姜雪凝视着他：“云澈，她爱的是你，不是我；而她要杀的是我。今天，没有任何理由能说服我宽恕她。”
“这样如何？”萧湛猛然拔出刺入自己胸口的剑，鲜血瞬间染红了他的衣衫。
姜雪虽即刻反应过来，但已见血：“小雪，这样做能否让你心中的愤怒稍减？”
她凝视着他，许久才开口：“我不觉得这样能让我好受些，反而更痛心。
云澈，我明白你自进门起就想让我放过她。无论是徒手握剑还是自刺胸口，都是为了让我的怒火平息。”
语调中带着一丝无奈：“你赢了，谁叫我如此爱你，既不愿见你受伤，也不愿见你难过。
今日我可以饶过风子晴和你的母亲，但这将是最后一次。”
“从今以后，我们再无牵连。”
“小雪！”
萧湛拉住她的衣袖：“我说过不会与你分离。”
“云澈，现在我明白了，我们的开始就是一个错误。”
姜雪轻声说：“我要守护乾国，就不能有弱点。而你，正是我的致命之处。
她们利用这一点来对付我，虽然这次侥幸逃脱，但下次未必如此。我不是怕死，但在皇帝亲政前，我必须完成对先皇的承诺。”
“即使我是你的弱点又怎样？没有情感的人内心如同钢铁，无情无欲，生活将失去色彩。
人生短短百年，为何不选择充满温情地度过，而非要铁石心肠呢？”
萧湛恳求道：“小雪，请不要做这样的决定。”
姜雪苦笑：“现在我觉得，铁石心肠可能是最好的选择。”
说完，她挣脱萧湛的束缚，决然离去。
萧湛追上去，从后方紧紧抱住她。他深知她的决心不可动摇，因此不能让她走。
“小雪，我爱你！”
姜雪用力掰开他的手，并点了他的穴道，让他无法动弹。
她轻轻一吻他的额头：“云澈，再见。”
看着她远去的身影，萧湛感到心中最宝贵的部分被带走了。
然而，眼睁睁看着表姐死去，他同样做不到。他一直引以为傲的智慧，此刻却显得如此无力。
拂冬在外等待，见到姜雪满身是血，惊恐万分：“公主，您受伤了吗？哪里受伤了？严重吗？”
“我没有伤，这些血来自萧湛。”
得知公主无恙，拂冬松了一口气。但为什么这血不是风子晴的？
“拂冬，从今往后，我将独自一人前行。”
公主殿下，您这话是什么意思呢？
“我与萧湛情深，但缘分太浅。”
拂冬很少见姜雪如此忧伤，心里也跟着难受：“公主殿下，您不是孤单一人。无论何时何地，我都将陪伴在您身边。”
姜雪微微一笑，回应道：“还好有你在。”
她很快调整了情绪，意识到还有更重要的事情等着她去做，不能因个人情感而过分哀愁。
再次见到姜珩时，他的脸色好转了许多，只是依旧闭着眼睛沉睡不醒。
姜雪轻抚他的面庞，然后问江笑安：“你还能保护皇上多久？”
“至多八个月。”
姜雪开始思索对策。西夏地处极北，土地虽贫瘠，但其士兵勇猛善战，一直是乾国的劲敌。
直接向他们求药显然行不通，而开战也不是短期内能够解决的办法。
因此，她决定亲自前往西夏，争取在期限内取回解药。
安排好姜珩的照料后，姜雪回到府邸。
虽然感到疲惫，想要休息，但她的心思却无法平静，总是想起萧湛为救表姐所受的伤。
尽管知道他并无大碍，但心中依然泛起疼惜。
最终，她长叹一声，用被子盖住自己，试图让心情平复下来。
过了一会儿，她从被窝里探出头来，喘了几口气，揉了揉太阳穴，告诉自己必须专注于眼前的任务——拯救姜珩，而不是沉浸在感情之中。
这时，拂冬敲门通报：“首辅大人在外求见。”
姜雪果断地回答：“不见。”
“可是……”
拂冬犹豫了一下，继续说：“首辅大人身上有伤，血流不止，看起来非常虚弱，而且夜凉如水，还下着小雨，他似乎撑不了多久。”
拂冬明白公主不见萧湛是为了大局着想，但她担心如果萧湛真的发生意外，公主会后悔。
姜雪听到消息后，迅速起身披上外套，快步走到公主府的大门前。
萧湛见到她时露出一丝微笑：“小雪，我就知道你会来。”
话未说完，他突然眼前一黑，失去了意识。
姜雪反应敏捷，及时抱住他，喊着他的名字。她感觉到他发烧的体温，心瞬间揪紧了。
姜雪心里一阵懊悔，即便决心要断绝这段感情，也该先确保他的伤口得到妥善处理。
萧湛自幼体弱，虽然经过调养已接近常人，但今日受伤流血，又淋了雨，病情恐怕加重了。
不知过了多久，萧湛醒来，只看到冷面的拂冬守在一旁，并不见姜雪的身影。
喉咙干渴难耐，声音沙哑。
拂冬急忙递上一杯热茶，萧湛一口气喝完，稍微缓解了不适。
“小雪在哪？”萧湛急切地问。
“公主殿下不愿见你，让属下带几句话给你。”拂冬说道。
“我不想听这些。”
萧湛拒绝道：“请告诉她，有什么想说的，亲自来告诉我。”
“首辅大人，你这是何意？”
拂冬冷笑：“今日之事，是你姨母利用你对公主不利，若非公主命大，现在昏迷的人就是她。她为何还要理会你？”
萧湛语气坚定：“我必须见她。”
“这不可能。”
拂冬毫不动摇：“公主已经表明，今后不再私下见你。”
萧湛静静凝视着拂冬，眼神深邃难测。
随后，他解开了手臂上的绷带，接着扯下了胸口的包扎：“告诉小雪，如果她不来见我，我就不吃药，也不再让人处理我的伤。”
“你在威胁公主？”拂冬质问道。
“我相信她心中还有我。”萧湛轻声回应，带着一丝执着和希望。
姜雪在书房里忙碌，试图了解西夏皇族成员的各种喜好。
她深知，了解对手的喜好和弱点是制定策略的关键。
“公主。”
拂冬走近，眉头深锁：“首辅大人萧湛坚持要见你，甚至不顾自己的伤势，拒绝用药。”