队伍出发第四日，黑水两岸就下起了冒烟大雪，西北风呼啸，两岸针叶林中似有鬼哭。
相隔数米，人踪不见。
大队不得不暂停行军，寻了一处密林缓坡躲避。
队员的每一个动作看着都十分滑稽，穿的太多了，人人都像椭圆形的球。
只有驯鹿依然故我，风雪只令它们微微眯起眼眸却不能阻挠它们扒开积雪寻找食物。
驯鹿出行，比狗子太过划算，极大减轻了队伍补给压力。
“团长，还有二十里就能抵达拉哈，今晚我们在那里过夜。”
拉哈，位在松花江与黑龙江交汇处。
那里建有简易营地，有一个班的弟兄驻扎，另有勘测员两名，负责勘测拉哈周边地形，选择最合适的建城地点。
项鹏飞点点头，“抓紧时间喂马，狗日的大雪也不知下到什么时候，半个小时之后如果还不停，我们只能硬着头皮赶路。”
半个小时转瞬即逝，风力减弱雪却完全没有停下来的意思，八十人小队只好冒雪前行。
好容易捱至拉哈，已是漫天星辰。
拉哈，全名拉哈苏苏，通古斯语‘老房子’之意。或许曾经有过人类居住，但此刻却仅仅为密林旁的一片荒草甸，只是北面有坡有效阻挡了凛冽寒风。
坡底矗立着孤零零两座蒙古包，这就是勘测队的临时营地。
两座蒙古包是战利品，不得不说，这玩意在北疆相当之实用。
羊毛毡保暖透气又能有效阻挡寒风，搭建起来也并不复杂，十来个人两日间便可完工。
两座蒙古包，一座住人，一座养狗。
长途赶路狗子不行，但探索周边，营地看家预警就特别实用。
驻扎人员被小队突然出现搞的措手不及，带队排长既惊又喜，将项鹏飞迎进毡包。
“团长，您怎么亲自来了？”
“嗯，弄些热水，稍后与你细说。”
扫了眼毡包，项鹏飞微微皱眉，毡包里便是挤满了也睡不下二十个，还是要搭帐篷。
不过总比睡野外要好的多，可以挨个进帐篷取暖。
毡包里有炭炉，热水见天烧着。
两杯热茶祛除寒气，项鹏飞方才问道，“差事可还顺利？”
“估摸着还需半月时间。”
“有没有发生意外？”
“没有，团长，咱们自打来了哈拉，拢共见过两波人，一波是敖勒两个，一波就是您了。”
“辛苦了，你们不能在寨子里过年，这个月给你们开双饷。”
闻言，半死不活的留守人员瞬间如打了鸡血，原本看团长如南霸天，现在则如黄世仁。
“废话不多说，赶紧帮着安置弟兄们，明早天一亮我们就走，马同鹿一定要喂饱了。”
“团长，您这是要去海兰泡？”
“嗯，是的。”
那排长听闻之后，眼珠子直接瞪圆。
“团长！海兰泡距离拉哈还有千五百里啊，这个时候去也太苦了。”
“你少啰嗦，只管去照看弟兄们。”
冬季行军又没有像样的地方休整，饶是准备充分，这一小队人马也感到疲惫至极。
项鹏飞倒在毛毡上，几个呼吸之间便睡了过去。
天亮，大雪已停，外间看不出分别，银装素裹上又加了一层，阳光照耀，雪白的令人无法目视，一时间分不清天地。
队员起身收拾行囊，驻扎人员在忙着准备早食，一缕缕烟气升腾，烟柱看似如此孤独。
就在这个时候，一辆狗拉雪橇沿着松花江河道自南方来，极速靠近。
“团长，是咱们的人，出去探查两日了。”
雪橇入寨，六条狗子伸着舌头呼哧呼哧喘气，从雪橇上跳下来两个人。
两人见这么大阵仗也是一愣，随即大喜。
“团长！排长！”
“嗯，辛苦了，你们这是跑了多远？”
“五十五里！”
一队员报告道，“团长您来的正是时候，松花江上游有异常，疑似有鞑靼人出现！”
闻言，项鹏飞即刻警觉起来，“进毡包说话。”
进了屋，两个队员仔细将过往讲述。
“团长，排长，昨日回程路上暴雪，我们两个进林子里躲避，天似亮未亮时，狗子便发了疯的狂吠。起初我们以为附近有狼，四处探查，结果发现河南岸有数座帐篷。”
“我们距离帐篷大概三四里吧，望远镜里看的真切，五座帐篷，七十几匹马。几个人影活动，皆是鞑靼人穿戴。”
“看他们方向，正向着拉哈走，我们担心营地遭受攻击，就急着赶了回来。”
探查队员讲述完毕，帐篷里的气温似乎都上升了几度。
项鹏飞更是嘴角微微上扬，倦意全无。
“你们确定只有七十几匹马？”
“确定，数了好几次的！”
“事发地距离拉哈多远？”
“二十里吧，我们走时，鞑子还没有动静。”
“好小子，你们两个大功一件！”
转过头，项鹏飞环视帐篷内几人，“弟兄们，拿军功赚赏赐的机会又来了，拿下这伙鞑靼人，一个也不许跑了！”
短暂思索，项鹏飞作出布置。
“德日勒，你带着兄弟埋伏在帐篷里，帐外留几个人，假装扫雪什么的，见到鞑子来就向林子里跑。”
“翟福庆，你也去帐篷里埋伏着，德日勒负责大帐篷，你负责小帐篷。”
“巴力卡，你去林子里埋伏，打猎你们在行，进去多少留下多少！”
“我去北山埋伏，战斗打响之后从后包抄！德日勒，你安排人把我部痕迹清理掉，一定要清理干净，免得鞑子疑心！”
“忽勒，你同德日勒一起行动，一定不能出差错了！”
“都听清楚了么？”
将布置反复强调三次，见几人纷纷点头，项鹏飞挥了挥手。
“时间紧迫，各部马上行动！”
时间点滴而过，九十几人在各自长官带领下迅速行动，其他人还好，唯德日勒有些慌乱。
“忽勒，扫雪要安排几个人？”
“要不要放两条狗子，这样更能骗人吧？”
“别慌！”忽勒镇定道，“叫弟兄们将几路埋伏痕迹清理掉，在外留两个人扫雪，鞑子来了，叫喊几句逃走就是了。”
“好好，我带着人清理痕迹，这个我在行，怎么骗人你来安排，你擅长这个。”
“……好吧！”
虽然觉着德日勒在骂人，但忽勒还是抓了两个人来各分了一把扫帚。
“好好干，就跟扫自家院子一样！”
转回头，忽勒又叫过一人，“他们两个喊逃命，你就出帐篷跟着一起逃，往林子里逃，巴力卡会接应你们，记住了么？”
高端的食材往往只需要最朴素的做法，鞑子看到两座毡包势必会来查看的，这也是留下德日勒一部人的原因，服饰类似，不会引起鞑子过度紧张。
布置七七八八之后，忽勒手举望远镜不停了望，这是神器，敌人还什么都不知道呢，但一举一动却看在眼中。
约半个小时，鞑子出现，一列黑点在旷野中缓慢移动着。
项鹏飞将望远镜交给敖勒。
“你仔细看看，别是达斡尔人，误会了！”
“没错，就是鞑靼人。”敖勒脸上泛起厌恶。“一定是前来催收贡品的，贪得无厌的饿狼！”
世上没有桃花源，到处都是大鱼吃小鱼，项鹏飞倒不认为征收贡品有错，没有强者保护，弱者不能久存。只是鞑靼人的手段过于拙劣，惹人生厌，这就不是上贡而是豪夺。
随着距离拉近，项鹏飞略有失望，鞑子并不如预测中多，大抵一人双马不足四十人。
判断失误，早知如此也就不必这般布置。
鞑靼人靠近，孤零零的两座毡包尤为显眼。
发现毡包，鞑子果然调整方向，越过河面。他们或许没有恶意，但毡包附近的人还是屁滚尿流的逃走。
一队鞑靼人打着呼哨，策马奔腾，向着三人追去，前方跑的不是人，仅仅是猎物。
鞑子大队来到毡包近前，几名鞑子跳下马，嘻嘻哈哈，毫无戒备闯入帐篷。
片刻间，几声惨叫响彻荒原。
德日勒的弯刀深深插入一人肚腹，一人稍稍愣神便被利斧招呼在了太阳穴上。
埋伏在毡包里的人突然杀出，火枪弓箭一股脑的招呼。
“杀！”
因为毡包战斗过早打响而导致密林埋伏落空，但项鹏飞也不打算继续等待了，战马几步跨至坡顶，俯冲而下。
与此同时，巴力卡也率部从密林中杀出。
鞑子被突如其来的攻击打的措手不及，刚一交手便有十几人殒命。
缓过神来正待反击，又见敌从几个方向杀出，这就懵了，进退失据，有人还在试图抵抗有人却打马要逃。
“死吧！”
忽勒瞅准一名鞑子，抬手就是一手铳。
可惜，枪口有点低，没伤到人却正中马匹肚腹。
那马儿吃痛，撒欢惨叫，一下将背上骑手掀翻。
这是个大人物，只有他穿着锦缎皮袍。
眼见这人栽倒，忽勒提刀便冲了过去。
不料那人手脚利索，在雪地里滚了几滚，翻身跃起，手持弯刀同忽勒对峙。
“你们是谁？”
说也奇怪，这人落马，鞑子也不逃了，纷纷过来救。
也就在这个时候，项鹏飞率队杀入战团，火铳打过一波，马刀突入，横穿战场，掉转马头，场中已经没有几个鞑子站立了。
为什么？因为这伙鞑子还没有来得及披甲！
没有甲胄，再牛逼的勇士在战场上也是鱼腩。
圈马回转，几个鞑子被围困，锦袍鞑子眼见逃无可逃，不禁面带绝望。
项鹏飞对忽勒微微示意。
忽勒操着蒙古语对几个鞑子吼道，“放下武器，饶你们不死！”
“你们是大明人？”
“嗯？”
项鹏飞略有意外，对面的竟然会说官话。
“你说对了，是否投降？”
“你们，你们，为什么会出现在这里？”
“放下武器，一，二......”
当啷一声，锦袍鞑子丢掉手中弯刀，其他四个鞑子在其命令下也扔掉武器，放弃抵抗。
队员上前将鞑子捆了，此时环望战场，还是跑了三个鞑子，有些可惜。
毡包里，项鹏飞单独提审锦袍鞑子。
“名字？”
“陶克明。”
“出自哪个部落？”
“郭尔罗斯。”
“什么身份？”
“我乃黄金血脉，领苏木章京！”
“喔，还是个小台吉，失敬失敬。”
鞑靼人虽然过着游牧生活，但社会架构却比较完整。
罕王之下为万户，首领称大台吉。
万户之下为鄂托克，相当于千户，首领称台吉。郭尔罗斯就属鄂托克。
鄂托克之下为苏木，相当于百户，首领称苏木章京。
苏木之下为阿寅勒，大抵就是血亲小宗族，可理解为关内的乡绅。
“此行目的地哪里？要干什么？”
见陶克明沉默，项鹏飞冷冷道，“我希望能给你个体面，但如果你不要体面，我可以满足你。”
陶克明面带不服气，“我会怕你？我就不告诉你我是去达斡尔人那里征收贡品的，你能怎么样？”
“......接头人是谁？或者说谁接待你们？”
又是一阵沉默，项鹏飞不耐烦，偏头看向忽勒，“给他体面！”
“好嘞！”
忽勒招呼两名队员，这就给陶克明扒衣服。
“你们干什么？干什么？”
忽勒也不管他如何叫唤挣扎，从外边端来一盆雪，嘴角带着笑意。
“给你洗洗澡！”
死冷死冷的天，被扒光裸露上身已是十分难熬，这又几把雪按在胸口，忽勒粗糙的大手在陶克明前胸蹭来蹭去，眼见那雪渐渐融化。
陶克明这货还是有几条钢的，愣是忍着没学猪叫。
对待敌人，项鹏飞佩服真汉子却不喜欢真汉子，横竖性命是他自己的，不珍惜，那就继续糟践。
“丢去出！”
就这样，陶克明被两人架着丢在毡包外的雪堆里。
“下一个！”
第二个人也很钢，张口就骂人。
项鹏飞就感觉这人有病，不投降死磕到底不就得了，这又何必。
拽到外边，咔嚓咔嚓几斧子，脑袋就掉了。
“下一个！”
这人倒是个老实的，忽勒问什么答什么。
陶克明的身份属实，差事属实，本次前来就是催收贡品的，达斡尔这边的接待人为杜拉尔屯的巴尔善。
听闻这个名字，敖勒瞬间炸毛。
“项将军，巴尔善就是博穆博果尔的爹！这条老狗，竟然在为鞑子干活！”
这奇怪么，一点也不奇怪，但凡地头蛇，那都是要有靠山的，否则拿什么跟人去拼呢。
巴尔达齐就是个例子。好吧，这是自己人，这样的人越多越好。
清点缴获物资，除了必要补给，还有一些弯刀匕首箭头布匹之类的。
鞑靼人也受到中原王朝污染，贸易不说贸易，偏要安上贡品赏赐之类的名头。
陶克明又被带了进来，这货怂了，求饶了。
他不求饶，就会冻死在外边。就这么一会，大抵也被冻的半死，满脑袋冰渣，浑身颤抖，喘气都费劲。
据陶克明交代，这厮之所以精通官话是因为他一直负责郭尔罗斯对外贸易，早年间曾在开原互市居住两年多，其后也经常往返。
这话项鹏飞是信的，说白了这厮曾经为商人兼细作，不知道做了多少祸害大明人的事，就比如同忽勒一样审问战俘。
本次出行，受命于郭尔罗斯台吉布木布，以部分物资同达斡尔人交易皮货，而后拿皮货同叶赫氏换取食物。
不换行不行？
不行，因为郭尔罗斯今年牲畜害病死了一批，食物短缺，如果今冬不忙活，来年开春或者更早，就要饿死许多人！
听过陶克明供词，项鹏飞一时有些无语。
叶赫氏的贸易控制在瀛州手里，交易货物大多出自北洋旗下商行。转了一圈，无论是敌是友都是瀛州的生意。
实锤了，瀛州人在自己锤自己。