洗干净了再进宫，朕就在此等着他，不必着急。”忽必烈叫过一个侍卫吩咐道，虽然没有说是谁，显然那个侍卫已经明白了，叉手行了一礼便转身而去。
随意地拿起一本汉人的书，忽必烈并不是用来看的，这些字密密麻麻地看得人眼晕，每次翻开这种书，他都会为汉人的智慧吃惊。这是一个拥有几千年历史的民族，是脚下这片土地的长期拥有者，只有了解了他们，才能更好地统治他们。
才不过翻了三本书，帐外就响起了侍卫的回禀声，忽必烈不由得微微一笑，他原本估计自己要翻完五本书那人才会到，这已经算得上很快了。可没想到，伯颜显然比他想像得还要着急，多半就回府打了一转换了身衣服就前来了。
伯颜穿了件单薄的蒙古式样长衣，戴着一顶挂着珠链的笠帽，一进帐他就摘下帽子，全身仆伏于地，拜倒在忽必烈的脚下。忽必烈的视线离开了手上的书本，打量着地上的这个亲信大臣，才不过三十多的年纪，两鬓已经有了白发，想必这场失利将他折磨地不轻吧。
“伯颜，你知不知道，你让我很失望。”忽必烈的雄浑的声音在伯颜头顶上响起，听得他浑身一颤。
“伯颜自知辜负大汗期望，罪无可恕，还请大汗责罚。”他以头顿地，咚咚地声音响起来。
“不不不，你还是没有体会到我的意思，先起来吧。”忽必烈突然改用蒙古语说道，伯颜听了一怔，遵命直起身，就像忽必烈那样盘腿在帐中坐下，不解地看着自己的大汗。
“草原上的雄鹰从高空冲下，并不是每一次都能成功捕捉到猎物，有时候还会被它的猎物伤到，可是只要没有折断翅膀，它还会再次飞起来，耐心地等待破绽。可你看看你，就像没有了翅膀的鸟儿，已经失去了飞往高空的希望。”
“我让你回家，和你的妻子，孩子相聚，再洗刷一下身上的尘土，就是希望你能清醒一下，改变你的低落心情，可是你呢。”忽必烈摇摇头，盯着伯颜的眼睛继续说道：“告诉我，以前那个自信、干练的伯颜死在了宋人的城下吗？”
“尊敬的大汗，伯颜这一次真的知道错了，请相信，你心目中的那个人还活着，他会牢牢地记住你的话，所有的耻辱，必将百倍千倍地从宋人那里讨回来。”伯颜以手捶胸，大声地同样以蒙古话答道。
“嗯，这才是我熟悉的那个巴特尔，现在说说吧，你是怎么让我的勇士们折损在那座建康城下的？据我所知，他们既没有你的人多，也没有你的人勇敢。”忽必烈轻轻地拍了拍他的头顶，这才问出了自己心中的疑问。
伯颜应了一声，马上开始讲述整个战事的过程，忽必烈听得很仔细，遇到感兴趣的地方，还会在地上划出自己的见解，每每都会直击要害，让伯颜佩服不已。
“这么说起来，你的应对并没有太多失误的地方，宋人果然拥有不为人所知的兵器。只不过，如果你再谨慎一点，在扎营的时候多布上几道壕沟和鹿角，那么就算他们的大炮能打得很远，你们也不会被他们的夜袭打破营寨。”
“确实就像大汗说的，宋人有了这种大炮，再加上我完全没有想到他们敢于出城夜战，这才导致了惨重的失利，损失了那么多的勇士，就连赫哲也没能回来。”伯颜面带惭色地说道。
“赫哲，那个身材高大的勇士？太可惜了，我还准备把他调进怯薛呢。”忽必烈说到这里，突然想起了什么，朝着门口喊道：“去告诉必阇赤长，把那个乃木贴儿发到荆湖去，就在阿里海牙帐前效力，我不想再看到这个人！”
“不关你的事。”见伯颜不解地望着他，忽必烈解释了一句。
“伯颜，你是从旭烈兀那里来的，到今天算起来有十年了吧？”忽必烈突然转了一个话题，让伯颜一时没有跟上，细想了一下，自己做为伊儿汗的使者来到大都的那一年是至元二年，到现在正好是十年。
“是的，大汗。”伯颜点点头答道。
“十五年前，蒙哥汗死在了宋人的城下，十年前旭烈兀死在了波斯，九年前阿里不哥也死了，我所有的兄弟们，现在只剩了我一个。不知道什么时候，长生天就会召唤我去了，可是如果就这么死了，你知道我会有多么地不甘心吗？”
“不会的，大汗还不算老，长生天必会保佑大汗的。”伯颜赶紧说道。
“宋国很大，宋人很多，要征服他们并不容易，但是，我还是希望能活着看到你们向我献上他们的皇帝和土地，完成伟大的成吉思汗、窝阔台汗、蒙哥汗他们没有完成的目标，只有这样，我才能成为真正的全蒙古人的大汗。”
大汗带着希望的眼神让伯颜激动不已，刚要站起身表态，却被忽必烈抓住手制止了。
“不光是这样，伯颜，你要知道，在我之前的每任蒙古大汗，都曾派兵西征，我也想亲自去看一眼，西边的尽头是哪里。等到征服了南边，我们就可以召集诸王的军队，把这里让给真金，你和我，一起去西边，你来当我的先锋，好不好？”
“我的大汗，伯颜愿意为了你的伟大事业，流尽最后一滴血。”听到大汗对自己袒露的心声，伯颜将身体挪动了一个方向，正对着他拜了下去，这一次忽必烈没有再阻止他，他需要这样的忠犬，而面前的这只是最好的。
就在伯颜进城后不久，从大都城向西的方向，一辆马车从官道上接近了城门，坐在上面的几个人不但装束很怪异，就连长得也是很不寻常，长长的黑发呈现出一种自然卷，每个人都是一部大胡子，除了一个年青人。
“哈哈，马可，我没有骗你吧，看看你的眼前，这是多么雄伟的一座城市！听说那里面住了一百万人，我的上帝，整个威尼斯再加上热那亚都没有这么多人。”一个大胡子拍着年青人的肩膀得意地说道。
“上帝，我敢保证，整个欧洲都找不出能和它媲美的大城，哪怕是伟大的罗马城和君士坦丁堡也不行。”另一个大胡子不停地在胸口划着十字，而那位名叫“马可”的年青人已经被惊得目瞪口呆，一句话也说不出来。
“还是赶紧进城吧，那可是全世界最有权势的可汗，千万别让他久等。”赶着马车的人看上去不像是首次来大都，见这几个人乡巴佬似地在那里感叹，不耐烦地挥了一下马鞭催促道。R1058( )