韦士政听了谢统师的话，点头道：“好吧，我也该打道回府了。”说罢，他站起身来，与谢统师和奚道宜一起走出了书房。
三个人离开了谢府，行至巷道口分别。韦士政转身迈向回家的路，而谢统师与奚道宜则是神色匆匆，直奔皇宫而去。
时值黄昏，夕阳如血，将皇宫的琉璃瓦镀上了一层金辉。二人穿过重重宫门，被内侍引领至一座偏僻的便殿。便殿内，青铜香炉升起的龙涎香雾缭绕，李轨斜倚在波斯绒毯铺就的软榻上，指尖摩挲着和田玉貔貅把件，神态悠然自得，仿佛外界的纷扰与他无关。
谢统师与奚道宜快步上前，双膝跪地，恭敬地磕了个头。李轨轻轻抬手，示意他们起身说话。谢统师顺势从冰凉的青金石地砖上爬起，拱手道：“皇上，奚将军的部下在枹罕抓住一伙可疑之人，其中一人竟是吐谷浑的王子伏顺。想当年，隋炀帝领兵攻打吐谷浑，伏顺被扣为人质，后来流落到长安。近来，吐谷浑可汗伏允抱恙，特派使者前往长安，要求李渊放伏顺回吐谷浑继承汗位。李渊竟以吐谷浑出兵攻打大凉为条件，放伏顺归去。微臣得知此事后，深知关系重大，特地陪同奚将军进宫面圣，请皇上谕旨定夺。”言罢，他朝奚道宜使了个眼色。
奚道宜心领神会，连忙从衣袖中取出那封书信，双手呈上：“皇上，这是在伏顺身上搜得的密函。”一旁的内侍见状，连忙上前接过，转呈给李轨。
李轨拆开信封，仔细阅读信中的内容。信纸簌簌的抖动声里，众人眼见他颈侧青筋暴起，脸色愈发阴沉。读完信后，李轨勃然大怒，用力将信笺撕得粉碎，破口大骂道：“李渊老儿，你一边派人封我为藩臣，一边又跟蛮夷勾结，欲置我于死地，真乃两面三刀，阴险之极！”
谢统师见李轨发怒，心中暗自窃喜。他垂首掩去嘴角弧度：“皇上，唐国使团还逗留在凉州城中，请陛下明示如何处置。”话音刚落，李轨已掷碎玉貔貅，翡翠碎片迸溅在谢统师蟒袍下摆：“速派玄甲军包围驿馆，将他们统统拿下，投入大牢！”
谢统师听罢，心中一喜，连忙拱手道：“臣遵旨！”说完，他转身欲走，却被李轨叫住：“此事须得秘密进行，不可走漏风声。”谢统师连忙点头应是，匆匆离去。
此时，驿馆之内，夕阳的余辉透过敞开的窗户洒进客房，将屋子涂得一片金黄。李智云端坐在书案前，手不释卷，聚精会神地阅读着书卷。突然，一道尖锐的破风声响起，一柄乌兹钢匕首擦过他束发玉冠，\"笃\"地钉入楠木梁柱。
李智云心中一惊，猛地扭头看向窗外，只见一道黑影一闪即逝。他迅速起身，走到木柱前，拔下匕首，发现匕首上绑着一张纸条。他展开纸条，只见上面写着：李轨要抓捕大唐使团，快逃！
李智云将纸条收入袖中，高声呼喊：“来人！”一名侍卫闻声而入，抱拳道：“王爷，有何吩咐？”李智云果断命令：“通知大家，即刻离开此地！”侍卫答应一声，转身匆匆离去。李智云迅速收拾好随身物品，大步走出房间。
众人迅速在院子里集结完毕，骑马冲出驿馆大门。他们刚刚离开，随着远处传来的隆隆马蹄声，数百名玄甲军如狂风骤雨般席卷而来，将驿馆团团围住。一名将军率领士兵冲进了驿馆，一番搜查，却一无所获。
一名驿卒被押到将军面前，将军怒目而视：“唐国使团何在？”驿卒吓得浑身颤抖，手指向远方：“他……他们刚刚离去……”将军闻言，立刻翻身上马，大声喝道：“快追，务必活捉唐国使者！”
李智云等人策马扬鞭，沿着街道朝南门狂奔。街道两旁的店铺、摊位如流水般向后掠去，街上的百姓惊慌失措地躲到路旁。离城门尚有数百步之遥，李智云忽听身后传来喧嚣声，回头一看，只见追兵已经尾随而至，越来越近。
他心中一紧，大声命令道：“加快速度，一定要冲出城去！”说罢，又在马屁股上加了两鞭。马儿吃痛不过，奋起四蹄，如离弦之箭般朝前奔驰。
众人冲到城门前面，只见两名士兵挺着长枪上前阻拦，另有两名士兵正忙着关闭城门。
蔡虎一马当先，身体灵巧地躲过刺来的枪尖，顺势一刀劈出，只听“咔嚓”一声，那名士兵的脑袋便如同西瓜般滚落在地。紧接着，他手腕一抖，钢刀化作一道寒光，直插关门士兵的后心。士兵惨叫一声，瘫倒在地。蔡虎纵马从尚有数尺之宽的门隙冲了出去，其他人紧随其后，全部冲出了城去。
众人纵马逃出凉州城后，沿着官道一路狂奔。身后的玄甲军也追出城来，他们的马蹄声如暴风骤雨一般，扬起的尘土遮天蔽日。
夕阳西沉，夜幕降临，大地被暮色笼罩，一切变得朦胧。李智云等人快马加鞭，企图摆脱敌军的追赶。忽然，他胯下青骢马长嘶人立。李智云定睛一瞧，前方暗夜中倏地亮起数十火把。紧接着，一条火龙般的队伍映入眼帘。火光映照下，士兵们身上的盔甲和手中的刀剑闪着寒光，显然，这是敌人的一支骑兵。身后的敌军见状大喜，连忙高喊：“快拦住他们！别让他们跑了！”
张正紧随在李智云的身后，一见前有阻拦，后有追兵，连忙问：“王爷，后虎前狼，怎么办？”李智云冷静眺望，发现前方不远处有岔道往西而去，连忙用手一指道：“快！走那条道！”众人闻言，纵马如离弦之箭般射向岔路，马蹄铁与青石相撞，迸出紫电般的火花，照亮了前方的黑暗。
然而，身后的两支敌军汇合后，也拐上岔道，继续紧追不舍。夜色深沉，天幕上悬挂着半轮明月，原野一片寂静，只听见急促的马蹄声，如雨点般在大地上回荡。身后的追兵施出疲敌之策，半数士卒下马换骑，双马轮换如黑潮般翻涌，转眼之间便将距离缩至百步之内，死亡的气息扑面而来。
“放箭！”敌军中传来狞笑，流矢破空声如死神的呢喃，裹挟着死亡的气息。张正挥刀格开三箭，却见身后两骑侍卫甲胄绽开血花，如同凋零的玫瑰般栽落马鞍，生命在这一刻如此脆弱。
张正忽觉坐骑踉跄，低头只见马颈白沫混着血珠飞溅。“王爷，这样跑下去不是办法，咱们的马迟早都会累死！\"他嘶声回头，却见李智云青袍下摆已被鲜血浸透，仍死死攥着缰绳。
李智云岂不知战马无法持久？可别无良策。正当他一筹莫展之际，却见远处群山轮廓如巨兽獠牙，正狰狞地吞噬着月光。李智云大喜，连忙道：“快，到了前面山下，咱们弃马上山！”众人一听，纷纷扬鞭抽打马匹，马儿们拼尽最后一丝气力，向前狂奔。李智云的青骢马奔驰到山脚下时，马失前蹄，栽倒在地，将他重重地摔在地上。后面好几匹马被绊倒，张正的战马也倒地而亡。他爬起来，跑过去扶起李智云：“王爷，你没事吧？”李智云摸了摸摔疼的膝盖：“没事，大家快上山！”
张正拽着李智云攀上湿滑的岩壁，大伙儿刚进入一片密林，就听见身后传来战马相撞的骨裂声。密林外面，玄甲军弃马的咒骂声惊起夜枭，铁靴踏碎枯枝的脆响正从三个方向围拢。众人见状，不敢稍作停留，立即穿过密林，互相搀扶着，沿着陡峭的山坡向上爬去。
他们翻过数座险峻山岭，遁入伸手不见五指的原始森林。夜色如墨的森林中，腐叶在脚下发出细碎的**，远处隐约传来夜枭凄厉的啼叫。追兵的脚步声终于湮没在层层叠叠的树影之后，可这份侥幸很快就被新的恐惧所替代——他们彻底迷失在迷宫般的森林里，像困在蛛网中的飞虫般横冲直撞，直到暗青色的树皮划破掌心，湿冷的雾气浸透衣甲，才不得不蜷缩在虬结的树根间等待天明。
李智云倚着生满瘢痕的古树，青苔的腥气渗入鼻腔。树冠间漏下的月光碎银般洒在英姑苍白的脸上，这姑娘白日里纵马疾驰的英姿仿佛被夜色吞噬。此刻，她正蜷成小小一团紧挨着他。李智云这时才发现，英姑的绣鞋早已磨穿，玉足被山石割得鲜血淋漓，却始终咬着银牙不吭一声。他刚想开口，睡意却如涨潮的暗流漫过意识。
晨光穿透雾霭时，林间回荡起此起彼伏的鸟鸣。李智云惊醒过来，抹去眉梢凝结的露水，发现衣摆已与湿土冻作一片。他抽出佩剑敲击树干，金属震颤声惊起几只蓝尾山雀。
\"张正，叫醒大家，该出发了。\"李智云的话音未落，剑锋已劈断横亘眼前的蛛网，晶莹的丝线裹着晨露坠入腐殖土。