淮南，寿春。
北城头，坚固的城垣周边，尸体虽已清理干净，但各处密布着厮杀的痕迹，垒土青石的女墙上边，有不少焦黑，很明显是汉军的火油弹造成的。
在这数日间，汉军一共发起过两次攻城，霹雳炮、弓弩以及攀附进攻，给守城的唐军造成了不小的伤亡，士气又被削了一波。
不过，纵使汉军甲械坚利，将士英勇，在没有尽全力进攻的情况下，也难以轻松破城。再加天气寒冷，以及唐军主帅何敬洙的指挥调度有方，寿春城的防御，并不是那般脆弱。毕竟老将，或许气血勇武不在，但几十年的经验，也是十分宝贵的。
尤其是针对唐军的霹雳炮，火油弹，若非早有防备，只恐会被一击击溃。但是，改良过的抛车，进攻频率太快，所造成的杀伤也超出寿春守军的意料。被烈火吞噬，烧死烧伤的前后便有五百余人，唐人震恐，呼之为“魔焰”。
对于猛火油在战争上的使用，南北的军队，都有见识过，但借用霹雳炮如此用法，却还是少见的。
入冬以来，淮南的天气还算不错，环境虽则湿冷，但天公作美，未有阴雨，一直以晴朗的姿态俯视着天下。
碧空之下，不见阴云，寿春城下，三千护圣军阵于城前，非为攻城，而是为了保护那些剩下的霹雳炮。看着那些操作利械的辅卒、民夫，作为指挥的王彦升策马在后转悠，挥舞着马鞭，嘴里依旧恶狠狠的叫嚣着：“给我砸，将那些胆小的淮贼，都给我砸出来！”
奉王峻之命，这些时日，几十架霹雳炮轮番向城头抛射，打击守军，不再派士卒攀城，这样的战法，对于受命指挥的王彦升而言，却是难受之极。他是勇将，长于厮杀，不过再憋闷，受军令所限，也只能忍着，但是这几日下来，他的脾气，却是越发暴躁了。
“砰砰砰”的冲击声，夹杂着倒霉受创唐军的惨叫与哀吟，弥漫在寿春城头。满目可见，飞石破空，气势惊人。火油弹王峻试过威力后，在后续辎需输抵之前，王峻打算省着用。
但是石弹，能够就地采制，这几日下来，汉军已朝城内抛射了两千余颗石弹。当然，代价便是，霹雳炮难耐磨损，坏失了十余架，剩下的，距离报废也差不了多少。
约以半个时辰后，又有三架抛车损坏，被拉回大营修缮。
眺望城头，王彦升却是越显意兴阑珊了，嘴里嘀咕道：“这般攻击，有何用处，还能把寿春砸塌了不成？”
旋即，又朝城上怒骂道：“这些淮贼也是，就任由我们如此欺压，换作我，早就冲将出来，毁了这些抛车。那姓何的老朽，真是胆小如鼠......”
在王彦升身旁，与他同从奉宸营中调出，担任护圣右厢第一军指挥使的韩令坤。听王彦升的抱怨，知其脾气，忍不住劝道：“将军，你还是少说两句吧！要是传入王都帅耳中，免不了责惩啊！”
“哼！”轻哼了一声，即止。王彦升虽然也有些桀骜不驯，但也不傻，王峻的霉头，还是尽量少触。
“朝中有人，就是不一样，这种脏活累活，只能轮到我等来做！”不怎么敢针对王峻，王彦升又朝李重进开团。
在王彦升看来，李重进就是靠着其叔父郭威的权势，才得以当上护圣军都指挥使，论勇武绝不是他的对手，然而现实是，被李重进压在头上，心里也不痛快许久了。
对其言，韩令坤并不发表意见，他可聪明着，有的话，王彦升可说，毕竟其人设如此，至于他韩令坤，可不愿意随便开罪人。
“王指挥使，都帅传令收兵，前往帅帐议兵！”在王彦升无聊之时，中军传令官的话，让他如闻仙音。
当即将收兵的事，交给韩令坤处置，自己策马疾奔还营，来了劲头。
汉军大营，庄严大气的帅帐中，王峻正座主位，淮南前营中，厢指挥使以上的高级军官都来了，包括水军主将向训以及颍州团练司超，座次分明，等级森严。
在将军们身上扫过一圈，虽然心中已有数，但王峻仍旧端着架子，问申师厚：“人都到齐了？”
“回都帅，都到齐了！”
“那便开始吧！”王峻手一挥，朝慕容延钊道：“给在座诸将，讲讲淮贼动向！”
受命，慕容延钊起身，谦逊地一礼，方才稳稳道来：“经几路探报，伪唐北面都部署刘彦贞，已率三万贼军自清流关北上，过濠州安远，距离守春已不足一百五十里，以其脚程，两日之内，可抵寿春。”
“另外，伪濠州团练使郭廷渭及兵马都监何延锡，已自钟离发兵，率水陆大军一万余众，沿淮水西上，逼近涡口。泗州唐军亦有异动，恐其北上，侵我宿州，朝廷已着徐沂之师西进，策应我后方！”
“当下，距离我军最近的唐军，乃是自庐州来的敌报信军，由指挥使张全约率六千余军，沿淝水北上，已入安丰境内，距寿春七十里而止。我与都帅参谋，料其动向，是以其兵寡，顾忌我军强势，欲待刘彦贞大军合围我军！”
比照着地图，慕容延钊将唐军动向给诸指挥使讲解了一遍，随即沉声道：“显然，刘彦贞是打算以这三路军队合围我军于寿春，再配合城中守军，聚歼我军！”
“这刘彦贞何许人也？胃口还挺大！”奉国军都指挥使王全斌，当即不屑地说道。
汉军的将帅之中，当真没有多少高看唐军的人，不是刻意的轻敌大意，只是自信。
“本帅不管刘彦贞是什么人，其人已放言，要击破我军，斩本帅首级，献与唐主！”王峻面色冷峻，一副被激怒的模样：“本帅倒要看看，此人到底有几斤几两！”
说着，王峻站起了身，他这一站，熟悉他脾性与作风的将领们都跟着站了起来，稍有怠慢者似王彦升，在王峻的目光下，也赶忙起身......
有一说一，王峻的威风，有的时候耍得，真的比皇帝刘承佑还大。
待所有人都站起来后，王峻一边在帐中踱着步，一边下令道：“针对淮贼动向，本帅已有所应对决议。”
“听令！”一句话，使得所有将领腰板都绷直了。
“李重进率护圣左厢军东进，迎战刘彦贞！王全斌率奉国左厢沿肥水东岸南下，阻截庐州张全约军！司超回正阳，严守浮梁，以防寿州水师袭击，如有失，军法处置！其余大营军将，带领将士及淮北民夫，收拾行装辎需，准备退往下蔡！”
稍微停顿了一下，王峻又看着向训道：“向都指挥使率静江水军，准备船只，掩护协助大军撤退！”
在王峻这边，水军永远只是配合作战，乃至当主力的后勤运输，那等小视，几乎不加收敛。
向训何抬眼瞥了王峻一眼，心里虽然憋着气，但仍旧沉着脸，应道：“遵命！”
不过，对于王峻的安排，还是有人提出异议的，比如李重进：“都帅，我护圣左厢如今不足五千卒，如何与淮贼三万余众对战？且如此分兵，何以敌淮贼重军。虚弱中军兵力，寿春守军如出城偷袭，怎么办？”
“你是要教本帅怎么作战吗？嗯？”李重进声音不小，王峻的喝问声则更大。
迎着王峻有些冷淡的目光，李重进的气势立刻弱了下去，毕竟矮一辈，在他的印象中，连郭威都对王峻十分尊重。稍稍低下头，李重进小声道：“末将不敢！”
“再者，本帅有让你击败刘彦贞军吗？”王峻又问道。
见气氛被搞得有些紧张，慕容延钊出来说话了：“诸位，那刘彦贞骄狂，王都帅之策，便是欲借其骄狂，以偏师示其以弱，益骄其心，诱其来攻。包括撤军下蔡，也是诱敌之举。唐军三万余人，都是金陵禁军，若能一举而歼之，则必然重创伪唐！”
经慕容延钊这么一解释，都回过味来。
“都明白了吗？还有异议吗？”王峻脸上仍带着点怒意，很明显，仍在不满将领们对他命令的质疑。虽然开口的只有李重进，但有些人，情绪几乎都写在脸上了。
众将都不说话了。
见彼辈被慑服，王峻这才摆摆手：“都按照本帅命令，下去准备吧！”
“是！”
慕容延钊奉命，去督导行动。帐中又只留下王峻一人，悠然而坐，品茗。
出帐的李重进，被慕容延钊叫住，叮嘱了一番，大意是，让他不要尽力，也不要与唐军缠斗，小败一场即可。
回护圣军驻地，召集兵马，准备军械、干粮，李重进脸色很不好看。被安排去打败仗，心情哪里好的了。