燕相被罢官在所难免，燕鸿回到燕府也是勉力支撑，这与他的预期是何止是天上地下的区别，之前所有的努力和筹算都白费了。他看着面具人说道：“此事先不要跟主子那边说明，等我想好了应对的章程，你再说不迟。”
面具人靠在门边对燕鸿说道：“你败的不冤。”
燕鸿看他一眼，冷声道：“是，我太轻敌了。只是我没想到，背后阻挠我的人竟会是她。”
面具人语气中带着浓浓的兴趣：“那么个小娘子，出手这般利落狠辣。我所见过的女子中，能与她相媲美的，也就只有三公主了。要不然，你就回去应了三公主，乖乖做个驸马算了，何苦在这受气。”
燕鸿没心情跟他闲扯三公主的事，对他的嘲讽左耳听右耳冒，说道：“令我百思不得其解的是，她对我究竟有什么不满？我与她无冤无仇，她为何要这般不留余地的对付我？难道仅仅是因为不想嫁给我？”
面具人嗤笑一声：“我是杀手，不是谋士，装不了你们这些弯弯绕绕，这些疑问你放在自己肚子里便好。不过，人都说，女人心海底针，说不定她只是看你不顺眼而已。”
面具人阴阳怪气的话，让洪晏脸色一黑：“你要盯紧燕家的人，不要让他们在这个节骨眼上给我惹出什么麻烦。我要先将燕府上上下下收整一番才是，免得他们给我来个窝里反。”
燕府的人对他这个所谓的‘原配嫡长子’都有些敌视，好似燕家落到如此地步是因为他，而不是因为燕世成。面具人没在说其他，只淡淡的应了一声，就隐到黑暗之中不见了。
在燕家这桩事中受益最大的，自然替皇上了了一桩心事的纪成霖。
恰巧渡王突然对朝中的事都撒了手，皇上眼前的杂事多起来，很需要一个能干实事儿的人来为他分忧。纪成霖虽然出身不高，做事却颇有章法见地。皇上越发看重他，时时在朝上都要将他拎到眼前问一问。
朝臣们见了，知道皇上这是想提拔他，都暗自盘算着结交这位红人，纪府由此便多了点煊赫的意思。但即便如此，纪成霖被大家捧着也从不端什么架子，反而十分好相处，是以迅速积累起人缘来，在朝中越发如鱼得水。除了那些立场不同的，他已经十成十的融入一众京官的圈子了。
刘府中，刘致长吁短叹，愁得眉毛都白了几根，自从儿子打残了阮宁，他便三番五次被纪成霖捉住痛脚，硬是把他从正三品官拉到了从五品官！在这么下去，他连现在的乌纱帽都保不住了！
刘致将手中的狼毫狠狠摔在几案上，一抬头，正看见儿子刘启仁轻手轻脚从书房外走过。登时大怒道：“兔崽子！你要去哪！”
刘启仁顿时蔫了，收回步子，挪到书房门口，讷讷道：“父，父亲……”
他是刘致的老来子，多年来受着千般疼万般宠，哪里遭遇过冷脸相对，非打即骂。可自从他打残了人家女婿，这种事情就成了家常便饭，让他几乎不敢在父亲的眼前出现，缩在府中不敢再出门作耗。然而，江山易改本性难移，刘致把他圈在屋里念书，他又哪里坐得住，装了几日便忍不住了，提着胆子想要出门逛逛，却被抓了个正着。
刘致看见他，气就不打一处来，立即让管事去请家法，要把刘启仁屁股打成八瓣。刘启仁一听，顿时软了脚，一回头见母亲黄氏进了门，立即哭求道：“母亲，您救救儿子的命！”
黄氏赶紧给他使了个眼色，让他老实闭嘴，然后走到刘致身边：“老爷。”
刘致登时眉毛一立：“怎么，你又要为这个畜生说什么好话？”
黄氏顿时气的一噎，但想了想还是压下了心头的火气，毕竟儿子犯下大错在先，便说道：“妾身只是想到一个主意，来给老爷分忧。”
刘致冷冷‘哼’了一声：“你能有什么主意！”
黄氏对刘启仁说道：“我与你父亲有正事要谈，你还赶紧不回去念书！”
刘启仁半分不敢停留，翘起脚尖溜之大吉了。刘致重重‘唉’了一声，黄氏赶紧说道：“老爷，这朝中的事一向连着内宅，外边咱们使不上劲，不如在内宅想想办法。”
刘启仁打残了阮宁，原本刘致并没当回事，但纪成霖越发爬得高，眼见就成了皇上眼前看中的红人，他便害怕起来，琢磨着怎么能迂回的跟纪成霖缓和一下关系，可他又着实想不到应该拿什么来打动纪成霖。“内宅？难不成你是打算给纪成霖送几房小妾？这事不成，你没听说，纪成霖新纳的那房良妾的事？我看他对这种事情并不十分看中。”
纪成霖的确算不上好色之徒，刘启仁以自己度他人便能看个分明。所以立即否了这盘算。黄氏却说：“老爷误会了，我说的并不是要给纪成霖送人过去。”
刘致转脸疑惑道：“那是给谁？”
黄氏一笑，说道：“老爷怎么忘了阮家才是当事人呢？那阮言盛折了唯一的儿子，刘氏又多年未曾再有身孕，此时不正是需要个身边人的时候？”
“妾室生的再多那也是庶子。”刘致不以为然。
黄氏不以为意，又道：“若是这女子是官宦人家的女儿，还是嫡出，又如何？”
刘致皱眉道：“阮家不过是商户，若有这么个女子肯委身下嫁为妾，他们也算是得了大便宜。不过，哪里有这样的人选？咱们又没有未嫁女。”
黄氏听了这一句不禁心中一气，难不成他还想把自家女儿送人做妾？！她忍了忍，说道：“老爷说的不错，阮言盛若受了这好处，便也不会再抓着这桩事不放。当爹的都如此了，纪成霖做岳丈的，想必也不好再过多为难，他嫁的女儿也不过是庶女呢。”黄氏有些得意的看着刘致，说：“至于人选，我倒是觉得有个人再合适不过。”
刘致诧异道：“你说的是谁？”
“老爷怎么忘了自己还有个侄子在阳城做守备？”
刘致眉毛一挑，说道：“宏远？”
黄氏端起茶抿了一口，笑盈盈道：“他家女儿，唤作阿菱的。早先定了一门亲事，但去年刘菱出了点事，夫家便嫌弃了她，退了亲。近两年，侄媳妇为她的亲事操碎了心，却也没个结果。之前她送年礼过来时，还曾在信中提及此事。”
刘致心中一亮，问：“刘菱出了什么事？那阮家和纪家都是阳城来的，会不会也知道？”
黄氏说道：“老爷放心，不过是闹了件笑话，刘菱还是清清白白的。下嫁给阮言盛还不是绰绰有余？”
“宏远他们夫妻二人能答应？”
“那阮言盛与纪成霖是亲家，又与纪家二老爷是姻亲，这关系铁打的撕掳不开，如今纪成霖这般风光，刘菱若能嫁到阮家，生下男丁，将来的富贵也不愁，对宏远也有好处。咱们只管先说了，先听听他们的意思。”
刘致想了想，缓缓点头道：“说的有理，那你便写信，先探探口风。若能安抚了阮家，纪成霖那边便好办了。”
阳城，守备府。
刘菱坐在饭桌前，啪嗒啪嗒的掉眼泪。刘宏远看了一阵心烦，斥责道：“哭哭哭！哭什么哭！”
刘太太何氏叹了一声，看向女儿。轻拍她的手说道：“这王家家境虽然不好，但那孩子是顶不错的品性，就是相貌普通了些，将来定然能将你放在手心里疼护，也不介意你之前出的那桩事，你还有什么不满意的？”
刘菱听了父亲的喝骂，母亲的劝慰，眼泪却掉的更凶，她咬住下唇，说道：“他家出不起银子供他读书，所以他才想结下这门亲事，哪里真的是因为看重我，不过是个虚伪之徒。将来他若没考出功名，我就要跟他穷一辈子，若他考出功名，定然就不会将我放在眼里了。”
刘宏远夫妻二人听了这话对视一眼，都沉默下来。半晌，何氏说道：“这一年多，阳城合适的人家已经给你挑了个遍，你不是这里不满意，就是那里不满意，到底是存了怎么样的心思？”
刘菱的弟弟刘江在一旁冷飕飕说了一句：“还不是因为个个比不上之前的亲事，姐姐怕是觉得脸面上过不去吧！”
刘菱气的眼泪一抖，啪嗒一声砸在手背上，冰凉一片。她说：“将来，就给你娶个穷的，或者残的！看你会如何？”
“荒唐！”刘宏远重重放下手中的碗，怒道：“有你这么咒弟弟的！”
何氏也恨铁不成钢道：“你这孩子，是越来越不懂事了！”
刘菱倔强道：“不如我死了，你们就都称心如意了！”
刘江冷哼一声，丝毫不给自己亲姐姐的面子，说道：“你若有那样的骨气，当初出事的时候想什么去了！”
刘菱气的浑身都控制不住的颤抖起来，一巴掌扇在刘江脸上：“你这小畜生！”
刘江捂着脸蹭的站起身，立起眼睛横着自己的姐姐，说道：“你敢打我，还骂我是畜生！”