郑宏达将货装上了车，结算了工钱之后，天还早，郑宏达决定亲自带着一车，先走街串巷摸一摸情况。
结果他刚出码头要上大路，就被路口的收费关卡拦住了。
这个年代设卡收费比比皆是，最严重的地方，都几乎达到了逢桥必交钱，过路必收费的状况。这也不足为奇。
但他奇怪的是，这个收费站上的那块牌子：“收费养路，取之于民，用之于民。”
郑宏达笑了，这官府也太自欺欺人了吧，官府收费还取之于民用之于民？太阳从西边出来了吧，别开玩笑了。这就真是既当婊子，又立牌坊。虚伪的令人发指。
果然最虚伪的人，心却一定是最黑的。
收的费不少，就他这一车农具，竟然收了他五百钱。税收又收了500钱。
黑，太黑了。
但官府收费，哪里有你讨价还价的余地？
捏着鼻子乖乖的交了钱，结果这个收费站的负责人，交给了他一块木牌儿：“这位老板，拿着这个木牌儿，行走在我们这片信王封地里，沿途再也不会有人管你收费。而沿途也再也不会有人管你收税，直到你出了我们的封地。这个木牌可不敢掉了。”
郑宏达就吃惊了：“这天下还有这样的事，糊弄鬼呢吧。”
过了收费站，郑宏达就感觉到眼前一亮。
因为在乡间，他就从来没见到过这样的路况。
一条道路尽量取直，路面被夯实铺平，上面还铺了厚厚的河沙；而道路的两边，还挖掘了排水沟，保证在雨天的时候，路面不存在积水，车辙也不会陷进烂泥里。
在舒缓的风中，道面两旁的树木柔弱的身姿在舒展着，在风中晃动的叶片，欢快的舞蹈着，看着就让人赏心悦目，疲劳尽消。仔细观察，那一排延伸到看不到头的，是新栽的泡桐。
郑宏达就不得不佩服这个规划的人了。因为泡桐是一种耐干旱，耐风沙树种，而他三年后结出的果实籽粒，榨出的油，就是用处广泛而金贵的桐油。
想一想三年后走在路上，不但绿荫如盖，让人心旷神怡，到秋天的时候，就这道路两边，采摘的桐子榨出的桐油，就将给这个规划的人，带来一笔无比巨大的收入。
而走在这样的道路上，牲畜生力速度加快。在这样的路况下，比别地方的道路，一天能走出两天的路程。如果不是自己需要走街串巷的贩卖，单单是行进，节约的时间和路上的开销，就远远低于他们收取的那五百文钱。
经过一个岔路的时候，那里也有一个收费站，但似乎还处于封闭状态，因为在这个收费站的后面，道路上无数如蚂蚁一般，衣衫褴褛的汉子，在热火朝天的担土挑沙，整修路面。
看着这些衣衫褴褛的壮丁，郑宏达就心中产生悲悯。像这么大的工程，征召这么多的人徭役，也不知道又有多少人家破人亡。
试着拿出那个木板，交给了那个收费站的差人，结果出乎他的意料，那个差人态度很和蔼，将木牌子交回，再也没有提过路费和捐税的事，就笑着对郑宏达道：“前面正在修路，您得饶弯了。但您放心，只要您不绕出我们信王封地，您的路牌就有效。”然后询问了郑宏达要去的目的地，还热心的给予指路。
这个信王封地真的很讲信用，不错吗。
一面将木牌收好，一面不由自主的感叹：“为了修路，信王竟然役使这么多的百姓徭役，可苦了百姓啦。”
这个差人闻听，当时不愿意了：“这位先生，你要是这么说，我可就不愿意听了。”
郑宏达讥讽一笑：“你们当差的当然不愿意听了。”
这一下竟然激怒了这个差人，但他没有像其他差人那样，对这个商人直接打击报复，而是脸红脖子粗，一把拉过一个正在担土的汉子：“你给这个人说说，我们是征发你们徭役吗？你们是免费干活，还要自备口粮吗？”
这个汉子也立刻暴跳如雷：“是谁这么污蔑我们长史大人？他这样血口喷人，我现在就找他拼了。”
郑宏达当时就大吃一惊，百姓还有替当官说话的？这可是奇葩事了。
“这位小哥，这话是我说的，难道我说错了吗？”
这个担土的汉子，就瞪着眼睛回怼他：“我们都是从别处逃难来的，生活没有着落，一眨眼看就要饿死。是长史大人雇佣我们来这里修路，一天30文现钱，七张粮票，拿着粮票晚上收工的时候，就可以去商行的供销社购买东西，也可以直接在供销社里兑换粮食。这是长史大人给我们活路。你怎么不问青红皂白，胡乱污蔑好人？”
说到这里的时候，竟然不由得眼圈微红：“我们听说，信王长史大人，为了给我们找到更多更长做工时间，不惜购买树苗，让我们在道路两旁栽树。我都听说了，一旦我们没有了工作，长史大人就会把这些树苗再拔掉，然后让我们再栽一遍。这样的好大人，你竟敢说他坏话，我揍你个舅子。”
这样的说辞，简直惊呆了郑宏达。就这短短的一段路，一段时间，就让他长了太多的见识，让他产生了巨大的好奇。于是他满怀疑问的询问那个差人：“不知道这位王府长史是哪位？”
这个差人就骄傲的告诉他：“我们长史大人，就是四海商行老总，官督商办西北商屯钦差，吕建吕大人。”
这下郑宏达是彻底的惊呆了，感情那个已经名动京师西北，被奉为财神爷和散财童子，四海商行老总，竟然还是这信王封地的长史。怪不得自己从码头到现在，经历过的所有一切，都能在其中闻到商业的活力的气息呢。
郑宏达这一次是真正上心了，他在走街串巷贩卖商品的时候，仔细的观察了这里的窗户的生活状况，这里并不是人间地狱般的农奴，而一个个人脸上都带着满足的微笑，虽然日子依旧贫寒，但比其他的地方却已经好了太多，对于这样的日子，短袖呢都充满了满足感。
而郑宏达真正着重考察的，就是这连锁遍地的供销合作社。
其中有一个供销合作社真正的大股东，竟然不是四海商行，而是当地原先的一个杂货铺，是他用杂货铺做了股，加入到了四海商行的连锁供销社里。
从这个原先杂货铺老板那阳光灿烂的笑容里就知道，四海商行的供销合作社，对他并不是采取竞争挤压暴力强收，他是发自内心自愿的。
新鲜，什么都是那么的新鲜，这让郑宏达想要拜见这位商行老总，官督商办钦差，王府长史吕建的想法越来越迫切了。