因为平定了李姓诸王，武太后安然出巡，覆行祭拜洛神许诺。
武太后的四儿子“待继位皇帝”豫王李旦，太子李成器等，跟随武太后同行祭拜河神。
内外文武百官，及四夷酋长，也都随从太后圣驾前往。
圣驾出行，沿途在路旁围观的百姓成千上万。
旌旗鲜明、戈戟如林的侍卫仪仗队走过来了，他们威风凛凛，乃是威武虎狼之师。
皇室钟鼓管弦乐队走过来了，他们击鼓敲钟，叮咚作声。
他们又吹又弹，优美的乐曲旋律灌醉了人们的耳朵。
捧着各种奇珍母异宝的司祭队伍走过来了，他们捧着人们前所未见的各种宝贝。
围观百姓不敢近前，伸长了脖子观看，他们因此开了眼界，饱了眼福。
祭河神队伍陆续到达洛水河岸边，当差官吏早已布置好祭坛，撑好金黄色帐幔，怀着恭敬的心情，等待武太后亲临主祭。
鸾车到达祭坛前，由一大群宫娥簇拥着武太后下车。
只见武太后头戴凤冠，身穿绣有神龙图形炫彩礼服，迈着沉稳自信的脚步，任冠冕飘带迎风招展，她缓步登上祭坛。
备任皇帝李旦，太子李成器，也尾随武太后登坛。
群臣及四夷酋长，分成左右两排，站立在祭坛下面，恭敬地仰望着祭坛中央武太后的一举一动。
香烟缭绕，鼓乐阵阵。武太后柔腰轻弯，朝洛河河神拜了三拜，拜毕站立一边，让出祭拜位置。
备任皇帝李旦慢步向前，也朝着河神拜了三拜，退立一边，示意他儿子李成器接下来祭拜。
太子李成器匆忙上前，模仿着他奶奶他父亲的动作，也拜了三拜。
他年轻不够沉稳，举动有些仓促敷衍，让人看上去有些滑稽搞怪，但没有人敢发笑，大家依然神色庄重。
三人依次拜完，再命司祭官员朗声宣读祝词。他激情演讲，口吐莲花，赞美河神。全场鸦雀无声，都在凝神静听。
又令游击将军唐同泰，把桌案上供奉的瑞石，小心恭敬地捧下，移放在受图亭内，然后再带回洛阳皇宫。
祭洛河神仪式结束，武太后登上车辇回归洛阳皇宫。
武太后这番洛河巡幸，场面宏大气派，是自唐建国以来，最热闹的一回。
武太后令薛怀义主持设计施工监造的新宫殿“明堂”,高294尺，方圆300尺，共分为三层。
下层象征一年春夏秋冬四季，中层象征每天的十二个时辰。
中层上部外围为圆顶，周围安置九条张牙舞爪的神龙盘踞其上，分别朝着九个不同的方向。
第三层是明堂顶层，象征一年二十四节气，也设计为圆顶。楼层高一丈，用黄金镶条做装饰。
明堂被武太后正式命名为“万象神宫”。
在明堂北面，又修筑起高五层的“天堂”，中间供奉众多彩塑佛像。
人们顺着阶梯，扶着栏杆，信步登上天堂的第三层，就可以俯瞰明堂了。
明堂和天堂竣工落成后，武太后加封新宫殿建设工程总指挥、她的情夫薛怀义为左威卫大将军，兼封梁国公。
第二年正月初一，武太后在万象神宫大摆酒宴，招待群臣及外国使者。
她挥动长柄美玉礼器，嘴里念念有词，担任首祭拜天地众神。
备任皇帝李旦担任次祭，太子李成器担任三祭。
祭礼结束，武太后高坐明堂，接受文武百官及四夷使者朝拜圣驾，众人山呼“太后万岁”。
武太后颁下诏旨，以垂拱五年，改为永昌元年。（即中宗嗣圣六年）。颁令大赦天下，赐天下百姓畅饮美酒，官民同醉七天。
武太后拜洛神受图后，想篡夺唐室自称皇帝，武承嗣也积极怂恿他姑姑武太后称帝。
武承嗣劝武太后称帝的言论行动都特别卖力，他想武太后称帝以后，等她老了，他或许能继皇位。
武太后家族的人，相继控制朝政大权。直臣苏良嗣已被罢免，索元礼、周兴、来俊臣等酷吏，全部依附了武家官员。
索元礼、周兴、来俊臣等人，专门负责监视李家宗室及朝臣，发现有不服武太后的嫌疑言行，就诬陷他们谋反，相继逮捕他们并杀死。
从武太后改元年号永昌到第二年又改年号天授，相距一年多，所杀唐朝宗室及唐朝大臣，几乎数不过来。
唐朝宗室被杀的有：
李玮、李公湮、李谧、
李蓁，李俊、李修琦、
李寿、李厥、李素节、
李续、李亶、李上金、
李璥、李璟、李颖、
李直、李敬、李志业、
李勋、李策、李知言、
李黯、李玄、李玄贞。
群臣被杀的有：
骞味道、邓玄挺、
张光辅、弓嗣业、
张嗣明、郭正一、
弓志元、弓彭祖、
王令基、魏玄同、
崔詧、刘易从、
李光谊、刘延景、
黑齿常之、赵怀节、
刘景先、王本立、
范履冰、王安仁，
柳明肃、苏践言、
白令言、裴居道、
那思那惠、张行廉、
杜儒同、张楚金、
裴望、膳丞琏。
以上被杀的人，他们的亲属都被流放荒凉偏远地区，史书上查不到他们流放后生死记载。
武太后查到周书有《武成》一篇，和自己的武姓相合，于是遵用周朝历法，承认周为武氏族宗。
武太后召用宗秦客为凤阁侍郎。
宗秦客是武太后叔伯姐姐的儿子，很有些小聪明，任职后天天待在宫里造字。
他与武太后一起编造出十二个新字，其中有个“瞾”字，是日月当空，普照天下的意思。
武太后决定专用这个瞾字，给自己起名叫“武瞾”。
武太后再授薛怀义为辅国大将军，封鄂国公。
薛怀义招集大批游手好闲的无赖少年，把他们剃去头发，变成僧徒。这些人横行洛阳，人们敢怒不敢言。
薛仁义既是武太后男宠，又以高僧身份领导佛教工作。
他领导群僧从浩如烟海的佛经里找到一部《大云经》，里面记载一位女皇帝统治国家，最后修成正果，成了神佛。
这样的记载为武太后名正言顺当皇帝提供了经典依据。
薛怀义又带领一群和尚注释《大云经》，编写成《大云经疏》，用通俗语言注解佛经。
书上说李家唐室气数已尽，武太后是大肚弥勒佛投胎转世，应替代李姓唐朝为人间新君主。她是上天派来拯救天下黎民百姓的圣贤。
武太后大喜，诏令把这两本书，大量印刷及相互传抄，发行天下。
侍御史傅游艺，率领关中老百姓九百多人，走了几百里路，到达洛阳上奏表，奏报里请求说：
“关中百姓奏请太后：
请太后自己称帝。
建议改国号为大周。
建议把备任皇帝李旦，给他改姓为武。
以顺应天意民心。”
武太后说：“不行。不允许这样。”
同时，她下诏给傅游艺升官，让他担任了“给事中”。