小智和芽衣在达成了这样一个协议后，两人便决定不再继续耽误行程，准备即刻出发朝着第一个道馆的所在地，同时也是小刚目前所在的三曜市前进。
红豆杉博士见两人终于打算出发，也是稍微松了口气，送两人来到了门口。
......
“那我们就先告辞了，红豆杉博士。”小智对着前来送行的红豆杉博士挥了挥手。
“嗯，之后也要加油哦芽衣，可不要再中途跑回来了。”红豆杉博士也笑着回应了小智，并且也没有忘记为芽衣鼓劲。
“当、当然不会再往回跑啦！”芽衣微微鼓着脸表达了对红豆杉调侃的不满，但脸上随即也重新洋溢起了自信的笑容。
哪怕在数年后回想起来，芽衣也依旧会认为自己的这一决定或许是今生做过的最正确的选择。
在简单的道别之后，就在小智和芽衣转身，即将踏出研究所大门的那一刻，一道小小的身影却悄无声息地跟了上来，并且跟着两人同样迈出了研究所的大门。
“等一下！水水獭！”
“咪啾？”
红豆杉博士有些无奈的声音从身后传来，成功叫停了正准备偷偷溜走的某个家伙。
只是被红豆杉博士叫住的水水獭看上去却十分不解的样子，就仿佛没有意识到自己在做什么一般，一脸的无辜。
只见红豆杉博士双手叉腰，看着那只被叫住后身体明显一僵，然后才慢吞吞转过身来的水水獭，有些头疼地问道：“你这是要去哪里啊？怎么一句话不说就跟着人家走了？”
“咪啾！”
水水獭见自己的行踪暴露，索性也不再伪装。
它先是挺直了小小的胸膛，然后伸出爪子用力地拍了拍，发出一阵闷响。
紧接着它又分别指了指小智和芽衣，最后更是将自己肚子上的贝壳给取了下来，在空中用力地挥舞了几下。
那一脸骄傲与不容置疑的模样，仿佛是在宣示着自己做出了什么重大的决定一样。
“你又不是什么联盟长官，不要摆出这么理所当然的样子啊......”
虽然红豆杉博士完全没搞懂它究竟在骄傲些什么，但至少水水獭想要表达的意思她还是看明白了。
“总之你的意思就是你也想和他们一起出去旅行吗？”红豆杉博士试探性地问道。
“咪啾！咪啾！”
水水獭见状立刻开心地连连点头，将手中的贝壳舞得更快了，像是生怕自己晚一秒答应就会惨遭拒绝一样。
“唉……”
红豆杉博士捂住了自己的额头，长长地叹了一口气。
“这孩子竟然这么喜欢战斗吗？之前怎么一直都没看出来呢？”
听到这话，一旁终于理解了一切的芽衣脸上随即露出了十分诧异的表情。
她好奇地看向小智，小声问道：“原来神奇宝贝也会主动选择想要跟随的训练家吗？”
“当然啦。”小智解释道：“神奇宝贝和人一样，也都有着各自的性格和想法，它们自然也会有自己喜欢和想要追随的训练家啊，就算是我收服的神奇宝贝中，大多数也都是我们之间的互相选择哦。”
“咪啾！”
水水獭听到了小智的话后胸膛挺得更高了，仿佛在为自己这充满了独特个性的行为而感到无比自豪。
看着它那副得意洋洋的样子，红豆杉博士嘴角的无奈更深了。
不过还好。
如果是在新人训练家来之前她可能不太会支持水水獭的自作主张，但现在新人训练家都已经出发旅行了，让它自己选择自己的训练家似乎也不错。
嗯。
至少比留在研究所中对着暖暖猪恶作剧要强多了。
随后红豆杉博士就像是想起了什么似的，对着小智和芽衣说道：
“你们别看它现在这么一副昂首挺胸，好像很有主见的样子。其实就在刚才修帝来选择初始神奇宝贝的时候，就因为修帝没有选它，这家伙可是为此偷偷躲在角落里伤心了好久呢，直到听见你们要战斗的消息传来后才打起精神来偷看了。”
“咪啾？！咪啾啾——！”
红豆杉博士这毫不留情的揭短行为，瞬间让水水獭破了防。
它气急败坏地挥舞着贝壳，对着红豆杉博士发出了强烈的谴责。
然而红豆杉博士只是不以为意地摆了摆手，完全无视了它的抗议。
“好啦好啦，都这个时候了就别这么要面子了。”
她蹲下身，尽量让自己的视线与水水獭齐平，语气也变得认真了些许。
“所以你想好了吗？要选择谁作为你的训练家呢？”
红豆杉博士的问题，让原本还激动不已的水水獭瞬间安静了下来。
它转过头，大大的眼睛依次看向面前的小智与芽衣，陷入了短暂的沉默。
当感受到水水獭那认真的视线落在自己身上时，芽衣的身体却下意识地向后退了一小步。
她的脸上闪过一丝不易察觉的紧张，双手也不自觉地攥紧了衣角，那模样竟给人一种有些害怕的感觉。
小智注意到了芽衣这个细微的动作，心中闪过一丝奇怪，但并没有立刻询问些什么。
而水水獭似乎并没有在意芽衣那有些反常的小动作，又或者说毕竟它的目标从一开始就无比明确。
只见它迈开步子，径直走到了小智的面前，抬起头来用那双充满了坚毅的眼神注视着他。
“咪啾。”
它轻叫一声，随后再度举起了手中的贝壳，在空中划出两道有力的弧线。
小智看着它立刻便明白了它的意思，脸上也露出了笑容。
“所以你是想跟着我一起战斗，对吗？”
“咪啾！”
水水獭的眼中瞬间爆发出了璀璨的光亮。
自从刚才在门后偷偷地看完了小智与芽衣的那场对战后，它便对那只叫做利欧路的神奇宝贝产生了强烈的崇拜之情，随之一并而来的自然也有对身为训练家的小智的崇拜和好奇。
它能够感受到那只利欧路的骄傲和强大，但就是那样的神奇宝贝却显得对小智无比信服的样子。
因此在感受到这件事后，水水獭便也想变得和利欧路一样强大，也渴望着小智可以将自己也训练成那样帅气的模样。
看着水水獭眼中那毫不掩饰的渴望与坚定，小智欣慰地点了点头。
“我明白了。”
他蹲下身，郑重地对水水獭伸出了手。
“那么从今天起我们就是一起旅行和战斗的同伴了。”
“皮卡丘！”
站在小智肩膀上的皮卡丘也探出头来，友好地对着新伙伴打了声招呼。
“咪啾——！”
得到了肯定的答复后水水獭发出一声欢快的叫声，随后它兴奋地一跃而起，稳稳地落在了小智另一个空着的肩膀上，亲昵地蹭了蹭他的脸颊。
“既然决定好了，那这个就交给你了。”
红豆杉博士笑着站起身，将水水獭的宝贝球也一并递给了小智。
就这样，在意外带上了一位全新的伙伴之后，小智与芽衣的合众之旅也终于算是正式拉开了序幕。
“那么，我们出发吧！”
“哦！”
两人充满活力的声音回荡在鹿子镇的空气中，迎着和煦的阳光朝着下一座城市的方向迈出了青春的步伐。
......
翌日，清晨。
合众地区一号道路的林间。
林间的清晨，天空中还弥漫着一层薄薄的晨雾，空气中也带着露水湿润的清新气息。
“哈啊——”
小智打着一个大大的哈欠，睡眼惺忪地从帐篷里钻了出来。
他揉了揉自己那本就乱糟糟的头发，感觉眼皮还有些沉重，显然是没怎么睡醒。
紧接着皮卡丘也从帐篷里探出小脑袋，它的脸上同样挂着几分困倦，显然昨晚也没怎么休息好。
“早啊，皮卡丘。”
小智迷迷糊糊地和自己的搭档打了声招呼，随后又打了个哈欠，含糊不清地问道：“早餐……想吃点什么吗？”
“皮卡……”
皮卡丘揉了揉眼睛，没什么精神地摇了摇头。
小智见状也跟着叹了口气，整个人都显得无精打采的：“是吗？嗯...我好像也没什么胃口呢，完全不想吃面包啊……”
说到这里，他的脑海中不由得浮现出了一道熟悉的身影，鼻尖似乎都萦绕着那令人怀念的饭菜香气。
“唉，好想念小刚做的早饭啊……”
“皮卡丘……”
皮卡丘眯着眼睛，似乎发表了另一种见解，但小智却瞬间领会了它的意思。
“对哦！天桐做的早饭也很不错呢！和小刚是两种风格的...（咕嘟~）真想再尝一尝啊！”
小智的眼睛里瞬间亮起了一丝光芒，仿佛已经闻到了那美味的香气。
出门在外，能有像小刚和天桐那样靠谱的厨...同伴在身边，实在是太令人安心了。
然而，就在两人一同沉浸在对美食的美好幻想中时，一阵若隐若现的声响忽然从不远处的森林中传来，打断了他们的思绪。
“砰！”
“轰——！”
那声音听起来像是神奇宝贝的战斗一样。
虽然森林中出现神奇宝贝间的战斗不奇怪，但是......
这么早吗？
小智和皮卡丘对视了一眼，都从对方的眼中看到了一丝疑惑。
“去那边看看吧。”
小智说着，也没有忘记喊上芽衣一起，于是便转身走向了旁边不远处的另一个帐篷。
可当他走到帐篷前，小智这才发现芽衣的帐篷帘子早就已经拉开了，只不过帐篷里面却空空如也，睡袋被整齐地叠放在一旁，显然帐篷的主人早就已经起来了。
……
循着声音传来的方向，小智和皮卡丘很快便来到了森林中的一片空地。
眼前的景象让他们有些惊讶。
只见芽衣正一脸严肃地站在空地中央，双手叉腰，对着前方不远处的一块巨大岩石高声指挥着。
“藤藤蛇！就是现在！用尽全力使用魔法叶！”
“SNI——！”
站在她身前的藤藤蛇应声而动，高傲地扬起头颅，尾巴轻轻一甩，数片闪烁着翠绿色光芒的叶片便凭空浮现，如同利刃一般呼啸着朝着那块巨岩飞射而去。
“轰！”
伴随着一声巨响，魔法叶结结实实地轰击在了岩石之上，顿时间碎石飞溅，烟尘四起。
待到烟尘散去，只见那块原本还算平整的巨岩表面，赫然出现了一个清晰可见的凹痕。
看到这一幕后，芽衣和藤藤蛇的脸上都露出了难以抑制的喜悦。
“太好了！藤藤蛇！你的力量又变强了呢！”
芽衣兴奋地跑上前去，一把抱住了正在微微喘息的的藤藤蛇，在原地开心地转着圈。
“Sni~”
原本高傲的藤藤蛇此刻也得意地扬起了小脑袋，享受着芽衣毫不吝啬的夸奖。
就在他们为了这一小小的进步而感到无比开心的时候，一道带着笑意的声音却忽然从她们的身后传了过来。
“力量训练的成果看起来很有效嘛。”
这突如其来的声音，着实将正沉浸在喜悦中的芽衣和藤藤蛇给吓了一大跳。
芽衣的身体猛地一僵，抱着藤藤蛇有些慌乱地转过身去。
当她看清来人是小智后，脸上的慌张这才瞬间便被一种显而易见的得意所取代。
她松开藤藤蛇，双手叉腰，很是骄傲地挺起了胸膛，就连下巴也像是藤藤蛇一般微微上扬，用一种炫耀般的语气说道：“那是当然的了！我们可是从天还没亮就开始训练了哦！”
“Sni！”
藤藤蛇也学着自家训练家的模样，双手环抱在胸前，摆出了一副高深莫测的姿态。
小智看着如此勤奋的芽衣和藤藤蛇不禁有些感慨，要知道他今天可是起的很早了，但芽衣看上去却好像已经习惯了比这个时间点还早起一般。
显然她绝对称得上是努力的人。
但是当小智再联想到昨天那场几乎是一面倒的对战，心中大概已经有了几分猜测。
他脸上的笑容不变，只是缓步走上前，看似随意地开口问道：“说起来，芽衣……这只是一个猜测而已，你该不会从出发旅行到现在，一直都只是在像这样进行力量上的训练，从来没有和别的训练家或者是野生的神奇宝贝进行过对战吧？”
小智的问题，瞬间戳破了芽衣那用骄傲堆叠起来的气球。
少女脸上的得意表情瞬间凝固，眼神也开始不受控制地四处乱瞟，整个人都散发着一股肉眼可见的心虚。
“诶？那、那个……怎么会呢……”她试图转过身去，用背影来掩饰自己此刻的慌乱。
然而就在她转身的刹那，她的肩膀便被一只手给用力地抓住了，让她无法再移动分毫。
芽衣僵硬地回过头，映入眼帘的是小智那张依旧挂着笑容的脸。
只是不知为何，之前让芽衣感到那么温馨与安心的笑容，此刻却充斥着那么强的压迫感。
在小智那仿佛已经洞察一切的目光的注视下，芽衣最后的一丝侥幸心理也彻底宣告破产。
她低下了头，双手贴在腿边，一副乖巧模样地给出了答案。
“对、对不起...确实……没有过……”
.......