莲浣宫四面环水，一碧湖水波光粼粼，岸头是假山堆砌的石洞，潺|潺清水便涌|出那洞窟，溅出大朵浪花。
锦霓斜倚着栏杆，心思却不知向往何处。
几个邻近宫里，品阶稍低的宫嫔，近来常常到这湖面来喂鱼赏景，她见了，却也没说什么。
正望着湖面出神，身后响起热热闹闹的声音，莺莺燕燕，娇|声软语的好不欢快，锦霓回头一瞧，果然是那些个刚进宫的官宦之女，正嬉笑着扑蝶弄花。
其中一个个子高挑肤色略深一些的，正含笑看着众姐妹玩耍嬉闹，不由得展开一把小扇，掩住樱|唇。
金灿灿的光芒，刺得刚巧回过头来的锦霓眼睛一花，连忙用手去挡。
“主子，可要奴婢去说一声，以后莫要她们随便进来了，扰了你休息？”
香扇在后面，小声地问着，她看见锦霓脸色微变。
锦霓却并未开口，只是急急奔向那女子，走得近来，一把夺下那折扇。
宫嫔们一惊，有人刚要大声质问，早有消息灵通的，扯住同伴的袖子，几个人赶紧站好。
因为没有正式的册封，谁也不知道该如何称呼，便讪讪地垂手站着，尤其那个扇子的主人，更是惶惶然不知所措。
锦霓抓着那折扇，声音颤抖，好半天才挤出一句，“你是在哪得到它的？”
那女子被她的反常惊吓到，嗫嚅了几声，说不出所以然，锦霓登时一挑柳眉，威严陡现。
“说！哪里来的？”
众人见她神色肃然，不禁齐刷刷望向她手中紧紧握着的扇子——
薄如蝉纱的扇面，在阳光下映出点点碎金，隐隐约约地显出一龙一凤，好似在那金灿灿的扇子上腾云飞翔一般。
饶是宫中宝物繁多，大家也被这罕有的折扇晃花了眼，再加上锦霓的神色奇特，都暗自揣测这扇子有什么古怪。
“这是……是家父从别人手中购得……我……不清楚……”
在锦霓的慑人目光注视下，小宫嫔俨然要哭出来，结结巴巴地说不出完整句子。
按捺住满心的焦急，锦霓强自一笑，放缓声量道：“你再想想，这扇子看着便新奇，令尊就没提过别的？”
她歪着头想了想，继而顿悟般点头，急急道：“对了，我爹爹说那卖扇子的是个傻|子，别人给他多少钱他都不要，却只是要别人替他画一幅画儿……”
傻|子？！
锦霓一惊，接口道：“什么画？”
被她这么一问，女子瑟缩了一下，喃喃道：“好像是一幅女子的画像，可那人疯疯癫癫，连说带比划，也说不出是何模样。只是不断地说是美人儿，美人儿……我爹爹见这扇子实在精美，便与他画了一幅画儿，换了这扇子……”
如雷轰顶，锦霓晃了一晃，赶紧扶住香扇的手，颤声道：“他可有说别的？”
“倒听爹爹说，那痴人一直念叨着‘莲儿’、‘莲儿’的……”
滚烫的液体，滴落在手背上，锦霓松开那扇子，任由它跌落在地，反手掩面，满手水痕，只能无力地倚靠在香扇肩上。
忽而忆起往昔，那年夏天，她在庄中无事，便被郁骁叫到他房中伺候。
郁骁嫌热，只着内衫，执着狼毫挥洒泼墨，她站在一边研墨，书案上铺着雪白的宣纸，眼看那美人图就要完成。
“莲儿，你看，我可是照着你的模样画的，可还喜欢？”
男人将毛笔置在笔架上，刮了一下她的鼻尖，拉着她的手一同赏玩着那墨迹未干的画儿。
她也笑，促狭道：“好啊，以后就看画吧，莫要看人了。”
——却不曾想到，如今是真的没有以后。
众人看出她的异样，不敢询问，便趁机福身告退。
其中一个脑筋快的宫嫔，转了几下眼珠，赶紧弯腰拾起那扇子，塞到香扇怀里，几个人推搡着赶紧走了。
这扇子，锦霓断断不会看走眼，世间只有一柄，便是当日|她生辰，郁骁送的扇子，名叫“乾坤”。
当日，她落入冯乾和的手中，二人纠缠之时，被他一把夺去，顺窗掷出。
后来她见到郁骁，惴惴不安地道出实情，谁知郁骁神秘一笑，从袖中掏出一把折扇，锦霓一瞧，可不就是那金丝银线的乾坤扇！
“给我！”
她踮脚欲夺，可惜手臂不够长，碰不到。
“你丢三落四的，不给！等以后你嫁于我做娘子，洞房花烛夜再归你……”
洞房，花烛，夜……
那个人，那被说成是疯疯癫癫的人，可是他？！
浑身的力气都好似被抽走，锦霓一把抓过香扇递过来的扇子，死死抓在手中。
刚要说话，忽然一阵烧心反胃，晌午那饭菜不合她的口味，便只是随意舀了几勺白粥，夹了几筷子小菜，没想到这才不多会儿，就涌上呕意。
抓着胸口猛地干呕了几声，却没吐出一点儿秽|物，直起身子，锦霓猛地想到了什么，不禁脸色一白。
“香扇，去找李总管，叫他帮我请来太医。”
香扇闻言，见她脸色苍白，抬脚就要走，却忽然想起什么，疑惑道：“奴婢去找太医不成么？为何烦劳李公公……”
锦霓微微颔首，头上的珠钗轻晃，“他现在，肯定是在皇上身边伺候着。我乏了，在西暖阁歇歇，你把人带到那边就好。”
软缎薄底的绣花鞋走在连廊里寂静无声，风吹过，一树繁花落下点点细小花瓣，花雨般洒落在她的裙裾上。
锦霓远远望着那些远去的年少女子们，直觉得这后宫便是一把尺，测量着她们愈来愈稀薄的青春貌美，熬不过，便死在勾心斗角中，熬过了，也再挽不住风华。
手按上小腹，她暗下决心，不行，她不能留在这儿了！
西暖阁冬暖夏凉，窗下一弯活水安静流淌，几棵老树枝叶繁茂，窗根一片阴凉。
锦霓所料不假，不多时，一行人先后|进来，为首的正是刚从前殿匆匆赶来的芈闲鹤。
朝服还来不及换下，锦霓闭着眼靠在床头，只觉得眼前黄澄澄一闪，手儿就被一双大掌握住。
“哪里不舒服？”
她这才睁开眼，淡淡道：“还请太医给诊脉吧。”
芈闲鹤这才如梦初醒般，赶紧腾出地方，那一直跪在门口的中年太医便提着药箱，弓腰上前，将红线的一头缚在锦霓手腕，坐定后细细听脉。
好半晌，只见那太医额上渗出汗，抬袖擦擦，手都在抖。
“皇上，臣……”
太医“噗通”一声又跪下，叩头不止。
芈闲鹤眼中精光一闪，挥退众人，只余下太医、锦霓与他三人，无人说话，那暖阁里死静。
“是不是……”
芈闲鹤顿了一下，硬是咬牙说出口，“有喜了？”
太医刚停下磕头，闻言浑身一颤，汗如雨下。
谁不知道，榻上女子，是不到一个月前，皇上出宫看中带回宫的，如今却怀有两个月身孕，这……
“出去吧，记住什么该说什么不该说，找李福康领赏去罢。”
芈闲鹤呆坐良久，方才大手一挥，声音艰涩。
那太医如蒙大赦，提着箱子便飞快出门，在门槛处险些摔倒也不敢多做停留，风一吹才察觉，原来背上的衣裳早已湿透。
西暖阁又陷入死一般的寂静，就在锦霓甚至做好芈闲鹤要强迫她流掉这个孩子的准备时，他却踉跄起身，跌跌撞撞地出去了。
锦霓和衣靠着，几乎一夜没睡，直到天微微亮，莲浣宫里的宫女太监们起来，稍稍有了些动静，她才起身，将那铺得整齐的被褥，做出些乱蓬蓬的样子。
香扇进来，没想到锦霓已经下床，甚是惊讶，再一细看她眼底的倦意和苍白的脸色，险些惊呼出声，被锦霓先一步捂住嘴。
“不要喊！”
她淡淡，随即松开手，眉眼却严肃之极。
“听说，昨儿皇上批了一夜的折子，后半夜有个小宫女困极了，打了个哈欠，被皇上瞧到，龙颜大怒，竟是拖下去打了五十大板。”
香扇摆着碗碟，觑着锦霓的神色，小心地讲着方才听到的消息。
锦霓面上不动，心中却是翻江倒海——
这孩子，是谁的？连她自己都说不清楚，郁骥，郁骐，还是郁骁？
额角抽痛，脑袋发|涨，她强忍住恶心，放下碗筷，擦擦嘴，便一口不动了。
“我要出去走走。”
广袖窄腰，一袭白衣，裁剪合身，在这楚国的深宫中，却是难得一见，香扇手巧，锦霓只大略形容了一下，她便真的缝制出来。
有孕两个月，根本显不出任何腰身来，腰带一束，那纤细的腰|肢，怕是再美的妃嫔看了也要嫉妒。
扑了一层薄粉，气色果然好了些，锦霓不许香扇和其他宫女跟着，说不过是近日常去的池边走走，她不喜前呼后拥。
靠在栏杆上，掰着手里的小块儿干粮，看着那十余条红色锦鲤摆尾争食，她有些失神。
正想着，风乍起，手中握着的丝巾飘遥遥一动，竟被那风带起，好巧不巧，竟挂在岸边的一截树枝上。
那是当日，她从无往城带出来的一方丝帕，心中不舍，锦霓赶紧踮起脚，伸直手臂去抓。