沈昊眉头一挑，沉思片刻，答道：“先查两邑所陈之理、田亩之差、水道之利弊，再由民间设议堂，令各出代表辩理，官府旁听而不干涉。百姓争理，方可理服人心。”
朱齐安却冷笑：“说得好听。可若两邑因争议而械斗伤人，流血成灾，谁负其责？你若无断案之魄，便是无主之政！”
“正因如此，太子才需我辈先代言民意，而后辅其断事。若一味由上而下，以令代理，只会惹众怒。”
“笑话。”朱齐安声音骤冷，“你不过空言理想，若临场则无策无行。朝堂之上，不要梦想家，只要能断事之人！”
“你错了。”沈昊冷声道：“能断事者千百皆有，但能得人心者百年难出。若断而无德，所断皆祸。”
二人争锋对辩，语若珠玑，台下众生听得如痴如醉，连讲学先生亦不时点头。
至日正中天，一战将尽，朱齐安终显疲态，眼见风头被夺，突起身冷喝：
“我不服！你若真敢立于人前，便与我‘文剑论心’一试！”
台下学子顿时大哗。
“文剑论心”是书院密传之议法，乃挑选一篇未出之策题，交由双方当场作答，立刻评判优劣，不得借旁人，不得迟延半刻，是士林最高之挑战。
沈昊目光一凛，毫不退让：“请赐题。”
主持老先生亲书一卷，沉声诵道：“策题为——‘太子行教，士子相随，然民情纷繁，朝议莫定，当如何以文教安人心？’”
朱齐安冷哼一声，立即落笔如飞。
沈昊却立于案前，久久未动。他闭目良久，似于胸中调气，然后一笔挥毫，落下第一句：
“文不在训，而在信。教不在书，而在行。太子之教，若不入人心，何以教化天下？”
笔走龙蛇，一篇如飞，立成五百字策文。
他收笔抬头，望向朱齐安：“请评。”
评议之刻，四座静默，众生屏息。
老先生展开两卷策文，只片刻，已拈沈昊之作，朗声道：“此篇以行教为本，辅以人心，贯通古今，得风骨而不失实情，是为上乘。胜！”
台下顿时掌声如潮，有学子已站起高呼：
“我愿从沈大人之言，求明理！”
“沈昊当为讲坛之正席！”
朱齐安面色青白交加，手中折扇“啪”地一声断裂，他欲起身，却觉四座冷目如刀，只能抱拳勉强道：
“我，败。”
他拂袖而去，台下再无欢声。
沈昊收卷，转身而立，拱手向众学子一礼，道：
“今我不胜，乃太子之志胜也；我不敢贪功，只愿共持此心，辅太子，安天下。”
众人齐齐起立，肃然拱手：“愿与大人同行。”
当夜，应天书院之战传回京师。
朱瀚独坐王府东廊，夜色如墨，手执书卷轻展，唇角含笑。
“标儿，旗已立，风已起，接下来，就看你肯不肯乘了。”
屋后屏风处，朱标缓步走出，身着素锦，神情淡然，手中握一盏温酒。他轻声道：
“皇叔，你做得太狠了。那一战之后，无人再敢说沈昊不过纸上谈兵。”
朱瀚笑了笑，接过那盏酒，一饮而尽：
“狠？不狠怎立威？你若真想守住你这太子之位，哪能靠皇上宠爱？”
朱标抬头，眼中星火微动，低声道：“我明白了。”
“明白什么？”
“明白您教我，不是如何坐稳太子，而是教我如何坐得服人心。”
朱瀚起身，背手而立，看向远方宫城，轻声道：
“不错。天命在你，我不过是替你清出一条路来。”
系统提示：【完成主线分支“士林之战”，朱瀚声望 300，奖励：明心令一枚，可激发一次全局动议影响力。】
夜色沉沉，皇城静谧如水，唯王府一隅灯火未熄，朱瀚披着青狐锦袍，立于花厅之中，指间轻转着那枚“明心令”，铜制暗纹，温润沉稳，宛如一块沉默的棋子。
朱标坐在一旁，神色平静，却眼带光芒：“皇叔，这令牌真能‘动议全局’？”
朱瀚目光未移，淡淡道：“那是系统的说法，翻过来讲，这东西可以在某个关键时刻，替你把局势往你愿意的方向推一把。”
“是巧计，也是利剑。”
“什么时候能用？”
“不到局势胶着、变数骤起的时候，不能动。”
朱标静了一息，道：“那时候我能撑住吗？”
朱瀚转头，眼神如刀刃般锐利：“我不在乎你能不能撑，我只在乎你肯不肯扛。”
“你若不扛，我就替你推走挡路的人；但你若连‘想扛’的心都没有——”
他话未完，却已含锋，朱标却稳稳看着他，缓缓点头：“我扛得住。”
朱瀚微微一笑，终将明心令收回：“那就好。”
窗外桂香袅袅，今夜注定无眠。
两日后，朱瀚未如往常般入朝，也未回王府，而是踏入了一处老旧巷弄，青砖黛瓦，藤蔓缠墙，一家名为“石犀斋”的古旧书坊静静地坐落在巷尾。
店中不卖新书，皆是孤本旧籍，墙上悬着三字匾额，笔力沉雄。
掌柜是位瞎眼老者，坐在柜后，一边拨算盘，一边含笑：“王爷今日来，是要寻那本《象纬历略》？”
朱瀚道：“不是。”
他从袖中取出一枚铜钉形状的小物，轻轻按在柜面上。
掌柜一怔，随即眉开眼笑，起身慢慢推开柜后密门：“王爷请。”
门后暗道，通入地下。
石室之中，灯火明灭。早已有一人等候，身披绛袍，背脊挺直如枪，正是朱瀚安插在民间多年的一支“墨流”暗线主使——“楚韶”。
“启禀王爷，您所令之事，已得初报。”楚韶跪地而言。
朱瀚坐定，开门见山：“讲。”
“应天书院一战，士林沸动。沈昊为名扬之锋，太子为旗，风向已改。”
“而朱齐安，虽败，却未死心。他回洛阳途中，于驿站密会一人，所言之语被暗线录得。”
朱瀚眉头一动：“谁？”
“弘文馆中书舍人，陆崧。”
“陆崧……”朱瀚语气缓慢，道：“此人出自旧翰林系，观其行迹，是想借朱齐安再起一局。以士林余火，点太子之敌？”
“正是。陆崧为人巧诈，素来不动声色，背后牵动的，可能不止一支学派。”
朱瀚沉思片刻，道：“此人不可急动。且让他布局。我倒要看看，他能布出什么花样来。”
他顿了顿，道：“另，我要你查一人。”
“谁？”
“孙仲衍。”
楚韶神色微动：“左军都尉府的那个孙家二子？”
“对。”朱瀚缓缓道，“他爹孙行忠是武勋之后，却多年不得重用。最近忽然得旨调至东直门护卫司，太巧了。”
“你觉得他是朱齐安的人？”
“不一定。”朱瀚眼中一丝讥诮，“但他可能是某人的刀。”
“刀用在谁身上，是关键。”
楚韶顿首：“属下明白。”
“去吧。”
朱瀚负手于室，等楚韶远去，才缓缓仰头望向头顶石室的油灯。
“士子一局，不过是开场。”他喃喃，“真正的局，在那群沉默的‘刀’身上。”
京中，一处不起眼的宅邸中，孙仲衍正练剑。
他年不过二十六，剑锋凌厉，身形如鹰。
院中立着五排木桩，桩上置杯，杯中插梅枝，梅枝上绕丝线，细若蚕丝。
长剑一掠，十枝齐断。
他收剑入鞘，神情冷肃。
屋中走出一人，着儒袍，面色清癯，赫然便是陆崧。
“不错的剑法。”陆崧负手而立。
“你不该来。”孙仲衍拱手低声，“若被我父知道……”
“孙行忠再老，也听不懂你我之间谈的话。”陆崧淡笑，“你父想重回军权，得看你。你想出头，也得靠我。”
孙仲衍冷眼道：“你要我做什么？”
“盯一个人。”
“谁？”
“沈昊。”
“士人而已。”孙仲衍冷声。
“他不是士人。”陆崧目光微冷，“他是旗帜。太子的旗帜。一旦立稳，后患无穷。”
孙仲衍沉默。
陆崧缓步前行，低声道：“等我一声令下，只需一场小小的‘争执’。你出手，出的是军中武将的威，扇的是太子之耳光。”
“事不成，我保你无虞。”
“若成——你得的不止是军权，还有未来的大将之位。”
孙仲衍眼中光芒一闪，终点头：“我明白了。”
而此时，沈昊也已入宫，站在太子东宫偏殿之中，面对朱标。
“殿下，王爷命我转告，三日后登阳山，太子可随行。”
朱标眉头微动：“阳山？”
“是。”沈昊点头，“王爷说，登高望远，方知风从何来。”
三日后，朱标着便装，骑快马随朱瀚登至阳山之巅，远望京城。山风猎猎，衣袍鼓荡。
朱瀚忽问：“标儿，京中百官、军士、学子，皆如沸水，你可知这局往哪边倒？”
朱标想了想，答：“风向未定，众意浮沉。”
“错了。”朱瀚指着远方京师宫墙，“风向早已开始偏移。只是你站得不够高，看不出来。”
“登高，不是为了看风，而是为了等风。”
“等什么风？”
“等一场‘逼宫’。”
朱标大惊：“逼宫？皇叔你——”
朱瀚却摆手：“你别慌。不是对皇上，而是逼那一群旧臣、旧学、旧武去选边站。”
“你只需在风来的时候站稳，就够了。”
山巅之上，风呼啸如歌，云卷云舒。
正当山风呼啸之间，朱标心中却有万千思绪翻涌。
他的眼神凝望着皇城，沉声问道：“皇叔，那风若是偏得太猛，吹得我连脚都站不稳呢？”
朱瀚微微一笑，声音平静：“风若猛，是好事。吹走浮沙，吹散伪饰。你站不稳，不是风的问题，是你根不深。”
“你现在的‘根’，就在那批愿意为你出声的士子身上。再往后，会有军中之人、民间之望，甚至朝堂的重臣。你的‘根’要扎进每一个人心里。”
朱标听着，缓缓点头，许久才道：“那陆崧、朱齐安，还有那些我们看不见的人，他们会怎么应这场风？”
朱瀚叹了一口气，望向云端：“风起之时，草木皆动。他们会合，他们会反，他们会趁乱出手。可也正因为如此，你才要在风口站得笔直。这样，无论风吹向哪，你都是那不动的旗帜。”
“我懂了。”朱标沉声道，“若我能立得住，天下自会聚来。”
朱瀚看他一眼，眼中露出一抹欣慰的笑意。
他缓缓拍了拍朱标肩膀：“说得不错。接下来的每一步，我可以替你铺，但能不能踏实走过去，就得靠你自己。”
此时，一只鹰从远山翱翔而至，鸣声清锐，似昭示着某种暗藏的命运。
京城内，风未止，局未平。
陆崧回到弘文馆，踱步入室，掩门闭窗，从密格中取出一封已经写好的折子。
他提笔添了几字，之后以火漆封印，交给一个身着青衣、面容冷峻的信使。
“送至燕京，见那位‘老侯’。”
陆崧冷冷道，“就说，东宫之旗已起，若再迟疑，便永无回手之时。”
信使不语，只深深一揖，旋即消失在夜色之中。
而另一边，孙仲衍也在行事。
他以“军中巡视”为名，开始出入皇城之外的左军营地，与数位中下层武将密密私谈。
那几人皆是昔年孙行忠旧部，曾随其征战辽西，后因政争而被贬营司，如今再见旧主之子，自然激动莫名。
“仲衍，我等早年随令尊南征北讨，多少沙场死生都共过，如今不过是在此荒营守粮，心中憋闷多年。”一人低声道。
“是啊。”另一人接道，“只盼有一日再得重用，哪怕是赴死也值。”
孙仲衍眉头紧锁，默然片刻，忽然道：“若我给你们机会，你们敢不敢上？”
“敢！”
“敢死！”
几人几乎是齐声回应。
孙仲衍握紧拳，声音低沉：“好。那便等我一令。”
那夜，他独自归房，坐于案前，望着剑鞘中的寒锋，眼神复杂。
而在应天书院，沈昊已然成为新一代士子的风向标。
他每日讲学不辍，所授不再是《大学》《中庸》那些空空经典，而是实事、实议。
“治民如制水，若壅则溃，若引则长。”