安定侯府。
昭嫆的驾临，让安定侯府所有人都吃了一惊。
安定侯夫人李莞满目惊诧：“嫆儿？你……你怎么回来了？”
昭嫆没有回答额娘的话，上前一把握住额娘苍老枯槁的手，急切地问：“阿玛呢？！”
李莞泪眸晃动，满面都是不忍之色：“在里头呢。”
昭嫆二话不说，便冲进了内室，这府邸虽然从伯府变成了侯府，然而正房与当年并无太大区别。昭嫆径直便冲进了阿玛房中，只见里头一片呜咽哭声，地上跪了一片，哥哥嫂嫂侄儿们，全都一身雪白。唯有她一身华衣锦服，那样显眼。
昭嫆不由一个踉跄，险些摔倒，幸好被身后的白檀给扶住了！
昭嫆泪眼朦胧，她……终究还是来晚了！
终究还是晚了一步！！阿玛已经永远沉睡在了榻上，衰朽苍老的容颜安详沉静。
昭嫆耳中一片嗡嗡作响，她完全听不到额娘和哥哥们的话，整个人都是浑浑噩噩的，甚至都不晓得自己是怎么回宫的。
待到清醒之时，已是夜半三更，她在跪在钟粹宫小佛堂，已经不知多久了。
脸颊是潮湿的，眼前是恍惚的。
自她入宫，便再没好好看过阿玛一眼了，最多只能趁着下朝，在乾清宫外，远远看上一眼。尤其阿玛致仕之后，连这一眼都没机会在看到了。
额娘起码还可以时常进宫看到女儿，而阿玛……父女再见之时，阿玛已经去了！
“嫆儿，你已经跪了两个时辰，你要保重身子啊！”淑妃李清若跪坐在昭嫆身边，含泪劝慰道。
昭嫆心里忍不住后悔，她语调哽咽无比：“表姐，我若是不去请示太后，直接携天子龙牌出宫，是不是就可以见到阿玛最后一面了？！”
淑妃急忙道：“姑父坠马摔伤之后，不过一个时辰就没了气息，连在顺天府的大表哥都没来得及看姑父最后一面。哪怕你直接出宫，十有八九也是来不及的。”
“是吗？”昭嫆喃喃自语，“阿玛虽然年事已高，但身子骨一直很好。若非这次意外，他不至于这么快就没了的！”
“人有旦夕祸福，这是谁都难以预料的事情！”淑妃唏嘘不已，“何况姑父已经年近古稀，也算是喜丧了。”
可昭嫆一点都不觉得哪里算“喜”。
“嫆儿，你好歹出宫送了姑父一程，当年我阿玛在辽东任上去世，我是足足过了半个月才得到消息……”淑妃眼里不由闪着泪光。
“表姐……”昭嫆不禁有些歉疚，她比起表姐，已经好了太多了。舅父去世，表姐可是连遗容都不能看一眼呢！
“逝者已矣，生着总要活下去。”淑妃轻轻拍着昭嫆的手背，“你要为姑父诵经超度，我不拦着，但你不能这么整夜熬着，还是回房歇息吧。”
昭嫆扭头看了看时辰，已经夜过子时了，而表姐也配她到现在，“都这么晚了，雪夜路滑，表姐就别走了。”——反正康熙也不在宫里，没必要避着什么了。
“好。”淑妃点头。
与表姐同榻而眠，依偎在她怀里，那种温暖，让昭嫆想起了小时候睡在额娘怀里的感觉，是那么相似。
这些年，在宫中，哪怕康熙不再她身边，表姐也永远陪着她。
在她最伤心的时候，表姐永远都在。
或许在昭嫆心里，已经把表姐当成了母亲一般。
长姐如母，这话实在不虚。
昭嫆没有亲姐姐，她出生的时候，大哥已经有了差事，二哥又木讷，三哥更是个小屁孩，唯一依赖的便是住在京中李氏老宅的清若表姐了。
和昭嫆一样，清若表姐家中虽然兄弟不少，却没有妹妹可以宠溺，能宠的就只有昭嫆这个表妹了。
幼时，表姐是安定侯府的常客，时常来陪伴昭嫆。
后来表姐入宫，彼此分隔多年，然后昭嫆入宫，表姐妹又跟幼时一样在一起了。
从前，昭嫆常常会想，康熙也是表姐的丈夫，看着她与康熙恩爱，表姐心中是否会难过？但是表姐丝毫都没有，反倒为她高兴。
这世上，除了额娘，表姐才是最疼的她的人。表姐给她的疼爱，是连康熙都不及的。
躺在她怀中，昭嫆含着泪，心下突然得到了安宁，终于入睡了。
紫禁城的冬日，是寂寥的。
每日在佛前诵经，然后亲笔一字字抄录佛经，昭嫆以前所未有的虔诚礼佛。
曾经她无比厌烦了抄写佛经，昭嫆曾以为自己再也不会再抄录这些劳什子了。然而阿玛去世以后，她无比期盼佛祖的存在。
而表姐淑妃每日都陪伴在她身边，陪她一起抄经，帮她照顾膝下几个孩子。
阿禩和阿禌也愈发乖巧，每日下学之后也不道出乱跑了，而是来到钟粹宫，陪着昭嫆、照顾弟弟妹妹。
阿玛去世，哥哥侄儿们也都要丁忧守孝，昭嫆虽不能为阿玛服丧，她能做的无非就是念经和抄经罢了。她不能披麻穿白，但也褪去素日华美的衣衫，每日只穿着素净服饰，一应饮食也只吃素。也算是全了身为人女的一番心意了。
她自小饱受阿玛额娘疼爱长大，然而十六岁后便进了宫，再也不能承欢阿玛额娘膝下。这何尝不是缺憾？
如今阿玛死了，她抄经礼佛，与其说是超度阿玛，倒更像是安慰自己的缺憾。
孩子们都那样乖，连素日里最顽皮的濡儿也乖巧了起来。让昭嫆大怀安慰。
昭嫆闭门茹素礼佛，宫务全权交给了四妃，纵然有要紧大事，需要落中宫凤印，也是表姐淑妃代劳。按理说，这等懈怠宫务，是万万不该的，不过四妃都难得没生事。
连太后也怜她一片孝心，派了心腹瑞大嬷嬷前来宽慰纾解。
阿玛头七过后，瑞大嬷嬷来特来告诉昭嫆消息：“皇上已经起驾回銮，用不多久就能回宫了。”
“是吗？”康熙总算舍得回来了？昭嫆扯着嘴角勉强笑了笑。
濡儿很开心地跳了起来：“额娘额娘，汗阿玛要回来了呢！”
小鸡也笑弯了双眼。
之前，康熙那么疼爱濡儿和小鸡，这两个孩子这么久没见父亲，自是想念得紧。
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